Jules Bennettová

Sny o lásce

Překlad: Petr Kovács

Milá čtenářko,

na září jsem si pro Vás nachystal svižné příběhy, ze kterých je radost si vybírat. Pokud máte ráda detektivní zápletky, určitě jedním dechem přečtete povídku Krásná podezřelá. V ní inteligentní a krásná Sophie řeší únik dat, a přitom se stává hlavní podezřelou. Že jde o podlou léčku, odhalí zamilovaný hrdina právě díky tomu, že už se se Sophií fyzicky sblížil…

V romanci nazvané Sny o lásce se po osmi letech potkají bývalí milenci Cassandra a Luke a najednou kromě nevyhaslé přitažlivosti začnou vyplouvat na povrch dávná nedorozumění a křivdy. Oba milenci vědí, že nelze dvakrát vstoupit do stejné řeky, ale také jim dochází, jak se změnili, dozráli a také že konečně jsou schopni otevřené komunikace…

Ostrovní romanci prožije Lexi s Jackem, a protože oba mají za sebou dost špatných zkušeností z předchozích vztahů, nechtějí se pouštět do ničeho závazného. Přesto je intenzita prožívaných okamžiků zaskočí a jim nezbývá než kapitulovat před zázrakem, který vstoupil do jejich životů.

Přeju Vám krásné čtenářské zážitky.

S láskou

Váš Harlequin

Název originálu:

Fake Engagement, Nashville Style

První vydání:

Harlequin Books, 2021

Překlad:

Petr Kovács

Odpovědný redaktor:

Bohdana Hyťhová

© 2021 by Jules Bennett

© For the Czech Republic edition by HarperCollins Polska sp. z o.o., Warszawa 2022

Tato kniha je vydána na základě licence Harlequin Books S.A.

Všechna práva vyhrazena, včetně práva na reprodukci části díla v jakékoliv podobě.

Všechny postavy v této knize jsou fiktivní. Jakákoliv podobnost se skutečnými osobami, žijícími či zesnulými, je čistě náhodná.

Harlequin a Harlequin Desire jsou ochranné známky, jejichž vlastníkem je Harlequin Enterprises Limited a které byly použity na základě jeho licence.

HarperCollins Polska je ochranná známka, jejímž vlastníkem je HarperCollins Publishers, LLC. Název ani známku není možno použít bez souhlasu vlastníka.

Ilustrace na obálce byla použita po dohodě s Harlequin Books S.A. Všechna práva vyhrazena.

ISBN 978-83-276-4887-7 (EPUB)

978-83-276-4888-4 (MOBI)

978-83-276-4889-1 (PDF)

HarperCollins Polska sp. z o.o.

ul. Domaniewska 34A, 02-672 Warszawa

Elektronické formáty: Katarzyna Rek / Woblink, Poland

PRVNÍ KAPITOLA

„Máte tu další návštěvu.“

Luke vzhlédl od svého počítače, u kterého se dnes po většinu večera schovával. „Řekni jí, že mám práci,“ sdělil ochrance.

Za normálních okolností by ho posezení s klientkou v jeho střešním baru Cheshire jistě potěšilo, ale ne teď, když ho ten hloupý časopis vystavil všem na oči.

A nyní vám představíme Lukea Sutherlanda, nejžádanějšího svobodného mládence v Tennessee.

Tenhle zpropadený titulek společně s uveřejněnou fotografií, na níž je v džínách a v rozepnuté bílé košili, sem teď přitahuje snad všechny ženy z celého státu, i jisté typy mužů, jako magnet.

Jake postoupil blíž do kanceláře. „Ehm, pane. Je to Cassandra Taylorová.“

Cassandra Taylorová?

To jméno už roky neslyšel, ale nepochybně na něj, nebo spíše na ženu, které patřilo, dost často myslel.

Na její dlouhé černé vlasy, které mu klouzaly mezi prsty a hladily celé tělo. Na sladký úsměv, který ho dokázal vzrušit ještě dřív, než otevřela ústa. Na všechny chvíle, které spolu strávili…

Kdysi ji miloval a zároveň byla i jeho nejlepší přítel, jemuž se dokázal se vším svěřit.

Bohužel, jeho osud pro něj nejspíš s manželstvím nepočítal, byť by to mělo být se ženou tak skvělou, jako byla Cassandra. Jejich cesty se ubíraly jiným směrem, a tak ji musel nechat odejít.

A rozhodl se dobře.

Co tady ale po tolika letech hledá? Nečetla snad ten příšerný článek a nemyslí si, že u něj má ještě šanci? Jejich vztah vzal definitivně za své před osmi lety, když z ničeho nic odjela z města, aniž by jí stál za jediné slovo vysvětlení. Jeho bratři mu tenkrát dali jasně najevo, že si za všechno může sám, a částečně měli pravdu. Neudělal tenkrát vůbec nic. Ani jednou se ji nepokusil kontaktovat. Rozhodla se přece sama. Oba se ze vztahu vyvázali a pak už nebylo cesty zpátky.

„Řekni jí, že mám práci,“ zopakoval a téměř si přál, aby tato nevítaná návštěva byl někdo cizí, na koho nemusí brát ohledy.

Jake pro něj pracoval už od doby, kdy si Luke otevřel svůj první bar, dobře věděl, jaký vliv na Lukeův život Cassandra měla. Luke se podíval ke dveřím, ale Jake se ani nepohnul.

„Nějaký problém?“

„Pusťte ji dál. Přijela z pořádné dálky, určitě k tomu má nějaký pádný důvod.“

Luke se zaklonil do opěradla a opřel si lokty o opěrky svého pohodlného křesla. „Odkdy jsi na její straně?“

Jake se zasmál. „Na její straně? Pane, jsme spolu už roky a myslím, že dobře víte, na čí straně stojím, ale váš vztah s ní nebyl tak úplně obyčejný. Cassandra není jednou z těch, které si přečetly článek a rychle se rozhodly kout železo, dokud je žhavé, aby se staly paní Sutherlandovou. Opravdu nemyslím, že by sem jezdila z touhy po vašem snubním prstenu.“

Luke polkl. Možná ne, ale než tenkrát odjela, byl připravený jí ten prsten opravdu navléct. Ale nikdy se nedostal k tomu, aby ji skutečně požádal o ruku. A pak byla najednou pryč. Bratři si ho pak ještě dlouho dobírali, koneckonců i on si dal v duchu co proto, ale ona mu jednoduše nedala příležitost vysvětlit jí jeho úhel pohledu a motivy, které ho k jeho jednání vedly. Nakonec dospěl k názoru, že jejich manželství by bylo od samého počátku určeno k nezdaru.

Jestliže dokázala tak snadno odejít, pak bylo lepší, že ji o ruku vůbec nepožádal. Tenkrát se cítil ublíženě, byl naštvaný a svým způsobem to platilo i dnes, ale už nebyl zdaleka tak naivní jako kdysi. Nyní byl především rád, že se tenkrát neusadil. Líbil se mu život, který si vybudoval, a byl si jistý, že návrat k minulosti by nikomu nepřinesl nic dobrého.

„Přestaňte nad tím špekulovat,“ poradil mu Jake. „Víte sám dobře, že když ji odmítnete, budete si už napořád nadávat, že jste se nedozvěděl, co vlastně chtěla.“

K čertu. Jake měl pravdu. Ani to mu však situaci neusnadňovalo. Pořád měl problém se s její přítomností vyrovnat. Podle všeho ji má v sobě hlouběji, než si myslel. Na druhou stranu je stejně dobře možné, že až ji po letech znovu uvidí, zjistí, že všechno kouzlo je jako mávnutím kouzelného proutku pryč. Musela se přece změnit. V tom případě by mu jejich setkání jenom prospělo.

Existoval jediný způsob, jak na to přijít.

Narovnal se a opřel si lokty o stůl. Rozhodnutí mu stále vířilo hlavou a on netušil, co může čekat. Asi před dvěma lety si vyhledal její facebookový profil a z fotek bylo jasné, že je stále svobodná a stejně sexy jako předtím.

Jeho zvědavost nad ním pomalu ale jistě začínala získávat převahu.

Zhluboka si povzdychl a kývl na Jakea. „Tak jo. Ať jde dál.“

Jakmile se Jake vzdálil, v hlavě mu okamžitě vyskočila neodbytná otázka: Co jsem to, proboha živého, provedl? Teď už ale nemohl couvnout.

Brzy zjistí, jestli ji za ním přivádí ten zpropadený článek.

Až dosud si bez ní vedl skvěle. Rozšířil své bary po celé Beaumont Bay, do Nashvillu a přemýšlel dokonce i o Chicagu a Atlantě. Jeho život mířil stále vpřed. Jediným okamžikem, kdy chtěl opravdu zpomalit, bylo právě období s Cassandrou. Jakmile se od ní oprostil, už mu nic nebránilo roztáhnout křídla a zamířit k výšinám. Trvalý vztah se ženou by ho nutně držel zpět. Podnikání v segmentu country hudby a všeho, co s ní souviselo ho naplňovalo maximálním uspokojením. Líbilo se mu trávit čas ve svých barech a restauracích ve společnosti lidí, kteří vyznávali stejný životní styl jako on.

Zvedl se od stolu a v duchu zavrtěl hlavou. Má zůstat stát, jako že ji čeká? Nebo má sedět a tvářit se uvolněně a nenuceně? Když zůstane sedět, bude sice za nezdvořáka, ale chtěl jí dát najevo, že na něj svojí nečekanou přítomností nijak nezapůsobila. Bude se chovat, jako by to byla naprosto obyčejná návštěva.

Sakra. Ještě ani neprošla dveřmi, a už ho dokonale vykolejila. Jak se asi bude tvářit, až se střetnou tváří v tvář? Tíha let odloučení i nečekaného setkání se mu již pevně usadila na prsou. Nedokázal si ji vysvětlit, ale na nějaké přemýšlení stejně neměl čas.

Všechny jeho myšlenky se rozplynuly v okamžiku, kdy se Cassandra objevila ve dveřích. Zůstala stát na prahu a Luke si rázem uvědomil, že měl raději zůstat sedět. Najednou měl pocit, že se mu klepou nohy a že se nedokáže nadechnout.

Byla stále stejná, ale zároveň tak jiná, nová. Čišela z ní nezvyklá sebejistota. To, jak se držela vzpřímeně, jak se mu dívala do očí, s vyzývavě vztyčenou hlavou, to všechno bylo nové. Její dokonalé křivky, dlouhé, tmavé vlasy, které jí padaly na ramena, její úsměv, to všechno vyneslo na povrch staré, dráždivé vzpomínky.

Přesto všechno si byl dobře vědom, že to byla ona, kdo odjel a přerušil jejich veškeré styky. Rozhodně neměl v úmyslu vstupovat dvakrát do téže řeky. Setřásl vzpomínky i emoce. Tam, kde byl, se dostal především proto, že dokázal žít v přítomnosti a že měl svůj osud vždy pevně pod kontrolou.

„Cassandro.“

Dveře se za ní zavřely a ona sebou lehce trhla, když si uvědomila, že jsou spolu sami dva.

„Automatické dveře,“ pokývala uznale hlavou. „A děkuji, že jsi mě přijal bez ohlášení.“

Postoupila o krok blíž, pak ještě, až se nakonec zastavila před jeho stolem. Stačilo natáhnout ruku a mohl se jí dotknout. Už viděl i světle modré skvrnky na pozadí jejích temně modrých očí.

Na přípravu setkání měl sotva dvě minuty, ale ani tak nepředpokládal, že ho zasáhne tak zdrcující vlna emocí… soustředících se jak na jeho mozek, tak na tělo.

„Lukeu.“

K čertu. Stačilo, aby vyslovila jeho jméno a rázem se mu vybavily všechny ty divoké noci a žhavé okamžiky, které spolu kdysi sdíleli. Musí ji odsud co nejrychleji dostat, blesklo mu hlavou. A je úplně jedno, kvůli čemu sem vlastně přišla. Nenechá se znovu vtáhnout do jejích sítí. Je naprosto spokojený s tím, že je stále sám… Moment. Proč tu vlastně je? Četla ten pitomý článek, chce se vrátit a zajistit si místo po jeho boku?

Pokud ano, oddává se planým nadějím.

Jeho odpovědí bude jasné ne.

Souhlasit se setkáním však byla přesto chyba a Luke v koutku duše tušil, že nejspíš navždy změní jeho život.

Cassandra cítila, jak se jí nervozitou stahuje žaludek. Celé tři hodiny jízdy sem si dodávala odvahy. Luke je přece pouze obyčejný muž a ona žena. Nemá důvod se čehokoli bát. Prostě po něm chce malou službu, kterou by jí měl vzhledem k jejich předchozímu vztahu bez problémů poskytnout. Není se čeho bát. Doba pokročila a oni jsou již každý jinde.

Když z jejich vztahu před lety odcházela, udělala to proto, že si chtěla chránit své srdce.

Kdyby to tenkrát neudělala, skončila by nakonec mnohem hůř a ze své bolesti by se dávala dlouho dohromady. Luke byl pevně odhodlaný budovat svou kariéru a jí dokázal nabídnout pouze místo kdesi v rohu, přičemž předpokládal, že tam bude čekat a ještě mu bude vděčná. Samozřejmě byla na jeho úspěchy pyšná, ale chtěla mu stát po boku, chtěla, aby rostli spolu… a až příliš pozdě přišla na to, že mají naprosto odlišné představy o tom, co od života očekávají.

Takže zamířila vlastní cestou, postarala se o vlastní úspěšnou kariéru a byla se svým novým životem v Lexingtonu v Kentucky naprosto spokojená.

Tak proč se teď celá třese?

Když na ni byl jeho pronikavý pohled už moc, musela v sobě zmobilizovat všechny síly, aby se neotočila a nezamířila pryč. Naštěstí situaci ustála.

Bylo jasné, že nehodlá začít, i když ho oslovila jménem, aby ho vytrhla z podivného transu, ve kterém se podle všeho nacházel. I když nejspíš čekal, že mu vysvětlí, co tu vlastně hledá, když o sobě nedala celých osm let vědět.

„Máš to tady úžasné,“ pochválila mu bar. „Asi se ti vede opravdu dobře. A z Jakea jde opravdu strach.“

„Jake je muž na své místě,“ souhlasil. „Tos mi přišla říct něco, co sám dobře vím?“

Tak na jeho egu se rozhodně nic nezměnilo a očividně neměl náladu na zdvořilostní konverzaci. Rozhodla se tedy přejít rovnou k věci.

„Ne,“ odpověděla. „Přišla jsem, protože potřebuju, abys mi prokázal laskavost.“ Nedokázala stát jen tak na místě. Obešla stůl a prohlížela si černobílé fotografie na zdech. Byl na nich Luke se svými bratry. Všichni byli opravdu pohlední a statní, a když ještě chodila s Lukem, měla je všechny z celého srdce ráda, tak jako všechny ostatní členy rodiny. Gavin, Cash a Will pro ni byli jako její vlastní bratři, a když tak urychleně zmizela z města, upřímně se jí po nich stýskalo.

Jen s Lukem to bylo jiné. Probudil v ní dojem, že by s ní chtěl strávit celý zbytek života, přestože ho ve skutečnosti zajímalo pouze to, kdy bude moci otevřít další bar nebo kterou z dalších hvězd country musí do některého z nich přilákat na vystoupení.

A tak od něj odešla.

Poskládala si kousky svého zlomeného srdce a začala pracovat na naplnění svých snů. Stala se z ní vyhledávaná koordinátorka svateb, přestože v ní každé „ano,“ jemuž v kostele nebo na úřadě napomohla, probouzelo smutek a lítost. Nyní se rozhodla učinit další krok a otevřít si vlastní firmu. K tomu ovšem potřebovala opravdu pořádnou svatbu, aby na sebe na přesyceném trhu upozornila. Pořádná svatba ovšem znamenala ulovit pořádnou celebritu.

A přesně to byla ta laskavost, o kterou ho přišla požádat. To kvůli ní zapomněla na svou hrdost a jela tři hodiny, aby tu nyní stála před ním a vydala se mu opět do rukou.

„Vím, že se tvůj bratr Will žení,“ začala a odvrátila se od fotografií na stěně. Luke zůstával stále nehybný na svém místě. „A kvůli tomu tady jsem.“

„Je mi líto, zlato. Ale nevěstu už má.“

Cassandra si povzdychla. „Toho jsem si samozřejmě všimla. Hannah Banksovou. Chtěla bych jim dělat svatební koordinátorku a chci, abys mi tu práci zařídil.“

V kanceláři se rozhostilo ticho, v němž byly slyšet pouze údery jejich srdcí.

„Jedeš tři hodiny kvůli tomu, abych to dohodil zakázku?“ Luke se konečně zvedl, obešel stůl a zastavil se těsně před ní. „Stačilo zavolat.“

Ach, bože, proč musí tak nádherně vonět. Také jí připadal mohutnější a ještě více sexy. Možná by ten telefon byl opravdu lepší. Zcela jistě bezpečnější.

Na tom už nyní nezáleželo. Teď už je proti jeho kouzlu imunní. Bolest, kterou jí způsobil, jí dokonale obrnila srdce a utlumila přitažlivost, která z něj vyzařovala možná více než před lety.

„Zvedl bys mi vůbec telefon?“ zeptala se.

Pokrčil rameny. „Jistě, proč bych ti ho nezvedl. Oba už jsme přece jinde.“

Zabloudil jí pohledem ke rtům a jí se znovu zmocnilo dráždivé chvění, které před chvílí potlačila. Je u něj sotva dvě minuty a už ho chce. Možná za to mohou všechny ty vzpomínky, které jí jako zběsilé vyskakují z paměti. Musela si znovu připomenout, kvůli čemu sem vlastně přišla. Luke jí za ty roky, které strávila po jeho boku a čekala, až se konečně vysloví, aby ji místo toho zradil jako nikdo jiný, hodně dlužil. A Cassandra si přišla pro první splátku jeho dluhu.

Na druhou stranu, kdo by jí mohl vyčítat, že se nechala tímto úžasným exemplářem chlapa tak vykolejit? Stačilo, aby se podívala na jeho bicepsy, které se mu rýsovaly na pažích, když si složil ruce na prsou, a málem se jí zastavil dech.

Ten muž před ní naprosto přesně věděl, co s ní dělá. Jak se tedy opovažuje tam jen tak mlčky stát a dívat se na ni tak, tak…

Ach, jo. Cítila, jak se jí znovu zmocňuje frustrace.

Kdyby se teď posadila do křesla k psychiatrovi, nejspíš by měl opravdu hody. Sama přišla k muži, který jí rozbil na padrť její sny, a ještě se jí klepou kolena. A do toho práce, kterou si sama zvolila… pomáhat jiným, aby si řekli své ano. Možná je v hloubi duše beznadějný romantik, který pořád věří na šťastné konce a nehynoucí, věčnou lásku. Ale s ním?

Luke přece není jediný muž na světě, namítla rychle v duchu. Jednou třeba i ona najde někoho, po kom v koutku duše touží. Našeptávač kdesi v temných koutech její mysli jí připomněl článek v Country Beat. Luke je pořád svobodný a hledá ženu.

„Proč myslíš, že mám na Hannah takový vliv, aby mi vyšla vstříc? Je to superstar. Má kolem sebe dostatek vlastních lidí, kteří se o ni starají. A jsem si jistý, že už si dávno našla vlastní koordinátorku, protože chtějí jen něco malého a rychlého.“

Cassandra se usmála. „Myslíš, že bych sem jezdila takový lán světa, aniž bych si zjistila fakta? Ještě včera žádného koordinátora neměla, takže úplně stačí, když teď zvedneš telefon a sjednáš mi s ní schůzku.“

Luke sevřel a zase uvolnil lícní svaly a nepřestával na ni upírat svůj pohled. Cassandra opravdu nechtěla otevírat minulost, ale pokud by to muselo být, udělá, co bude třeba. Bez schůzky s Hannah se odsud nehne.

„Proč si myslíš, že ti tu práci zadá?“ zeptal se.

„Ty mi zařídíš tu schůzku, já se postarám o zbytek.“

Luke se opřel o hranu stolu a pátravě si ji prohlížel… na druhou stranu vycítila, že nad jejím návrhem opravdu přemýšlí.

„Proč ti na tom tak strašně záleží?“

„Založila jsem si vlastní firmu. Před půl rokem. Osm let jsem pracovala pro Nevěsty a svatební zvony a uvědomila jsem si, že nastal čas vyrazit vlastní cestou. Potřebuju svatbu, o které se bude mluvit, slavná jména, aby se o mně dozvěděly i další celebrity a daly si mě na vrchol svého seznamu.“

A toho dosáhne, i kdyby přitom musela spolknout veškerou svoji hrdost.

Luke se na ni znovu podíval a ona se přiměla zůstat nepohnutě stát a čelit jeho pohledu. Musí ho přinutit, aby na její přání přistoupil. Jiná možnost neexistuje. Do rozjezdu firmy vložila všechny své úspory a veškerou odvahu, kterou ze sebe dokázala vydolovat. Teď bude bojovat do posledního dechu, aby svůj pokus proměnila v konečný úspěch. Setkání s Lukem a všechna nebezpečí s tím spojená byla cenou, kterou byla připravená zaplatit.

„Pomůžu ti.“

Cassandra mu málem skočila kolem krku, ale včas si uvědomila, že dotýkat se ho by byl špatný nápad. Nemohla už ale zabránit tomu, aby se jí na tváři neroztáhl široký, radostný úsměv.

Vždycky věřila v lásku a těšilo ji, že pomáhá jiným párům naplňovat jejich touhu po štěstí a činí den, kdy se vezmou, skutečně nezapomenutelným. Kdysi dávno si takový den představovala i s Lukem. Ale teď… teď už jí myšlenky na to, že by se sama jednou vydala svatební uličkou k oltáři, zcela opustily. Pokud tedy nenajde toho jediného a pravého. Ale nikdo takový na obzoru nebyl. Nyní musí všechno svoje úsilí napřít směrem k úspěchu své agentury. A Luke jí v tom může opravdu pomoct.

„Ani nevíš –“

„Pod jednou podmínkou,“ doplnil a zadíval se jí přímo do očí.

Její nadšení povadlo stejně rychle, jako se před chvílí zrodilo. Neuniklo jí, jak vážně svá slova vyslovil. „Podmínkou?“

„Já pomůžu tobě a ty zase mně.“

Obešel stůl a vytáhl z police časopis, v němž byl vyhodnocený jako nejžádanější starý mládenec, s hlasitým plesknutím ho hodil na stůl a ukázal jí na článek.

„Tohle mi doslova ničí život.“ Ukázal na otevřenou stránku. „Sjednám ti tu schůzku, když budeš do Willovy svatby na veřejnosti předstírat, že jsme zasnoubení.“

Cassandra čekala, co ještě přijde. Nepožádá ji nakonec o ruku, aby svůj pochybný pokus o vtip dotáhl do konce? Kdysi dávno na takovou nabídku opravdu čekala. Chtěla si ho vzít a věřila, že i on ji. Otvíral tenkrát svůj první bar a ona marně doufala, že svatbu dokáže i při své vytíženosti do svého rozvrhu vtěsnat. Čím déle ale čekala, tím hlouběji se do své práce nořil. Z jednoho baru byl brzy další, a nakonec se dostal do bodu, když už na ni neměl vůbec čas. V nekončícím kolotoči mezi dalšími a dalšími bary, najímáním zaměstnanců, hledáním kapel a programu, který mu měl zajistit, aby se zákazníci rádi vraceli, se mezi nimi vytvořila zeď, kterou už nedokázali překonat. Jednoho dne si pak s konečnou platností uvědomila, že už ho nejspíš nedokáže ničím zaujmout, že ji definitivně odsunul na druhou kolej.

Prozření ji opravdu bolelo, protože ho po celou tu dobu podporovala, stála za ním a z celého srdce mu přála, aby si splnil své sny. Bohužel za nimi vyrazil tak zběsile, že ji nechal kdesi daleko vzadu.

A nyní ji tedy žádá, aby předstírala přesně to, co jí tenkrát odmítl dát.

„To nemyslíš vážně, že ne?“ vypravila ze sebe v šoku a cítila, jak v ní probublává hněv.

Jeho vážný výraz jí však prozradil, že přesně tak to myslí. Teď bylo ovšem na ní, aby ještě jednou přehodnotila své odhodlání udělat pro svůj úspěch všechno, co bude potřeba. Willova svatba jí může prokázat službu, kterou ani nepůjde ocenit penězi. Otevře jí dveře, k nimž by se sama nemohla nikdy ani přiblížit. Byla ochotná se s Lukem znovu sejít, klidně ho i poprosit, ale on nyní žádá mnohem víc, než byla ochotná dát.

„Žádný jiný způsob, jak se s tím článkem vypořádat neexistuje?“ zeptala se s nadějí v hlase.

„Ne, pokud opravdu chceš tu schůzku.“

„A co všechno by takové předstírání mělo zahrnovat?“ zeptala se a neměla z vývoje situace ani trochu radost.

S hrůzou si uvědomila, co její otázka ve skutečnosti znamená. Opravdu o jeho šíleném návrhu vážně uvažuje? Vždyť je to čiré zoufalství. Předstírat, že je s ním zasnoubená bude na její emoce klást mnohem větší požadavky, než s jakými v souvislosti se svojí návštěvou počítala. Vlastně ji ani nenapadlo, že by za tuto malou službu mohl něco chtít. Na svoje místo ve světě podnikání se ale nejspíš nedostal tím, že plnil někomu nějaká přání zadarmo.

Luke pokrčil rameny. „Pár společných příspěvků na sociálních sítích, několikrát si spolu vyjdeme, aby na nás bylo vidět. Taky u mě budeš tu a tam přespávat, aby vše vypadalo opravdově. A samozřejmě trochu projevených citů na veřejnosti. To nemůže nikomu ublížit.“

Citů na veřejnosti? Má se s ním objímat a líbat ho? Opravdu si myslí, že tím nemůže nikomu ublížit? A co sama sobě? Není přece možné, aby si tímhle vším znovu prošla a neotevřela staré rány? Nezačala ihned vzpomínat na všechno, co mohlo být a nebylo.

Tak fajn, teď si musí zachovat chladnou hlavu. Tuhle svatbu opravdu potřebuje. Měla by tedy na jeho návrh přistoupit. Kdysi ho milovala, takže předstírat, že ho stále miluje, pro ni nebude těžké a všichni kolem jí to jistě uvěří. Dnes, na rozdíl od jejich skutečného vztahu, ví zcela přesně, jak a kdy všechno skončí. Už dávno není ta naivní dívka jako kdysi. Dnes už ji o srdce určitě nepřipraví, prostě mu to nedovolí. Navíc bude mít tolik práce s přípravou svatby jeho bratra, že na nějaké milostné hrátky nebude mít stejně čas.

„Tak dobře.“ Naklonila se blíž a podala mu ruku. „Platí. Ale hned po svatbě je konec. A tentokrát už definitivní.“

„To mi přijde fér,“ souhlasil.

Přijal nabízenou ruku a pevně ji stiskl. Okamžitě se jí sevřel žaludek a ona pochopila, že má velký problém.

Hrát milenku svého bývalého milence.

Do čeho se to, proboha živého, nechala zatáhnout?

DRUHÁ KAPITOLA

Jeho dva bratři by mu bezpochyby dali co proto, ale dohoda již byla uzavřená. A on měl najednou něco, co vlastně nikdy nechtěl: snoubenku. Jistě, když ještě byli spolu, koupil Cassandře zásnubní prsten, ale nikdy se neodhodlal k tomu, aby jí ho skutečně dal a požádal ji o ruku. Prostě si nebyl jistý a pak se sebrala a zmizela a on definitivně pochopil, že nepožádat ji bylo správné rozhodnutí.

Teď je ovšem zpátky a on jí dává všechno, co kdy chtěla a co jí ve skutečnosti nikdy dát nemůže. Samozřejmě je to celé jen jako. Oba budou předstírat a hrát něco, co není. Jak ho, proboha živého, mohlo napadnout něco tak šíleného? Cassandra si k němu napochoduje, předloží mu své požadavky, a on se nechá jejím nečekaným zjevením tak překvapit, že na všechno přistoupí, a vůbec o tom nepřemýšlí.

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Sny o lásce.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.