Případy
Sugawary Akitady
Císařova žena

Vyšlo také v tištěné verzi

Objednat můžete na
www.e-garamond.cz

www.albatrosmedia.cz

I. J. Parkerová

Případy Sugawary Akitady: Císařova žena – e-kniha

Copyright © Albatros Media a. s., 2022

Všechna práva vyhrazena.

Žádná část této publikace nesmí být rozšiřována

bez písemného souhlasu majitelů práv.

OSOBY

(japonská příjmení se uvádějí před křestními jmény)

HLAVNÍ POSTAVY

Sugawara Akitada, šlechtic, vyšší tajemník na ministerstvu spravedlnosti

Tamako, jeho manželka

Jasuko a Jošitada, jeho dcera a syn

Akiko, jeho vdaná sestra

Tora, věrný člen domácnosti a bývalý voják

Genba, další člen domácnosti a bývalý zápasník

Saburo, silně znetvořený muž, kdysi špion, nyní sluha

Fudžiwara Kaneie, Akitadův nadřízený, ministr

spravedlnosti

Kobe, náčelník císařské policie

Nakatoši, Akitadův přítel na ministerstvu obřadů

POSTAVY SPOJENÉ SE SMRTÍ CÍSAŘOVY ŽENY

princ Acuhira, císařův syn, podezřelý z politického spiknutí

Fudžiwara Kiši, jeho starší manželka, dcera regenta

Fudžiwara Kosehira, Akitadův přítel a bratranec Kiši

Minamoto Maseie, pán Sagami, mocný provinční šlechtic

Minamoto Masanaga, jeho syn, důstojník v císařské stráži

Minamoto Masako, jeho dcera, císařova „žena“

Nagasune Hiroko, její služebná v paláci

OSOBY SPOJENÉ S PŘÍPADEM ZAVRAŽDĚNÉHO SPRÁVCE NEVĚSTINCE

Ohiro, Genbova milenka, prostitutka

Šoki, její spolubydlící, další prostitutka

Tokuzo, majitel nevěstince Sasaja

Tokuzova matka, spolumajitelka

Mijagi a Ozuru, dvě mrtvé prostitutky

Bašan, slepý masér

Kenko, kněz a šéf cechu žebráků

Džinsaj, žebrák

paní Komija, paní domácí

Sosuke, obchodník s rýží

opat Raišin, opat malého horského chrámu pro výcvik šinobi

Vzpomeň si dobře

na ty sliby lásky,

které přinášejí můj konec –

včerejší mraky rozptýlené

studeným dechem horského větru.

(Fudžiwara Teika: Poslední výčitka dámy jejímu milenci)

1

Sníh

Když stoupal se svým břemenem do vrchu, začalo hustě sněžit. Z počátku si toho moc nevšímal, ale pak ucítil, jak mu poletující vločky ochlazují tvář. Byla hrozně těžká a kvůli těhotenství se špatně držela. Kromě toho její dlouhé vlasy a části oděvu zametaly terén a zachycovaly se na větvích. Šaty jí mohl svléknout, ale potřeboval, aby to vypadalo jako sebevražda.

Na chvíli se zastavil, nadhodil svůj náklad a použil hedvábí jejího nabíraného rukávu, aby si otřel tvář. Sníh padal ještě houšť. Letmo se podíval na kamenitou cestu vedoucí k útesu. Zem mezi kameny už se barvila doběla. Uvědomil si, že to náhlé sněžení mu přišlo vhod, a usmál se. Kdyby zanechal nějaké stopy, sníh je brzy zakryje. Nic by neukazovalo, že po této příkré cestě nešla sama, než skočila ze srázu. Přálo mu štěstí. Nakonec to tak bylo vždycky. Začal znovu stoupat. Nejradši to rychle odbýt a vydat se na cestu.

Když dorazil na výběžek, bez dechu a unavený, nechal své břemeno sklouznout a rozhlédl se. Byl vysoko nad vilou, jejíž střechu odtud neviděl. Líbila se mu osamělost tohoto místa. Tady by si postavil chýši poustevník, aby o samotě meditoval o Buddhovi. Na všech stranách se zvedaly zalesněné kopce, za rouškou padajícího sněhu zamlžené a nehmotné, a před ním vystupovala skála vybíhající nad propastí. Nějakých padesát stop pod ním zurčel malý potok přes kameny a kolem nich k údolí. Zvuk vodopádu, který potok zásoboval, překrýval všechny jiné drobné zvuky, dokonce i jeho těžké dýchání.

To ho přimělo nervózně se obrátit, ale všude bylo pusto až na něho, ženu na zemi a poletující sníh. Sněhové vločky se jí zachycovaly k vlasům a hluboká modř jejích hedvábných šatů pod nimi bledla. Její tvář – co z ní mohl zahlédnout – byla bílá jako sníh. Ve vlasech měla trochu krve, ne moc. Měl štěstí, že ji udeřil tak, že neprorazil pokožku a  krev nepotřísnila dům.

Její oči zamrkaly. Zalapal po dechu. Musí si pospíšit. Opatrně přešel na okraj kluzké skály a nahlédl přes něj. Musel se ujistit, že se cestou dolů na něčem nezachytí a pád nepřežije. Když si vybral nejlepší místo, strmý spád padesáti stop do koryta potoka, vrátil se, uchopil ji pod pažemi a dotáhl ke kraji. Když ji pustil, vydala slabý sten a zvedla jednu paži. Přesunul její tělo a připravil se ji silně odstrčit. V té chvíli otevřela oči a podívala se na něj.

Jestli úpěnlivě prosila, přišlo to příliš pozdě. Zděšení ho pobídlo k náhlému činu; sklouzla kupředu a zmizela.

Ohromen letmým pohledem z očí do očí se skrčil u okraje. Když narazila na kameny dole, zvuk byl velice slabý, téměř ztracený v proudu vodopádu.

Zůstalo jen zurčení vody a tiché padání sněhu. Chlad mu stoupal po rukou a kolenou.

Roztřásl se a pomalu se plížil zpátky, potom se narovnal a postavil. Sníh padal hustě, ve velkých, vlhkých vločkách. S tmou přijde zima a k ránu už bude svět zahalený pokryvem nejčistší běloby.

Setřel si pot z obličeje a zjistil, že se mu třesou ruce. Ten pohled, který mu věnovala. Říká se, že duchové zavražděných pronásledují své vrahy. Mumlal si modlitbu a vydal se zpátky po cestě, nejdříve pomalu a potom rychleji, až začal utíkat, klouzal po vlhkých kamenech a ostružiníky se mu zarývaly do šatů a rukou.

2

Nebezpečné spiknutí

Akitadův den začal docela příjemně. Slunce vyšlo, děti je probudily brzy, a teď stál Akitada na verandě a díval se, jak honily jeho ženu a jeden druhého kolem zahrady. Ptáci štěbetali a větve třešně byly plné pupenů. Z přední části domu se ozvalo štěkání.

Minula ho Tamako se zvednutými dlouhými šaty, které odhalovaly hladké nohy a bosá chodidla. Z běhání byla celá růžová a zavolala: „Vistárie je živá. A myslím, že bude kvést,“ a potom zapištěla, když ji Jasuko popadla za dlouhé vlasy. Jošitada, který byl stále ještě příliš pomalý, než aby jí byl skutečným soupeřem, vypukl v hlasité chichotání a batolil se za nimi.

Akitada přešel k vistárii, tak významné pro jejich manželství, a pozorně ji prohlížel. Tamako měla pravdu. Dobré znamení.

Květ od předka této rostliny jí daroval to ráno po svatební noci. Pocházel z jejího vlastního domu, zničeného požárem, který připravil o život jejího otce. Po letech, když ztratili Joriho, svého prvního syna, na neštovice, odcizovali se a zahořkli, přesazená vistárie chátrala a přestala kvést. Od té doby ji Tamako a Akitada prohlíželi každé jaro a na vrásčitém starém kmenu hledali známky nového života.

S tlumeným pohvizdováním šel Akitada do své pracovny, kde na něj čekal Saburo s čajem a horkou rýžovou kaší. Saburo, zohavený bývalý mnich, převzal mnoho Seimeových funkcí, když starý muž zemřel.

Akitada mu poděkoval a za to se mu dostalo groteskní grimasy, což byl Saburův úsměv. Saburo byl neúnavný ve svých snahách být užitečný a osvědčit se jako věrný služebník. Přes jeho odpornou minulost Akitada nelitoval, že ho přijal.

Když začal jeho pracovní den na ministerstvu, Akitada byl stále ve skvělé náladě. Než byl povolán do ministrovy kanceláře, podařilo se mu dokončit silný fascikl dokumentů. Posbíral je a šel navštívit Fudžiwaru Kaneieho.

Kaneie byl privilegovaný člen vládnoucího klanu a podařilo se mu získat výnosné místo bez velké námahy nebo potřebného talentu. Takových mužů vyššího postaveníbylo ve vládě víc, zatímco skutečnou práci vykonávali přisluhovači nebo několik profesionálních úředníků na nižších pozicích. Kaneie byl jeden z lepších vyšších úředníků, který bez váhání připouštěl své nedostatky a přenechával práci schopnějším lidem, jako byl Akitada. Byl to také přátelský a přívětivý muž.

Dnes se zdál roztržitý. Podepsal a orazítkoval poslední dokument svou pečetí a vrátil svazek papírů Akitadovi. „Slyšel jste zprávu o princi Acuhirovi?“ zeptal se.

Akitada po Acuhirovi pátral v mlze paměti a našel docela příjemného mladého muže, se kterým se setkal na jedné oslavě u jednoho ze svých přátel, Kosehiry. Ale ne, byl tu ještě jeden ne tak dávný incident. Týkal se princovy milostné aférky a případu vydírání. Řekl: „V poslední době jsem nic neslyšel. Myslím, že jsme se setkali před mnoha lety.“ Odmlčel se a poněkud nejistě dodal: „Tehdy se mi líbil.“

Ministr odpověděl: „Ano, je to velmi příjemný muž. Manžel jedné z Fudžiwarových dcer. Nemohu té historce uvěřit. Nikoho nenapadlo, že by to měl v sobě.“

„Co měl v sobě?“

„Takový druh ctižádosti, který nutí muže přecenit vlastní síly. Všichni jsme předpokládali, že se vzdal všech nadějí na následnictví, ale teď je jeho jméno spojováno s velice nechutnou obchodní činností. Může se to ale také týkat i otce a strýce jeho manželky a také několika dalších vysoce postavených mužů. Velké spiknutí, jestli tomu člověk může věřit.“

Akitada se pokoušel vzpomenout, co věděl o princových svatbách. Jako potenciální dědic si vzal za ženu jednu z dcer současného kancléře. Řekl: „Když jsem ho tehdy poznal, nezdál se moc ctižádostivý. Ale to už bylo hodně dávno a jeho jméno zaznělo i jednou poté. Má vážný problém?“

Před šesti lety se princův strýc, biskup Sesšin, obrátil na Akitadu, protože se obával, že se jeden z princových milostných dopisů dostal do špatných rukou. Dopis obsahoval některé velmi ukvapené poznámky o Jeho Veličenstvu.

Ministr řekl: „Ach ano. Možná exil. A neodejde sám.“ Potom potřásl hlavou. „S intrikány vždycky trpí i nevinní.“ Podíval se na Akitadu. „Nerad bych přišel o toto místo.“

Akitadu to zarazilo. „Vy určitě ne, pane. Znal jste prince dobře?“

Ministr se slabě zasmál „Ne, moc ne. Ale znám jeho ženu. Jak to s těmito věcmi chodí, jakmile se cenzoři zakousnou do spiknutí, udělají velkou šťáru. Nedávno jsem se s ním zúčastnil oslavy.“ Zarazil se. „Když mluvíme o oslavách, myslím, že znáte Fudžiwaru Kosehiru.“

„Ano, je to můj přítel.“ Akitada se usmál. „A máte pravdu. Pořádal slavné večírky, ale Kosehira nebyl v hlavním městě už roky. Má pozemky v Jamatu a teď už je dva roky guvernérem provincie Omi.“

„Ach, v tom případě vám bohužel musím sdělit, že byl předvolán, aby vysvětlil svou roli v té aféře. Zdá se, že si s princem dopisovali.“

„Jede v tom i Kosehira? Tomu nemůžu uvěřit. Je to ze všech mužů ten nejméně politický. To musí být omyl.“

„Možná. Ale totéž říkali o princovi. Možná skrývali své záměry před světem?“

„Ne. Kosehira by něco takového nikdy neudělal.“ Ale jeho nepřátelům by na tom nezáleželo. Akitada svíral dokumenty na prsou. „Odpusťte mi, pane, ale myslím, že bych  ho měl navštívit. Doufám, že až se vrátím, budu vám moci poskytnout povzbudivější zprávy.“

„Myslím, že to není moc moudré, Akitado.“

Akitada už na nic dalšího nečekal. Pospíchal z ministrovy kanceláře do své, hodil dokumenty na stůl a řekl svému úředníkovi: „Prosím, dejte je dopravit příslušným osobám.“ Potom vyrazil z budovy.

Nešlo mu do hlavy, že se na něj Kosehira neobrátil. To nevěstilo nic dobrého. Možná už byl zatčen a je někde pod dozorem.

Spěchal přes palácové pozemky, brzy nemohl popadnout dech a ostrá bolest v boku ho přinutila zpomalit. Roky papírování z něj udělaly starého pána.

Cítil se kvůli Kosehirovi bídně a bezmocně. Co by mohl dělat, kdyby šlo o velezradu? Cítil se vinen, že nezůstal v kontaktu s přítelem, který při něm stál celý život, a styděl se za to. Kosehira bránil Akitadu, když byl na univerzitě, kde nepopulárního dědice Sugawary zesměšňovali synové vysoce postavených šlechticů. Později, během Akitadovy kariéry, kdykoliv měl nějaký problém, zastal se ho. A jak mu to on oplatil? Méně než ničím. Zapomněl na svého přítele, nebo málem zapomněl. Jelikož stará vzpomínka neustále přinášela nepohodlné pocity viny, myšlenky na Kosehiru rychle zapudil.

A teď je Kosehira ve vážném maléru.

Sídlo Fudžiwary Kosehiry zabíralo velký roh v nejlepší čtvrti hlavního města a bylo tak impozantní, že dvakrát posloužilo jako dočasný domov císařovny a korunního prince. Kosehira byl velkorysý a během let, kdy nebyl přítomen, dům nikdy nezůstával skutečně zavřený. Akitadovi, stále ještě bez dechu, se ulevilo, že u otevřených vrat ani na nádvoří nespatřil žádné vojáky. Ve svitu jarního slunce všechno vypadalo dost klidně.

Přesto jeho příchod zpozoroval sluha. Uklonil se a zeptal se na účel jeho návštěvy.

„Dozvěděl jsem se, že pan Kosehira je přítomen. Prosím, sdělte mu, že za ním přišel Sugawara Akitada.“

Sluha se opět uklonil a odešel, Akitada jej pomaleji následoval. Nyní si všiml, že tu je několik lidí. Ale stáje mu připadaly neobvykle klidné. Srdce mu znovu ztěžklo. Takový nedostatek aktivity byl za Kosehirovy přítomnosti nepřirozený.

Došel ke schodům do hlavního sídla, když se opět objevil sloužící, následovaný samotným Kosehirou.

„Akitado,“ zvolal jeho přítel. „Jsem tak rád, že tě vidím. Jak ses to dozvěděl? To je od tebe hezké, že jsi přišel tak brzy po mém příjezdu.“ V tom úsměvu poznal starého Kosehiru, ale bylo na něm něco ustaraného a napjatého. Zdálo se, že se jeho lehce obézní postava srazila, byla méně čilá a čiperná.

Akitada vyběhl po schodech a objali se. Na chvilku se Akitada téměř zajíkl dojetím. Vyrovnal to tím, že k sobě Kosehiru velmi těsně přitisknul. Objali se, trochu zasmáli a poplácali po zádech, a potom se mírně oddálili a vzájemně si prohlíželi obličeje.

Kosehira ztratil na váze a vypadal starší. Na tváři měl vrásky a několik šedivých vousů v kníru. Akitada k němu pocítil nával sympatií, možná o to silnější, že měl pocit, že ho zanedbával.

„Jak se má rodina?“ zeptal se.

Kosehira se zasmál. „Vzkvétá. Zdá se, že každým rokem běhá kolem víc a víc dětí. Abys věděl, všechny mám moc rád, ale ví se, že si pletu jejich jména. A jejich matky.“ Zakoulel očima. „To ti neradím, příteli. Máš štěstí, že máš na starosti jen jednu ženu.“

„Nabádal jsi mě, abych si jich vzal víc.“

„Já vím. Ale já miluji všechny mé dámy. Pojď dál. Myslím, že můžeme dostat něco k jídlu, ale teprve jsem sem přijel.“

Zpráva se roznesla rychle, jestli už ji věděl Kaneie. To bylo hrozivé.

Usadili se v Kosehirově pracovně, která vypadala pochmurně a bylo cítit, že ji dlouho nikdo nepoužíval, ale rychle se objevili dva sluhové s kovovým ohništěm se žhavými uhlíky a tácy se svačinou a vínem.

Akitada čekal, až zase osaměli a Kosehira nalil oběma víno. Pak řekl: „Právě jsem slyšel od ministra divnou věc a pořád ještě tomu nemůžu uvěřit. Spěchal jsem tak rychle, že jsem úplně bez dechu. Je to pravda? Kaneie si myslí, že ti hrozí nebezpečí vězení za zradu.“

Kosehira se ušklíbnul. „Ne, ne. Je to nějaký zmatek. Neboj se, Akitado. Všechno dobře dopadne. Přijel jsem jen vyřídit několik věcí, to je vše. Nic to není… nebo spíš se to dotkne někoho jiného. Ale napij se vína a probereme rodinné zprávy. Jak se má tvoje krásná paní? A co ti malí?“

Kosehira se vína skoro nedotknul a Akitadu jeho vysvětlení vůbec neuspokojilo. Ale protože se zdálo, že přítel se nemůže dočkat, aby si poslechl o Akitadovu novém synáčkovi – sice teď už skoro tříletém –, vyhověl mu. Kosehira potom odrecitoval jména a věk členů své vlastní početné rodiny a tvář mu zjihla, když vyprávěl o jejich úspěších a legračních fintách.

Šťastné děti, napadlo Akitadu, když mají takového otce, který je zbožňuje a může si dovolit trávit čas se všemi. On sám nějak nikdy neměl dost času.

Když probrali rodinné záležitosti, Akitada řekl: „Kosehiro, něco je v nepořádku. Neřekneš mi o tom?“

Jeho příteli povadl úsměv, odvrátil pohled. „Není to nic, do čeho bych tě chtěl zaplést, Akitado. To poslední, co potřebuješ, je více nepřátel mezi těmi u moci.“

Akitada se rozpačitě usmál. „Ty si nemyslíš, že moje pověst je už dost dobrá, aby mě uchránila starostí?“

Kosehira se neusmál. Bez obalu řekl: „Ne, nemyslím. Ne před něčím takovým, jako je tohle. A já pro tebe nedokážu nic udělat.“

Akitadu to zarazilo, chvíli mlčky seděl, ale jejich dlouhé přátelství překonalo mírné roztrpčení. „Zřejmě máš pravdu.  Nedělal jsem si starosti, protože v poslední době byl klid. Mám rád Kaneieho a on má rád mě, ale často zapomínám, jak postradatelný jsem a jak dobrou paměť má hodně lidí.“

„Promiň, že mluvím tak drsně, Akitado.“ Kosehira se natáhl, aby se dotknul jeho ruky. „Nechci být ten, kdo tě přivede do dalších malérů.“

„To já vím. Ale právě jsem se dozvěděl, že jsi zapojen do nějakého spiknutí s princem Acuhirou, takže nemá smysl něco přede mnou skrývat. Pokusím se zjistit, co dokážu, ať mi svou důvěru věnuješ, nebo ne.“

Kosehira si povzdechl. „Akitado, Říkám ti, že tohle není pro tebe. Mysli na svou rodinu. A na sebe a nového synka. Nikdy bych si neodpustil.“

„Řekni mi to, Kosehiro!“

„Setkal ses někdy s princem?“

„Ano. Tady, v tvém domě. Podle mne velmi hodný člověk… i přes svou císařskou krev.“

To vyvolalo přidušený smích. „Tak velmi hodný člověk. Během let jsem ho dobře poznal. Oženil se s jednou z mých sestřenic, regentovou dcerou. Kiši raději používá své čínské jméno, i když Acuhira už není považován za následníka. To ti prozradí, jak je hrdá. Ta děvčata byla všechna vychovávána, aby z nich jednou byly císařovny. Zklamání, že nechtěl být následníkem, na ni těžce dopadá.“

Takže možná za tím byla Acuhirova žena. Možná její tužby zapříčinily spiknutí. Ženy dokážou být velice urputné, když bojují za své rodiny. Napadlo ho, jestli mají děti.

Kosehira si znovu povzdechl a pokračoval. „Byl tu milostný poměr. Věděl jsem o tom, protože jsme si dopisovali. Byl do té mladé ženy velmi hluboce zamilován a měl v plánu vzít si ji za manželku. Domnívám se, že to Kiši zjistila. Ve vzteku musela vznést nějaká nařčení, a proto byl Acuhira obviněn. Já jsem v tom zapleten kvůli naší korespondenci. Tady máš celý příběh. Na fámě o spiknutí není zbla pravdy. To všechno je výmysl vášnivé a dostatečně mocné ženy, aby zničila svého manžela.“

Akitada o té informaci přemýšlel. Princ byl notorický sukničkář a zřejmě ho to zase dostalo do maléru. A znovu tu byla stopa v dopise. Ačkoliv tentokrát přišel Akitada příliš pozdě, než aby problém vyřešil.

Řekl: „Musí v tom být víc než tohle. Jinak by proti němu nešli. Je to syn posledního císaře. Co jeho otec? Nemůže udělat nic, aby ho chránil?“

Kosehira se ušklíbl. „Bývalý císař má chatrné zdraví a vzdává se světa důkladněji než většina ostatních. Bydlí jako poustevník v divočině hory Hiei a doufá ve svatost. Takoví muži skutečně opustili své rodiny.“

„To je směšné i trestuhodné!“ odsekl Akitada.

Jeho zanícení vyvolalo lehký úsměv na Kosehirově ustarané tváři. „Neuctivý jako vždycky. Víš, Akitado, část tvých problémů plyne z toho, že se nechováš, jak se sluší. To lidi dráždí.“

„Já vím. Snažím se držet jazyk na uzdě, jak nejlépe můžu.“ Akitada se usmál, potom zvážněl. „Co říká Acuhira? Říkáš, že jste si psali. Vzpomínáš na nějaké poznámky v jeho dopisech tobě, které by mohly být považovány za velezrádné?“

Kosehira hned neodpověděl. Díval se na své ruce složené v klíně. Po dlouhé chvíli řekl: „Občas jsme si poslali nějaký postřeh k událostem. To je jen normální a nic to neznamenalo. Pokud jde o princovu reakci na obvinění proti němu, nerad zrazuji důvěru, zejména tohoto druhu, ale je v nesnázích a nedělá vůbec nic, aby se bránil. Možná mi můžeš aspoň poradit, jak se k němu dostat.“ Upřel na Akitadu prosebný pohled. „V posledních třech měsících mi neodpovídá na dopisy a nechce mě vidět. Jeho osobní sluha je zoufalý. Bojí se, že se Acuhira vydá na temnou cestu. Skoro nejí a tráví hodiny, kdy zírá před sebe a slzy mu tečou po tváři. Jsem s rozumem v koncích. Píšu – žádná odpověď. Jdu se na něj podívat – nepřijme mě. Jsem odehnán od jeho domu jako nepřítel. Nemůžu najít jediného muže, který byl kdysi jeho přítelem a nyní by mohl promluvit na jeho obranu. Řeknu ti, Akitado, kdyby to nebylo tak pekelně nebezpečné, obrátil bych se na tebe už dávno.“

„No, tak teď jsem tady. A jelikož princovy problémy jsou také tvoje, jak předpokládám, stávají se také mými. Popisuješ muže, který drží smutek, jak se zdá. A zmínil jsi ženu.“

Kosehira přikývnul. „Jsi velmi bystrý. Ano. Ten poměr je stále oficiálně tajemstvím, ale máš pravdu. Její smrt je příčinou toho, že je mu zřejmě jedno, co se mu stane.“ Kosehira se nerozhodně odmlčel a zkoumavě sledoval Akitadovu tvář. Zhluboka se nadechl a řekl: „Snad mi bude tato indiskrétnost odpuštěna. Acuhira se hluboce zamiloval do… hm… vysoce postavené mladé ženy a ona jeho vášeň opětovala. Zřejmě se potají scházeli v jeho letním sídle v horách. Tuto zimu tam přijel jeden den pozdě a zjistil, že je pryč. Nechala tam svůj plášť a klobouk se závojem, skříňku s líčidly a koně.“ Kosehira se odmlčel a napil se trochu vína.

„Chceš mi říct, že ta mladá urozená dáma jela sama do hor, aby se setkala se svým milencem? V noci? A v zimě? Tomu se mi nechce věřit.“

„Předpokládám, že to bylo ještě ve dne. Kromě toho to byla neobvyklá dáma. Celá situace je stále značně odsouzeníhodná a velmi tajná. No dobře, vidím, že budu muset být naprosto upřímný. Jen si to nech pro sebe. Princova milovaná byla paní Masako.“

Akitadovi poklesla čelist. Dokonce i on, který nevěnoval žádnou pozornost dvorním drbům, věděl o paní Masako, dceři Minamota Maseieho, pána Sagami. Její pověst ji předcházela do hlavního města, když přijela sloužit císaři. Otec ji vychovával jako syna. Jezdila na koni a šly fámy, že se obléká do mužského oděvu. Luk a šíp nebo meč údajně ovládala lépe než většina mužů. A prý byla velice krásná. Její otec měl v úmyslu, aby upoutala oko mladého císaře. Šokovaný Akitada se zeptal: „Vzpomínám si, že jsem něco o její smrti zaslechl.“

„Jistě ne pravdu. Soud zatajil podrobnosti kvůli skandálu. Rozhlásili, že podlehla chorobě, když byla na návštěvě u své staré ošetřovatelky.“

„Co se stalo?“

„Zřejmě se vrhla z útesu u vily. Našel ji druhý den ráno. A to ho vyvedlo z míry.“

Akitada se zamračil. „Jestli s tebou přestal mluvit, jak ses to dozvěděl?“

Kosehira se na něj laskavě podíval. „Byl jsem ten týden v hlavním městě kvůli provinčním záležitostem. Strávili jsme spolu několik hodin ten samý večer, kdy se to stalo, a dlouho si povídali u vína. Proto se ten večer opozdil. Nikdy jsem ho neviděl tak šťastného, tak natěšeného, že ji uvidí. Druhý den to byl změněný člověk, s divokým pohledem, rozechvělý, zoufalý, protože nevěděl, co má dělat. Já taky nevěděl a ty jsi nebyl ve městě. Nakonec jsem šel ke Kobemu. Dobrý muž! Zařídil všechno velice diskrétně.“

Tentokrát Akitada překvapením oněměl. Sedl si, díval se na Kosehiru a snažil se pochopit, jak lze zařídit policejní vyšetřování, aby se ani slovo nedostalo ven.

Zdálo se, že pro Kosehiru to nebylo nic divného, protože do sebe hodil další pohár vína a pokračoval. „Než zase začneš někoho podezírat, nikdy nebylo pochyb, že šlo o sebevraždu. Byla sama. Starý pár, který se staral o vilu v zimních měsících, spal ve vlastním domě a princ si myslí, že byla vystresovaná. Řekl mi o jejím stavu mysli, protože jsem se ho zeptal, jak se mu zdála. Napsala mu, že se nemohou znovu setkat a že bez něj nemůže žít. Pátrali po ní celou noc, on a správce. Tu noc padal sníh, takže ji našel až druhý den ráno. Se strachem šel k útesu a nahlédl přes okraj. Tehdy spatřil podivnou hromadu sněhu v potoku a vykukující kousek jejího modrého pláště. Nějaké zvíře to rozhrabalo.“ Kosehira se zachvěl a otřel si rukou obličej. „Strašné! Umíš si představit, co ten chudák muset cítit? Jeden den plný štěstí a druhý den ji ztratit. Jakou noc musel strávit. A najít ji pod útesem, celou rozbitou.“ Kosehirovi se třásl hlas.

Akitada mlčel. Ano, bylo to nepředstavitelné. Pomyslel na Tamako a na to, jak by se cítil on, kdyby se takhle zabila a nechala ho najít své rozbité tělo. Ne, to by mu nikdy neudělala. Tohle nebyl pár šťastných milenců, než se tohle stalo. Její náhlé rozhodnutí muselo mít důvod.

Zeptal se: „Je její sebevražda nějak spojována s tímto obviněním ze spiknutí proti Jeho Veličenstvu?“

Kosehiru to překvapilo. „Nevím, jak by mohla být. Zemřela skoro před čtyřmi měsíci, dávno před současnými potížemi.“

„Obvinění byla možná zosnována, aby potrestala prince za to, že svedl jednu z císařových žen a zavinil, že si vzala život.“

„Masako nebyla jedna z císařových žen. Jeho Veličenstvo se o ni vůbec nezajímalo. Její pověst mužatky ho odpuzovala.“

„Chápu.“ Akitada o tom uvažoval. Zdálo se to neuspokojivé. „A protože je princ zdrcen sebevraždou své milenky, odmítá se sám hájit a to přivádí tebe a ostatní v nebezpečí zatčení a potrestání?“

Kosehira se nepohodlně zavrtěl. „Může se to tak zdát, Akitado, ale musíš s tím mužem cítit. Jaká naprosto děsná věc se přihodila! Jediné, co jsem mohl udělat, bylo přesvědčit ho, že neodpovídal za její smrt.“

„Ano? Tak proč tedy z toho útesu skočila?“

Kosehira se kousnul do rtu. „Hm, ona čekala dítě. Z toho by byl pěkný skandál pro oba dva. Možná to někdo zjistil.“

„Je to otřesný příběh, ale já nepřipustím, abys obětoval sebe a svou rodinu, protože ti tvá dobrá nátura nedovolí, abys promluvil. Půjdu navštívit Acuhiru a přiměju ho, aby se situaci postavil. Jakmile budeme mít jasnější popis obvinění, můžeme tě určitě očistit.“

„Nemůžeš ho navštívit. Zkusil jsem to dnes časně ráno. Střeží ho v jeho paláci.“

Akitada se ušklíbnul. „Zapomínáš, že pracuji na ministerstvu spravedlnosti. Nějak se tam dostanu.“

„Ne, to tě nenechám udělat. Přijdeš o své postavení.“

Akitada se na Kosehiru usmál. „Dlužím ti za svou kariéru. Ty ses za mě přimluvil mnohokrát, takže do toho nemáš co mluvit.“ Postavil se.

Kosehira se také zvednul a vypadal nešťastně. „Neměl jsem ti to říkat. To nesmíš, Akitado. Pomysli na Tamako a děti.“

„Tamako by se mnou souhlasila a jsem přesvědčen, že i děti by to udělaly, kdyby byly dost staré. Vrátím se, až se dozvím víc.“

3

Genbova milá

Tora se Saburem se bavili házením měďáků na starý terč, když Genba vyšel ze svého bytu ve stájích a rychle kráčel přes dvůr.

Saburo zahvízdal.

Tora se zarazil uprostřed hodu. Přimhouřil oči a zavolal: „Tak zase ven navštívit kamarádku? A v novém kabátku? Ty ses ale vyparádil, bratře!“ A rozesmál se.

Genba zrudnul, vrhnul na něj zlostný pohled a pospíchal k bráně.

„Kdy tě můžeme očekávat nazpátek?“ zavolal Tora. „Nebo strávíš v jejím objetí celou noc?“

Výkřiky přilákaly pozornost kuchařky a komorné paní Tamako, které klábosily před kuchyní. Obě se zasmály. Genba přeběhl posledních několik kroků a zabouchnul za sebou malou bránu.

Smích a vybrané lechtivé výkřiky se nesly za ním.

Genbova zatrpklost se rychle rozplynula. Věděl, že je směšný, muž v jeho věku, s již šedivými vlasy, tělesným tukem a nemotorný. Ještě nikdy jim nedal příležitost, aby se mu takhle smáli, protože se při svých řídkých výletech do města za službami prostitutky choval s největší opatrností.

Ale toto bylo jiné. Toto byla Ohiro. Měl dojem, že tentokrát musí opravdu být zamilovaný. Byl to podivný cit, neznámý a nepohodlný, stejně jako vzrušující. Věděl jen, že ji potřebuje vidět a chránit, že ležet s jejími pažemi kolem sebe je blaho, jaké s jinými ženami nikdy nepocítil. Divil se, co na něm viděla. Vedlo ho to k pokoře.

Ohiro byla hezká. Měla nádherný úsměv, který jí dělal ďolíčky na tvářích. Její oči byly ta nejjemnější hněď, jakou kdy viděl. A její tělo! Ó, byla dobře tvarovaná, s křivkami, které zvaly ke zkoumání. Drobný pas, ale ach, takové boky. Zahříval se jen z pomyšlení na ně.

Jeho zlatíčko sdílelo pokoj s další z Tokuzových děvčat. Bydlely v chudé oblasti na opačné straně hlavního města a skoro nejdál na jih od Sugawarovy rezidence, kam se dá dojít. Genba šel rychle. Chtěl strávit s Ohiro co možná nejvíc času, jak to jen jde. Byl to její volný den. Doufal, že se jí bude líbit jeho nový kabát. Náhodná poznámka jeho pána o jeho obnošeném oblečení Genbu přiměla, aby si ho koupil. Bylo mu líto každého měďáku. V západní tržnici šel kolem stánku se sladkostmi a zastavil se, aby koupil medem plněný rýžový dort. Ohiro je měla moc ráda. Sám je měl taky rád, ale vidět její potěšení bylo mnohem lepší než ochutnávat sladkost sám. Kromě toho musí šetřit.

Dům, kde bydlely Ohiro a Šokiči, byl špatně postavený a ještě hůř udržovaný, ačkoliv nájemné bylo velmi vysoké. Patřil Tokuzově matce a měly tu bydlet všechny Tokuzovy ženy. Genba se rozhlédl, a když nikoho neviděl, třikrát slabě zaklepal na jedny dveře.

Otevřela ihned, vtáhla jej dovnitř a velmi rychle dveře zavřela. Dívky nesměly přijímat pánské návštěvníky, když nepředávaly poplatky Tokuzovi.

Genba hned poznal, že tu něco nehraje. Ohiro měla odvrácenou tvář.

„Co se stalo, lásko?“ zeptal se.

Vzdálila se od něj a mumlala: „To nic. Prosím, nerozčiluj se.“

Zamračil se. „Ohiro, obrať se.“

„Když neodpověděla, šel za ní a uchopil ji jemně za ramena, aby ji obrátil. „Při Amidovi!“ Povolil ruce a zděšeně se díval na její oteklou tvář. Jedno oko bylo zavřené a obklopené červenými a černými modřinami, v nosních dírkách byly stopy krve a měla ošklivě říznutý ret. „To ti udělal on?“ zeptal se chraptivým hlasem. „Já ho zabiju!“

„No tak, Genbo,“ řekla a zdravé oko se zaplnilo slzami.

Rozhrnul se závěs z vedlejší místnosti a dovnitř vešla Šokiči, štíhlá dívka – podle něj téměř vyhublá –, která se pohybovala rychle a hodně se smála. Teď se nesmála. „On je zvíře,“ řekla ostře. „Ne, já lžu. Zvířata si tohle navzájem nedělají. On je oni, skutečný ďábel. Také ji znásilnil. Mlácení žen mu ho postaví.“

„Ale Šokiči, slíbila jsi, že to neřekneš,“ naříkala Ohiro.

Genba spolknul nevolnost, která mu stoupala v krku. Rozpřáhl paže, přitáhl Ohiro na svou širokou hruď a břicho a položil svou hlavu na její. „Lásko moje,“ řekl tiše, „musíš jít se mnou. Tohle už nemůžu snášet. Příště tě zabije.“

Trochu vzlykla a pažemi jej objala v pase. „Ještě trochu déle,“ řekla. „Buď trpělivý, lásko moje.“

Zasténal. „Kolik ještě potřebujeme?“

Vyklouzla mu z objetí a šla k truhle, kde měla šaty. Otevřela ji, sáhla na dno a vytáhla malou santalovou skřínku.

Genba pohlédl na Šokiči, která zrudla a vklouzla zpátky do druhé místnosti. Bylo mu trapně, ale tyto dívky byly tak hrozně chudé a vedly tak ubohý život, že by udělaly cokoliv, aby se osvobodily z Tokuzova zajetí.

Ohiro vysypala obsah skřínky na zem. Na hliněné dlažbě ležela hromádka mincí, některé zlaté, poměrně dost stříbrných a hodně měděných. Skrčila se, probírala se jimi a tiše počítala. Potom zvedla hlavu a na oteklé tváři bylo vidět zklamání. „Potřebujeme deset zlatých mincí,“ řekla přiškrceným hlasem.

Hotové jmění.

Genba si klekl vedle ní a pomáhal jí dát peníze zpátky. „Já je seženu,“ řekl. „Zatím zamkni dveře a nevracej se do práce. Možná už zítra pro tebe přijdu.“

„Ne, ne. Dnes večer musím pracovat, ale to bude v pořádku. Vždycky lituje toho, co nám udělal, a potom nás nechá být.“

„Ohiro, prosím ne. Já to nesnesu… miluju tě.“

Vztáhla k němu ruce a objali se. Chtěl ji políbit, ale měl strach, aby jí neublížil, a tak ji místo toho pohladil po zádech. Trochu sebou cukla a Genba tiše zaklel. „Svlékni si šaty,“ přikázal a pomohl jí vstát.

Trochu se zahihňala a začala si rozvazovat pás. Sáhl po něm netrpělivými prsty, stáhl ho, rozevřel své Ohiro róbu a shodil ji z jejích ramen. Potom jí přetáhl spodní šat přes hlavu. Poddala se a hrozně zčervenala. Ohiro měla velmi hezké tělo s plnými boky a úzký pas.

Ale místo aby obdivoval a laskal její ňadra a přitahoval k sobě její boky, obcházel kolem ní a nadzvedl její dlouhé vlasy. Trochu vykřikla. Otočila se a začala sahat po řemenech jeho kalhot, ale zarazil ji.

„Já ho zabiju!“ cedil mezi zuby a díval se na červené podlitiny, které jí křižovaly záda. „Toho špinavýho parchanta zabiju.“

Šokiči prostrčila hlavu dveřmi, aby se podívala. Zalapala po dechu. „To udělal Tokuzo? Proč? Co jsi provedla?“

Ohiro popadla šaty a zakryla se. „Neměl ses dívat, Genbo,“ řekla. „Chtěla jsem, abys mě miloval. Teď jsi to pokazil.“ Rozplakala se. „Také jsem ti uvařila tvé oblíbené jídlo. Mořskou pražmu s čerstvými bylinami a konečky listů kapradí. Ach!“ S dlouhým naříkáním se schoulila, přitáhla si kolena a zabořila tvář do paží.

Genba stál bezmocně nad takovou záplavou slz. Šokiči šla k Ohiro a objala ji oběma pažemi.

„Podívej se,“ řekla a letmo pohlédla na Genbu, „jestli ji opravdu miluješ, musíš pochopit její život. Rodiče jí zemřeli, když jí bylo devět, a šla bydlet k tetě a strýcovi. Když jí bylo deset roků, strýc ji začal znásilňovat. Teta to zjistila a prodala ji Tokuzovi, aby se jí zbavila. Ohiro na tom byla dobře, než jsi přišel ty. Tehdy se začala vzpírat tomu, co chtěli zákazníci, a začala být bita. Vsadím se, že dnes se to stalo, protože se Tokuzo dozvěděl o tobě. Myslí si, že mu zadržuje peníze.“

Při tomto strohém vyprávění o svém životě Ohiro vydávala protestující zvuky. Odešla od Šokiči a dívala se na Genbu uslzenýma očima. „Viď, že mě nebudeš nenávidět, Genbo,“ prosila. „Já pro něj musím pracovat. Mrzí mě to.“

Genba se konečně probral z omámení. Klekl si vedle ní a řekl: „Ohiro, já tě miluju. Myslím, že bys měla utéct a ukrýt se. Nějak seženu peníze a tomu šmejdovi zaplatím. Až se pak všechno vyřídí, přijdeš se mnou domů jako moje manželka.“

Obě ženy na to zalapaly po dechu.

„Tvoje žena?“ zeptala se ohromená Ohiro.

Přikývnul, potom mrknul na Šokiči, která se zvedla.

Řekla: „Řeknu tomu parchantovi, že jsi tu měla doktora a nemůžeš pracovat. Tomu uvěří.“ Odešla s úsměvem na tváři.

Milovali se. Byl něžný, aby Ohiro neublížil, ale oba byli rozvášnění. Potom snědli, co uvařila Ohiro, a Genba si vzpomněl na sladkost, kterou koupil.

Ohiro ji přijala jako šperk. „Ještě nikdy jsem nebyla tak šťastná, Genbo. Miluji tě. Děkuji.“ Věnovala mu vřelý pohled.

A po malé chvilce se znovu pomilovali.

Bylo skoro k půlnoci, hodině krysy, když Genba opustil Ohiro. Měl obavy. Dovolil by mu pán přivést do rodiny další hladová ústa? Nebyl tak znamenitý služebník jako Tora a ještě bylo všeobecně v paměti, že před třemi lety opustil dům nehlídaný, když si ozbrojení muži vynutili vstup a způsobili Seimeiovu smrt. A pak tu byla Ohiro. Tora se snažil udržovat svou ženu Hanae v tajnosti, protože byla zpěvačka v zábavní čtvrti. A teď tu byl on, který chce přivést do rodiny prostitutku.

A jak má sehnat peníze? I kdyby si mohl zbytek peněz půjčit, aby Ohiro vykoupil, jak by se dokázal postavit tváří v tvář muži, který dělal takové věci ženě, kterou on miloval?

Při vzpomínce na její potlučenou tvář a zjizvená záda v něm opět vzrostl vztek. Bez rozmyšlení otočil kroky k zábavní čtvrti a k Sasaje, Tokuzovu bordelu.

Ještě byl dobře osvětlený a jeden z Tokuzových ranařů, muž, který kdysi byl zápasníkem jako Genba a který nyní udržoval hádavé zákazníky v klidu, stál přede dveřmi s několika děvčaty. Vypadaly už hodné unavené, ale zdravily Genbu s dychtivým voláním na uvítanou. Rváč mu přátelsky zamával. Genba do něj zabodl zlostný pohled a rychle zmizel ve vedlejší temné uličce, kde narazil do dalšího muže.

Oba si odfrkli. Druhý muž tápal ve tmě a Genba si uvědomil, že by mohl mít nůž, že možná překvapil lupiče. Neměl s sebou žádné peníze a neměl ani chuť nechat si do břicha zabodnout nůž, ale jeho potlačovaná zlost kvůli Tokuzovu napadení Ohiro vybuchla v divoký útok na nejasně viditelnou postavu blízko něj. Zařval a ohnal se, zaslechl kovové cinknutí, potom uchopil paži toho druhého a přitáhl ho do svého drtivého objetí. Nebyl to bývalý zápasník pro nic za nic. Začal cizince táhnout do ulice, aby si ho dobře prohlédl. V té chvíli se druhý muž náhle vykroutil, dal mu ránu do rozkroku, a když se Genba složil, vytratil se.

Trvalo minutu, než Genbova bolest polevila. Potom opustil uličku a podíval se oběma směry v ulici. Scéna před Sasajou se nezměnila a neviděl nikoho, kdo by mohl být ten zloděj.

Vrátil se do uličky a na zemi hledal předmět, který vydal ten cinkavý zvuk. Našel ho rychle u domovní zdi. Nebyl to nůž, ale něco menšího a daleko nebezpečnějšího. Vzal ho do ulice a viděl, že to je tenká kovová jehlice, ani ne stopu dlouhá a na konci nabroušená.

Podivný nástroj, ale stejně smrtící jako nůž. Jenže i tak to byla neobvyklá zbraň pro lupiče. Možná to byl nějaký druh nástroje, který používal ve svém řemesle. Nebo vypadl někomu jinému a ve rvačce ho odkopli.

Zastrčil jehlici do rukávu a znovu se podíval na nevěstinec. Jeho zlost už opadla. Rozhodl se jít domů a vyspat se.

Rváč u dveří se k němu přiblížil s párem děvčat za sebou. „Proč k nám nezajít na návštěvu?“ řekl a ušklíbl se. „Ještě máme otevřeno a holky jsou k mání. Tokuzo poskytuje nejlepší službu ve čtvrti – že je to pravda?“ Dívky přikývly a přitiskly se ke Genbovi.

Genba je odstrčil. „Rád bych poslal toho prevíta Tokuzu do pekla,“ zavrčel a odpochodoval.

4

Podivný případ sebevraždy

Z Kosehirova domu Akitada zamířil přímo ke kebiiši-čo, policejnímu velitelství, kde měl kancelář komisař Kobe.

Příběh, který mu Kosehira prozradil, jej šokoval v mnoha ohledech. A Kosehira měl pravdu: plést se do toho bylo nebezpečné. Zaplést se buď do sebevraždy dvorní dámy, nebo do spiknutí prince Acuhiry by mohlo trvale poškodit jeho kariéru.

Paní Masako nebyla pouze nejoblíbenější dcera mocného šlechtice, ale také byla velmi blízká mladému císaři. I kdyby Jeho Veličenstvo nepřitahovala, její osoba byla tabu, stejně jako její činnosti před úmrtím a okolnosti oné smrti.

Politické pletichaření bylo ještě ošemetnější. A v tomto případě neměli vládnoucí šlechtici Fudžiwarové žádný důvod usměrňovat informace, jaké se proslýchaly na veřejnosti, nebo chránit Acuhiru a jeho přátele. Kromě toho, kdyby chtěli dát najevo své stanovisko, jednali by otevřeně a rychle.

Ale Akitada byl Kosehirovi hodně dlužen a popravdě jej Kosehirův příběh upoutal. Neměl rád shody okolností, a sebevražda jedné z císařových dam a zajištění jejího císařského milence pro spiknutí spolu zkrátka nemohly souviset. Měl v úmyslu přijít té záhadě na kloub.

Ale aby to dokázal, musí zjistit, proč se Kobe rozhodl ututlat tu údajnou sebevraždu. Akitada měl podezření, že všechno nebylo tak, jak to Kosehira vyprávěl. Princ zřejmě její čin neočekával. Kromě toho měl Akitada pocit, že by takhle nejednala, kdyby prince milovala.

Komisaře zastihl při prohlídce přilehlého vězení. Málo nejvyšších důstojníků v jeho postavení by se obtěžovalo s takovou depresivní a nechutnou činností. Vězňové pocházeli z lidské spodiny a moc dobře se s nimi nezacházelo. Byli špinaví, hemžili se drobnými škůdci a jejich cely páchly i přes časté uklízení. Kobe byl silně přesvědčen, že situace by začala být nesnesitelná, kdyby oběma vězeními neprošel aspoň jednou týdně a bez ohlášení.

Když spatřil Akitadu, prohlídku přerušil. Vrátili se do jeho kanceláře, kde se zbavili ošklivé chuti v ústech pohárkem vína.

„Co tě přivádí?“ zeptal se Kobe, když si zamlaskal a položil svůj pohár. Obvykle byl strohý a rychle šel k věci.

„Princ Acuhira,“ řekl Akitada stejně stroze.

Kobemu spadla čelist. „Ne. To nemůžeš. Věř mi, to není pro tebe.“

„Musím nesouhlasit. Týká se to mého nejlepšího přítele.“

„Tvého nejlepšího přítele?“ Kobe se tvářil uraženě.

„Mého druhého nejlepšího přítele.“ Usmál se Akitada. „Kosehiry.“

„Jo, toho.“ Kobe našpulil rty. „Jestli tu jde o obvinění ze spiknutí proti Acuhirovi, nemám s tím nic společného. A určitě není dobré strkat do téhle věci nos.“

„Ve skutečnosti jsem tady kvůli údajné sebevraždě paní Masako. Ale myslím si, že ty dva případy jsou propojené.“

Kobe vyvalil oči a posadil se. „To nemůžeš myslet vážně. To je k smíchu! Tentokrát to vážně přeháníš. A jak vlastně o ní víš? Ale nic. Vidím, že ti to řekl Kosehira. On je další šťoura. Měl by mít víc rozumu než o tom mluvit.“

„Jak moc jste tělo vyšetřovali, než jste jej předali její rodině?“

Komisař zrudnul. „Obviňuješ mě z pokusu to ututlat?“

Akitadu mrzelo, že nebyl opatrnější. Kobe byl nedůtklivý, když šlo o jeho práci, a byl nechvalně známý svou vznětlivou povahou. „Promiň. Já vím, že byly dobré a dostatečné důvody chránit její pověst i pověst prince Acuhiry.“

„Nemluvě o pocitech Jeho Veličenstva.“

„To taky. Ale jde o tohle: bylo na její smrti něco zvláštního?“

„Zvláštního? Když jedna z žen Jeho Veličenstva skočí ze srázu, nazval bych to zvláštním.“

„Ty víš, jak jsem to myslel. Mohla tam být shozena.“

„Co? Ty myslíš, že to byla vražda?“ Kobe zrudnul zlostí. „Proč vždycky předpokládáš to nejhorší? A proč po všech letech pořád nedůvěřuješ mým metodám?“

Trapné.

Akitada pomyslel na Kosehiru. Ať se té mrtvé dámě stalo cokoliv, je třeba chránit živé. „Jsi můj přítel a já ti důvěřuji,“ řekl konejšivým tónem. „Prosím, měj se mnou strpení. Já se jen snažím porozumět souvislostem. Kosehira je nevinen spiknutím. Já ho znám. On se prostě nestará o politiku. Vždycky se mě zastal, a já jsem nikdy nebyl populární člověk. Nemůžu připustit, aby nesl vinu proto, že byl natolik dobrosrdečný, že se stal přítelem prince.“

Kobe zabručel. Potom řekl. „Moc se toho nedá říct. Tvůj přítel požádal, aby se mnou mohl soukromě promluvit. Přirozeně jsem mu vyhověl – kvůli jeho postavení, ale také proto, že přišel jako tvůj přítel. Jeho příběh byl šokující. Zahrnoval poměr mezi císařským princem a jednou ze žen Jeho Veličenstva. Kromě toho tato dáma ležela mrtvá v Acuhirově letní vile, kde se s ní scházel. Ve vší diskrétnosti jsem šel Acuhiru navštívit. Byl v hrozném stavu. Jeli jsme spolu do jeho vily, kde jsem prohlédl mrtvolu, řekl mi o dopisu, který mu napsala, šel jsem po jejích stopách a slezl dolů, kde ji našel. Potom jsem mluvil se starým párem, který se staral o vilu. Věděli jen, že dáma přijela a vešla do domu, aby počkala na prince. Jinými slovy, všechno nasvědčovalo tomu, že spáchala sebevraždu.“ Kobe se odmlčel a díval se na Akitadu, jako kdyby ho vyzýval, aby jeho zjištění zpochybnil.

Akitada o tom přemýšlel. „Ten dopis,“ přemítal. „Je to v tom dopisu. Je na něm něco divného?“

Kobe svraštil čelo. „Ne. Proč by mělo být? Princ mi řekl, co v něm stálo. Zdálo se to trochu květnaté, ale ty víš, jak jsou ženy citově založené. Všechno o tom, jak se vydá sama po temné stezce a opět se setkají v ráji.“

„Hm. Napsala, proč se uchyluje k takovému kroku?“

„Zeptal jsem se prince, který nebyl vůbec logický. Rozbrečel se, potom se přiznal, že čekala jejich dítě a možná její stav způsobil, že byla tak labilní. Zdálo se, že si myslí, že v takové době ženy dělají divné věci, ale trval na tom, že měla z dítěte radost a že měl v plánu vzít si ji za ženu. Potom začal sténat a já z něj nemohl dostat jedno rozumné slovo.“

„A tělo? Jaká zranění jste našli?“

„Co bys čekal při pádu z té výšky. Spadla aspoň padesát stop do skalnatého koryta. Zlámané údy. Krvácení z úst, nosu, uší. Hodně rozbitá lebka.“ Kobe se zamračil. Pak dodal: „Musela dopadnout hlavou napřed.“

„Hlavou napřed? To je tedy divné. Očekával bys, že vykročí a spadne přímo dolů. Čekal bys, že její dolní končetiny odnesou nápor dopadu. Nebo jestli padala kupředu, spadla by na plocho a tváří dolů. Měla rozbitý obličej?“

Kobe se zamračil ještě víc. „Ne. Pochybuji, že by se někdo vrhnul do propasti hlavou napřed. Ale Akitado, co na tom záleží? Zemřela následkem pádu. Všechno krvácení to dokazuje. Kdyby už byla mrtvá, a až pak ji někdo shodil, nekrvácela by tolik. Kromě toho nebyla nikde ani stopa, že by jí někdo pomáhal se zabít. Nezapomeň, byla tam sama. Ti dva staří lidé by takovou věc nezvládli.“

Ale jeho hlas nezněl tak jistě. Akitada se zeptal: „Prověřili jste stopy?“

„Ano. Ale tu noc sněžilo a princ a ten starý pán po ní později pátrali. Oba říkali, že žádné stopy neviděli.“

„Ach tak. Ani její tedy ne. Sníh byl očekáván?“

„Možná byl, ale já pořád nevidím, co na tom záleží.“

„No tak, Kobe, co si opravdu myslíš?“

Kobe zavrtěl hlavou. „Že je moc nebezpečné tento případ vyšetřovat. Mysli na všechny lidi, kterých bychom se dotkli. Především císaře. Potom otce paní Masako a její rodiny. A prince Acuhiry. A nakonec toho, kdo za tím byl.“ Rychle dodal: „Jestli to ovšem někdo opravdu zorganizoval.“

„Ano,“ řekl Akitada. Cítil vnitřní uspokojení. Takže Kobe měl přece jen nějaké pochybnosti.

Kobe se na něj podíval a nastalo ticho.

„Ale to přece neznamená, že je to v pořádku,“ řekl Akitada.

„Ne.“

„Takže v tom se mnou souhlasíš?“

Kobe do něj zabodnul pohled. „Řekněme, že jsem s celou situací nespokojen.“ Odmlčel se. „A jsem naštvaný, že jsem do toho byl zatažen tvým přítelem.“ Zvedl ruce a zaprotestoval. „K čemu je dobré chtít po mně vyšetřování a říkat mi, že se o tom nesmí nikdo dozvědět?“

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Případy Sugawary Akitady: Císařova žena.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.