Upozornění pro čtenáře a uživatele této knihy
Všechna práva vyhrazena. Žádná část této tištěné či elektronické knihy nesmí být reprodukována a šířena v papírové, elektronické či jiné podobě bez předchozího písemného souhlasu nakladatele. Neoprávněné užití této knihy bude trestně stíháno.

Maxime Chattam

Spolčení ničemů

Z francouzského originálu La conjuration primitive,
vydaného nakladatelstvím Éditions Albin Michel v Paříži v roce 2013,
přeložil Tomáš Havel.

Vydala GRADA Publishing, a. s.,
pod značkou METAFORA v Praze roku 2021
jako svou 7962. publikaci.

Redakce Petra Stejskalová
Korektura Petra Bernatová
Odpovědná redaktorka Soňa Svobodová
Technická redakce Hana D. Benešová
Sazba Marie Drobná

Tisk a vazba Finidr, s. r. o., Český Těšín

První vydání, Praha 2021

GRADA Publishing, a. s.
U Průhonu 22, 170 00 Praha 7
tel.: +420 234 264 401
www.grada.cz, www.metafora.cz

La conjuration primitive © Éditions Albin Michel – Paris 2013
Translation © Tomáš Havel, 2020
Czech edition © Grada Publishing, a. s., 2021

All rights reserved.

ISBN 978-80-7625-512-8 (ePub)
ISBN 978-80-7625-511-1 (pdf)
ISBN 978-80-7625-141-0 (print)

Atmosféra, v níž píšeme a čteme nějakou knihu, je téměř stejně důležitá jako text sám o sobě, proto jsem tento příběh psal obklopený hudbou. Především níže uvedenými soundtracky, které vám pro četbu tohoto románu vřele doporučuji:

Prometheus od Marka Streitenfelda,
Mezi vlky též od Marka Streitenfelda,
Mlčení jehňátek od Howarda Shora.

Mé ženě Faustine

Psát natolik temný příběh obnáší nutnost proplouvat pod černým nebem a nořit se do nepříjemných zón. Abychom lépe pochopili. Člověka a jeho civilizaci. To nejhorší v nás. Abychom mohli o to víc milovat vše ostatní.

Během tohoto mého průzkumu byla Faustine hvězdou, která mi zářila nad hlavou. Večer co večer mi ukazovala cestu zpět, abych se živý a zdravý vrátil do správného přístavu, abych se po cestě neztratil.

Mé hvězdě, jež mne vede hlubinami.

PRVNÍ ČÁST

ON

1.

Člověk tudy jen prochází. To jako by říkaly hory.

Mohutný šedý skalní hřeben šrafovaný bílými pruhy, z nichž při každém poryvu větru vzlétaly arabesky sněhového prachu, se tyčil do tisícimetrové výšky, tvořil ostroh závratně převyšující údolí a vesnici La Giettaz nořil do věčného stínu, nehodlaje ustoupit odvěké moci slunce.

Hory svou majestátností dominují zdejší krajině už miliony roků a přinejmenším stejně dlouho tomu tak ještě bude.

Vesnička, uhnízděná mezi dvěma výběžky kamenného obra, byla jen shlukem domečků z cihel, prken a břidlice, vybudovaných na místech, kde kdysi stávaly rozvrzané boudy a chatrče splácané z hlíny a suchého dřeva, kterým každá bouře, každý prudký závan větru, každá zima usilovaly o existenci.

Krajina tu dává najevo, že člověk na zemské kůře pobývá jen dočasně. Že je to jen chabě se držící parazit, po němž brzy zbudou jen otisky jeho civilizace v kamenech. Hory tuto kratičkou existenci na svých bedrech skoro ani nepocítí.

Člověk zatím ve zdejším klidném masivu zanechal jen nepatrnou stopu své pomíjivé přítomnosti v podobě temné stuhy vinoucí se ranním světlem, umně položeného proužku křehkého asfaltu ve svahu, klikatícího se do výšin nad vesnici.

Alexis Timée byl skloněný nad volantem, držel ho jen konečky prstů, vyčuhujícími z rukávů péřové bundy. Topení ve voze z půjčovny bylo rozbité. Tlustá šála, kterou měl omotanou kolem krku, vypadala jako had snažící se uškrtit svou kořist. S každým vydechnutím se v kabině vozu objevila prchavá příšera a okamžitě se zase rozplynula. Alexis nerad řídil v horách. Alpy tedy z tohoto hlediska neřadil ke svým potěšením.

Malý vůz Opel Corsa zpomalil před prudkou zatáčkou, potom znovu nabral rychlost, postupně zdolával svah s každou projetou serpentinou. Alexis řídil dost rychle, nechával kvílet motor, rychlosti řadil později, než by měl, jako by už chtěl být co nejdál od La Giettaz. Začátkem října v těchto výškách naštěstí ještě nenasněžilo.

Na chvilku ulpěl očima na obálce z tvrdého papíru, která v zatáčkách klouzala po sedadle spolujezdce. Výrazný, černým fixem napsaný symbol *e na rudém papíru přitahoval jeho pohled.

Rudá jako krev, napadlo okamžitě Alexise.

Teď není vhodná chvíle na takový úvahy!

Bylo vhodnější soustředit se na cestu. Pokud mu vesničané poradili správně, odbočka ke statku už nemůže být daleko.

V zatáčce o něco výš odbočovala cesta mezi smrky, označovala ji dřevěná, drsným podnebím omšelá směrovka. Přese všechno se z ní dalo vyčíst „La Mongette“.

Alexis byl skoro u cíle.

Corsa vjela do vyjetých kolejí plných kamenů, s kolébáním se úvozem vnořila do lesa ve svahu a po chvíli vyjela na paseku zastavěnou starými kamennými budovami statku.

Alexis projel kolem chléva a zaparkoval vedle starodávného džípu.

Než vystoupil, rozhlédl se po okolí.

Nic nerušilo zdejší klid. Větve ohromných jehličnanů se ani nehnuly. Ani stopy po nějakém životě.

Vtom sebou Alexis trhnul, na kapotě vozu mu přistála ohromná kavka. Pták popošel o dva kroky a s otevřeným zobákem natočil hlavu, jako by si chtěl mladého muže prohlédnout svým černým okem. Jako by ho zaujala pára, která šla četníkovi od úst. Načež se, stejně nenadále jako přiletěl, vznesl a usadil vysoko ve větvích.

Alexis vzal červenou obálku a vystoupil do zimy.

Z komína vycházel hustý dým. Aspoň někoho tu najde.

Zahlédl, jak kdosi poodhrnul a zase vrátil zpět záclonu, chvilku nato mu vyšel vstříc na zápraží muž.

Bylo mu k padesáti, měl holou lebku a téměř průzračné šedozelené oči – Alexis ho okamžitě poznal.

Richard Mikelis.

Postavu však měl mnohem hranatější než na dostupných fotografiích. Jako dřevorubec.

„Vy jedete kvůli tomu doučování matiky?“ zeptal se; rozvážný hluboký hlas jako by přitom vycházel až odkudsi z hlubin země.

„Prosím?“ zeptal se Alexis zmateně.

„Doučování pro Sachu, mou dceru, jste to vy?“

Alexis si uvědomil, že je v civilu, nepatrně zavrtěl hlavou a podal mu ruku.

Mikelis ji stiskl, měl mozolnatou dlaň, poměrně štíhlé prsty, které přesto drtily Alexisovi klouby.

„Jsem rotmistr Alexis Timée z oddělení vyšetřování četnického sboru v Paříži. Měl byste pro mě chvilku času?“

Mikelis se zničehonic napružil a ostře se na Alexise zadíval. Vnořil se pohledem mladému četníkovi do očí, ten měl nepříjemný pocit, že jím projel a znehybnil ho řeznický hák. Ten pohled ho hypnotizoval. Richard Mikelis byl jako magnetizér.

„Jde o mou manželku?“ zeptal se, aniž by mrknul.

„Ne, ne, nebojte, nejedná se o nic osobního. Je to… taková trochu složitá věc, pustil byste mě dál, abych vám to vyložil?“

„Ale víte, že už pro policii ani četníky nedělám?“

„Ano, říkali mi to.“

„Tak co tady chcete?“

„Potřebuju s vámi mluvit.“

Richard Mikelis si založil paže na prsou, pod přiléhavým oblečením se rýsovaly mohutné svaly. Měl na sobě jen tričko a vlněný svetr, ale nezdálo se, že by mu byla zima.

„Jedu za vámi až z Paříže,“ snažil se ho přesvědčit Alexis.

„Už nekonzultuju. Měl jste předem zavolat, ušetřil byste si cestu. Bohužel.“

„Věděl jsem, že po telefonu byste mě odmítl. Proto jsem vám přivezl tohle.“

Alexis ukázal červenou obálku.

Zornice obkroužené šedozelenými terči se stočily ke spisu.

„Mám dojem, že jste to nepochopil, mladý muži: odešel jsem do důchodu.“

„Jste nejlepší kriminolog u nás, ne-li v celé Evropě. Potřeboval bych znát váš názor. Je to hodně důležité. Věřte, že bych vás jinak neobtěžoval. Nechte si jenom ukázat, co je v tom spisu.“

Richard Mikelis se zhluboka nadýchl, nijak nezakrýval podráždění.

„Zbytečně mě otravujete, chlapče. Už to nedělám a vy jenom ztrácíte čas.“

Otočil se zády a chystal se jít dovnitř, Alexis za ním ještě křikl: „Vím, že jste toho nechal, abyste mohl být s rodinou, věnovat se jí, ale my nevíme, jak dál! Potřebujeme nějaký názor zvenčí, jde o vážnou věc! Potřebuju jen pár minut, nechci po vás, abyste se vrátil do služby, jde mi jen o váš názor…“

Mikelis se zastavil, otočil se a znovu se zadíval na Alexise.

„Udělat si názor není otázka několika minut, takhle to nefunguje.“

„Můžu vám to tady nechat, podíváte se na to, kdy budete chtít, jak vám bude vyhovovat. A pak mi třeba zavo…“

Mikelis napřáhl ruku před sebe, aby Alexise zarazil.

„Odešel jsem do důchodu, protože tahle práce člověka žere zevnitř. Aby člověk porozuměl násilí, musí ho nasát do sebe a ono se v něm pomalu rozlézá, nakazí mu celý systém myšlení, zabarví jeho pocity, ovlivní jeho představy, je to zkrátka strašný svinstvo, chápete? A já nechci vychovávat svoje děti s takovými myšlenkami v hlavě.“

Alexis vážně přisvědčil.

„Násilí je nakažlivé. Tak či onak,“ řekl.

Mikelis se na něj zkoumavě zadíval, téměř bezbarvý pohled Alexise vyvedl z míry.

„Ano, je nakažlivé,“ potvrdil Mikelis tiše.

Četník zamával spisem před sebou.

„A právě o to jde. Čelíme epidemii. Nic takového tu zatím nebylo. A vy jste jediný znalec, který by nám mohl pomoct.“

„Ne, nejsem jediný, líp se informujte, mladý muži. Ti ostatní budou, na rozdíl ode mě, nadšení, že vám můžou být užiteční.“

„Bude to nad jejich síly, jako nad ty naše.“

Mikelis si povzdechl, rozhovor ho unavoval.

„Jde skutečně o moc vážnou věc,“ naléhal Alexis zoufale.

„A z čeho usuzujete, že jsem povolanější než někdo jiný?“

„Z toho, co máte za sebou. Z vašich expertiz. Jste ten nejlepší. Nejste jenom chodící encyklopedie kriminalistiky, ale máte na zločin čich, dokážete ho pochopit, mluvit jeho jazykem. Přečetl jsem o vás úplně všecko. To já jsem přesvědčil velitele, aby mi dovolil požádat vás o pomoc.“

„Moc mě to mrzí, ale ani lichotkami si nepomůžete.“

„Sázím na vaši zvědavost,“ odpověděl Alexis pohotově. „To, co vám můžu ukázat, jste ještě nikdy nikde neviděl.“

Cítil se jako v horečce, chyběla mu jistota v hlase. Sebral všechny síly, zhluboka se nadechl a dodal: „Nejsme v koncích kvůli tomu, že se jedná o něco nevídaného, ale protože nás to přesahuje.“

Mikelis zneklidněně sklonil hlavu. Chvilku mlčel. Kavka všechno sledovala ze své větve. Dlouze, výsměšně zakrákala a vzlétla směrem nad údolí.

„Jestli četník přizná, že je v koncích, tak to na tom musíte být fakt blbě,“ řekl konečně Mikelis. „Žena se vrátí na oběd, chci, abyste do té doby byl pryč.“

Uhnul a naznačil Alexisovi, aby šel dál.

„Máte necelou hodinu.“

2.

Richard Mikelis postavil dva šálky horké kávy na červeno-bíle kostkovaný vikslajvantový ubrus.

V krbu praskal oheň, zatím ještě nepřehlušil vůni topinek vznášející se z kuchyně.

Alexis si z prahu obýváku prohlížel dlouhou místnost zařízenou obstarožním nábytkem, vyzdobenou spoustou rodinných fotografií, pověšených v rámečcích na stěnách. Richard Mikelis s dětmi, bráška se sestřičkou, opálená bruneta s dlouhými kučeravými vlasy. Pořízené byly všude možně. Na lyžích, na pláži, v Disneylandu, v lese, při rodinných oslavách, desítky snímků, které mají připomínat prožité chvíle štěstí.

„To jsou moje totemy,“ řekl Mikelis za jeho zády.

„Prosím?“

„Prohlížíte si fotky, ne? Jsou to moje totemy. Chrání mě před zlými duchy. Tady mám svůj úkryt, svoje hnízdo. Posaďte se.“

Přistrčil šálek kávy před četníka.

„Vypadá to, že je vám tu dobře.“

„Vůbec nelituju, že jsem v důchodu, jestli narážíte na tohle,“ odpověděl pohotově Mikelis. „Tady v horách a mezi svými přicházím znovu ke klidu. A nehodlám sem tahat přeludy z minulosti. Proto mi v rychlosti řekněte, o co jde, abyste ukojil mou zvědavost a aby váš velitel věděl, že jsem si vás vyslechl, ale nemohl jsem pro vás nic udělat. Potom se vrátíte dolů na vlak a všem vzkážete, že ani kvůli tomu nejhoršímu případu se Mikelis nevrátí do služby. Poslouchám vás.“

Alexis objímal prsty horký hrnek, polkl a chtěl sáhnout po červené obálce, jenže Mikelis mu v tom ostrým hlasem zabránil.

„Nechci vidět žádný fotky ani žádná hlášení. Chci to slyšet od vás. Vašimi slovy.“

Četník zvolna přikývl. Napřímil se na lavici, několikrát mu zapraskalo mezi obratli. Přemítal o tom, čím začne.

„Začněte od toho nejpodstatnějšího,“ pomohl mu Mikelis hlubokým hlasem, jako by mu četl v myšlenkách.

Alexis se rozhodl odvyprávět události chronologicky.

„První oběť byla nalezena na břehu Marny, pár desítek kilometrů východně od Paříže, v departementu Seine-et-Marne, nedaleko vesnice Annet.“

„První oběť, takže jde o sériového vraha?“

Alexis kývl hlavou.

„Koncem června. Byla… moc ošklivě zřízená. Ale ne kvůli tomu, že by se tělo našlo ve vodě, nebylo v ní. Neslo stopy týrání. Mučení, znásilnění, vrchol všeho. Známky mnohačetného škrcení, které se překrývaly. Zpočátku si soudní lékař myslel, že se vrahovi nedařilo oběť uškrtit, že se mu to povedlo až napotřetí, napočtvrté. Jenže tělo neslo i charakteristické stopy po resuscitaci – hematomy v oblasti hrudní kosti, oděrky na nose a tak dále. Ten chlap ji zjevně mučil, znásilňoval a škrtil, dokud nepřestala dýchat. Pak ji znovu přiváděl k životu. Udělal to několikrát, až se mu ji už nepodařilo znovu oživit. Jmenovala se Cl…“

„Jména vynechte. Dál.“

Alexise to trochu vyvedlo z míry, olízl si rty a pokračoval: „Druhou oběť našli v lese, západně od Paříže, nedaleko Port-Marly v Yvelinnes, začátkem srpna. Znovu šlo o ženu, tentokrát o něco starší, třiatřicet let. Stejné stopy mučení, stejný způsob provedení, to znamená škrcení a resuscitování oběti, dokud to šlo.“

„Ani jeden z těch departementů není váš sektor. Proč to vyšetřujete vy?“

„Od roku 2012 má pařížské oddělení vyšetřování působnost na území celého státu. Můžeme převzít případy, pokud mají nějakou spojitost s vyšetřováním na našem území. Takže proto.“

„Jak jste si ty dvě vraždy spojili? Pachatel zanechal nějaký podpis?“

„Ano, škrtí je jejich spodním prádlem, zatímco je znásilňuje, potom je oživí, aby je mohl znovu znásilnit, a tak se to opakuje. A v obou případech vnikl do domu svých obětí, našli jsme tam stopy po zápase, krev, sperma… Ale ani v jednom případě známky násilného vniknutí. Říkáme mu proto Fantom. A to není všecko. Vyrývá jim do těla písmeno.“

Mikelis překvapeně povytáhl obočí.

„Skládá z nich postupně nějaké slovo?“

„Ne, je to pořád totéž písmeno. Písmeno e. A před ním hvězdička.“

Tentokrát Alexis vytáhl z obálky fotografii a posunul ji směrem ke kriminologovi.

Růžová pleť, spousta mateřských znamének v oblasti beder.

Mezi lopatkami pořezaná kůže, místo inkoustu rudá rýha, hluboko do tkáně vytetovaný podivný vzkaz: *e.

„Dvě oběti v necelých čtyřech měsících,“ shrnul nahlas Mikelis.

„Co se týče tohohle vraha, tak ano.“

Mikelis se s fotografií v ruce podíval průzračnýma očima na četníka.

„On je ještě nějaký další?“

„Ledaže by tenhle trpěl rozdvojením osobnosti. Další tři oběti byly nalezené na odlehlých místech ve východní Francii, v červenci až září. Tenhle se s oběťma moc nezdržuje, zabíjí je poměrně rychle, různými způsoby. Uškrcená byla jen jedna z nich. Je jako vzteklé zvíře. Proto mu říkáme Zvíře.“

„Ten první zvířetem není?“

„Postupuje mnohem promyšleněji. Je z toho cítit, že jedná na základě nějakých uspořádaných představ. Zatímco zabiják z východu je řezník. Naprostý šílenec.“

„Máte taky jeho DNA?“

„Na Fantoma máme všecko ze spermatu, které po sobě nechává, zatímco na Zvíře nemáme nic. Možná používá kondomy.“

Mikelisovi cuklo v obličeji, svraštil obočí.

„V tom případě má daleko k šílenci, který se nedokáže ovládat!“

„Anebo neejakuluje… S těmi prezervativy to je jen předpoklad.“

„V soudní laborce se nesnažili přijít na stopy lubrikantu?“

„Pokaždé to bylo… složité. Když vám říkám, že je jako vzteklé zvíře, tak jsem ještě daleko od reality.“

„Při třech obětech jste museli objevit nějaké pachatelovy chlupy, ne?“

„Ne. Nic, ani vlas, prostě nic.“

„Něco po sobě musí nechávat, když má na svědomí tři činy. Přece není úplně bez chybičky.“

„Je to… víte… pokaždý to je strašná hrůza. On s nimi… on je…“

„Co? Co s nimi dělá?“

„Myslíme si, že je jí.“

Tentokrát Mikelis na chviličku zůstal jako bez dechu.

„A z čeho tak usuzujete?“

„Ze stop po zubech. Podle vytržených kusů tkání, které se nenašly. Ten chlap má ohromnou pusu. To je jediná indicie, kterou máme, pokud je to vůbec nějaká. Největší pusa, jakou kdy soudní lékař viděl. A naprosto výjimečný chrup.“

„Jakým způsobem?“

Alexis polkl, trochu na rozpacích, že se má pouštět do takových podrobností.

„Zuby jsou nabroušený. Jako by měl samý špičáky.“

Kriminolog si podepřel bradu ohromnou dlaní a přemýšlel. Rukou pohnul, až když se chtěl zeptat: „Honíte upíra, je to tak?“

„Chvílema si říkám…“

„Máte co do činění s kýmsi mezi psychotikem a psychopatem. Zuřivost a šílenství ukazuje na psychotika, na psychopata zase důkladná příprava činu. Je to dost neobvyklá kombinace, to uznávám.“

„Říkal jsem vám to.“

Mikelis polkl doušek kávy a zeptal se: „Co obě ty série spojuje?“

„Tři dívky nalezené na východě Francie měly taky nožem vyryté *e, na levé hýždi.“

Mikelis na chvilku zpozorněl, ztratil se v myšlenkách.

„A jste si jistí, že způsoby provedení se liší natolik, že se skutečně jedná o dva různé zabijáky?“ zeptal se nakonec.

„Všecko tomu nasvědčuje.“

„Nějakou další stopu máte?“

„U toho prvního nic. Ten druhý není takový puntičkář. Kromě stop po zubech jsme ve dvou případech našli i otisky pneumatik stejného auta.“

„Identifikovali jste typ?“

„Na základě stop jsme mohli určit rozvor, poloměr rejdu a typ pneumatik. Podle Kriminalistického ústavu četnického sboru by se mělo jednat o vůz Renault Twingo první generace.“

„V ranách se nenašla DNA? Sliny…“

„Ne… Je potřeba říct, že jsou to pokaždý jatka. Soudní lékař s tím nic nezmůže, krev oběti je úplně všude a překryje všechny ostatní, ne tak výrazné biologické stopy.“

„Takže máte dva sériové vrahy, kteří podle toho, co zatím víte, začali páchat zločiny přibližně ve stejné době a podepisujou se stejným symbolem.“

„Nevíme, jestli si pomáhají, jestli jsou spolu v kontaktu nebo jestli se jedná o dva zvrhlíky, kteří si ve vězení před propuštěním stanovili výzvu a teď žijou daleko od sebe. Ale mají spolu něco společnýho, to ano.“

„Nastudujte si případy z Ameriky, jako třeba Norris a Bittaker, Ottis Toole a Henry Lee Lucas, nebo, blíž k nám, z Německa, případ Lewendel a Wirtz. Zjistíte, že existujou případy, kdy sérioví vrazi působí ve dvojici. Z nich byste se mohli poučit.“

„Vím o nich. Jenže ti naši zřejmě nejednají společně, ale paralelně.“

„To se musí teprve dokázat, musel bych dopodrobna nastudovat spis, abych vám k tomu mohl říct víc.“

Alexis pohlédl na naditou červenou obálku. Má brát poslední poznámku jako příslib?

Mikelis byl zadumaný, zabraný do toho, co právě slyšel. Nastala vhodná chvíle říct mu všechno.

„A to není všecko. Před měsícem jedno z našich oddělení v boji proti pedofilii objevilo, že po internetových fórech koluje několik fotek: znásilněné děti s červeně namalovaným *e na zádech. Jde o dva chlapce. Tři znalci v oboru psychiatrie, s nimiž jsme to konzultovali, shodně potvrdili, že se jedná o třetího pachatele, přijde jim, že mezi zločiny na dospělých a pedofilií spáchanou na těchhle chlapcích je moc rozdílů a příliš málo shodného.“

Alexis se odmlčel, jako by chtěl zvýšit dojem, a pak ledovým hlasem dodal: „Takže máme tři pachatele, kteří své zločiny podepisujou stejným způsobem.“

Mikelis ho klidně pozoroval, jednu ruku na fotografii s mateřskými znaménky, druhou na šálku s vlažnou kávou.

„Myslíte si, že se jedná o organizovaně budovanou síť, nebo jen o nějaký záchvat pomatení několika bývalých spoluvězňů?“

„Nevíme. Nic víc nemáme. Stopa pedofilních fotek nic dalšího nepřinesla, jsou jen zrnkem v kupě písku podobných věcí na internetu, autor se nedá vypátrat.“

„Takže jako vstupní dveře máte zatím jen ten symbol… A co ti dva zabijáci? Něco se rýsuje?“

„Pracujeme na výpisech hovorů, odchozích i přijatých, na všech mobilech na území, kde došlo k nálezu těl v časovém rozptylu kolem spáchání činu, obnáší to prověřit desítky tisíc telefonních čísel. Studujeme taky všecky záznamy kamer v okolí, které jsme získali z parkovišť, bank, dálničních platebních bran, v naději, že padneme na nějaký vypovídající prvek, ale je to mravenčí práce ohromných rozměrů a zatím nic nepřinesla.“

„Žádný twingo na záznamech z bezpečnostních kamer u benzinek nebo bankomatů?“

„Projeli jsme všecko, ale na nic využitelnýho jsme nenarazili. Přitom v okolí zase tak moc kamer není, jedná se o venkovská území s nijak hustou zástavbou, ale zároveň se spoustou možných směrů.“

„V DNA databázi taky nic?“

„Ne, Fantom v ní není. Máme otisky podrážek z lesa Dabo u mrtvoly jedné z dívek, jde o pohorky značky Timberland, zatím se nepodařilo zjistit, o jaký typ se přesně jedná. Číslo třicet šest, takže vzhledem k velikosti se nezdá, že by patřily vrahovi. To je všecko, co máme.“

„Žádný svědek? Ani v jediným případě?“

„Nikdo. Přitom jsme pátrali v sousedství, vyptávali se snad úplně každýho, včetně benzinek v okolí. Nic. Ti chlapi jsou opatrní.“

„Mimořádně opatrní.“

Alexis zasmušile přisvědčil.

„Všem je jasný, o co jde. Nenechají toho. Je potřeba je co nejrychleji najít, nebo budeme mít na krku další mrtvé. Teď zhruba víte, o co jde.“

Mikelis dopil kávu, vstal a opřel se o dřez. Alexis ho pozorně sledoval, pátral po jakémkoli náznaku zájmu o věc. Kriminolog pokrčil rameny a s povzdechem poznamenal: „Nevím, co bych vám k tomu řekl.“

„Ale uznáváte, že je to něco nevídanýho? S něčím takovým jste se ani vy nesetkal.“

Mikelis upřel ledový pohled do očí mladého četníka.

„Nefunguju na výzvy. Ale souhlasím, že… že něco takovýho jsem nečekal, jenže pro vás stejně nemůžu nic udělat. Člověk si nevytvoří názor za pět minut, k tomu je potřeba čas, všecko pročíst, rozebrat do detailu, ponořit se do toho. A to já dělat nebudu.“

„To všecko jste věděl předem, tak proč jste mě zval dál?“

„Jsem zvědavej, víc v tom nehledejte. Poradím vám několik kompetentních lidí, proberte to s nimi. Předpokládám, že četnický sbor vytvořil speciální vyšetřovací skupinu?“

„Ano. Patříme pod pařížskou sekci vyšetřování, Porte de…“

„Porte de Bagnolet, znám. V Paříži je jeden velice povolaný kriminolog, mám o něm to nejlepší mínění, zavolám mu, jsem si jistý, že vám pomůže.“

Alexis Timée se zadíval na Mikelise.

Doufal ve víc. V to, že popis celé té záležitosti, její výjimečný rozměr bude stačit a vytáhne ho z pohody důchodu. Nejen kvůli jeho pověsti, ale hlavně kvůli jeho skutečným schopnostem. Richard Mikelis byl naprosto mimořádný. Svými znalostmi, zaujetím, schopnostmi a úspěchy byl spíš literární hrdina než odborník.

„Potřebujeme vás. Nikoho jinýho.“

Alexis to řekl důrazným nekompromisním tónem.

„Jel jste tak daleko zbytečně. Je mi líto.“

„S váma nedělá nic ani to, kolik lidí už zemřelo a že…“

Mikelis ho umlčel prudce vztyčeným ukazovákem.

„Nehrajte to na mě s empatií, je to zbytečný. Ušetřete mě moralizování. Pustil jsem vás dál, protože jste přijel z velký dálky, ale teď už víte, že pro vás nemůžu nic udělat, takže se vraťte domů, mladý muži.“

Alexis svěsil hlavu.

Nebyl frustrovaný, jen zklamaný. Sám sebe zklamal. Nedostatkem bojovnosti, přesvědčivosti. Představoval si, že stačí přijet, nastínit, o nakolik mimořádný případ se jedná, a Mikelis se k nim přidá. Tolikrát si ten okamžik v rychlovlaku cestou z Paříže do Lyonu v duchu promítal, až tomu uvěřil.

„Dám vám jméno člověka, o kterým uvažuju,“ dodal kriminolog. „Je vynikající, pomůže vám. Ale nečekejte od něj zase moc. Víte to líp než já – na prvním místě je vaše vyšetřování, na něm všecko spočívá. Lidi jako já nedělaj zázraky. Díváme se na věci z jiných úhlů, víc na tom není.“

Alexis vstal a vzal si péřovku.

„Díky za kafe,“ utrousil na půl úst.

Když stál na prahu, Mikelis ho chytil za rameno.

„Nedělejte, že jste si tu ten spis zapomněl, nebudu se do něj dívat,“ prohlásil a vrazil mu naditou červenou obálku do ruky. „Už jsem vám to řekl – jsem v důchodu, a nic víc mě nezajímá. Šťastnou cestu.“

Alexis ještě chvilku zadoufal, sám sebe tím překvapil. Mikelis klade velký důraz na slovo důchod. Jako by chtěl přesvědčit sám sebe?

Přitom působí dojmem neodvolatelně rozhodnutého člověka. Napětí, které Alexise svíralo kolem ramen, najednou povolilo.

Než nastartoval, podíval se do zrcátka. Zahlédl poodhrnutou záclonu. Téměř cítil kriminologův upřený pohled.

Vůz Opel Corsa se otočil na kamenité cestě a vzdaloval se od statku ztraceného v horách.

Zkusil štěstí u toho nejlepšího.

Teď už to ví: musí se spoléhat jenom sami na sebe. Skupinka vyšetřovatelů na četnické stanici. Nikdo zvenčí jim nepomůže, žádná spásná pomoc, žádný doušek kyslíku, jenž by přinesl nový elán do vyšetřování.

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Spolčení ničemů.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.