Upozornění pro čtenáře a uživatele této knihy
Všechna práva vyhrazena. Žádná část této tištěné či elektronické knihy nesmí být reprodukována a šířena v papírové, elektronické či jiné podobě bez předchozího písemného souhlasu nakladatele. Neoprávněné užití této knihy bude trestně stíháno.

Laura Griffinová

Na život a na smrt

Z anglického originálu Her Deadly Secrets,
vydaného nakladatelstvím Simon & Schuster
pod značkou Gallery Books v New Yorku v roce 2019,
přeložil Lubomír Veselý.

Vydala GRADA Publishing, a. s.,
pod značkou METAFORA v Praze roku 2021
jako svou 8090. publikaci.

Redakce Hana Sichingerová
Korektura Karolína Stránská
Odpovědná redaktorka Soňa Svobodová
Technická redakce Hana D. Benešová
Sazba Marie Drobná
Tisk a vazba CPI Moravia Books, s. r. o.

První vydání, Praha 2021

GRADA Publishing, a. s.
U Průhonu 22, 170 00 Praha 7
tel.: +420 234 264 401
www.grada.cz, www.metafora.cz

Her Deadly Secrets © 2019 by Laura Griffin
Published by Gallery Books,
a Division of Simon & Schuster, Inc., New York
Translation © Lubomír Veselý, 2020
Czech edition © Grada Publishing, a. s., 2021
Cover Design © Martin Paytok, 2021

All rights reserved

ISBN 978-80-7625-551-7 (ePub)
ISBN 978-80-7625-550-0 (pdf)
ISBN 978-80-7625-160-1 (print)

Pro Lauren

1

Kira Vanceová pevně svírala volant a opatrně projížděla kluzkými ulicemi. Letní průtrž přišla jako blesk z čistého nebe a dokonale ji zaskočila. Kira chtěla udělat dobrý dojem, a teď nejenže přijede pozdě, ale navíc promočená až na kůži a v bílém tričku, které se po dešti stalo téměř průhledným.

Zastavila na semaforu a nasupeně se podívala na prosakující posuvnou střechu, ze které jí na rameno kapala voda. Nebylo pochyb – potřebovala nové auto. Její malá celica už měla na počitadle najetých kilometrů šestimístné číslo a k tomu špatnou převodovku, Kira přesto odmítala vůz vyměnit. Jednak si lepší nemohla dovolit, a navíc s ní to auto prožilo tolik dobrého i zlého, že k němu měla poněkud sentimentální vztah.

Na sedadle vedle ní zazvonil telefon, ale ignorovala ho, protože to byl Ollie, její prohnaný, neurvalý a občas naprosto nesnesitelný šéf. Nechtěla s ním mluvit po telefonu. Potřebovala si promluvit tváří v tvář.

Kira se smykem rozjela z křižovatky a na palubní desce se rozsvítila výstražná kontrolka motoru.

„Ten parchant,“ zaklela polohlasem.

Nedávno si nechala vyměnit olej a opravář jí tvrdil, že zkontroloval i všechno ostatní.

Ale lidé lžou. Často. Kdyby tomu tak nebylo, neměla by co dělat.

Náplní její práce totiž bylo pátrat po pravdě – pěkné, ošklivé i té, o které nechtěl nikdo ani slyšet. Snažila se vyšťourat fakta, se kterými právníci poté pracovali u soudu. Nebo taky nepracovali. Někdy její objevy způsobily, že dotyčného nepředvolali ke svědecké výpovědi. Nebo tým obhajoby přišel s novou strategií. A občas výsledky jejího úsilí proděravěly případ horlivého prokurátora skrz naskrz.

Pravda může být dvojsečná, a právě to se jí líbilo. Nalézání pravdy v ní vyvolávalo omamné pocity, které jí dokázaly plně vynahradit záporné stránky práce soukromého detektiva, jako bylo třeba odhalování partnerské nevěry, pátrání po otcích, kteří neplatí výživné, nebo rozkrývání pojistných podvodů. Podobné případy jí lezly na nervy a dělaly z ní cynika.

A další věc, která ji dokázala naštvat? Nezaplacené faktury. S proplacením jedné tučné měl Ollie už tři týdny zpoždění, a protože byl přeborníkem ve vymlouvání se a kličkování, rozhodla se ho dnes večer vyhledat a osobně si s ním promluvit.

Kira dorazila do ulice, která vedla do River Oaks, kde se na nízce zastřižených trávnících v pozadí vypínaly majestátní domy. Bouřka přinesla předčasný soumrak, hustý trávník zářil v tajuplném příšeří téměř neonovou zelení.

Obě strany ulice lemovala auta. Nedaleko odsud někdo pořádal mejdan, což jí připadalo zvláštní vzhledem k tomu, že bylo úterý. K obrubníku kousek od ní ladně zajel červený jaguár a člověk, který měl na starost parkování, ihned vyskočil a proběhl sprintem kolem ní.

Kira zahlédla Ollieho pečlivě udržovaný praktický ford zaparkovaný na začátku strmé příjezdové cesty. Vmáčkla se autem mezi dva mercedesy SUV, zhasla motor a rozhlédla se.

To musí být ono. Mount Logan. Společnost pojmenovaná pro Brocku Loganovi, hlavním partnerovi právnické firmy, která najala Ollieho, aby vyšetřoval její velké případy. Kira si myslela, že jméno odráželo nabubřelé ego Brocka Logana, ale teď viděla, že se přinejmenším částečně mýlila. Budova se tyčila na vrcholku kopce na rozlehlém rohovém pozemku a čněla nad ostatními usedlostmi té nejokázalejší houstonské čtvrti.

Kira nikdy do žádného domu v River Oaks nevkročila, a tak se k jejím profesionálním ambicím přidala i zvědavost. Kromě toho, že si to chtěla vyříkat s Olliem, tu byla také proto, aby se trochu hnuly obchody. Byl nejvyšší čas, aby se seznámila s Ollieho vlivným a důležitým klientem, který jí poslední tři roky platil Netflix a japonské nudlové polévky. Nikdy se s tím mužem nesetkala, protože Ollie byl raději, když se držela stranou. Ale tyhle časy byly nenávratně pryč.

Popadla desky a rychle se prohlédla ve zpětném zrcátku. Mimořádná vlhkost vzduchu jí vůbec nesvědčila. Rozmazaná řasenka, dlouhé tmavé vlasy proměněné v zacuchanou změť. Učísla je a rty lehce přejela rtěnkou. S mokrými úzkými džíny se nedalo udělat nic, ale promočené průhledné tričko snad dokáže zakrýt skvěle padnoucím černým sáčkem, položeným na zadním sedadle. Vyměnila levné žabky za černé páskové sandály a zatlačila do dveří, které se s vrznutím otevřely.

Průtrž mezitím polevila, ale dál hustě mrholilo a kolem se mihl další zřízenec z obsluhy parkování. Kousek za ním supěl běžec v promočené mikině s kapucí. Kira počkala, až ji mine, a pak vykročila přes ulici k Loganovu domu.

Zdejší domy stály na obrovských pozemcích a každý měl svůj osobitý charakter. Vysoké bílé sloupy domu po levé straně Loganovy rezidence připomínaly mississippské plantáže. Vpravo stála staromódní novoanglická cihlová budova s příkrou střechou, která nepochybně hravě odolávala četným houstonským sněhovým bouřím. Loganův rozlehlý dům ze žlutých vepřovic a se střechou z červených tašek dokonale zapadal do kategorie nevkusných, z módy vyšlých kalifornských rezidencí. Obklopovaly jej palmy, ohyzdně trčící nad okolními duby, které daly jméno celé oblasti.

Kira se plahočila nahoru po dlážděné cestě a vzduch voněl deštěm a čerstvě posečenou trávou. Prošla mezi dvojicí betonových lvů na nevelké nádvoří a zastavila se až před impozantními vyřezávanými dřevěnými dveřmi.

Byla u cíle. Brock Logan. Tohle setkání prostě musí zvládnout. Vytáhla z kapsy gumičku, stáhla si vlasy do culíku, vypnula hruď a když zmáčkla tlačítko zvonku, modlila se, aby to vyšlo.

Brock Logan vydělal jmění tím, že obhajoval zazobané klienty obviněné z vážných zločinů. Byly to nanejvýš riskantní, ale nadmíru dobře zaplacené případy a Loganův současný projekt byl toho zářným příkladem: prominentní kardiochirurg obviněný z vraždy své manželky. Podle teorie obžaloby byl lékař, který se navenek projevoval velmi kultivovaně, ve skutečnosti násilnický manipulátor. Když mu žena pohrozila, že ho opustí, chladnokrevně ji zabil.

Znělo to chytlavě a věrohodně, trochu jako hraný dokument v kabelové televizi. Jenže Logan měl v úmyslu ho smést ze stolu nevyvratitelným alibi: jeho klient popíjel s kolegou lékařem v golfovém klubu whisky právě v době, kdy došlo k vraždě.

Dveře se trhnutím otevřely a na prahu stál Ollie ve své obvyklé košili s krátkými rukávy a v tmavých kalhotách. Měl krátce zastřižené šedé vlasy a přes opasek mu viselo nevzhledné panděro.

„Kristepane, co tady děláš? Jdeš od soudu? Honem, ať tě nikdo nevidí.“ Popadl ji za loket a vtáhl dovnitř. „Mohlas mi zavolat. Nemusela ses v tom dešti trmácet až sem.“

„Potřebovala jsem s tebou mluvit.“

„Vážně?“ Ollie se samolibě ušklíbl. „A tipuju, že se taky chceš seznámit s velkým šéfem. Mám pravdu?“

„Jsem tu kvůli svým penězům, Ollie. Musím zaplatit nájem a ty se mi pořád vyhýbáš.“

„Zrovna jsem ti chtěl vypsat šek.“

Založila si ruce na prsou.

„Ale no tak, však víš, že o ty peníze nepřijdeš.“ Ve snaze změnit téma máchl rukou směrem do vstupní haly. „Tak co na to říkáš?“

„Pěkný.“

Hala byla prostorná a vzdušná, bez problémů by se do ní vešel Kiřin obývák. Nad vysokým klenutým vstupem do zadní části domu se stáčelo bohatě zdobené schodiště. Po Kiřině levé ruce se nacházela společenská jídelna a po pravé rozlehlá obývací místnost s několika obrovskými pohovkami.

„Lepší než sedět v kanclu,“ řekl Ollie a zavedl ji dál klenutým vstupem. „Objednali jsme si čínu. Logan je venku a telefonuje.“

„V tomhle počasí?“

„Zastřešená terasa.“

Kira vešla do kuchyně a zarazila se uprostřed kroku, ohromená nekonečnými bílými pracovními deskami, elegantními spotřebiči a masivním ostrůvkem pro přípravu jídel. V televizi připevněné na stěně v malé přilehlé jídelně běžely nikdy nekončící zprávy z finančních trhů a na dlouhém dřevěném stole se vršily šanony a kancelářské bloky. Logan a Ollie už byli očividně po uši zabraní do práce na přípravě procesu.

Kira se rozhlédla po kuchyni. „Tady bys mohl navařit pro celý regiment.“ Ne, že by byla kdovíjaká kuchařka, čistě jen hypoteticky. „Je vůbec ženatý?“

„Rozvedený.“ Ollie obrátil oči v sloup. „Ale vyšel z toho líp než já. Být právníkem se vyplatí. Dáš si pivo?“

„Nechci, díky. Poslyš, máme problém.“

„Vteřinku.“ Ollie vytáhl z kapsy mobil a zamračeně si přečetl přijatou zprávu. Něco zamumlal a zdvihl hlavu. „O co jde?“

Kira položila desky na ostrůvek. „Robert Peck. Přítel obviněnýho doktora.“

„Alibi od kamaráda z golfu. Co je s ním?“ Ollie sáhl po láhvi piva na ostrůvku a pořádně se napil.

„Byla jsem v soudní budově a vyštrachala tam jeden starý rozvod,“ prohlásila.

„Jak starý?“

„Čtrnáct let.“

Ollie položil pivo. „Nevěděl jsem, že byl Peck předtím ženatej.“

„Jasně, předpokládám, že se o tom zapomněl zmínit. Manželství trvalo pouhých osm měsíců.“

„V čem je teda problém?“

„V materiálech. Peckova exmanželka prohlašuje, že jí byl nevěrný a duševně i fyzicky ji týral. Soud mu dokonce i dočasně nařídil, že se k ní nesmí přibližovat ani ji kontaktovat.“

Ollieho výraz se nezměnil.

„Nebude to vypadat dobře, když obviněnému potvrdí alibi někdo, kdo se dopustil domácího násilí,“ dodala, jen aby zdůraznila to, co už bylo víc než jasné. „Snižuje to jeho důvěryhodnost.“

Ollie se znovu podíval na mobil a Kira zaskřípala zuby.

Strávila celé odpoledne prohrabáváním archivu a to, co objevila, by mohlo snadno Loganův případ potopit, nebo mu aspoň hodně uškodit.

„Ollie? Posloucháš mě vůbec?“

Poškrábal se na bradě a pokračoval ve čtení. „Právě teď děláme na něčem větším.“

„Co může být většího, než když se ze svědka, který ti má potvrdit alibi, vyklube parchant, co mlátí vlastní ženu?“

„Jestli tohle vyjde, pak na Peckovi nezáleží.“

„Jestli vyjde co?“

Zdvihl hlavu a cosi mu blesklo v očích. Poznala ten pohled a zrychlil se jí pulz.

Ollie něco měl.

U dveří zazvonil zvonek a Ollie zalétl očima k vestibulu. „To bude jídlo. Zůstaneš?“

„Bez peněz neodejdu.“

„Chováš se, jako bych byl nějakej podvodník, kristepane.“

Popadl pivo a odešel otevřít dveře. Kira osaměla v kuchyni. Neměla v úmyslu zdržet se na večeři, ale nehodlala se odsud hnout, dokud se nedozví víc o novém směru v případu.

A neseznámí se s velkým šéfem.

Jako na zavolanou se otevřely zadní dveře a dovnitř vstoupil Brock Logan. Asi čtyřicetiletý soudní právník, vysoký a štíhlý, pod vykasanými rukávy se rýsovala opálená předloktí. Pokud ho překvapilo, že ve své kuchyni našel neznámou ženu, nedal to na sobě znát.

„Vy musíte být Kira.“

„Přesně tak.“

Koutek úst se mu zvedl do sexy poloúsměvu a jí se hned vybavily všechny fámy, které o něm kolovaly. Logan byl hráč, a když ho člověk poznal osobně, nebylo těžké odhadnout proč.

Ode dveří se ozvala rána. Kira se bleskově otočila.

„Ollie?“

Rozběhla se do vestibulu. Ležel tam na zádech, nohy roztažené, ruku přitisknutou na prsa, vedle rozlitého piva a hromady střepů. Kira si k němu klekla. Dostal infarkt? Mrtvičku?

Mezi prsty mu prosakovala krev a Kiře se zadrhl dech.

„Ollie! Ach bože!“

Na periferii jejího zorného pole se něco pohnulo. Otočila se tím směrem právě v čas, aby uviděla tmavou postavu, jak sprintuje přes jídelnu.

„Stůj!“ Logan, který přiběhl za ní, vyrazil zpátky do kuchyně, aby vetřelce zastavil.

Mokré zakloktání okamžitě přitáhlo její pozornost zpět k Olliemu. Z úst mu začala vytékat krev. Šokovaně třeštil oči, když jí tiskl do dlaně mobil. Byl kluzký od krve a s rachotem jí upadl na podlahu, než ho dokázala znovu uchopit a vytočit 911.

Rána v kuchyni. Pak hlasité vyjeknutí, následované dvěma svištivými zvuky. Kira je okamžitě identifikovala.

Výstřely z pistole s tlumičem.

Kousek od ní se rozletěla váza. Něco ji píchlo do tváře. Rychle přeběhla do obývacího pokoje, skrčila se za sedačku a přitom se bouchla hlavou o okraj stolu.

Ten vetřelec střílel po ní.

Další hluk z kuchyně. Kiře se na okamžik zastavilo srdce. Byl to Logan? Ten, kdo střílel?

Snažila se přinutit mozek k přemýšlení. Telefon v ruce se jí rozsvítil a ona si uvědomila, že hovor byl spojen. Palcem ztlumila zvuk, přikrčila se co nejníž a snažila se nevydat ani hlásku. Kde je ten střelec? Kousek po kousku se přesunula ke konci pohovky a opatrně vykoukla. V hale viděla jen Ollieho. Nehýbal se.

Kira se plazila zpátky k němu a modlila se, aby zůstal zticha, a vzápětí se nenáviděla za to, v co doufá. Jeho tvář byla uvolněná a popelavě bílá. Rychle si svlékla sako a přitlačila mu ho na temně rudou skvrnu na prsou.

Ollie, prosím.

Ze zadní části domu se ozývaly další rány, zatímco se zoufale snažila zastavit krvácení, ale mokrá látka už začala prosakovat.

Kiře se sevřel žaludek, když si představila, že se k ní zezadu přibližuje zabiják a vpálí jí kulku do hlavy. Ruce měla špinavé od krve, teplé a lepkavé, a začínala panikařit. Tohle přece nemůže být skutečné. Znovu se podívala na telefon v naději, že hovor sledují. Nezavěsili, ale měla ztlumený zvuk. Kdyby se střelec objevil nablízku, nechtěla upoutat jeho pozornost.

Ollie, no tak. Otevři oči.

Nehýbal se. Nemrkal. Nevydával žádné zvuky. I zbytek domu se ponořil do ticha. Modlila se, aby se střelec nevrátil. Utekl zadními dveřmi? Nebo se ukrýval v jiné části domu? Kde byl sakra Logan? Představila si ho mrtvého v kuchyni a krev jí tuhla v žilách.

Všude bylo ticho. Příliš ticho. Jediný zvuk vydávalo její zběsile bušící srdce.

Neumírej. Neumírej. Neumírej.

Zlověstné ticho proťalo pronikavé zaječení.

2

Charlotta Spearsová zajela k obrubníku a mapovala terén. Tahle noc rozhodně nepatřila mezi její nejšťastnější. Napočítala pět policejních hlídkových vozů a dvě SUV, ale dodávka výjezdové skupiny nikde.

Vystoupila z auta a právě si do kapsy strčila poznámkový blok, když se zpoza rohu vynořilo zpravodajské auto a pomalu popojíždělo, až zastavilo vedle policejního zátarasu.

„Dva nula pro vás,“ zamumlala.

Charlotta si prohlédla dům. Chodník vedoucí ke vchodovým dveřím byl ohraničený žlutou páskou označující místo činu, takže se vydala nahoru po příkrém trávníku a co chvíli zaklela, když se jí vysoké podpatky zabořily do měkkého zeleného koberce. Dneska dokonce zvažovala, jestli si kvůli deštivému počasí nemá vzít boty bez podpatku, ale nakonec tu myšlenku zavrhla. S tím, že musí nosit fádní kalhotový kostým, jak si žádá její profese, se smířila, ale do policejních polobotek ji nikdo nedostane.

Na chvíli se zastavila u dvojice betonových lvů a všimla si otevřeného francouzského okna na vzdálenějším konci nádvoří. Stál v něm Ken Phan a povídal si s dalším policistou v uniformě.

No vida, možná se karta začala obracet. Ráda s Kenem pracovala. Měl smysl pro detail a s nadřízenými ženského pohlaví neměl nejmenší problém.

Phan zdvihl hlavu a posunkem jí naznačil, kudy vede provizorní vchod do domu. U vchodových dveří se muselo něco stát.

„Vítej zpátky, komisařko. Jaká byla dovolená?“

„Příliš krátká,“ odpověděla Charlotta, zatímco si na lodičky na podpatku nazouvala papírové návleky. Francouzským oknem vešla do velké společenské jídelny, jíž vévodil stůl, k němuž by se pohodlně vešlo dvacet lidí.

„Tak co tady máme?“ zeptala se.

„Pachatel zazvonil. A muž, který otevřel, to schytal do prsou. Z bezprostřední blízkosti,“ informoval ji Phan.

Nasála vzduch. „Smrdí to tady jako na kolejním večírku.“

„Zastřelený upustil pivo, když dostal zásah. Všude kolem je rozbité sklo.“

Charlotta popošla blíž ke vstupní hale, kde seděla v podřepu policejní fotografka v bílém ochranném overalu vedle tmavě červené louže. Pořídila snímek srážející se krve, pak vstala a opatrně obešla střepy hnědého skla.

„Kde se tady vzala?“ divila se Charlotta. „Venku jsem žádnou dodávku neviděla.“

„Zaparkovali za rohem. Na ulici byl hrozný zmatek, když jsme sem přijeli. O pár domů dál zřejmě někdo pořádal mejdan.“

Což ještě přidělá zmatek v už takhle nepřehledné situaci, o tom nebylo pochyb. Třeba ale budou mít kliku a někdo z hostů si něčeho všiml.

Charlotta kývla směrem k vestibulu. „Oběť je majitel domu?“

„Ne. Majitel byl v kuchyni. Postavil se pachateli, ten na něj dvakrát vystřelil a nechal ho ležet v krvi na podlaze.“

Fotografka nepřestávala fotit záběry z různých úhlů. Louže byla rozmazaná a vypadalo to, že policejní hlídka už stihla znehodnotit krevní stopy.

„Ti dva muži spolu žili?“ zajímala se Charlotta.

„Mrtvý pro majitele domu pracoval,“ usmál se Phan. „A co já vím, dává Brock Logan přednost ženám.“

Otočila se. „Brock Logan? Ten právník?“

„To jsi nevěděla?“

„Ne.“

„Ten chlápek ve vestibulu je zřejmě Loganův vyšetřovatel.“

Charlotta obecně nesnášela všechny právníky a advokáty především. S Loganem se nikdy osobně nesetkala, ale během let měla u soudu co do činění se spoustou obhájců a pokaždé to byl stejně příjemný zážitek jako migréna.

Phan ji provedl přes jídelnu do prostorné kuchyně. Většina místnosti byla ohraničena páskou včetně další krvavé skvrny na podlaze kousek od žulového kuchyňského ostrůvku.

„Logan šel k zemi támhle.“ Phan kývl hlavou ke skvrně. Opět veliké množství krve. U dveří do komory si Charlotta všimla červené šmouhy hned vedle klávesnice na stěně.

„Když vetřelec utekl zadním vchodem, Loganovi se podařilo vstát a spustit alarm,“ vysvětlil Phan.

„Jak na tom je?“

„Obě oběti odvezli do Hermannovy nemocnice. Žádné nové zprávy zatím nemám.“

„Tak je sežeň.“

Phan poodešel kousek stranou a začal mluvit do vysílačky a Charlotta si mezitím prohlížela místo činu. Na jídelním stole ležely zpřeházené poznámkové bloky a lístky z kartotéky. Desky a pořadače byly roztroušené po podlaze spolu s volnými listy papíru a obálkou FedEx. A do zásuvky ve zdi byly zapojené dvě elektrické šňůry, ale počítače nikde.

„Dají nám vědět, když se něco změní,“ oznámil Phan.

„Dva ukradené notebooky?“

„Vypadá to tak. Ale v celém domě podle všeho jinak nic nechybí. Je tu spousta značkové elektroniky. Na toaletním stolku v ložnici leží zlaté hodinky Rolex, v horní zásuvce nočního stolku je pistole, takže o typické vloupání se nejedná.“

Tohle se Charlottě nezamlouvalo.

„Na tý obálce FedExu na podlaze je část stopy,“ poznamenala Charlotta. „Postarej se o to, aby se na ni podívali technici.“

„Už se stalo.“

Zavrtěla hlavou. „Takže ten chlap jen tak zazvoní u dveří, zastřelí Loganovo soukromé očko, přijde sem a postřelí i Logana a pak si odsud odnese dva notebooky?“ Podívala se klenutou chodbou do vstupní haly. „Proč vůbec ten soukromý detektiv otvíral dveře?“

„Svědkyně vypověděla, že očekávali donášku jídla.“

Charlotta po něm střelila pohledem. „Jaká svědkyně?“

„Byla tady ještě jedna holka.“

„Dítě?“

„Ne, žena. Pardon.“ Phan si odkašlal. „Byla tady po celou dobu. Pachatel vystřelil i na ni, naštěstí minul.“

„Je zraněná?“

„Ne.“

„Kde teda sakra je?“

* * *

Kira seděla bez hnutí na židli na terase.

Bez hnutí až na ruce, které se nepřestávaly třást. Sevřela je mezi koleny, ale stále se jí nedařilo je uklidnit. Scéna odehrávající se před ní se zdála být tak vzdálená. Jako by se jí vůbec netýkala. Byla obklopena lidmi a hlukem a úsečnými rychlými příkazy, ale cítila se jako při natáčení filmu, jako by sledovala herce, jak pobíhají sem a tam. Neustále očekávala, že v příštím okamžiku někdo přeruší děj, zakřičí „Stop!“ a celé to skončí.

Ale lidé kolem ní nebyli herci. Na uniformách měli skutečné odznaky a v pouzdrech skutečné zbraně se skutečnými kulkami, které dokážou rozcupovat tělo. Kiře se zvedl žaludek, naklonila se dopředu a doufala, že nebude zvracet. Pohlédla na hlouček policistů na opačné straně Loganovy terasy. Světla z bazénu zbarvila jejich pokožku domodra a ji opět přepadl pocit, že se ocitla v jiném vesmíru. Seděla na terase Brocka Logana v zapůjčené služební mikině zásahové jednotky Harris County s Ollieho krví na džínech.

Policie přijela krátce poté, co se rozezněl alarm, a Kira nevěděla, jestli je přivolal její telefonát, nebo bezpečnostní systém. Možná obojí. Ollieho naložili na pojízdná nosítka a rychle ho odváželi pryč. Logana taky. Ten byl aspoň při vědomí a zatímco s ním záchranáři vyjížděli z domu, policisté ho bombardovali otázkami.

Zato Ollie byl v hlubokém bezvědomí. Nehýbal se a pokud Kira dobře viděla, ani nedýchal.

Strčila si ruce pod stehna, ale stále se třásly. Nepřítomně zírala na malé kousíčky skla, které měla přilepené na kolenou.

Zhluboka se nadechla, aby se uklidnila, a ucítila závan chloru. Logan musel právě pustit do bazénu novou dávku chemie. Zahleděla se do dáli přes modrou hladinu a pocit, že se účastní natáčení filmu, byl zpět.

Pozorovala skupinu policistů, když se otevřely dveře na terasu a v nich se objevila vysoká žena s nakrátko střiženými blonďatými vlasy. Měla na sobě kalhoty a větrovku houstonské policie a tyčila se nad svými mužskými protějšky, včetně mohutného strážníka v uniformě, který Kiru před chvílí vyslýchal. Hanson? Hamlin? Kira si nemohla vzpomenout, jak se jmenuje. Mozek jí pracoval jenom v omezeném režimu, a tak na policistovy otázky odpovídala zkomoleně a nesouvisle. Rozpačitě ho požádala o trochu vody a on ji sjel nesouhlasným pohledem, zaklapl notebook a odešel.

Žena se otočila a její pohled utkvěl na Kiře. Odpojila se od ostatních a vykročila k ní.

„Vy jste Kira Vanceová?“

„Ano.“

„Detektiv Spearsová, houstonská policie.“ Vytáhla z kapsy zápisník. „Můžete mi říct, v kolik hodin jste sem přijela?“

„Kde je Ollie?“ Kira se posadila zpříma a narovnala ramena. „Oliver Kovak. Když ho odsud odváželi, měl pulz. Slyšela jsem zdravotníky, jak to říkají.“

Vyšetřovatelka se na ni podívala. „Převezli ho do Hermannovy nemocnice. Víc nevím.“

Kiře se sevřela hruď. Roztřásla se a polil ji studený pot.

„Brzy bychom měli vědět víc,“ dodala rychle policistka. „Můžete mi říct, v kolik hodin jste sem přijela?“

Kira se zhluboka nadechla. „Kolem tři čtvrtě na sedm.“

„A přijela jste odkud?“

„Z práce.“

Vyšetřovatelka přikývla. „Kde pracujete?“

„Jsem na volné noze. Nejsem zaměstnaná u žádné společnosti. Mám licenci soukromého detektiva.“

Spearsová mírně pozdvihla obočí, zatímco si zapisovala informace do notesu.

„A přijela jste odkud?“

„Z centra,“ upřesnila Kira. „Měla jsem pro Ollieho nějaké dokumenty, věděla jsem, že je potřeboval na dnešní schůzku.“

Policistka otočila stránku v notesu. „Strážník Hanlin mi sdělil, že jste střelce zahlédla.“ Podívala se Kiře do očí. „Dokážete ho popsat?“

„Celé se mi to slilo. Opravdu. Skoro nic jsem neviděla.“

„Byl to běloch? Černoch? Vysoký? Malý?“

„Nevím.“

„Všimla jste si jeho oblečení?“

„Měl na sobě šedou mikinu. On –“ Kira se odmlčela. V hrdle jí vyschlo.

„Slečno Vanceová?“

„Viděla jsem ho už předtím.“

Policistka zpozorněla. „Kdy?“

„Když jsem zaparkovala. Proběhl kolem. Měl šedou mikinu s kapucí a šortky a běžel ulicí přímo před domem.“ Jak jí slova plynula z úst, znovu se začala potit. „Hlavou mi blesklo, že musí mít fakt pevnou vůli, když si jde zaběhat i v takovém lijáku, ale možná… já nevím.“

„Myslíte, že si byl ten dům omrknout?“

Kira přikývla.

Spearsová se s dychtivým pohledem naklonila blíž. „Vzpomenete si ještě na něco?“

„Byl to běloch.“ Kira si běžce v duchu vybavila. „Běloch ale… opálený. A byl vysoký. Na očích měl takové ty sluneční brýle s tónovanými skly. Jantarově žluté.“ Což bylo vzhledem k počasí divné, uvědomila si najednou. „Vlasy jsem pod kapucí neviděla.“

Strážník Hanlin se vrátil a když Kiře podával láhev s vodou, zběžně ji přelétl očima. Spearsová ho odvedla pár kroků stranou a tam se dali potichu do řeči.

Kira odšroubovala víčko láhve a zhluboka se napila. Cítila, jak ji příjemně chladí v hrdle, a uvědomila si, že měla hroznou žízeň. Hltavě vypila polovinu lahve. Zbytek vody si pak nalila na prsty a snažila se nemyslet na to, že to je Ollieho krev, když si utírala dlaně do džínů.

Přiblížil se další policista. Promluvil si se Spearsovou a Kira zaslechla slova „Kovak“ a „nemocnice“. Zatajila dech, když k ní komisařka přistoupila.

„Slečno Vanceová? Právě jsme dostali zprávu o vašem příteli.“

Jediný pohled do jejích očí a Kiře to bylo jasné.

3

Letadlo se naklonilo, a jak začalo klesat, kvílení motoru cessny zcela znemožnilo jakoukoli konverzaci, což mu vyhovovalo. Jeremy Owen nikdy neměl rád tlachání a teď, když se blížila čtyřicátá druhá hodina tohoto výletu kolem celé zeměkoule, k němu cítil přímo odpor. Odstartoval v Jakartě, postupně přistál na třech letištích, až se zasekl v San José, odkud se nakonec svezl domů v soukromém tryskáči jednoho klienta.

Jeremy byl přetažený a nervózní. Potřeboval se najíst, osprchovat a dopřát si aspoň tři dny nerušeného spánku, než bude připravený na další kontakt s lidmi. Podíval se přes uličku na svého parťáka, který na tom byl ještě hůř než on, protože byl nejen totálně vyčerpaný, ale ke všemu si ještě vykloubil rameno, což ho zřejmě v dohledné budoucnosti vyřadí z aktivní služby. Byla to zničující akce. Začala mizerně a postupně se jenom zhoršovala a Jeremy se těšil, až hodí celou operaci za hlavu.

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Na život a na smrt.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.