Hlavný hrdina

Vyšlo aj v tlačovej podobe

Objednať môžete na
www.lindeni.sk

www.albatrosmedia.sk

Martin Petro

Hlavný hrdina – e-kniha

Copyright © Albatros Media a. s., 2021

Všetky práva vyhradené.
Žiadna časť tejto publikácie nesmie byť rozširovaná
bez písomného súhlasu majiteľov práv.

Venujem Tebe, drahý čitateľ, nech už si ktokoľvek. Zadrž dych, ponor sa pod hladinu nasledujúcich strán a pokús sa neutopiť. Držím palce.

„Na písaní nič nie je.

Len si sadneš za písací stroj a krvácaš.“

Ernest Hemingway

Valter oddychuje v svojom starom zodratom kresle. Ruky má položené na operadlách a rozmýšľa o všetkom a o ničom súčasne – to je taká jeho špecialita. Na kolenách má položené niečo, čo považuje za poklad: zväzok zapísaných papierov. Hladí tie strany. Ako domáceho miláčika. Na praskajúcej platni popritom počúva Vivaldiho Štyri ročné obdobia. Hlasitosť má nastavenú na minimum, na prah počuteľnosti. Majstrovstvo slávneho génia jemne kĺže po absolútnom tichu. Práve vrcholí najlepšia pasáž.

Zima.

Zatvára oči a ukazovák mu tancujúc poskakuje v tme. Obdivuje tvorcu za to, ako dokázal poukladať jednotlivé tóny. Perfektný výber, precízne poradie, skvostný výsledok. Valter sa o niečo podobné snaží celý život, ibaže so slovami, ktoré spája do príbehov. Zápasí s nimi, naháňa večne unikajúcu dokonalosť. Je totiž fanatik, písaním je fascinovaný. Má to remeslo vrastené do kostnej drene, aj keď mu doteraz prinášalo najmä trápenie. No dnes sa zdá, že svojich démonov konečne pokoril. Musel, keď takto spokojný hladí svoje posledné dielo, tie nádherné hladké strany.

Vtom zazvoní telefón. Nečakane, po veľmi dlhej dobe. Valter sa strhne, akoby ten ostrý mechanický zvuk bol hrot kopije. Odloží rukopis a otočí hlavu cez rameno. Strieborný ciferník, masívne čierne slúchadlo a dlhá kučeravá šnúra. Leží na drevenom stolíku pri vchodových dverách.

Cŕn, cŕn... cŕn, cŕn...

Valter už skoro zabudol, aký mučivý je to zvuk. „Čuš!“ zasyčí. „Zavri si hubu!“ Krčí prsty na nohách, zahryzne si do pery, neostrihanými nechtami si ryje do dlaní. Ruky pritlačené na uši nepomáhajú – to už vie. Trvá večnosť, kým prestane zvoniť. Ticho, ktoré Valtera obklopí, je úžasné. Rebrá sa mu roztiahnu a on sa zhlboka nadýchne. Ách, akoby vyšiel zo zadymenej miestnosti. Vráti ihlu gramofónu na platňu a opäť uniká ďaleko od starostí – do sveta, kde by chcel každý zostarnúť. Jeho chvíľa je však krátka.

Cŕn, cŕn... cŕn, cŕn...

Jeden z dlhých zanedbaných nechtov zlomí o operadlo. Peru si prehryzne do krvi. Napokon zoskupí sily a došuchce sa k telefónu.

Zdvihne.

„Je čas,“ oznamuje známy hlas.

Je príšerne chrapľavý. Akoby to hrdlo, z ktorého vychádza, bolo plné štrku. Valter ten hlas neznáša od úplného začiatku. Tentoraz neodpovedá.

Púšťa slúchadlo z rúk a to zarinčí na podlahe. Po celej chodbe sa rozletia kúsky čierneho plastu. Nevadí, už ten prístroj nebude potrebovať.

Pozrie sa do zrkadla. Šikmá prasklina tam predeľuje dáku vychudnutú, životom ošľahanú tvár. Valter k nej potichu prehovorí. Vysloví repliku hlavného hrdinu a zo zrkadla sa vytratí.

Drahí Bratia, drahé Sestry, krajania,

za celú farnosť Vám ďakujem, že ste prišli v takom hojnom počte, aj keď sme sa zobudili do chladnej nedele. Budem dnes asi obzvlášť prísny, no tiež osobný, priamočiary a rezolútny, pretože – už ma to nebaví. Som smutný, som znechutený. Každé ráno z okna našej fary sledujem, ako sa slnko vyberá po oblohe tou najkratšou trasou. Nad našou malou krajinou chce stráviť iba nevyhnutný čas. Nemá chuť svietiť na tieto beznádejné končiny, rozpadnuté mestá a sivé ulice. No môžeme sa mu čudovať? Dopriali sme pliage živnú pôdu – a toto tu (ukáže na dve konkrétne lavice) je výsledok. Naša zem ustúpila pred vyslancami zla, pred ambasádormi samotného inferna. (Kričí.) Stratila svoju vieru, tvár a teraz prichádza aj o svoju budúcnosť.

Už to niekto musí vysloviť nahlas: táto krajina – a najmä toto mesto – nie je v poriadku! Je červavé, skazené, hnijúce! Je to semenište hnusu, napísal by básnik, keby tu nejaký žil. Je to páchnuca mŕtvola krysy, otráveného potkana, ktorá sa rozkladá na podlahe rovno pred našimi očami. My ju prekračujeme a odvraciame od nej zrak, pretože sme slabí – pretože sa bojíme zasiahnuť. Naša viera je na smiech. Revolúcia mala priniesť renesanciu slobody. No teraz s nami zametajú tí, čo sa po nej chopili koryta. (Opäť ukáže na konkrétne lavice.)

Toto miesto umiera a táto kázeň je jeho posmrtný kŕč. Svoj večný trest však nebude trpieť osamotené, budeme ho trpieť spolu s ním. Pretože MY sme ho doviedli do záhuby. To MY sme dopustili, aby sa to udialo. Nechali sme poskokov hriechu šíriť peklo na zemi. Nechali sme zloduchov živiť zlo. Všetci viete, o kom hovorím. Tie červy nájdeme aj tu, v tomto posvätenom chráme. Sedia medzi vami a zabávajú sa na tom, že nikto nenájde odvahu, aby sa im čo i len pozrel do očí. Som z tejto zbabelosti zhnusený. Stratili sme morálny kompas, stratili sme vieru, charakter svojich predkov. Sme preto rovnako zodpovední za nákazu, ktorá nás ťahá ku dnu, k tomu neodvratnému, no zaslúženému zatrateniu.

Možno sa čudujete, prečo tu stojím a rozprávam tieto slová s úsmevom, akoby sa malo zajtra vyjasniť. Usmievam sa, pretože viem, že toto všetko sa už čoskoro spočíta. Keď sa bude na poslednom súde platiť účet, nikto pred ním neujde, NIKTO, počuješ ma? Viem, že ma počuješ, pretože tvoje uši sú všade. Možno si myslíš, že si nedotknuteľný, no z toho omylu sa už čoskoro zobudíš a nakoniec za všetko zaplatíš!

(úryvky z poslednej kázne otca Emanuela, dva dni pred tým, ako mu maskovaní muži pod oltárom jeho kostola vyrezali jazyk a prinútili ho zhltnúť vlastné zuby.)

Časť prvá

PÁN SPISOVATEĽ

„Valter, prvá veta musí byť kladivo, ktorým ma ovalíš, aby som bol tvoj zajatec až do konca – a možno ešte dlhšie,“ povedal mi raz starý otec.

„A čo keby bola prvá veta tá, ktorú si práve povedal?“ napadlo mojej detskej mysli.

„Zasa si nič nepochopil,“ odpovedal a zabuchol za sebou pracovňu.

***

Všetko Ti vyrozprávam, drahý čitateľ, nech už si ktokoľvek. Chcel som na to ísť pekne poporiadku, no niekedy túto možnosť autor nedostane. Uvidíš sám. Tento príbeh sa začal koncom. Plynie od okamihu, keď som dal počas jednej špeciálnej zimy poslednú bodku za poslednou vetou.

Vyšla mi kniha, ktorá sa – áno – celkom vydarila. Vyhrala Zlaté brčko, kategóriu debut roka, v našich končinách prestížne ocenenie. Aspoň v tom čase. Trafil som desiatku hneď prvým výstrelom. Keď knihe vzápätí venovala celú dvojstranu slávna Judita Muková-Klempmanová, pozornosť sa na mňa začala valiť ako voda z prasknutých stúpačiek. Jej článok Fenomén spod Tatier bol akoby ďalšia, samostatná cena.

Najrešpektovanejšia, no hlavne najprísnejšia československá kritička nevenovala dve strany jednému autorovi viac ako pätnásť rokov. Podľa jej názoru šlo o najlepší povojnový román. Podľa nej mal zbúrať hranice žánrov. Nedal sa zaradiť do žiadnej poličky – pretože vytvoril svoju vlastnú. Tento moment roztrhol bublinu, v ktorej som dovtedy existoval. Už nebolo nič také ako predtým.

Sláva prišla expresne a bez zaklopania. Do postele som si líhal ako nikto, ako človek milión, ktorého by na ulici prekročili. Ráno som vstával ako bestsellerový autor, ako pán Spisovateľ, ktorý si môže vyberať, do akých otvorených dvier vstúpi a komu venuje čas. Život má zmysel pre humor.

Kniha sa naozaj podarila. Nebudem preháňať, ak napíšem, že sa z mojej hlavnej postavy stal ľudový hrdina. Nový symbol sily. Každý muž, ktorý príbeh čítal, chcel takého chlapa „nájsť v sebe“. A vlastne aj každá čitateľka, akurát doslova. Ľudí som inšpiroval. Revolúcia bola na dohľad. Vravelo sa, že som svojou troškou prispel k povaleniu starého režimu. Dobre sa to počúvalo.

Listy od priaznivcov mi chodili v hŕbach. Boli plné nadšenia, uznania, vďaky. Stačilo zopár stoviek strán, do ktorých som zhmotnil nápady najdivokejších kútov fantázie, a davy ma zbožňovali. Spoznali moje meno a – čo je dôležitejšie – zapamätali si ho. Bol som presvedčený, že som zvíťazil, že som dobyl život, že o tomto to všetko je. V tomto období by ma nik nedokázal presvedčiť o opaku.

Nebudem veľmi preháňať, keď uvediem, že sa zrodil kult. Náboženstvo. A moji fanúšikovia žiadali ďalšie slovo pánovo. Knihu zhltli a s jedlom narástla chuť. Chceli – nie – vyslovene sa dožadovali pokračovania. Zároveň sa snažili doprosiť k vysvetleniu môjho otvoreného konca. Bombardovali ma svojimi interpretáciami. Každý sa na záver pozeral z vlastnej perspektívy. Niektorí rozoberali na súčiastky význam každej vety, špekulovali, čo mohlo znamenať také, onaké slovo. Ibaže nikto netrafil klinec po hlavičke. Nik ten príbeh nerozlúštil, aj preto ma korešpondencia veľmi rýchlo omrzela.

Ani raz som neodpísal.

Keď kniha zažiarila, všetko sa zmenilo. Okrem slávy dorazili aj lóve. Potom sa preložila do ďalších jazykov – češtiny, nemčiny, maďarčiny, poľštiny – a korún bolo odrazu toľko, že som nestíhal počítať. Väčšinu času som ani netušil, aký som vlastne bohatý. Čo som jeden večer minul, na druhý deň zarobili tantiémy. V zadnom vrecku nechutne drahých nohavíc som nosil vypasenú peňaženku a patrične si to užíval. Že peniaze zmenia myslenie a charakter, je prvotriedne klišé, ktorému sa môžete chechtať, kým vám nevstúpi do života. Potom vás peniaze, najmä tie rýchlo nadobudnuté, stiahnu pod hladinu. Neľútostne a drasticky – presne ako mňa. Je to neriešiteľný hlavolam. Aj keby mi dali druhú šancu, tak by som ten súboj znovu prehral.

Na písanie som v týchto zlatých časoch nemyslel. Bol som príliš zaneprázdnený žitím života. Plné dúšky, všetko teraz a hneď. Ďalšie zimy ma hrialo vedomie, že sa nemusím ísť za ničím pretrhnúť. Nemíňal som mimoriadne, skôr plynulo, pravidelne a nerozumne. Riadil som sa heslom carpe diem.

Peniaze urobili to, čo najlepšie vedia – rozkotúľali sa. Doplatili na moje radovánky, najmä na moju bezbrehú lásku k whisky. Občas niečo padlo na látky podvratného charakteru či na hazard. A áno, isteže, zopár stoviek týždenne sa mi úmyselne vyšmyklo a stratilo v ženských výstrihoch. Keď mi nestačilo, ako sa boky nejakej krásavice krútili na pódiu, a chcel som ich vrtkosť okúsiť na vlastnej koži, musel som priplatiť. Pokúšal som sa využiť spisovateľskú popularitu, ale v týchto kruhoch moje meno nefungovalo. Nemalo takú váhu, aby sťahovalo nohavičky .

V tej dobe som si myslel, že žijem vlastný sen. Mohol som sa mýliť viac? Boli to zlaté časy, to rozhodne, no nie životným štýlom, ktorý som predvádzal. Úspech je vrtkavý, majetky tiež. Napokon všetko spáli metabolizmus, prefiltruje pečeň, nakoniec sa aj ženská skôr či neskôr oblečie a nahodí zdvorilý úsmev, ktorým naznačí, že to divadlo je na konci. A človek je opäť o niečo chudobnejší, hoci si naťahuje drahé nohavice. Je chudobnejší ako bytosť. Na dne prázdneho pohára, na špinavých obliečkach v hotelovej izbe, na pokrčenej dvacke, ktorú som hádzal po slovensky nehovoriacemu taxikárovi – presne tam by som našiel posledné zvyšky sebaúcty. Po nočných eskapádach – za ktoré by sa nehanbil ani Charlie Bukowski v životnej forme – som sa domov vracal ako ešte väčší chudák. Ako mizantrop. Depresie a sebaľútosť vytlačili lásku k príbehom. Písací stroj som obchádzal oblúkom – a na ďalší deň ešte väčším.

Hanbil som sa prisadnúť si.

Peňaženka vychudla na kosť. Priestranný byt v centre som vymenil za túto „búdu pre psa“, do ktorej by sa mi žiadny pes nezmestil. Mám ju zariadenú sparťansky, no nie preto, že som pravoverný asketik. Skrátka, tak to vyšlo. Najviac whisky som vydrúľal tamhľa – v zodratom kresle na kraji obývačky. Je to srdcová chlopňa môjho malého sveta, v ktorom som ostal sám, a snažím sa tváriť, že ma to netrápi. Aspoň pred tým zarasteným borcom v zrkadle, ktorého občas stretávam. Raz na mňa hľadí ľútostivo, inokedy vyčítavo. Stále mu opakujem, nech dá pokoj.

Akoby mi nerozumel.

Medzi týmito nemými stenami sa ponevieram v tom istom šedom svetri celé dni. Je to moja vlastná hanba, môj vlastný trest. Je to zároveň moja vec. Našťastie, hanbiť sa (okrem seba) nemám pred kým. Som jedináčik, ktorého odchovali starí rodičia. Otec sa prepil do hrobu v tridsiatich štyroch a matka, tá nemala silu viacej pokračovať. Zbalila kufre, vytiahla kotvu – ktorá, povedzme si úprimne, nebola spustená bohvieako hlboko – a zmizla za hranicami. Západ jej ponúkol nový, krajší život. Pamätám sa na nich iba hmlisto. Zabúdalo sa pomerne ľahko. Pomohli reči starého otca, toho slávneho korunovaného cynika. Na syna s nevestou nemal pekného slova. Ich slabosťou opovrhoval – a to najmä preto, že mu ostal na krku nový príves.

Ja.

Valter Vinter.

Všetci, na ktorých záležalo, sú stratení. Roztrúsili sa po svete alebo sú preč nenávratne. Niektorým som nestihol povedať všetko, čo som chcel, iným som zas chrstol do tváre veci navyše. Naučil som sa pritom jednu vec – asi jedinú užitočnú. Všetko dôležité je definitívne. Na nič som nedostal druhý pokus. Je iba ten jeden, a preto si treba veľmi dobre premyslieť, či do tej kaluže na chodníku skočím a užijem si jeden krátky moment ukojenia. Samozrejme, môže to byť dobré, ibaže za to zaplatím mokrými ponožkami. No a tie zostanú mokré omnoho dlhšie. Viete, aké dokážu byť vlhké ponožky časom deprimujúce? Lebo ja áno.

***

Zobudenie zapadalo do konceptu. Ako pri väčšine iných vecí, došlo k nemu vyslovene proti mojej vôli. Musel som vyletieť z postele, pretože mi prišlo zle. Kráľovsky zle! Takto voľajako si predstavujem posledný súd, na ktorom vás advokát hodí cez palubu. Na záchode som strávil večnosť. Moje zavýjanie sa odrážalo od keramickej misy a ja som prosil, aby sa to už konečne skončilo. Sedel som na chladnej zemi, opieral sa o stenu a premáhal ma spánok. Môj ctený žalúdok ma na pokoji nenechal.

V hlave mi premávali vlaky a pochodovala mi tam celá črieda slonov. Už nikdy nebudem piť, sľuboval som a vedel, že to nedodržím.

Zariskoval som a pripravil som si miešané vajíčka. Tri. Pri ich nádhernej, aj keď trochu provokatívnej vôni som sa snažil rozpamätať na včerajšok. Márne. Všetko pripomínalo sen, ktorý je v čase snívania taký živý a jasný, no desať minút po zobudení sú to črepy rozbitého pohára, ktoré už do seba nikdy nezapadnú.

Jediná stopa bola prázdna fľaša, ktorú som určite vyprázdnil ja. Stále som mal na jazyku dubovú pachuť, ktorá sa mi ani po rannom zážitku nesprotivila. Bol som do nej akýmsi poddajným spôsobom zamilovaný až po uši; ako do ženy, o ktorej dobre viete, že vám vôbec, ale vôbec neprospieva, no aj tak vedľa nej chcete každý večer zaspávať. Pozrel som sa na ňu a mal som chuť na ďalší pohárik.

Vedľa nej ležal malý umelohmotný valec. Veľkosťou pripomínal obal na film do fotoaparátu, ale rozhodne ním nebol. Chýbalo mu veko aj obsah. Po jeho obvode sa tiahol nalepený kus papiera, na ktorom bolo perom napísané moje meno. Prvé aj druhé. Prečítal som ho nahlas, päťkrát, desaťkrát, tridsaťkrát, až kým prestávalo dávať zmysel. Modrým perom bolo ďalej písané:

Ciaprohexin 3x7

Lieky na pečeň? Na tlak? Antibiotiká? Antidepresíva? Nemal som žiadnu predstavu, čo je to za sračku. Bol to ďalší črep rozbitého pohára, ktorý zo žiadnej strany nikam nezapadal. Prečítal som si ešte raz svoje meno. VALTER VINTER. Snažil som sa odniekiaľ vyhrabať istotu, že je naozaj moje.

***

November bol rozseknutý na presnú polovicu a to znamenalo jediné: mal som narodeniny. Takmer by som zabudol, keby som si nelistoval v kalendári, aby som si zbilancoval, koľko meškám s nájomným. Nemal som v dátumoch prehľad. Moje dni vyzerali väčšinou rovnako; pondelok ako piatok, piatok ako sobota. Ťažko som ich niečím rozlíšil. Iba nedeľu by som spoznal okamžite, pretože

V NEDEĽU MÁ GRIŠA ZATVORENÉ!

Pripomínal mi to lístok na chladničke. Niekoľkokrát som sa k nemu prešiel celkom zbytočne. Malý obchod na nábreží, skromná večierka, moje obľúbené útočisko. Pribratý dobrák Grigor Lazarov tam mal svoj flek už roky rokúce. Po vojne sem aj s manželkou prebehol z Loveču. Myslel si, že u nás bude rásť tráva rýchlejšie. „Myslel som ja takto, zaštoto vy boli pobližo osvoboditeľom,“ vyprával tou svojou hatlaninou, kým sa naučil trochu lepšie po našom. Keď pochopil, že mu predikcia nevyšla, bolo už neskoro – mal tu život. Na predmestí neveľkého mesta, tisícsto kilometrov od domova, rozbehol nenápadnú predajňu, ktorú si ľudia rýchlo obľúbili. Už sa neoplatilo vracať.

Zostal.

Keď som tam kráčal, cítil som onen vytúžený pokoj, ktorý som chcel prežívať stále. To však nešlo, nemohol som k nemu chodiť desaťkrát denne. Čakal ma tam môj verný džin, dôkladne zatvorený vo fľaši s príchuťou sladu a obilia.

Na dverách bol ten otrasný zvonček, ktorý oznamoval príchod klientov. Dililing-dililing. Bol iritujúci ako detský amatérsky spevokol. Keď ľudia cirkulovali hore-dole, zvonil ako zmyslov zbavený. Dililing-dililing. Nič nebolo horšie, ako keď si to človek v už otvorených dverách pri odchode rozmyslel, zatvoril, znovu si to rozmyslel a potom obchod predsa opustil. Dililing-dililing. Dililing-dililing. Dililing-dililing. Vtedy som mal chuť ten zvonec strhnúť a rozdupať. Bola to legitímna alergia.

„Achooj, Valty. Čo nové od pera? Ide to?“ opýtal sa Griša. Vyzeral unavene. Sedel tam od pol šiestej ráno. Bol to problém človeka, ktorý veľmi neveril na úžitok zamestnancov. Jeho motto znelo: Čo si neurobíš sám, na to rovno zabudni.

„Musí to ísť. Ty ako?“

„Veď to spoznávaš aj sám,“ odpovedal tým svojím krkolomným mixom. „Choroba pomalého umierania na starotu.“

„Na starobu,“ opravil som ho. Griša robil chyby skoro v každej vete, no v priebehu rozhovoru som ho opravil vždy iba raz – taká naša nepísaná a vlastne ani nikdy nedohodnutá zásada. „Ako ide biznis?“

„Biznis? Vieš čo?! Niekde v prostriedku krivky,“ naznačil prstom sínusoidu.

„Pred výstupom na vrchol? Alebo pred pádom na dno?“

Nahlas sa rozosmial. „Tak toto mi neprináleží rozoznať. Ekonomické cykly sú ešte menej vyspytateľné ako cykly ženskej nátury. Možno bude tak, a možno inak. Buď jeden gombík na košeli zapnem, alebo vypnem. Jednoducho.“

Grišovo zbožie bol podnik jediného človeka. Bulhar žil priamo v ňom; v priestore, ktorý sa nachádzal niekde vzadu, kde by mal byť sklad. Vždy som si Grišu predstavoval, ako sa ráno prebúdza medzi kartónmi tovaru. Stačilo prejsť cez dvere a bol v práci. Stačilo sa vrátiť tým istým smerom a bol v obývačke. Dokonca to ani neboli dvere, ale iba tie visiace bambusové hovadiny, ktoré majú niektorí ľudia v obľube.

„Inak,“ povedal som. „Dnes mám narodeniny.“

„Ale to nie možné.“

„Prečo by nebolo?“

„Aj matka mojej ženy má dnes narodeniny.“

„Že ju pozdravujem.“

„Nie, božechráň! S tou ja nerozprávam. V každom prípady blachoželám tebe, Valty.“ Kým mi podával jednu ruku, tá druhá zmizla pod pultom. Jeho veľké telo sa s hlbokým predklonom natrápilo. Vytiahol načatú fľašu mojej obľúbenej značky a dva poháriky. „No a koľko ty dožil, povedz.“

„Plus mínus štyridsať.“

„Áááá,“ ponalieval, „povojnové chlapča.“

Prikývol som.

„A teda plus?“ Zarovnal hladiny. „Či mínus?“

„Záleží na tom, Griša?“

„Vôbec. Čo pre jedného veľa, pre iného málo. Záleží na tom len, koľko zmestíme spomienok do rokov. Iba na tom.“

„Múdro hovoríš,“ zdvihol som pohár s whisky.

„To vždy ja.“

Napili sme sa. Potom Griša nalial doplna ešte raz. Bol sám sebe šéf a pitie na pracovisku si toleroval. Možno preto, že nebol taká násoska ako ja. Ak to človek s hriechmi nepreháňa, je v podstate svätec. Tak znela teória tohto vyhláseného bulharského filozofa. Griša ma poznal a vedel, že ďalšia otázka bude tak trochu zbytočná.

Ale aj tak ju položil.

„Dáš ešte?“

„Určite.“

Mal som nutkanie priznať mu, že je jediný, s kým sa na svoje narodeniny tento rok napijem a pozhováram, no v hlave mi tá veta znela strašne ufňukane. Nechal som ju zaniknúť v chuti whisky. Griša bol fajn chlap, ponúkol mi jednu zo svojich lepších fliaš za zvýhodnenú cenu. Nebolo to tak dávno, čo som nemusel sledovať cenovky. Dnes mi aj táto narodeninová zľava prišla vhod. Nerobil som drahoty a ponuku som prijal. Urobilo mu radosť, že mi môže urobiť radosť.

„Chádam sa uvidíme čoskoro. Opatruj sebe, Valty.“

„Ty takisto.“

Dililing-dililing.

Návšteva u Grišu Lazarova dopadla dobre; dobre som sa načal a doma som sa potom dorazil. Horšie to bude pri návšteve správcu. S hentým frustrovaným komunistom ma žiadne úľavy nečakajú.

***

Ako čas bežal a ďalšia kniha bola v nedohľadne, listov mi chodilo čoraz menej. Po roku schránka zívala väčšinu mesiaca prázdnotou. Klebetu, že čitateľov poctivo ignorujem a so stopercentnou zárukou nikomu z nich neodpíšem, si medzi sebou rozniesli ako španielsku chrípku. Aj to, že nepracujem na pokračovaní. Strana bola sklamaná – do mojej knihy chceli zakomponovať propagandistické vložky. Cez Wolkera mi odkázali, že na ďalšie výhody môžem zabudnúť.

„Seriem na nich! Aj tak to už majú spočítané,“ odkázal som naspäť.

Myslím, že sa to k nim nedostalo.

Už iba zarytí fanúšikovia verili, že moja ďalšia knižka spadne z neba. Bez ohlásenia. Niekto rozšíril fámu, že na nej pracujem v tajnosti. Tipoval som to na svojho pažravého manažéra, ktorému zachutilo z koláča.

Stačilo málo – takáto iskrička – a už sa o tom všade hovorilo aj písalo. Ozvala sa mi Judita Muková-Klempmanová. Legenda osobne. Tá, ktorá autorom proaktívne nikdy nevyvolávala. Chcela exkluzivitu. Hovorila o tom, ako si navzájom pomôžeme. Nemal som pre ňu žiadnu rozpísanú kapitolu, žiadnu scénu – ba čo viac, nedriemal vo mne ani nápad, z ktorého mohlo čokoľvek vzniknúť.

Aj naďalej som si užíval tú jedinú lastovičku, ktorá mi urobila zo života leto. Uspokojenie som videl v hýrení, kým môj papierový príbeh bledol ako staré, zošúchané fotky. Na písací stroj v pivnici sadal prach a na mňa sa zabudlo.

Ako na ponožku padnutú za posteľ.

Novú adresu som nechal utajiť. Stálo to koruny, s ktorými som bol už trochu na krátko, no splnilo to účel. Tu na Čapkovej ma už neotravoval nikto. Nikto, až na jednu jedinú výnimku. Včera som zo schránky vybral podivný list. Netuším, ako ma tu odosielateľ našiel, lebo túto adresu pozná iba môj manažér, lepšie povedané, bývalý manažér – starý pes Vincent Wolker. Zrejme v tom mal prsty opäť on. Dal si niekde tých svojich štandardných šesť pív, nejakých walkerov a vytáral aj to, čo nevedel. Ešte si to s ním vybavím, i keď po stretnutí s ním vôbec netúžim.

Chopil som sa listu.

Ale ešte predtým som si nalial.

Prvý pohár upokojil.

Po toľkej dobe bez ohlasov som v zvedavosti cítil zvláštnu energiu. Dovtedy neznámy pocit. Obálku som otvoril nožom na to určeným; tenkým a dlhým. Bol to môj rituál. Skepticky som očakával zdĺhavý list, ktorý ma po prvých vetách znudí natoľko, že sa vrátim k narodeninovej fľaši.

Viacej som sa už mýliť nemohol. Nešlo tu o žiadneho nadšeného fanúšika. Neďakoval, neželal zdravie, nerozplýval sa nad majstrovstvom remesla – vlastne o mojom Detektívovi nenapísal absolútne nič. Nepozdravil ani sa poriadne nepodpísal, no už na prvý pohľad upútal svojím úhľadným rukopisom.

Napíš niečo alebo zmizni z tohto sveta.

W

Bol to odkaz priamočiary a zároveň akýsi urgentný. Borec to zo seba potreboval dostať. Ako rannú potrebu po poriadnom čiernom esprese. Keby som mal autora poruke, povedal by som mu, aby sa hodil do kľudu; aby to neprežíval. Správa bola osobná a útočná, no moja prvá myšlienka bola napriek tomu hodnotiaca. Analyzoval som výber slov a automaticky ocenil ich údernosť. Sám som sa snažil písať podobne. S jasným ťahom na bránu. Radšej som budoval atmosféru medzi riadkami než priamo v nich. Autorovi tohto listu sa podarilo presne to, čo prinieslo popularitu mojej knihe. Naštartoval v čitateľovi predstavivosť a túžbu – tú magickú potrebu dozvedieť sa viac.

Dolial som si.

Druhý pohár príjemne zahrial.

Hemingway svoje diela písal postojačky, aby písal stručne. Potom si sadol a zbytočné slová povyhadzoval. Na túto zaujímavosť som narazil ako dieťa, keď sa mi prvýkrát dostal do rúk Ernestov Starec – kniha dokonalá ako Vivaldiho Obdobia.

Človek, ktorý písal tento odkaz, mal rovnakú filozofiu. Najskôr získal moju zvedavosť, potom pozornosť. Možno sa mi chcel podobať. Žiadne slovo nebolo navyše, každé bolo nevyhnutné. Zízal som na ten kus papiera skoro hodinu. Pitval som správu v myšlienkach a hladil písmená prstom.

Napíš niečo...

Výzva, ktorá mi v hlave znela ako ozvena už dávno pred týmto anonymom. Koľkokrát som zaspával a rovnakú vetu hovoril samému sebe. Napísať niečo nie je problém. Ja ale nechcem napísať niečo, chcem zdolať latku – samého seba. Nemôžem mlátiť po písmenách bezcieľne, potrebujem ambíciu, ktorá stojí za prenasledovanie. Uvedomil som si, že presne toto ma v posledných rokoch zadusilo. Predstava, že upadnem do priemernosti, bola desivejšia než tá, že upadnem do zabudnutia. Bol som pripravený zhniť v svojej búde s ilúziou, že som premrhaný talent. No nebol som pripravený na odhalenie, že som obyčajný. Odhalenie, ktoré mohlo prísť s ďalšou knihou. Preto som už žiadny papier na valec písacieho stroja nenamotal. Napokon aj Ernesta zabil strach, že už nenapíše nič dobré.

Tretí pohár rozprúdil krv.

... alebo zmizni z tohto sveta.

Druhej časti vety nechýbala logická nadväznosť. Písanie je to jediné, čo som kedy vedel. Tento svet ničím iným obohatiť nedokážem. Ak som na svoj jediný talent definitívne rezignoval, som zbytočný a možno mi je súdené dopadnúť rovnako, ako skončil starý dobrý Hemingway. Nezabila ho malária, dyzentéria, zápal pľúc, rakovina kože, hepatitída, diabetes, vysoký krvný tlak, dve letecké havárie. Hovorilo sa, že iba Hemingway má tú moc zabiť Hemingwaya. A to sa mu podarilo až na trinásty pokus, keď sa zastrelil svojou obľúbenou brokovnicou. Dvanásťkrát predtým zlyhal, urobil niečo nesprávne alebo nemal pevnú vôľu pri definitívnom rozhodnutí. Tomu sa nedá veľmi čudovať. Rozhodnutie, o ktorom viete, že je vaše posledné, musí byť zároveň najťažšie.

Štvrtý pohár otvoril myseľ.

Piaty vypustil démonov.

Občas som premýšľal, ako to urobiť, keby na to prišlo. Ernestov štýl ma nelákal. Rád som si kreslil obrázky obesencov. Lano na krk a jeden skok do neznáma – to by mohla byť vhodná bodka za príbehom. Žiadny neporiadok, žiadne kúsky lebky po celom byte, iba elegantne sa hojdajúci chlap na pomyselnom piedestáli. No nie je to ideálny scenár? Vedieť presne, kedy a ako uzavrieť rozprávanie? Mať to až do konca (alebo aspoň na konci) vo vlastných rukách a pod kontrolou?

Dolial som si.

Ďalší pohár – už ani neviem koľký – všetko zakalil.

Čo by bolo ďalej? Urobili by reedíciu? Posmrtné vydanie? Bol by som slávnejší ako za života? Ťažko. Okolitý svet by si moju neexistenciu ani nevšimol. Všimli by si to iba susedia. Aj to až časom. Kto by mal tú smolu, že by ma našiel? Kto by ma zakopal? Kam? Úvahy to boli také nepodstatné, že nechápem, ako sa dostali sem na papier. Zrejme preto, že v tejto fáze života nemám editora. Ber to pokojne ako metaforu, drahý čitateľ, nech už si ktokoľvek. Vďaka rozjímaniu o smrti som si uvedomil aspoň jedno: to, aký som zliaty. List som celkom pustil z hlavy. Skrkval som ho, niekam zahodil a vrátil som sa k narodeninovému darčeku. Grišova whisky hrdinsky padla niekedy po polnoci.

A ja spolu s ňou.

***

Prebral som sa v kresle na druhý deň na obed. Zobudilo ma jemné, slabé klopanie. Nebol to správca, ten by búchal celou silou a vrieskal pritom moje meno s vulgárnymi ozdobami. Toto klopkanie bolo takmer previnilé.

„Kto je to?“ zavolal som z kresla hlbokým hlasom, ktorý poznačil alkohol. Akoby som kričal z jaskyne.

„D-dobrý deň, Richard Prokop z magazínu Zápletky. Podľa telefonickej dohody som mal prísť o dvanástej. Prepáčte, som tu o minútku skôr.“

Do psej matere! Celkom som zabudol, že som mal na dnes dohodnuté interview pre literárny časopis. Ale kedy som to...?! Ako som to...?! A prečo som to...?! To je fuk, aspoň niekto po mne štekne.

V kúpeľni som prepláchol tú hrôzu, ktorá zo mňa po včerajšku zostala, dal som sa ako-tak dokopy a otvoril som.

Bol to mladý chalan, tak niečo po dvadsiatke, takže do whisky sa mu veľmi ísť nechcelo (na rozdiel odo mňa). Jeho vek ma neurazil. Nemal som žiadne vrelé novinky, bol som autor na „dlhodobej dovolenke“, tak ku mne poslali mladé ucho. A čo? Páčila sa mi jeho okatá snaha o profesionalitu. Spestroval to drobnou roztržitosťou. S úsmevom som pozoroval, ako hľadá vhodnú polohu pre diktafón. Chlípal som vyrovnávací drink a spomínal na časy, keď som bol zhruba v jeho veku.

„No vybaľ to na mňa, mladý.“

Rozbalil poznámky, odkašľal si a zapol nahrávanie: „Približne koľko strán ste za svoju kariéru napísali?“

„Dobrý úvod,“ pobavil som sa. Postavil som sa a otvoril som naňho dvojkrídlovú skriňu, kde odpočívala celá moja tvorba; poviedky, romány, rozpracované a zatiaľ nedokončené námety, básne, eseje a iné výkriky do prázdna, ktoré nemali zaradenie. „Presné číslo nepoznám, no je to niekde medzi ôsmimi a deviatimi tisíckami.“

„Páni moji! Čo z toho plánujete vydať?“

„Nič,“ povedal som rezolútne a skriňu som opäť zavrel. „Nie je to pre cudzie oči. Je to moja súkromná komnata.“

„Píšete si poznámky? Máte nejaký zošiť, kam si zapisujete zaujímavé...“

„Mať spisovateľský zápisník je tá najlepšia cesta, ako nazhromaždiť a uchovať všetky slabé nápady. Ak idea stojí za to, nepotrebujete si ju zaznamenávať, pretože vás bude otravovať zakaždým, keď si ľahnete do postele. Nedá pokoj. Bude vás svrbieť za očami, až kým jej nepoviete: dobre teda, venujem ti kus svojho života.“

„Čo pokladáte za svoj najväčší úspech?“

„Článok od Judity bol veľmi milý. Aj Zlaté brčko, ktoré mám za debut roka. Moji kolegovia z brandže asi povedia, že im na tých tituloch nezáleží, lebo podstatný je spokojný čitateľ. No povedz, prečo to hovoria vždy iba tí, ktorí nič nezískali? Buďme k sebe úprimní. Každý ľúbi vyhrávať.“

„Takže ceny? Tie pre vás znamenajú najviac?“ snažil sa konkretizovať.

„Nie,“ zbúral som predošlú výpoveď. „Môj najväčší úspech je posledná bodka.“

„Ktorá?“

„Každá.“

Preglgol, zažmurkal a znovu sa ponoril do poznámok. „Vkladáte do svojich hrdinov niečo zo seba?“

„Určite. A asi to robím aj vtedy, keď si myslím, že to nerobím,“ zasmial som sa. Chlapec ma zdvorilo napodobnil.

„Plánujete niečo napísať aj o sebe?“

„Na autobiografiu je môj život... á, nechcem povedať obyčajný alebo nudný, pretože každý jednotlivec tam vonku má nejaký príbeh – taký, ktorý by sa dal pekne rozkošatiť, keby sa použil zaujímavý naratív, správny uhol pohľadu. Keby sa dal dôraz na správne miesta. Mne v tomto smere nič nevyskakuje ako pilier, okolo ktorého by som to dokázal obkrútiť. Aspoň zatiaľ. Nie je to téma, ktorá by mi po nociach nedala spávať. Nezvádza ma tým, že by mi našepkávala...“

„Napíš niečo!“ vyletelo z chlapca.

Zatiahol som ručnú brzdu.

„Čo si povedal?“

Možno som bol myšlienkami chvíľu bokom, možno som sa až príliš započúval do vlastného hlasu, no mal som dojem, že chlapec pri poslednej vete zmenil intonáciu. Znel ako tie slová z odkazu.

„N-nič som nehovoril. Pýtal som sa, či niečo napíšete.“

„A potom?“

„Potom už nič. Hovorili ste o... o jednotlivcoch a... a... pilieroch a o uhle pohľadu.“

„Prehraj mi to.“

Mladík chytil diktafón a pretočil rozhovor do bodu, v ktorom som rozjímal o svojej prípadnej autobiografii. Bola to dobrá odpoveď – páčilo sa mi, ako som mu to vyjasnil. Malo to hlavu aj pätu.

... ktorá by mi po nociach nedala spávať. Nezvádza ma tým, že by mi našepkávala – niečo!

„Tam! Počul si to?“

Prehral to na moju žiadosť ešte raz. A ešte raz. „Nič som nepočul, pán Vinter. Iba vás, ako odpovedáte na moju predošlú otázku.“ Pozrel sa na hodinky, potom do poznámok a dal mi okamih na malé vydýchnutie. „Ak teda dovolíte – pokračoval by som v rozhovore. Po Nežnej revolúcii ste zatiaľ...“

„Myslím, že na dnes by aj stačilo,“ dorazil som pohár a zmäteného chlapca som vyprevadil.

***

Potreboval som sa zrovnať, preladiť na iné myšlienky, a to sa mi najlepšie darí pri písaní krátkych a zbytočných esejí. Čím je téma banálnejšia, tým lepšie.

Vidlička a diletant

Neviem, prečo tak nemám rád doobedia. Je to čas, v ktorom ešte nemôžu existovať výčitky z premrhaného dňa. Je to čas nádeje, veľkých plánov, chutného jedla a kávového závanu. Tú svoju (kávu) si robím škoricovú, vanilkovú alebo s muškátovým orieškom. Sladím javorovým sirupom a miešam vidličkou. Chcel by som vedieť, aký je názor psychológa na ľudí, ktorí miešajú kávu vidličkou, aj keď majú k dispozícii overené nástroje (ako trebárs lyžičky). Áno, viem, dokonca aj nožík by bol na túto operáciu vhodnejší. Expert by môj ranný rituál hodnotil s podopretou bradou a potom by povedal niečo o tom, že si takéto riešenia vyberám cielene, aby som si rafinovane komplikoval život. Ibaže to by mi nepovedal nič nové — viem to aj sám. Navyše, ja si toľko neúčtujem za jedno sedenie! Títo špecialisti sú samí diletanti.

***

Niečo ma zobudilo uprostred noci. Pozrel som sa na nočný stolík: hranaté červené číslice na digitálnom budíku ukazovali 4:01. Aj rozospatý som vedel, že som sa nezobudil sám od seba. Prebral ma nejaký zvuk a môj mozog pracoval na plné obrátky, aby mi ho ešte raz prehral z podvedomej pamäti. Podľa nej to mali byť dva jemné údery na drevo. Také jemné, že vôbec nemuseli byť skutočné.

Do minúty som bol úplne bdelý, uši nastražené ako líška. V tej chvíli by som začul aj dopad špendlíka. Posadený na posteli som čakal, či sa ten zvuk – klopanie prichádzajúce od mojich vchodových dverí – ešte raz zopakuje. Moje srdce medzitým zrýchlilo. Počúval som tichý byt a dúfal, že v takej podobe ostane.

Bolo 4:08, keď som pochopil, že ak sa nepôjdem k dverám presvedčiť, či za nimi nikto nestojí, tak už dnes nezaspím až do svitania. Bosé, strachom spotené nohy sa mi lepili na podlahu. V celom byte bola tma, k vchodovým dverám som kráčal po pamäti. Ak by sa klopanie v tom momente ozvalo znovu, asi by mi explodovala aorta.

Nalepil som oko na guľatý priezor. Volal som ho periskop. Na schodisku pred dverami bola rovnaká tma ako v mojom byte. Z jednej tmy som sa díval do druhej a bol som si istý, že nič nevidím. Pritisol som sa tesnejšie, oko zaostrilo –

a vtedy som to uvidel.

Ruka mi vystrelila k ústam. Ledva som udržal výkrik. Bol tam ešte jeden odtieň čiernej – videl som veľký tmavý fľak, ktorý mal podobu oválnej hlavy položenej na dvoch ramenách. A čím dlhšie som sa naň díval, tým bol zreteľnejší. Chodba mi zrazu pripadala bledšia a jasná. Rozlišoval som hrany schodov, zábradlie aj dvere susedov. Čakal som, kedy sa z tej čiernej machule dvihne ruka a zaklope. Keby sa tak stalo, od priezoru by som odletel ako po zásahu prúdom.

Pretrel som si oči a pozrel sa znovu. Ten fľak – hlava aj ramená – tam stále bol. Nehýbal sa. Pokúšal som sa uveriť tomu, že to nie je človek, že je to iba výplod neprebudenej hlavy, ktorý spôsobilo akési čudesné zakrivenie šošovky v tme. Chcel som sa potichu odplaziť do spálne, zabarikádovať izbu a vankúšom si zakryť uši. Nešlo to. Bol som ako prilepený k podlahe a zároveň k dverám.

Šepkal na mňa hlas, ktorému udelila podobu moja predstavivosť.

Otvor.

Viem, že si doma.

Nikdy, pomyslel som si. Nespustil som čiernu škvrnu z očí. Stále som ju sledoval, ale oko sa rýchlo unavilo, musel som si ho pretrieť. Keď som ho vrátil na miesto, fľak bol preč. Jedna sekunda nepozornosti – viac tá vec na zmiznutie nepotrebovala. Vyzeral som cez periskop do chodby, hľadal som obrysy, pozostatky, čokoľvek.

Márne.

Pomaly som zacúval do spálne a zabalil sa do periny. Nedokázal som sa presvedčiť, že je po všetkom. Keď som sa naposledy pozrel na hodiny, bolo 6:47. Zaspal som, keď sa prvé slnečné lúče predrali do ulíc.

***

Bol studený novembrový podvečer, keď som dostal ohromnú chuť na panáka, no doma som našiel iba zívajúce hrdlá fliaš. Okrem vrchnáka im chýbal aj obsah. Došiel som k oknu, kde odpočíval môj umelohmotný karafiát. Vytiahol som ho z vázy a ruku som strčil dnu. Pod dvojitým dnom som mal ukryté železné rezervy. Vylovil som pár posledných pokrčených bankoviek. Prehodil som cez seba zimník, zdvihol golier. Na hlavu som si narazil baretku a omotal som sa šálom.

Dokonalý anonym.

Ulica vyrukovala chladom. Vôňu čerstvej zimy som miloval, pripomínala dobré časy. Môjho Detektíva vydali koncom októbra. Krátko nato dobyl vianočný trh. Vždy keď začnú poletovať vločky, vybavujem si najkrajšie obdobie svojho života. Ubehlo už sedem rokov. Za ten čas mi mohol svet ľahnúť k nohám.

Nasadol som do auta a pohladil jeho chladný volant. Moja Alfa, môj Romeo, moje talianske žihadlo. Malo dosť na tachometri – tak ako aj majiteľ –, no stále vyzeralo rovnako frajersky. Špeciálne teraz, keď som ho kvôli predaju nechal umyť a vyleštiť u Borisa Čističa. Zlomí mi to srdce, keď ho zajtra zaveziem kupcovi. Potrebujem však peniaze, a nie vyvážať si zadok na kolesách.

K sedadlu ma priklincovala nostalgia. Ten Talian symbolizoval moje úspechy. Bola to jedna z prvých vecí, ktoré som si obstaral z tantiém. Koľko bolo starostí, kým sme ho dotiahli z Benátok cez hranice. Málo nie. Našťastie mal Vinco známosti na úradoch. Vybavil to cez straníkov a podnik zahraničného obchodu. Prispeli sme na kávičku správnym ľuďom, ktorí dostali pár autorských výtlačkov ako bonus, a všetci boli spokojní.

V uliciach mesta som sa premával ako princ. Ľudia za mnou otáčali krk, ukazovali prstom a obdivovali moju nespútanosť, talent a popularitu – aspoň tak som si to vždy predstavoval. V skutočnosti si asi hovorili: „To je ten arogantný pako, čo si o sebe myslí, že je nový Conan Doyle, lebo zožral literatúre nohy. Ale veď príde na psa mráz.“ Vinco nebol nadšený, že sa na verejnosti predvádzam týmto štýlom. Povedal som mu, že nám iba robím reklamu. „Daj sa do pohody, Vinco, budujem okolo seba kult osobnosti. Chcelo by to článok: Alfa, čo jazdí v alfe. To sú veci, ktoré nám pomôžu pri ďalšej knihe,“ chlácholil som ho.

A on mi veril.

Druhá kniha nikdy neprišla – ale to sa už vie.

Kúpa toho auta symbolizovala môj úspech, jeho predaj bude symbolizovať môj pád. Zajtra pôjdem hlboko pod cenu. Skrúcal som sa nepokojne na sedadle, keď som nad tým uvažoval. Dostal by som viac, keby som ho predal skôr. Nešlo to. Uznal by som zlyhanie; fakt, že ležím v kaluži, z ktorej sa neviem postaviť. A to je jedna z najťažších vecí na svete – zrieknuť sa štandardu, na ktorý už existuje ťažký návyk.

Do psej matere!

Ale tak to chodí, keď sa nakopí viac zlých rozhodnutí. Nebyť Vincenta, ktovie, ako by som dopadol. Vybavil mi lacnejší brloh a utíšil exekútorov, ktorí mi už viseli na krčnej tepne ako hladné šelmy. Mohol som skončiť na ulici. Ani sa nepamätám, či som mu aspoň poďakoval. Zaslúžil by si to viac než osočovanie, prečo nepretlačil knihu ďalej na západ. Dúfam, že to vtedy chápal; že zo mňa kričí alkohol a frustrácia. Videl som ho potom ešte? Už keď ma sťahoval, zrejme vedel, že je koniec. Že ma práve odprevadil na smetisko dejín. Radšej otočil svoju pozornosť na bezproblémových – aj keď iba priemerných – autorov. Azda sa mu darí. Lebo o žiadnom jeho novom projekte som odvtedy nepočul.

Kľúče som ponoril do štartéra a otočil. Auto zopárkrát zaštekalo a stíchlo. Pokúsil som sa naštartovať znovu. A zas. Žeby baterka? Až potom som si konečne všimol palivovú ručičku opretú o nulu.

Čo do...?!

Dal by som krk na to, že som včera tankoval doplna. Nervózne som šliapol na plynový pedál a pumpoval. Kam sa podel ten posratý benzín? Vystúpil som z Alfy. S lícom položeným na ľadovom chodníku som skontroloval podvozok.

Nič podozrivé.

Obzrel som si uzáver nádrže. Bol zamastený. Žeby ma dakto obtiahol o palivo a v noci mi ho odčerpal? Na tú poľskú zberbu by sa to podobalo. Tí šmelinári večer udrbú, čo ráno predali. Moment. Tankoval som vôbec? Alebo som sa na to iba chystal? Zrazu mi to až také jednoznačné nepripadalo. Prehmatal som si vrecká a hľadal účtenku. Asi bude doma. Letel som schodmi, bral som ich po troch; moja biedna kondícia mi to na štvrtom podlaží spočítala kyslíkovým dlhom. Ani som sa nevyzliekol a okamžite pátral po dôkaze, že nemám amnéziu. V škatuli, do ktorej odkladám účty, nebolo nič. Iba bločky od Grišu. Záznamy o hektolitroch, ktoré mi pretiekli hrdlom.

A potom sa mi pohľad zastavil na obálke. Bola čistá, snehobiela. V tom zhone som ju najprv prehliadol. Ležala na úplnom kraji pracovného stola; jej hrany kopírovali jeho hrany. Týmto spôsobom bola umiestnená zámerne, aby na seba upozornila. Otvoril som ju. Bol v nej list zložený na polovicu. Po okrajoch mal mastné škvrny a páchol od benzínu.

Napíš niečo alebo sa obes.

fanúšik

W

Rovnako úhľadný rukopis. Zatočila sa mi hlava, oprel som sa rukou o kreslo a potom cúval chrbtom k stene, do rohu bytu. Cítil som sa ako terč – ako Kennedy, ktorého má na muške Harvey Oswald. Prebehol som k odpadkovému košu. Vylovil som pokrčené papiere z vrchnej vrstvy a rozbalil som ich. Na jednom z nich bol obesenec. Nakreslil som ho ceruzou pár dní dozadu. Znovu som sa zadíval na list.

... alebo sa obes.

Nie, na také náhody neverím. Obzrel som si zámok, hľadal som na dverách stopy po cudzej manipulácii. Vtom som na chodbe započul blížiace sa kroky. Podrážky topánok klopkali na schodoch. Nalepil som oko na periskop a čakal na postavu, ktorá sa postupne vynárala zo schodiska. Trvalo jej to šialene dlho, za tú dobu som si stihol premočiť tričko pod pazuchami. Suseda, stará Maďarka. Bývala rovno nado mnou. Unavene sa posúvala zo schodu na schod, s nákupom v rukách sa knísala ako kyvadlo. Niekoľkokrát som jej vypomohol. Dnes to musí zvládnuť sama.

Myšlienky sa mi krížili jedna cez druhú, zrástli do seba ako zauzlené šnúrky. Kresbu som sa chystal konečne zahodiť, keď som si všimol niečo, čo mi predtým uniklo: obesenec mal dokreslený úsmev. Ja som im výrazy nikdy nedával. A keby aj, určite nenakreslím veselého samovraha!

Niekto sa chce so mnou očividne zahrávať. Ale netuší, s kým má tu česť. Bežal som na roh neďalekej ulice po posilu naliatu v skle. Z neba padalo jemné snehové páperie. Celú cestu ku Grišovi som sa otáčal cez rameno.

***

Zobudil som sa do tmy a strhol sa, akoby som ležal v posteli plnej hadov. Opäť som to počul a tentoraz by som na to stavil svoj krivý, v mladosti dvakrát zlomený malíček. Klop, klop. Jemný úder kĺbu prsta o drevený vonkajšok mojich dverí. Toho človeka, čo stál za nimi, som cítil tak, ako vnímate niekoho, kto stojí za vaším chrbtom. Prudko a zhlboka som dýchal, perina sa na mne dvíhala a klesala.

Otočil som sa na budík. Ukazoval 4:04. Po špičkách som sa presunul do kuchyne a vzal ten najväčší nôž z dreveného stojana. Bol tam zapichnutý ako Excalibur. V tej tme tak aj vyzeral. Zovrel som rúčku a schoval ho za chrbát.

Obzeral som si cez periskop čierny fľak a čakal, kým sa pohne. Nech sa len ukáže, že je to smrteľník, ktorý sa dá ostrou čepeľou rozrezať na polovicu! Nepohol sa ani o chlp. Hlavu aj s ramenami držal v rovnakej polohe, v akej som ho videl prvýkrát. Obaja sme vyčkávali na ťah toho druhého.

Zavrel som oči, napočítal do desať, chytil som kľučku a trhol dvermi. Otvorili sa a mne sa odhalila tmavá chodba, z ktorej zívala nahá prázdnota. Čierna škvrna sa stratila. Vyparila sa. Natiahol som ruku cez prah a mávol čepeľou. Prerezal som iba tmu a vzduch v nej. Na celom schodisku vládlo dokonalé ticho. Bol som schopný načúvať jeho ozvene. Úplne ticho je oveľa hlučnejšie, než by sa zdalo.

Stál som vo dverách a snažil sa dôverovať vlastným očiam. Chlad zo schodiska využil šancu a vliezol mi do bytu. Oblízal mi nohy a pošteklil ma po tvári. Bolo to príjemné, no potom som zatúžil po teplej posteli.

Vtedy sa dokonalé ticho skončilo. Niečo zavrčalo ako malé zúrivé zviera. Prišlo to z úplného dna budovy, no ja som to vďaka ozvene schodiska počul zreteľne. Spozornel som a nastražil uši podobne, ako keď počúvam platne na minimálnej hlasitosti. Nebolo to žiadne zviera. Boli to kľúče, ktoré vliezli do zámku. Štrngotali, keď sa jeden zo zväzku snažil odomknúť. Všetko ostatné trvalo veľmi krátko: kroky, prudké dychčanie, na spodnom poschodí sa zavreli akési dvere.

Dokonalé ticho pokračovalo v svojej árii.

Ostal som vo dverách a premýšľal, kto sa mohol o tomto čase vracať domov. Alebo to nebol návrat? Chlad okolitej žuly ma presvedčil, že je čas vrátiť sa do postele. Tá medzitým takisto vychladla.

Na hodinách svietilo 5:22.

Opäť som zaspal až s príchodom slnka.

***

Prebudilo ma hlučné, naliehavé klopanie na dvere. Tentoraz nebolo pochýb, že za dverami niekto naozaj stojí.

„Sekundu,“ zakričal som.

Kým sa mi podarilo dostať k dverám, klopanie nabralo na intenzite. Zháňala ma skutočne netrpezlivá osoba a ja už som presne vedel, o koho ide.

Prudké lúče svetla z dopoludňajšej oblohy ma oslepovali. S prižmúrenými očami som otvoril dvere a rukou zakrýval zívnutie. Stál tam správca Roland Hercog. Mal biele tielko, cez ktoré presvitali bradavky na vystúpených prsných svaloch. Nehovoril nič, iba sa díval. Jeho pohľad prezrádzal dosť.

„Na to auto – ako som vám hovoril – mám už kupca. Dnes si ho berie. Večer prinesiem za november.“

„Október, Vinter! Nemáš ešte vyplatený októóóber.“

„Iste, pravdaže,“ zorientoval som sa v svojich súkromných zmätkoch. „O-oba mesiace vyplatím naraz.“

„Nie!“ zavrčal. „Keď tu chceš zostať, vyplatíš dopredu aj december. Inak ťa vlastnými rukami vyjebem na ulicu ako použitú frcku, Vinter. Rozumieme sa? Rozumieme??“ Prstom mi mieril rovno medzi oči.

Prikývol som.

„Prachy, ktoré dlhuješ, za teba musím dlhovať ja. O takúto povesť nestojím! Som tu správca, som voľado! A ty budeš rešpektovať všetko, čo sa... čo ti... čo nadiktujem,“ kričal. Žila na čele mu narástla ako vykŕmený červ.

Spomenul som si na myšlienku svojho starého otca: Každý, kto musí vykrikovať, aká je ťažká váha, neváži väčšinou ani polovicu.

„V plnej miere to chápem. Večer všetko vyrovnám.“

Správca stiahol výhražné gesto z mojej tváre a dal sa na odchod. Jeho široké ramená sa na schodisku natriasali v rytme uponáhľaného kroku.

Zastavila ho moja nesmelá otázka. „Pán správca, n-nedávali ste náhodou niekomu kľúče od môjho bytu?“

„Čože?!“ otočil sa s pokrčeným obočím. „Prečo by som to robil? Náhradné mám u seba a tie nedám do ruky nikomu. Ani neskús tie svoje stratiť, lebo ti hlavu odtrhnem,“ znovu namieril hlaveň ukazováka mojím smerom.

„Ani ste nikoho do môjho bytu nepúšťali?“

Správca otázku počul, no už mi nevenoval ani okamih svojho času. Jeho čerstvo oholená hlava zmizla pod schodmi.

***

Vybehol som z bytu na neďalekú Goetheho ulicu. Zavretý v telefónnej búdke som pri hluku električiek triedil mince na dlani. Popritom som sledoval okoloidúcich. Muži a ženy v dlhých zimných kabátoch pochodovali hore-dole. Výraz dôležitosti a razantný krok; dve veci, ktoré strednej vrstve mojich rovesníkov nemohli chýbať. V rukách sa im hojdali kufríky, farebné kabelky, v hlavách im vírili plány, ciele, sny, ku ktorým sa snažili predrať cez spleť účtov a splátok. Málokto z nich si uvedomoval, aké silné sú tieto neviditeľné putá nového režimu. Dôchodcovia sa pre zmenu neponáhľali vôbec. Na presuny mali celý deň. Skromná vojnová generácia, ktorej k šťastiu stačilo to, že im na hlavu nepadali bomby a že mali teplú vodu v kohútiku.

Na druhej strane ulice mamička vo vlnenej čiapke ťahala syna za rukáv vetrovky. Šli niekam, kam sa chlapcovi očividne nechcelo. Zaujímal ho sklenený výklad obchodu. Dnu ho pozýval nápis, ktorý sa ohýbal do farebného polkruhu – ako dúha. Hračkárstvo Bohémia. Mama sa k nemu sklonila a s vystretým ukazovákom mu jasne vysvetlila, kto určuje pravidlá. Chlapec sklonil hlavu. Poslušne jej podal ruku a nechal sa odtiahnuť od vysnívaných hračiek. Nohami musel prepletať rýchlo, aby stíhal matkinmu tempu, inak by ho vliekla za sebou ako vrece zemiakov.

Dali sa pozorovať desiatky rôznych príbehov – každý človek bol hlavný hrdina toho svojho. Autor odkazov sa tu mohol niekde obšmietať tiež, bezpečne skrytý v dave. Podozrieval som každého, kto o mňa zavadil pohľadom na dlhšie ako okamih.

Pri mojej búdke postával nejaký chlapík v béžovom. Vyfajčil za tú dobu jednu celú cigaretu a dostal chuť na ďalšiu. Napravil si klobúk a pripálil si. Vyložil nohu na múrik a na jednej topánke si rozviazal šnúrky, aby si ich zaviazal pevnejšie. Pri tomto predklone si vyfúkol cigaretový dym rovno pred tvár. Čo to má byť? Kamufláž? Keď sa biely oblak rozptýlil, jeho pohľad bol zameraný priamo na mňa. Neuhol som a rovnako tak neuhol ani on. Otvoril som búdku a vyklonil som sa.

„Nejaký problém?“

„Žiadny problém,“ vybral si z úst cigaretu a vzpriamil sa. Podľa očakávania mal nápadne prefajčený hlas.

„Tak o čo ti ide?“

„Čože?“

„Si to ty, že? To ty mi otravuješ život...“

„Pane, ja-ja vôbec netuším, o čom to rozprávate.“ V jeho tvári som zbadal nepatrný, takmer neexistujúci úškrn. „Iba tu stojím a čakám, kým sa uvoľní aparát. Tiež by som si potreboval zavolať.“

„Iste, iba stojíš a čakáš. A ja som Elvisov bratranec,“ zamrmlal som si pre seba a plesol som dverami.

Predlaktím som si utrel spotené čelo. Vonku bolo tesne nad nulou, no pekne slnečno. V kabáte, baretke a omotaný šálom som sa vnútri varil ako v skleníku. Hodil som mince do automatu a zavolal som na číslo, ktoré mi na papieri podčiarkoval ukazovák. Kým to zvonilo, tak som si vyčistil hrdlo.

Kupec nebol zmenou plánu nadšený, auto malo pôvodne doraziť k nemu. Po novom som ho žiadal, aby sa teperil cez celé mesto za mnou, navyše aj s bandaskou benzínu. Obchod chcel zrušiť a znel veľmi presvedčivo. Takýto dejový zvrat som si nemohol dovoliť, vozidlo som potreboval predať ešte dnes. Kupec to cez moju neistotu vycítil. Dostal ma presne tam, kam chcel. Hneď ako som naznačil možnú zľavu, zmenil rétoriku a okamžite bola na svete nová dohoda.

Ošklbal ma takmer o pätinu pôvodnej ceny.

***

Keď kupec zložil, udrel som od zlosti slúchadlom o automat. Odletel z neho kus bakelitu. Pripadal som si ako nachytaný idiot. Obidvoma rukami som si pretrel tvár, akoby som si sťahoval akúsi nepohodlnú masku hlupáka.

Cŕn, cŕn...

Zvonil telefón. Ten v telefónnej búdke; ten, ktorý som pred sekundou takmer rozmlátil. Celý našponovaný som čakal, či zazvoní aj druhýkrát. Na okamih som uveril, že to bola porucha prístroja.

Cŕn, cŕn...

Preletel som pohľadom okolie. Ľudia si na rušnej ulici ďalej žili svoje významné príbehy, o neznámeho komparzistu v telefónnej búdke sa nikto nezaujímal. Počkal som na tretie zazvonenie a telefón som zdvihol.

Nič.

Ticho.

Zdalo sa, že je aparát hluchý; že to zvonenie bola iba porucha prístroja. Takéto podivné správanie techniky dokážu údajne vyvolať napríklad slnečné erupcie. Písali o tom Zahraničné zaujímavosti 100+1.

„Haló?“ prehovoril som do ticha, ktoré som viac nevydržal počúvať. Rovnaké slovo sa mi vrátilo ako zoslabená, ledva počuteľná ozvena.

Do toho sa vmiešalo jemné praskanie.

„Tu búdka na rohu Goetheho,“ uviedol som sa ešte raz.

„Ale ja viem, kam telefonujem, Valter,“ ozval sa mi volajúci. Medzi slovami sa ozývalo ťažké dýchanie notorického fajčiara. Strhol som hlavu k múru. Muž v béžovom sa medzitým kamsi vytratil.

„S kým hovorím?“

„Čo na tom záleží,“ odpovedal neznámy. „Vypytuješ sa zbytočnosti.“ Jeho slová sa ťahali ako nahriata smola.

„Zaznelo moje meno, takže – takže by som rád vedel...“

„Tvoje meno už nikoho nezaujíma.“

Zaskočil ma a nahneval zároveň. „N-nie?“

„Nie. Nikoho.“

„Toto si mi túžil povedať?“

„Netúžil, ale povedal.“

Posledná veta sa mi zdala akási povedomá. Zamýšľal som sa nad tým, od koho som už podobnú formuláciu počul.

„Si zbytočný,“ dodal.

„To si ty, Vincent?“

„Keby ťa odrazu nebolo, nikto si nič nevšimne,“ povedal veselo, akoby mu toto oznámenie urobilo radosť.

„Kto je tam?“ Pomaly som začal strácať nervy. Cítil som, ako sa mi zachvel hlas. „T-tak kto je tam?“

Muž sa odmlčal. V telefóne bolo znovu úplné ticho. Nepočul som ani ten šum v pozadí, ktorý bežne sprevádza menej kvalitný prenos. Potom ma prekvapila intenzita a čistota, s ktorou sa ozvala ďalšia veta.

„Napíš niečo, do psej matere!“

Nič som už na to povedať nestihol. Ak som aj niečo na jazyku mal, zaseklo sa to v hrdle ako vzpriečený kus zlého pocitu. Z aparátu sa ozvalo monotónne pípanie. Slúchadlo som nechal odvisnúť a vyšiel som na Goetheho.

Obzeral som sa a hľadal som ďalšie telefónne búdky v okolí. Bolo zrejmé, že ma musel mať volajúci na očiach. Jednu ďalšiu som našiel v diaľke, v odbočke na Petőfiho. Videl som zreteľne, ako sa na nej práve zavreli dvere. Pokojným krokom odtiaľ odchádzal muž v béžovom. Pod klobúkom si pripaľoval ďalšiu cigaretu.

Ten hajzel!

Rozbehol som sa. Miešala sa vo mne zlosť so strachom. To prvé prevážilo: zalial ma adrenalín. Netušil som, čo urobím, ak ho dobehnem. Oproti mne sa valila početná skupinka hlučných študentov. Rozťahovali po celej šírke chodníka, musel som sa im vyhnúť a chlapíka som na moment stratil. Buď vošiel do hračkárstva Bohémia, do predajne s dámskou bielizňou H&B, alebo zmizol za rohom Petőfiho. V prvom ani v druhom obchode som ho nenašiel. Naháňať prízrak akéhosi magora, na to som už nemal čas. Každú chvíľu mal na neďaleké parkovisko doraziť kupec, ktorý dnes vyhral v lotérii.

***

Peniaze som doma opakovane prerátaval. Stále som dúfal, že napočítam o čosi viac, než som dostal. Rozdelil som ich na dve kôpky. Jednu časť som vložil do obálky, na ktorú som napísal svoje meno a názvy mesiacov – október, november, december... január. Zvyšné peniaze som zatiaľ odložil pod telefón.

Chvíľu som len sedel, myšlienky kilometre vzdialené. Pozeral som na holú stenu, kým ma neprebralo hvízdanie kanvice. Vypil som kávu, obul som si vyčaptané, sedemročné papuče a vyrazil z bytu.

Meno R. Hercog bolo vyryté na medenej menovke. Namieril som päsť a zaklopal na dvere. Správca otvoril. Bol iba v trenírkach a bielom tielku. Oči sa mi nalepili na obrovského draka, ktorého mal vytetovaného na ramene. Z jeho bytu unikala vôňa pečeného mäsa. Prekrýval ju smrad cigariet a jeho prepoteného oblečenia. Bol zadychčaný – práve cvičil.

„Dobrý večer.“

Hercog neodzdravil, iba zabručal ako medveď vyrušený z obľúbenej polohy, v ktorej chcel pretrvať celú zimu.

„Roli? Roooland?!“ ozval sa ťahavý ženský hlas z hĺbky bytu. „Kto je to?“

„Nestaraj sa!“

Podal som mu obálku.

„Je tam všetko, ako sme sa dohodli.“

Správca sa snažil ukryť svoje myšlienkové procesy. Bol to ten typ človeka, ktorého prezradí nanajvýš tak jeden nepatrný záhyb na tvári. V tejto chvíli som ho tam videl – a znamenal prekvapenie. Dnes ma nečakal. Rozhodne nie s peniazmi. Istotne sa už tešil, ako mi to ráno spočíta.

Utrel si ruku do tielka, ktoré bolo už aj tak zababrané od niečoho žltkastého. Olízal bruško ukazováka a vytiahol bankovky z obálky. Vlnili sa mu pery, keď ich ticho rátal. Ako skončil, otvoril ústa a chystal sa niečo povedať.

„Je tam aj január,“ predbehol som.

Bezvlasá hlava správcu sa spokojne zakývala. „Mohlo by sa z toho stať pravidlo, čo povieš, Vinter? Že by si platil takto pekne – vždy vopred. A možno si začneme rozumieť.“ Po líci mi poklepal svojou spotenou rukou a žmurkol na mňa.

„Pokúsim sa.“

„Nezdržuj sa pokusmi a rovno to tak začni robiť.“

„Rooolaaand?!“ Opäť ten ženský hlas z hĺbky bytu. „Tak kto je tooo?“

„Nikto!“ zakričal, no ani sa pritom neunúval otočiť, takže zvreskol rovno na mňa. A potom bez slova zabuchol.

***

Bol som svinsky rád, že ho mám z krku na dlhšiu dobu. Potreboval som to osláviť, trochu sa uvoľniť. Tak ako som bol, som vybehol ku Grišovi na Nábrežnú. Pešo je to dobrých dvanásť minút, nohy v papučiach mi skoro odmrzli. Z fľaše som upíjal už po ceste späť, aby som sa zohrial. Vydriapal som sa na štvrté poschodie celkom skrehnutý. Moje vchodové dvere boli pootvorené, pískal cez ne prievan. Stačila sekunda a otáčkomer krvného tlaku vystrelil do červených čísel.

Už som vedel, že je zle. Prebehol som celý byt. Žiadne stopy po nevítanej návšteve, ak teda nepočítam chlad, ktorý sa cez otvorené okno drzo pozval dovnútra. Snažil som sa uvažovať triezvo. Keď som odchádzal, všetko bolo zatvorené. A posledné, čo som urobil, bolo, že som odložil zvyšné peniaze z predaja auta pod...

To nie!

Urobil som štyri rýchle skoky do chodby a pri pohľade na telefón, pod ktorým mala hŕba hotovosti byť, ma striaslo. Presne v tom momente aparát zazvonil. Rozzúrene som vytrhol slúchadlo, až sa mi šnúra obtočila okolo zápästia.

„Také krásne autíčko, Valter.“

„Kde sú moje prachy?“

„Nie je ti to ani trochu ľúto? Aký je to pocit: vedieť, že sa v ňom teraz vyváža nejaký cudzí smradľavý zadok?“

„Tak kde sú?“

„Preflákal si ich. Spláchol DO HAJZLA!“ Ten hlas ma ničil. Akoby sa mu v hrdle o seba dreli hrdzavé plechy. „Ale stále máš dve zdravé ruky. Stále môžeš – trebárs písať. Myslím, že je najvyšší čas, Valter.“

Nadýchol som sa k slovu, no z druhej strany sa už ozval šuchot, ktorý zvykne predchádzať zloženiu slúchadla.

„P-počkaj. Počkaj!“ chcel som ho zastaviť.

Neskoro.

Do bytu cez otvorené okno stále prúdil prievan. Keď som ho išiel zavrieť, všimol som si na pracovnom stole obálku, ktorá sa trepotala v sile vetra. Aby neodletela, bola zaťažená jednou z mojich kníh: Vonnegutove Sirény z Titanu. Po obálke som skočil s nádejou, no tá sa ihneď rozplynula, keď som ucítil, aká je tenká.

„Do psej matere!“

Otvoril som ju tenkou čepeľou. Ako som čakal, neboli v nej peniaze – iba odkaz písaný už známym rukopisom.

Napíš niečo, inak ďalšiu zimu neprežiješ.

tvoj fanúšik

W

Ten had! Dostal sa sem, kým som bol vonku. Mal iba niekoľko minút a musel to dokonalo načasovať, aby budovu opustil v poslednej chvíli. Alebo je ešte stále v nej, napadlo mi. Práve vtedy som niečo započul. Šuchotanie na schodisku. Odkašľanie, kroky. Rozbehol som sa k dverám a nalepil som oko na periskop.

Stará Maďarka s nákupom.

Nalial som do seba dva upokojujúce poháre a schmatol slúchadlo. Stačilo. Mal som toho akurát tak dosť. Dám to do rúk profesionálom. Vytočil som číslo na políciu, no linka ako na pokyn ohluchla. Nie, ani na také náhody neverím. Pri treťom pohári som sa rozhodol, že sa oblečiem a na policajnú stanicu pôjdem osobne. Po štvrtom som sa naozaj začal obliekať.

***

Kráčal som po Goetheho a míňal búdku, z ktorej som ráno volal. Mal som pocit, že ju znovu počujem zvoniť. Schoval som sa hlbšie do baretky a nechal rušnú premávku, aby moje bujné predstavy prebila hlukom. Prebehol som na opačnú stranu ulice a pokračoval v chôdzi pri budove s hračkárstvom Bohémia. Míňal som ďalšiu búdku, a to práve tú, z ktorej som videl odchádzať muža v béžovom. Zas mi v hlave vyzváňal telefón. Pridal som do kroku. Ulica na moment stíchla a zvonenie nabralo na intenzite. Zastavil som. Nie, toto už nebola predstava, telefón na Petőfiho skutočne zvonil. Vošiel som dnu a videl vibrujúce slúchadlo. Prehltol som sliny a zdvihol.

„Vybral si sa za záchranou?“

„Seriem na teba, ty pacient.“

„Ach. Na fízlici ti nepomôžu,“ povedal sklamane. „Ale pokojne choď. Bež. Vytas na nich svoje báchorky a pijanský dych. Hneď prvý službukonajúci sa pôjde isto pretrhnúť a prevráti celé mesto hore nohami – pre historku popleteného ožrana,“ chechtal sa, zatiaľ čo v jeho krku škrípali nechty o tabuľu.

„Dám im tie tvoje magorské odkazy. Nájdu si ťa podľa odtlačkov, rukopisu, podľa telefónnej trasy.“ A podľa toho trápneho béžového kabáta, pomyslel som si. „A vytlčiem z teba dvakrát toľko, čo si mi ukradol.“

„Podľa odkazov? Hm. O tom pochybujem, Valter.“

Napol som svaly na ruke tak, až mi zapraskali šľachy. Vrela vo mne žlč, slúchadlo som drvil v dlani. Tým svojím bezstarostným a sebavedomým tónom ma rozčuľoval. Skúsil som ho napodobniť.

„Urobíme tomu koniec. Táto tvoja úbohá hra ma už...“

V tom na búdku niekto zaplieskal otvorenou dlaňou. Skoro som vyskočil z kože a ledva som udržal rovnováhu. Bol to akýsi bezdomovec, ktorý sa na mňa škeril cez sklo svojím zhnitým chrupom.

„Haló, vedúci, už si sa vybavil? Hej! Šéfko! Ak si hotový, tak pusti aj ostatných – aj my máme právo trochu sa ohriať.“

„Momentík, dobre?“

„Načo? Veď ti už všetko povedal.“

„Čože?!“

Bezdomovec mal pravdu – linka bola hluchá. Vyšiel som z búdky a tej kôpke zápachu som sa radšej oblúkom vyhol.

***

Utekal som domov. Cesta bola rýchla, nestihol som ani uvažovať. V byte som zistil, že všetky odkazy sú preč. Dokonca aj smetný kôš bol celkom prázdny. Nerozumel som, ako to mohol stihnúť. Musí mať komplica; jedného, dvoch, desiatich. A možno je to celá kompánia, dobre koordinovaná a organizovaná, ktorá je obdarená akousi zvrátenou motiváciou terorizovať vybrané obete. Ale prečo práve mňa? Zabudnutý spisovateľ, ktorý si užil päť minút slávy a teraz chce svätý pokoj od všetkých.

Skĺzol som po stene na dlážku a napil sa z fľaše. Bol to zúfalý hlt, ktorý sprevádzala zúfala otázka.

Čo by na mojom mieste robil Will O’Reilly?

Vytiahol by olej, handričku, rozobral by svoju služobnú zbraň a vyčistil by jej 9 milimetrov širokú hlaveň. Natlačil by do zásobníka všetkých 13 nábojov, sadol by do kresla, nalial plný pohár škótskej a čakal, kým sa niekto odhodlá zaklopať na dvere. To som ja urobiť nemohol; moja jediná zbraň s úderníkom bol písací stroj. Všetka sila, ktorá by sa mi teraz hodila, bola zavretá v knihe o detektívovi.

***

Osem zím dozadu – v dobe, keď sa mi netriasli prsty – som napísal svoje životné dielo. S prvým snehom som začínal, s posledným som končil. Ďalších osem mesiacov trvalo, kým sa román vybrúsil do finálnej podoby a dostal na pulty. Volal sa Detektív, no ako písala pani Muková-Klempmanová: „Považovať tento klenot za jednorozmernú detektívku by bolo alibistické a krátkozraké.“

Je to príbeh o človeku a má všetko, čo robí literatúru takou nádhernou. Je jedinečný. Ako správne odležané víno zanecháva špecifickú pečať, ktorá v človeku pretrváva dni, týždne, veky. Cez deň mi kradol myšlienky, po večeroch sa vracal ako nevyriešená hádanka. Vinter si ma podmanil a ja vám hneď porozprávam prečo...

Hlavná postava, detektív William O’Reilly, bol skúsený kriminálny vyšetrovateľ. Na oddelení závažných trestných činov ho považovali za špičkového profesionála. V súkromí za milého, charizmatického džentlmena. Skrátka, bol dobre vyzerajúci a úspešný. Keby príbeh (niekedy v päťdesiatych rokoch) sfilmovali, preferoval by som Humpreyho Bogarta, Gregoryho Pecka, prípadne Marlona Branda. Iba o čosi menej mi naňho sedel John Wayne či Henry Fonda, no vedel by som si zvyknúť. Nebola to však postava pre Jamesa Deana, či Paula Newmana. Ich sladké chlapčenské tváre by na O’Reillyho nepasovali.

Môj príbeh hlavného hrdinu nešetril. Po ľahko stráviteľnom úvode prišiel už na dvadsiatej siedmej strane tvrdý direkt osudu. Jeho manželku porazili depresie – vzala si život. Krehká Marion bola tá jediná, ktorú si odmeraný William pustil k telu. Až pri nej pochopil, aké to je niekoho potrebovať. Zapustila v ňom korene, ktoré dodávali všetku výživu. Keď ju stratil, rozpadol sa na súčiastky.

Ani nestihnete postrehnúť, ako sa hravá, nevtieravá a nenásilne zábavná introdukcia postáv odrazu zmení na dramatický kolotoč udalostí; na psychologický masaker, ktorý trhá emócie čitateľa na cimpr-campr. Ale to už ste tam, ste v kazajke, a niet cesty von — iba cesty k ďalším stranám...

U Williama sa začali objavovať návaly úzkosti a bezdôvodnej agresivity. Prichádzali triašky, nevoľnosti, panické záchvaty. Zo dňa na deň sa jeho stav zhoršoval. Na stres v práci (riešil prípady zmiznutých detí) a samotu zareagoval jeho organizmus dekompenzáciou. Detektív O’Reilly skrátka vyhorel. Realitu, ktorú nedokázal absorbovať, zo seba vytesnil. Vytvoril si vlastný svet – svoju osobnú katarziu.

Bol to samotár, takže tento zásadný a tragický prerod nik nespozoroval. Nič netušil on sám, a keďže som to servíroval veľmi šikovne, nič netušil ani čitateľ. V týchto kapitolách som investoval priestor do hĺbkového rozboru zlomeného človeka. Vyrovnávanie sa so stratou, bezcieľnosť, prázdnota. Bolo to náročné písanie. Ale ako hovorieval starý otec, výnimočné príbehy sa nikdy nepíšu ľahko.

Polročné voľno strávil môj hrdina mimo mesta, manuálnou prácou na statku. Tam sa zbavil temných myšlienok. Prešla ho chuť na to, že by všetko ukončil po vzore svojej Marion. Čas otvorenú ranu pomaly liečil. Ubehla istá doba a vrátil sa k práci. Po mesiacoch rutiny na pokojnom priestupkovom oddelení si sám vyžiadal presun. Zmenil som jazyk, atmosféru aj náladu príbehu – Will O’Reilly hlásil návrat starej formy. Odklepli mu podmienečný status aktívneho poradcu. Bol späť v akcii. Ako sekundárneho vyšetrovateľa ho nasadili na prípad sériových vrážd. Z ich prevedenia naskakovali zimomriavky aj u čitateľov so silnejším žalúdkom. Kvôli autenticite svojich opisov som sa (cez dobrú známu) zúčastnil na dvoch pitvách v univerzitnej nemocnici.

Obete, všetky vo vysokých funkciách, mali spoločné znaky. Prípad bol medializovaný, ostro sledovaný verejnosťou. William bol pred tragédiou špičkový detektív so skvelým hodnotením a výsledkami. Otázna bola iba jeho psychická kondícia. Teraz navyše pátral po páchateľovi, ktorý si získal povesť chladnokrvného maniaka, vraždiaceho úhľadne a brutálne. Vzbudzoval odpor, no aj akýsi zvrátený obdiv. O’Reilly v prípade objavil stopy, ktoré iní vyšetrovatelia prehliadli.

Dýchal vrahovi na chrbát.

Vinter nemal ambíciu stvoriť ukážkovú detektívku. Vyšetrovanie je iba kulisa. Rovnako tak sa mohol príbeh odohrávať vo vesmíre alebo v materskej škole a jeho podanie by v rukách tohto autora fungovalo. Prípad prebiehajúci v pozadí svojou sofistikovanosťou napriek tomu dorovnáva — a možno aj zatieňuje — kráľov tohto žánru...

Čosi mu na tom nesedelo, prípad odniekiaľ smrdel. Našiel sa ďalší mŕtvy a na mieste činu tentoraz množstvo stôp. Veci sa vyjasnili. Všetky dôkazy naznačovali jediné. To, že vyšetruje vlastné vraždy.

Nechápal to. Nevedel, ako to prijať. Zápasil s tým a hľadal vysvetlenia. Všetka tá hmla sa mu znovu vrátila do hlavy. Keď sa snažil na všetko rozpamätať, mal pocit, že spomína na dávno zabudnutý sen. Nešlo to. Nevedel si z minulosti vybaviť ani záblesk. Stále veril, že ide o omyl, že neexistuje žiadna choroba, ktorú nevedomky ukrýval pred svetom; že rozpoltená osobnosť, ktorá zabíjala, nebol on.

A potom príde pasáž, kde si je čitateľ istý, že začína mať náskok. Že je popredu. Vinter vyvolá ilúziu, že túto hru hráte spoločne s ním ako rovnocenný partner. Uspí vás prefíkaným jazykom, ľubozvučnosťou, melódiou, plastickými obrazmi vnútorného sveta. Vy tomu ochotne podľahnete a následne sa nestačíte čudovať...

Jeho kolegom dostupné dôkazy stačili a sudca to bez váhania podpísal. Stal sa z neho štvanec, ktorý sa na vlastnú päsť snažil zistiť, kde je pravda. Či to naňho niekto ušil alebo je skutočne duševne chorý. Neveril už nikomu. Nemohol si to dovoliť. Spochybňoval dokonca aj to, ako zomrela jeho životná láska.

Táto zápletka bola vystavaná dôkladne: na každej strane boli ukryté obe možnosti. Čitateľ nemohol tušiť, ktorá bije, či je O’Reilly psychopat a zabijak alebo obeť sprisahania. Prerod postavy v dramatickom slede udalostí sa podaril na výbornú. Môj hlavný hrdina bol temný a nejednoznačný. Outsider a vyhnanec. Možno to bol narušený zločinec, no zároveň chlap, s ktorým ste museli súcitiť a držať mu palce. Už len preto, že bol pripravený niesť za všetko zodpovednosť, ak by sa sám odhalil. Neutekal a išiel tomu – každou stranou viac a viac neodvratnému – koncu oproti.

Klasický antihrdina.

Stvorený ako podľa učebnice.

No a záver? V tom som všetko otočil dvakrát naruby a ešte raz hore nohami. Chvíľami som ani sám netušil, čo sa vlastne stalo, kto bol kto a kde bolo po celú dobu posadené to povestné neviditeľné oko pozorovateľa.

Kritika bola unesená.

Takto dokonalo a elegantne zauzlenú mašľu, ktorá ani za toho čerta nejde rozviazať — a ktorú ani netúžite rozviazať! — som ešte jakživ nečítala, neposudzovala, nevidela. Pokusy o grandiózne finále zvyknú výborné diela kaziť a degradovať do zabudnuteľného priemeru. Priznávam, aj tu som sa obávala. Najmä dúfala. No to, čo prišlo po poslednej Vinterovej vete, ma zdolalo. Premohlo. Katarzia. Zostala som sedieť ako prikovaná. Sledovala som bielu stenu a rozmýšľala nad všetkým a ničím súčasne. Až kým za mnou neprišiel vnuk. Zaťahal ma za ruku a spýtal sa anjelským hláskom: „Čo je s tebou, babina? Prečo plačeš?“

„Pretože musím dať zbohom niečomu krásnemu,“ povedala som mu.

Nenašiel sa jediný čitateľ, ktorý by takéto finále očakával. Záver zbúral všetky konvencie takzvanej veľkej literatúry. Bol do značnej miery otvorený. Skončil sa cliffhangerom, po ktorom každý napäto čakal, čo bude ďalej.

Vyvrcholenie tohto príbehu bol najžiarivejší moment v mojej kratučkej kariére. A možno aj v živote. Narodil som sa preň. Či napíšem niekedy niečo lepšie, to je najťažšia otázka, akú si môžem klásť. Nepoznám na ňu odpoveď a hľadanie tej odpovede neznášam. Ak sa mi to však nepodarí, jedna z najbližších zím má byť moja posledná.

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Hlavný hrdina.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.