Poníci od stříbrné řeky
Dům na vřesovišti

Vyšlo také v tištěné verzi

Objednat můžete na
www.fragment.cz

www.albatrosmedia.cz

Amanda Willsová

Poníci od stříbrné řeky – Dům na vřesovišti – e-kniha

Copyright © Albatros Media a. s., 2022

Všechna práva vyhrazena.

Žádná část této publikace nesmí být rozšiřována

bez písemného souhlasu majitelů práv.

Kapitola první

Poppy McKeeverová mžourala do slunce a nespouštěla oči ze své nejlepší kamarádky Scarlett, která cválala na koni směrem k obzoru. Scarlett měla nesmlouvavě napjatá ramena kontrastující s uvolněným culíkem zrzavých kadeří, který jí s každým cvalovým skokem vesele poskakoval po zádech. Její dartmoorská kobylka Blaze se pomalu zmenšovala. To je ovšem ironie, Poppy si hořce pomyslila, protože právě to byla příčina jejich hádky. Neb netrpělivě přešlapoval a chtěl se pustit za nimi, ona ho však pohladila na krku a zavrtěla hlavou.

„Nech je běžet. Však ona se vrátí, až trochu vychladne. Tragédka,“ zamumlala.

Neb rozechvěle zaržál.

„To bude zase dobrý. Jen jsem jí řekla, že vypadá jako Shrek na Oslíkovi, když teď jezdí na Blaze. Měl to být vtip, ale Scarlett reagovala naprosto nepřiměřeně. To je přece směšné.“

Poppy si vzdychla. Když o tom teď přemýšlela, znělo to pěkně jízlivě. Pocítila záchvěv výčitky při vzpomínce na to, co jí Scarlett řekla, než vyrazila pryč.

„Vím, že jsem na Blaze moc velká, Poppy. Nemusíš mi to pořád opakovat. Ty máš Neba. Máma s tátou mi řekli, že si nemůžou dovolit koupit nového poníka. Buď Blaze, anebo nic.“

Poppy se pokusila z nedorozumění vycouvat, ale Scarlett, jejíž oči se leskly zadržovanými slzami, zvedla ruku, aby ji umlčela.

„Nenamáhej se, mě to nezajímá. Jedu domů.“

Obrátila Blaze, pobídla ji do cvalu a ukázala záda Poppy, která úplně ztratila řeč. Teprve když Blaze zmizela, Poppy si uvědomila, že nezná cestu zpátky. Dívky už byly znuděné svými obvyklými trasami, tak Scarlett vymyslela nový směr vyjížďky přes výše položené rozlehlé vřesoviště směrem k Princetownu. Poppy se moc líbila pustá, větrem ošlehaná krajina, kterou projížděly. V těch místech ale bylo málo výrazných orientačních bodů a ostré skály se podobaly jedna druhé. Sáhla si na kapsičku, ve které měla mobil, ale hrdost jí zabránila, aby Scarlett zavolala.

„My cestu najdeme, viď, Nebe?“ Connemarský poník otočil jedno ucho dozadu a znovu hrábl kopytem. Poppy sebrala otěže a mlaskla. „Tak pojď, jedeme.“

Netrvalo dlouho a široká, kamenitá stezka se rozdělila do dvou směrů. Jedna z cest, hluboko rozježděná, se ostře stáčela doleva a lemoval ji živý plot z jalovce. Druhá, rovnější a méně ušlapaná cesta vedla, jako když střelí, přímo ke shluku jehličnanů před nimi.

Poppy se ohlédla. Dokázala rozeznat jen vysoké žulové zdi patřící dartmoorské věznici. Neproniknutelný areál, postavený před dvěma staletími pro zajatce z napoleonských válek, dominoval obzoru vřesoviště. Poppyin bratr Charlie byl vězením úplně posedlý a morbidně ho fascinovaly historky o mnoha vězních, kterým se za ta léta z vězení podařilo uprchnout.

„Pokud máme za sebou Princetown, jedeme na východ, takže se asi dáme tou vyježděnou cestou,“ řekla Poppy. Neb čichal ve větru rozšířenými nozdrami a oči upíral na jehličnany. Zase zaržál a celým jeho tělem proběhlo zachvění jako malé zemětřesení. Možná zachytil nepatrný pach Blaze, která je tam někde vpředu, ukrytá mezi stromy. Poppy svému poníkovi naprosto důvěřovala. Koneckonců se celá léta volně pohyboval po vřesovištích. Jestli ji neodvede domů do Riverdale on, pak už nikdo.

Nechala ho, ať zvolí cestu sám, a on vstoupil na úzkou stezku. Bylo nádherné srpnové ráno, ale půda byla místy ještě rozbahněná. Poppy obdivovala způsob, jakým se Neb instinktivně vyhnul měkké rašelině a vydal se po travnatých trsech. Na okraji pásu stromů tráva ustoupila koberci hnědého borového jehličí a šišek. Když se stezka ztratila, Neb si vykračoval stále dál s nastraženýma ušima a očima upřenýma vpřed.

Čím hlouběji se nořili mezi stromy, tím více ubývalo světla, podobně jako písku v přesýpacích hodinách. Jako by někdo urychlil příchod soumraku. Charlie by řekl, že stinný les je dokonalé místo pro úkryt uprchlých trestanců. Poppy se ve svém tenkém bavlněném tričku zachvěla.

Objeli padlý kmen a skupinku křiklavě zelených kapradin. Poppy zatahala Neba za stříbrnou hřívu.

„Víš určitě, že jedeme správně?“ zeptala se. Neb však pokračoval dál mezi vysokými jehličnany. Ostré větve škrábaly Poppy do nahých paží a její chřípí zalila vůně borového jehličí.

„Scarlett!“ křikla. „Jsi tady?“ Poppy otáčela hlavou, aby zaslechla případnou odpověď, ale jediným zvukem byl monotónní dusot Nebových kopyt, která dopadala na lesní podrost. „To je přece nesmysl!“ zamumlala, když ji větev přejela po tváři. Byla si jistá, že Scarlett by nikdy tudy domů nejela. Už se ale dostali tak daleko, že Poppy byla zvědavá, co se nachází za lesem a proč ji Neb vede touhle cestou.

Stromy pomalu prořídly a slunce zase vysvitlo skrze jejich koruny. Neb vyšel na otevřené vřesoviště, začichal ve větru a jemně zafrkal. Poppy se ohromeně rozhlédla kolem sebe.

„To je krása,“ vydechla.

Malý lesík stálezelených stromů skrýval jezírko ve tvaru slzy, na jehož břehu stála zchátralá chata. Stavení bylo obkrouženo zídkou z nasucho poskládaných kamenů jako žulovým náhrdelníkem. Poppy sklouzla na zem a zapletla prsty do Nebovy hřívy. Opět zafrkal a rezolutně kráčel vpřed.

„Počkej! Nevíme, kdo tam bydlí,“ zašeptala a zatáhla za otěže. Hleděla upřeně na chatu a hledala známky života. Uvědomovala si, že se možná nacházejí na soukromém pozemku. Co když tady žije nějaký drsný horský farmář s nedůvěrou k cizím lidem a puškou pod postelí? Poppy přejížděla očima po stavení a všimla si zející díry v sedlové střeše, dveří visících na prastarých pantech a rozpadajících se okenních rámů. Došlo jí, že stavení musí být opuštěné už několik desítek let. Neb se dral kupředu a Poppy mu nakonec povolila otěže.

„Vyhrál jsi,“ řekla mu. „Půjdeme to prozkoumat.“

Chata byla malinká asi jako salaš. Dveře střežily trsy kopřiv obtížených nepatrnými bílými kvítky. Poppy přivázala Neba otěžemi ke sloupku starého plotu, opatrně se vyhnula kopřivám a váhavě strčila do dveří. Ty se prudce otevřely a s rachotem narazily do zdi. Zhluboka se nadechla a překročila práh.

Přední dveře vedly do malé prázdné čtvercové místnosti, o které Poppy předpokládala, že sloužila jako obývací pokoj. Vzduch čpěl plísní, jako by v něm celá léta nikdo nebyl. Když prsty přejela po okenním parapetu, smetla vrstvu jemného prachu, podobného sazím. Zčernalé trámy přetínaly nízký strop a nerovná podlaha byla pokrytá popraskanými a špinavými dlaždicemi rezavě okrové barvy. U čelní stěny stál krb s žulovým ohništěm a jednoduchou dřevěnou římsou. Proti krbu se nacházely další dveře. Poppy vzala za umolousanou mosaznou kliku. Kuchyně byla ještě menší než obývací místnost a byla také prázdná až na kamennou výlevku pod oknem a zrezivělý sporák. Rozvrzané úzké schody vedly do dvou velmi malých pokojů v podkroví. Poppy opatrně našlapovala po červotočem prolezlé prkenné podlaze ve větší z obou ložnic směrem k oknu, aby zkontrolovala, jestli se Neb pořád ještě spokojeně popásá na trávě, kde ho zanechala.

Nadskočila, když koutkem oka zahlédla pohyb. Byla to ale jen vlaštovka vylétající z díry ve střeše směrem k jezírku. Poppy zaslechla tenké pípání. Natáhla krk a uviděla čtyři vlaštovčí ptáčata, jak vykukují ze svého hliněného hnízda pod okapem. V jednom koutě byl pohozený jutový pytel a uprostřed pokoje proti oknu ležely dvě dřevěné bedýnky. Skoro jako židle, napadlo Poppy. Ve starém domě bylo naprosté ticho. Přemítala, jaký člověk by chtěl žít tak osaměle tak vysoko na vřesovišti. Hleděla na šikmý strop a nerovné stěny, ale chata neprozrazovala žádná ze svých tajemství.

Poppy cítila, že na ni jde kýchnutí, tak raději sešla ze schodů. Když vyšla na slunce, Neb zvedl hlavu. Odvázala ho a odvedla k vodě. Pásl se, zatímco házela kamínky do tmavých vod jezírka a s potěšením se dívala, jak se voda čeří, když mizely pod hladinou. Neb vypadal tak klidně, až si Poppy byla jistá, že to není poprvé, co se tady ocitl.

„Tady je to tak skvělý. Charliemu a Scarlett se to bude určitě líbit,“ řekla, ale pak si vzpomněla, že s ní Scarlett nemluví. Poppyino podráždění zmizelo a vystřídal je úzkostný pocit kolem žaludku. Nesnášela konflikty a většinou se jim za každou cenu chtěla vyhnout. Věděla, že Scarlett je nešťastná, protože vyrostla ze své milované Blaze a trápilo ji, že jí rodiče nemohou koupit dalšího poníka. Nebylo tak překvapivé, že ji opustil smysl pro humor. Poppy si přála, aby mohla vrátit čas. Pohádat se s nejlepší kamarádkou uprostřed letních prázdnin bylo to poslední, po čem toužila. Sáhla pro mobil a vyťukala rychle esemesku.

Promiň, Scar, nechtěla jsem tě naštvat. Ještě se zlobíš???

Ale displej zůstával tvrdošíjně bez odezvy. Po půlhodině neustálého kontrolování mobilu uznala porážku, těžce vstala a vyhoupla se do sedla. Spolu s Nebem se vraceli zpátky po svých stopách skrz jehličnatý les.

„Tentokrát pojedeme, kudy řeknu já,“ řekla a obrátila ho doprava po vyježděné polní cestě. „Tyhle stopy po traktoru přece musí někam vést.“

Cesta neustále stoupala, až Poppy dohlédla přes koruny stromů k chatě a jezírku pod ní. Po několika kilometrech se cesta stala ještě hůře schůdnou. Jalovcové keře vystřídala stará kamenná zídka, kolem které se drželi asi další kilometr a půl, než se dostali k farmě schované mezi dvěma skalami. Hospodářský dvůr byl prázdný až na pár hrabajících slepic. Když se cesta napojila na asfaltku, Poppy pobídla Neba do klusu. Nakonec se dostali k nachýlenému a lišejníkem porostlému ukazateli: Waterby 6,5 km.

Poppy přemítala, jestli Scarlett ještě pořád zuří nad její netaktní poznámkou. Nejradši by si nafackovala za to, jak necitlivě se zachovala. Když se s Nebem obrátili k domovu, jedna věc jí nešla z mysli. Jak to napraví?

Kapitola druhá

Následujícího rána Poppy zastihla Charlieho, jak pomáhá Caroline lepit etikety na několik tuctů skleniček s domácím malinovým a jahodovým džemem.

„Nezapomněla jsi, že je dneska dobročinný bazar?“ zamumlala Caroline s tužkou v ústech.

Poppy zaskučela. „Musím tam jet taky?“

„Slíbila jsi, že budeš vozit děti na ponících, vzpomínáš? Neb je atrakce. Nemůžeš ty děti zklamat,“ řekla její nevlastní maminka.

Poppy udělala obličej. „Není to kůň pro začátečníky. Nějaký uřvaný batole spadne a bude z toho mít otřes mozku. Pak mě zažalujou. Asi bych tam vůbec neměla jezdit.“

„Nikdo nespadne. Neb bude na vodítku a děti si nasadí přilbu. Co ty víš, třeba se ti to tam bude líbit,“ řekla Caroline.

Charlie olízl etiketu a přilepil ji na sklenici s jahodovým džemem.

„Charlie, to je hnus!“ vyjekla Poppy.

„Někdo dneska vstával zadkem dopředu,“ poznamenal Charlie a uhladil etiketu palcem.

Poppy po něm střelila nevraživým pohledem a hodila dva tousty do topinkovače. Probudila se se špatnou náladou, která se jí vůbec nezlepšila, když v mobilu nenašla textovku ani nepřijatý hovor od Scarlett. Aspoň že se její nejlepší kamarádka uvolila pomoci jí s jízdami na ponících, tak se jí bude moct osobně omluvit.

Zazvonil telefon. Caroline si zastrčila propisku za ucho a vzala to.

„Ahoj, Pat! Ano, tombola je hotová a už jsme skoro hotovi s džemy. Jen to naložíme do auta a můžeme vyjet. Poppy tam dojede na Nebovi a sejde se tam s námi.“ Nastala odmlka. Caroline se zamračila. „Ale to je škoda. Doufám, že se brzy uzdraví. Pozdravuj ji od nás.“

„Co se stalo?“ vyptávala se Poppy.

„Scarlett se necítí dobře. Rozhodla se, že zůstane doma.“

Poppy odkrojila kousek másla a začala ho natírat na topinku. „To je fakt bezva,“ zahučela.

„Z čeho máš tak hroznou náladu?“ zeptal se Charlie, který právě zabalil džem do lepenkových krabic a počítal, kolik to asi vynese.

„Já. Nemám. Hroznou. Náladu,“ zavrčela. Ale Charlie ji neposlouchal. Zasněně hleděl do dálky a v koutcích úst mu pohrával úsměv.

„Mami, máme nějakou hnědou přízi?“

„Nejspíš ano, podívej se do prádelníku.“

Charlie prohledal zásuvku a vytáhl klubko jemné, kávově zbarvené příze.

„Výborně,“ řekl.

Navzdory své náladě byla Poppy zvědavá. „K čemu to chceš?“

„No, víš přece, že připravuju soutěž. Připíchněte ocas oslíkovi.“

Poppy přikývla.

Charlieho skautská Vlčata vyhlásila sbírku na koupi nového tábornického vybavení náhradou za proděravělé stany. Charlie celý minulý týden strávil kreslením a vybarvováním obrovského osla, kterého připnul na korkovou desku a plánoval ho opřít o starý stojan, který Caroline našla na půdě. Návštěvníci dobročinného bazaru se budou za padesát pencí pokoušet se zavázanýma očima připíchnout správně oslovi ocas. Každý, komu se podaří strefit se co nejblíž, získá kelímek plný sladkostí.

„Ale já udělám 3D verzi,“ oznámil.

Tedy, Charlie sice uměl kouzlit s kostičkami lega, ale Poppy upřímně pochybovala, že by z nich dokázal postavit osla během té jedné hodiny, která jim zbývala do odjezdu na bazar.

„Potřebuju jen z tohohle udělat ocas,“ řekl a mával vlněnou přízí Poppy před nosem. „Akorát zkontroluju Chestera, jestli je čistý a upravený, a soutěž můžeme spustit.“

Poppy málem zaskočilo.

„Přece na tu soutěž nevezmeš Chestera!“ zařvala. „Zbláznil ses?“

„Proč ne? Chester má děti rád a už je moc starý na to, aby se na něm jezdilo.“

„Nemůžeš přece nechat lidi, aby do něj zapichovali připínáčky. To je týrání zvířat!“

Charlie se na ni soucitně podíval. „Nepoužil bych připínáčky, ty protivo. Nejsem tak hloupej. Máme tady ale oboustrannou lepicí pásku, ta se dá použít místo toho.“

Caroline zvedla ruce. „Tak a to stačí, vy dva. Co takhle udělat kompromis? Vezmeme Chestera s sebou, aby si ho děti mohly pohladit, ale pro soutěž použijeme Charlieho roztomilý obrázek, na který děti budou připichovat ocas. I tak ho můžu udělat z té vlny. Chceš, Charlie?“

Charlie se uklidnil a přikývl.

„Odjíždíme v devět. Tak budeme mít dost času, abychom postavili stánek, než bazar v deset začne,“ řekla Caroline.

Každoroční letní dobročinný bazar ve Waterby, pořádaný vždy třetí srpnovou neděli, byl jednou z hlavních obecních společenských událostí, kterou zastínila vždy jen vánoční mše u živého betléma. Tyto jesličky postavené před kostelem, tak roztomile napodobující stáj v Betlémě, předváděly živá zvířata. Co bylo ještě působivější, že nejmenší děťátko ve farnosti vždy dostalo tu čest představovat malého Ježíška. Jednoho obzvláště nezapomenutelného roku, kdy byl nedostatek nemluvňat, byla tato role svěřena neposednému, jeden a půl ročnímu batoleti jménem Izák, který odhodil svou peřinku, zrovna když se dostavili Tři králové, vylezl z jesliček, ukázal na Pannu Marii a začal křičet: „To není moje maminka!“ Tavistocký zpravodaj z toho tehdy udělal hlavní zprávu.

Každý spolek v obci měl na bazaru svůj stánek, u kterého sbíral peněžní prostředky pro svou činnost. Mezi jednotlivými spolky pokaždé panovala velká rivalita. Caroline poprosili, aby se ujala tomboly pro sdružení rodičů Charlieovy školy. Pomocí kombinace přemlouvání a donucování se jí podařilo nashromáždit široký sortiment cen, od plechovek sycených nápojů, lahviček s pěnou do koupele přes dárkové koše až po hlavní cenu, kterou byl digitální fotoaparát.

Když se Caroline poprvé zeptala Poppy, jestli by se Scarlett mohly zorganizovat jízdy na ponících, zdálo se to být dobrý nápad. Poppy byla koňmi posedlá a nebylo to tak dávno, kdy by dala své oblečení, co měla na sobě, za pětiminutovou projížďku na něčím poníkovi. Bylo by hezké nechat také ostatní děti zblázněné do koní, aby se svezly na Nebovi. Jí i Scarlett by se to určitě líbilo. Avšak pořádat jízdy na poníkovi bez kamarádky nebude ani z poloviny taková legrace.

Uvázala Neba a Chestera k plotu za autem a dala jim sítě se senem, které předtím naplnila. Spokojená, jak se hezky krmí, šla pomoci Caroline s posledními úpravami stánku.

„Už ses rozhodla, pro koho budeš vybírat peníze?“ zeptala se jí Caroline.

„Buď pro sdružení rodičů, nebo pro Charlieho fond na nákup stanů, asi,“ řekla, aniž by ji cokoli z toho sebeméně zajímalo. Nikdy nechodila do dartmoorské základní školy, protože se přistěhovali, až když jí bylo jedenáct. Její původní základní škola byla míle daleko, až v Twickenhamu. A radši by podstoupila mučení, než by strávila s Charliem a jeho Vlčaty jedinou noc pod stanem, i kdyby do něj neteklo.

Mocně zatočila klikou tomboly a představovala si všechny ty složené lístky uvnitř, jak poskakují jako popcorn v mikrovlnce. Pohledem zabloudila na volné místo vedle jejich stánku.

„Kdo tady má být?“

„Pat říkala, že nějaká organizace pro záchranu zvířat.“ Caroline se podívala na hodinky. „Ale měli by si pospíšit. Bazar začíná už za čtvrt hodiny.“

Zatímco mluvila, přiřítil se na pole stařičký landrover. Jen těsně minul stánek dam z metodistické církve, které nabízely zákusky, a přejel přímo přes praporky ověnčená lana upínající stan, kde se podával čaj. Nakonec prudce zastavil přímo před stánkem McKeeverových. Světlovlasá, asi dvacetiletá dívka v džínových šortkách vyskočila z auta a práskla za sebou dvířky.

„Tohle místo je moje?“ zeptala se bez jakéhokoli úvodu a ukázala na vedlejší prostor.

Caroline k ní přistoupila s úsměvem na tváři. „Ano. Chcete pomoct se stavěním stánku? Poppy a já vám pomůžeme, viď, Poppy?

Poppy, která vzala do ruky balíček pralinek a předstírala, že si čte složení, střelila po nevlastní mamince vzpurným pohledem. „Musím se jít připravit.“

„Ale nesmysl, pár minut to může počkat.“

Uvnitř landroveru byly naložený dlouhý skládací stolek a několik vysokých obrazových bannerů.

„Pat říkala, že jste ze spolku pro záchranu zvířat,“ řekla Caroline.

„Záchranná stanice pro koně v Nethercote,“ opravila ji dívka a ukázala na logo, které měla natištěné na tričku.

„Pomůžeme vám to vyložit,“ nabídla jí Caroline. Ale dívka zavrtěla hlavou.

„Já to zvládnu sama.“

Caroline si toho nevšímala a pokynula Poppy, aby vzala banner za horní konec. Když ho rozvinuly, Poppy skoro omdlela leknutím. Obrovská fotografie znázorňovala vyhublou strakatou klisnu. Byla tak vychrtlá, že jí Poppy mohla spočítat žebra. Propadlé boky byly pokryté otevřenými ranami, hlavu měla lhostejně svěšenou a oči kalné. Zdálo se, že od smrti ji dělí jen pár hodin.

„To je Kirsty. Byla kost a kůže, když k nám přišla. Byla prolezlá parazity a měla zánět v obou očích. Náš veterinář řekl, že dlouho nepřežije.“ Světlovlasá dívka mluvila věcným tónem. Rozvinula další panel. „Tuhle fotku jsme pořídili minulý týden.“

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Poníci od stříbrné řeky – Dům na vřesovišti.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.