Upozornění pro čtenáře a uživatele této knihy
Všechna práva vyhrazena. Žádná část této tištěné či elektronické knihy nesmí být reprodukována a šířena v papírové, elektronické či jiné podobě bez předchozího písemného souhlasu nakladatele. Neoprávněné užití této knihy bude trestně stíháno.

Natasha Lesterová

Skříň plná Diora

Z anglického originálu Paris Secret,
vydaného nakladatelstvím Hachette Australia
v roce 2020, přeložila Hana Sichingerová.

Vydala GRADA Publishing, a. s., pod značkou METAFORA v Praze roku 2020 jako svou 7908. publikaci.

Jazyková redakce Michaela Šmejkalová
Korektury Radka Klimičková
Odpovědná redaktorka Markéta Kovaříková
Technická redakce Hana D. Benešová
Sazba Netopejr®
Tisk a vazba CPI Moravia Books, s. r. o.

První vydání, Praha 2020

GRADA Publishing, a. s.,
U Průhonu 22, 170 00 Praha 7
www.grada.cz, www.metafora.cz

Paris Secret © Natasha Lester 2020
First published in Australia and New Zealand in 2020 by Hachette Australia, and in the United Kingdom by Sphere, an imprint of Little, Brown Book Group Ltd, London
Translation © Hana Sichingerová, 2020
Cover Design © Anna Ali, 2020
Czech edition © Grada Publishing, a. s., 2020

All rights reserved

ISBN 978-80-7625-504-3 (ePub)
ISBN 978-80-7625-503-6 (pdf)
ISBN 978-80-7625-132-8 (print)

Prolog

Paříž, 12. února 1947

V impozantním domě číslo třicet na avenue Montaigne pomáhají Margaux Jourdanové do slonovinově bílého hedvábného saka z šantungu s prošívaným volánově rozšířeným šosem a černé vlněné sukně se sklady. Ta překvapivě sahá až do poloviny lýtek – skandální mrhání látkou ve světě, který ještě nedávno žil z přídělů. Kolem krku jí připnou šňůru perel a komplet završí kloboučkem s širokou krempou a černými rukavicemi. I v době znesvěcené válkou je pohled na ženské ruce natolik pobuřující, že nesmějí zůstat odhalené.

Madam Raymondeová s Margaux zatočí, jako by byla tanečnicí v hrací skříňce, a jednou krátce spokojeně pokývne. Pak jí ukáže, že se má z cabine vydat dveřmi do salonu.

Takto, na těle Margaux, se legendární Diorův kostýmek Bar vydává do nic netušícího světa.

Ve velkém salonu se elegantní Pařížané – Jean Cocteau, Michel de Brunhoff z Vogue, Marie-Louise Bousquetová z Harper’s Bazaaru – na sebe v davu mačkají tak těsně, až se skoro nedá dýchat. Někteří postávají u stěn, jiní lemují schodiště. Sháňka po vstupenkách na dnešní přehlídku byla tak velká, že je vychytralí překupníci prodávali žádostivcům za víc, než stojí na černém trhu máslo.

Salon zdobí tlumené odstíny perleťově šedé a bílé, které působí stejně nenápadně jako skrytý zip. Židle ve stylu Ludvíka XIV. s kulatými opěrkami, obrazy v pozlacených vyřezávaných rámech a lustry z období belle époque, to vše jako by dokazovalo, že se právě zastavil čas a je třeba zpozornět. Rozevřené vějíře šustí v předzvěsti potlesku a ve vzduchu jsou cítit parfémy, gauloisky a napětí. Všichni se chvějí nedočkavostí.

Margaux ladně kráčí salonem, slyší hlasité vzdechy a vidí, jak se hlavy diváků natahují dopředu a ruce jim cukají, jako by měly chuť pohladit křivky jejího kostýmu ve tvaru přesýpacích hodin z kolekce En huit. Dokončí promenádní kolečko a zmizí za šedou saténovou oponou. Za tou stojí Christian Dior – muž, který šije jako kouzelník a svými oděvy zcela promění svět módy. Kdykoli se od této chvíle v následujících osmdesáti letech někoho zeptáte, jakého zná módního návrháře, každý si jako prvního vybaví právě jeho. Ale to všechno teprve přijde.

Christian se na Margaux usměje. Přehlídka pokračuje. Není nutné říkat, že je velkolepá, to je očividné i beze slov.

Závěrečným vyvrcholením jsou pochopitelně svatební šaty. Když ji oblékají, Margaux se ani nehne. Potom se vrátí do salonu, a jak všichni prudce zalapají po dechu, v místnosti se najednou nedostává vzduchu. Margaux se totiž zjeví v čemsi, co připomíná rozvitou bílou růži utrženou v okamžiku skutečné dokonalosti. Takový dojem alespoň vyvolává její dlouhá nadýchaná sukně. Hedvábí se kolem ní bohatě či spíš rozmařile vzdouvá jako vlna optimismu a pak se zúží do pasu o obvodu pouhých padesát centimetrů, což je míra, kterou musí mít každá manekýna Christiana Diora.

Nikdo z diváků pochopitelně neví, že Margaux se k takovému pasu dopracovala léty strádání, že to je dědictví doby, kdy by podobná róba působila stejně neuvěřitelně jako slunce na půlnoční obloze. Ale připomínat si něco, co se stejně nedá vrátit, ničemu nepomůže, a proto se Margaux soustředí na své nohy a kráčí pomalu, aby měli všichni dost času pochopit, že vidí cosi výjimečného, ale zároveň rychle, protože než se unesený dav naděje, zmizí jako stín.

Mezi tolika lidmi není pro tuhle úžasnou sukni dost místa, takže zavadí o jeden vysoký bílý stojací popelník. Nikdo kromě Margaux si nevšimne, že se z něj na podlahu vysypal popel. Nikdo nevnímá ani to, že venku je čtrnáct pod nulou a Paříž celou zimu mrzne v poválečných přídělech elektřiny a nedostatku uhlí. Takovou moc mají Christianovy šaty.

Když Margaux odchází ze salonu, strhne se tak ohlušující potlesk, že by probral mrtvého. Jenže ona ví, že její mrtvé už neprobudí nic.

Manekýnky se vracejí do sálu a stavějí se do řady. Christian – nebo Tian, jak ho zná Margaux a několik málo vyvolených – se uklání a přijímá gratulace.

Z řady manekýnek si vybere Margaux, která má na sobě stále ještě svatební šaty navzdory skutečnosti, že sama nikdy nevěstou nebude, pozvedne její ruku ke rtům a políbí ji. „Magnifique,“ pochválí ji.

Christianova sestra Catherine Diorová políbí Margaux na tváře. „Byla jsi magnifique, chérie.“

Přistoupí k nim Carmel Snowová z amerického Harper’s Bazaaru a okouzleně přejede konečky prstů po Margauxině hedvábné sukni. „Drahý Christiane,“ pronese, „vaše šaty jsou něco úplně nového.“

A Margaux, jako by náhle dokázala věštit budoucnost, okamžitě ví, že odteď se bude o Christianově kolekci už navždy mluvit takto. New Look pro nový svět. Svět, v němž úmrtí, ztráta a zlomené srdce budou už napořád jen utlumenou emocí, a ne surovostí, která z člověka sdírá kůži. Život už nebude takový, jaký zažili v posledních letech války. New Look bude skvělým prostředkem zapomnění pro generaci, jež přežila válku a vůbec nic si z ní nechce připomínat.

Margaux je jediná, kdo si pamatuje. Skye, Liberty i Nicholas s O’Farrellem, ti všichni odešli, každý jinak. Už nikdy před nikým znovu nevysloví jejich jména. Nikdo si nepřeje slyšet jména obětí. Stejně jako nikdo nechce vědět, že Margaux má tak útlý pas, protože je obětí také.

Catherine vsune Margaux cosi do dlaně. „Tumáš, chérie. Připijme si šampaňským na…“ Zaváhá. „Na budoucnost?“

To slovo s sebou už navždycky ponese otazník. Margaux proto na budoucnost nepřipije. Raději připije na ně – na sebe, Catherine, Skye, Liberty, Nicholase a O’Farrella. A jak se napije, cítí, jak se jejich duchové zase shlukují kolem ní a jako každou noc v jejích snech prosí. Ale stejně jako nemohla udělat nic tehdy, když každého z nich viděla naposledy, nemůže pro ně udělat nic ani teď. Kromě toho, že se napije šampaňského, usměje a vykročí v šatech New Look do tohoto strašného nového světa, kterému nerozumí.

Část první

Skye

… v životě samotáře se vyskytnou vzácné okamžiky,
kdy se duše někoho cizího dotkne té vaší,
jako když se jednou za rok protnou hvězdy se Zemí.
On byl pro mě taková konstelace.

– Madeline Millerová, Circe

Kapitola 1

Cornwall, srpen 1928

„Je ti vidět spodní prádlo.“

Skye Penroseová věděla, že poslušná desetiletá dívka by po takovém napomenutí měla přestat metat hvězdy po molu v Porthlevenu jako kometa a urovnat si sukni. Místo toho se zastavila, změnila směr a vystřihla dva dokonalé přemety stranou směrem k chlapci, který promluvil. Setrvačností se k němu rychle přiřítila a prudce mu škubla za kalhoty, až mu je stáhla z pasu dolů a přitom utrhla nejméně jeden knoflík.

„A teď je vidět i tvoje,“ prohodila se smíchem. Okamžitě se chtěla dát na útěk, aby utekla před jeho předpokládanou pomstou, ale on se zatvářil tak ohromeně – vyvalil oči a ústa otevřel dokořán, až vznikl kroužek akorát tak velký, že by se do něj mohla trefit bonbonem, kdyby nějaký měla –, že se rozesmála a řekla: „Já jsem Skye.“

Natáhl si kalhoty zpátky a vykoktal: „Já jsem Nicholas Crawford. Těší mě.“ Mluvil zvláštně, slova spíš sekal, než kulatě protahoval, a přízvuk kladl na nezvyklé samohlásky, takže jí známá slova zněla cize.

„Říkala jsem si, že aby to bylo fér, neměl by jeden z nás vědět o tom druhém něco, co ten druhý neví o něm, jestli z nás mají být přátelé,“ vysvětlila Skye. „Takže jsem se musela podívat na tvoje spodní prádlo.“

Nicholas Crawford přikývl, jako by to bylo naprosto rozumné vysvětlení. Byl vyšší než Skye, měl téměř černé vlasy a pozoruhodné oči, modrošedé jako moře pod zataženou oblohou. Jeho oblečení bylo nažehlené a čisté, ne uličnicky rozevláté, jako ho měla Skye.

„Přátelé,“ zopakoval.

„Pokud umíš udržet tajemství.“

Zvědavost mu na okamžik zbarvila oči do akvamarínové. „A jaké tajemství?“

„To největší. Pojď, ukážu ti to.“

Chytila ho za ruku a vyrazila. Nezaváhal, neprotestoval, že by měl říct matce, kam jde, ani že se nemůže přátelit s někým, kdo mu z kalhot právě utrhl přinejmenším jeden knoflík. Rozběhl se a držel s ní krok, přestože vzhledem k jeho přízvuku a chování musel pocházet odněkud daleko od Cornwallu, kde pravděpodobně nikdo neběhá jen tak. Před radnicí společně zabočili doprava a běželi podél pláže, dokud jim cestu nezahradila na první pohled neproniknutelná kamenná zeď.

„Tudy,“ ukázala Skye na otvor dost velký, aby se jím dalo prolézt.

Na druhé straně zdi znovu údivem otevřel pusu dokořán a jí bylo jasné, že je ohromený přesně tak, jak doufala.

„Jsi první člověk, kterého jsem sem zavedla,“ přiznala.

„Proč mě?“

Přemýšlela, jak by mu to měla říct: Nikdy jsem nepotkala nikoho, kdo by se dokázal něčemu tak strašně moc divit. Nevyznělo by to hezky. „Napadlo mě, že se ti to bude líbit.“

Oba se museli otočit kolem dokola, aby viděli moře, které vlevo od nich bílým krajkovým lemem naráželo na útes, oblouk zátoky, kde se v mírném větru převalovaly vlny, a temnou rozeklanou jeskyni dole, která slibovala spoustu dobrodružných zážitků.

„Tohle celé je moje,“ pronesla Skye hrdě. „Vidíš ten dům tamhle?“ Ukázala na útes, na jehož okraji se v zemi svými základy jen taktak držel větrem ošlehaný dům. „Tam bydlím s mámou. A se sestrou. Do jeskyně se dá dostat jenom tou dírou v kamenné zdi nebo po cestičce, která vede dolů kolem našeho domu. Takže je to moje. A teď i tvoje.“

Nicholas nakrčil obočí. Sáhl do kapsy a vytáhl hodinky. „Jestli se se mnou chceš dělit o svou jeskyni, já se s tebou podělím o hodinky.“ Podal jí je. „Patřily mému tátovi. A předtím jeho tátovi.“

Prsty pohladila rytinu na pouzdru a otevřela ho. Uvnitř spatřila umělecky ztvárněné římské číslice a podivně pokroucený půlměsíc.

„Kde je tvůj táta?“ zeptala se.

„Tam.“ Nicholas ukázal na nebe.

„Nemusíš se o ně se mnou dělit.“ Vrátila mu hodinky, protože chápala, že je to ta nejdůležitější věc, kterou Nicholas má.

„Já chci. Můžeš je mít vždycky jeden den v týdnu.“

Znělo to hodně rozhodně. Tenhle dobře oblečený kluk, který asi ještě nikdy nevkročil na cornwallskou pláž, měl silnou vůli. A uměl běhat. A líbila se mu její zátoka.

„To si ale pro ně zítra budeš muset zase přijít,“ podotkla.

Přikývl.

„Chceš se kouknout dovnitř do jeskyně?“

Znovu přikývl.

Skye stála na vrcholku útesu, Nicholasovy hodinky držela pečlivě a bezpečně zabalené v kapesníku a dívala se, jak se její nový kamarád protáhl dírou ve zdi a vleče se dole po pláži. Těsně předtím, než zahnul k městu, se otočil a zamával. Skye udělala několik rychlých hvězd, protože doufala, že mu tím udělá radost. A potom zamířila na večeři.

Sotva Skye vstoupila do domu, udeřila na ni její o rok mladší sestra Liberty.

„Kde jsi byla?“ zaúpěla.

„Na pláži,“ odpověděla Skye.

Liberty se ušklíbla. „Ty jsi pořád jen na pláži.“

„Takže jsi mě mohla snadno najít.“

„Mám hlad.“

Než mohla sestře připomenout, že jídlo najde v kuchyni a nemusí na ni čekat, zahlédla přes Libertino rameno na stole rozloženou hru hadi a žebříky. Zlatí a zelení hadi se plazili k obrázkům zlobivých dětí a Skye se zkroutil žaludek stejně jako ti plazi, když si uvědomila, že by mohla posloužit jako předloha jedné z těch kresbiček. Slíbila Liberty, že si s ní odpoledne zahraje. Ale radostí z toho, že našla někoho, komu se zátoka líbí – na rozdíl od její sestry – stejně jako jí, na to zapomněla.

Liberty si všimla, kam se sestra dívá. Skočila ke hře a smetla ji ze stolu. Kostky zarachotily na podlaze a na okamžik přehlušily tiché hlasy z vedlejšího pokoje, kde se jejich matka věnovala nějakému klientovi.

„Udělám čaj,“ navrhla Skye. „A potom si můžeme zahrát.“

Liberty na to nic neřekla a Skye napadlo, že možná odpochoduje nahoru po schodech a bude trucovat ve svém pokoji, jak měla ve zvyku. Ale nakonec přikývla a na chvíli se rozhostil mír. Pily čaj, hrály a Skye se nehádala, když měla Liberty vylézt po žebříku, ačkoli špatně spočítala počet políček, o která popošla. A neřekla nic, ani když Liberty protestovala, že špatně počítá Skye, a přiměla ji slézt po hadovi dolů. Liberty vyhrála.

Následující ráno se Skye probudila už za svítání a v plavkách a s kapesními hodinkami pevně a bezpečně sevřenými v ruce netrpělivě čekala na Nicholase. Seděla v obývacím pokoji na lavici pod oknem, pozorovala svůj milovaný oceán a v duchu Nicholase přesvědčovala, aby hodil za hlavu slušné vychování a přišel už teď, i když bylo moc brzy i na snídani. Za hodinu se dole ukázala Liberty, a když spatřila Skyeiny plavky, zamračila se a zákeřně se do ní pokusila kopnout, ale Skye – která v tom měla spoustu praxe – jí lehce uhnula. Najednou se ozvalo zaklepání na dveře a Skye se rozzářila radostí. Očividně dal také přednost její zátoce před snídaní.

„Zlato, podívej se, kdo to je!“ zavolala matka z kuchyně od oprýskaného modrého sporáku Royal Windsor, na kterém míchala v hrnci kaši. „Do deseti nikoho nečekám.“

Skye už upalovala chodbou a otevírala dveře. Stál v nich Nicholas a žena, která majetnicky svírala jeho rameno. Skyein úsměv vyprchal.

„Tohle je ta holka?“ zeptala se žena.

„To je Skye,“ představil ji Nicholas.

„Ráda bych mluvila s tvou matkou,“ sdělila žena dívce.

„Pojďte dál,“ pozvala je Skye zdvořile. Jak otevřela dveře dokořán, olejové lampy z barevného skla – žily příliš daleko od města na to, aby měly v domě zavedenou elektřinu – zablikaly jako v předtuše potíží, které s sebou žena nese.

Vanessa Penroseová uvítala hosty v kuchyni, jež jako vždy voněla kouřem ze dřeva, francouzskými cigaretami a kávou. V dlouhé, nádherně vyšívané noční košili z černého hedvábí s nabíranými rukávy a hlubokým výstřihem vypadala nedostižně. Žena vedle Nicholase na ni zírala, jako by Skyeina matka metala po domě hvězdy a byly jí vidět kalhotky.

„Přišli jste na snídani?“ zeptala se Vanessa a přiměla ženu odtrhnout oči od její noční košile. „Ty musíš být Nicholas,“ pokračovala, „Skye mi o tobě vyprávěla. Já jsem Vanessa. Nebo paní Penroseová, co ti víc vyhovuje. Máš rád ovesnou kaši?“

Nicholas se konečně usmál. „Ano.“

„Ne, nemá,“ odpověděla žena.

„Mám. Mám hlad,“ namítl Nicholas s tím samým klidným odhodláním v hlase, jako když ve dveřích řekl: „To je Skye.“

„Skye má pořád hlad,“ řekla Vanessa Nicholasovi, „což znamená, že nemůže jít ven, dokud se nenají. Holt si budeš muset dát s námi.“

Skye se zahihňala a Nicholas si sedl.

„Já jsem Finella Crawfordová a vaše dcera dluží mému synovci omluvu.“ Nicholasova teta měla hlas jako rybářský háček, ostrý a zraňující. Měla stejný přízvuk jako Nicholas, ale z jejích úst to znělo spíš nepříjemně než zajímavě.

„Zničila mu pěkné kalhoty a ukradla jistý velmi cenný předmět,“ pokračovala teta.

Skye pod stolem natáhla ruku a vtiskla Nicholasovi do dlaně jeho kapesní hodinky. Doufala, že to pomůže.

„Díky,“ zašeptal.

Vanessa vzala z mísy pomeranč, rozkrojila ho napůl a vymačkala z něj šťávu. Nalila ji do sklenice a tu podala Nicholasovi. „Skye mi o těch kalhotách řekla. Knoflíky ti můžu přišít. Ale Skye rozhodně nekrade.“

„To se pletete. Ukradla mému synovci kapesní hodinky, které mu odkázal jeho drahý otec, můj bratr.“ Nicholasova teta si otřela oči kapesníčkem, ale Skye připadalo, že si ten výstup docela užívá.

„Ale já ty hodinky mám,“ namítl Nicholas a ukázal je.

„Záhada vyřešena.“ Vanessa rychle vymačkala ještě tři pomeranče a pak se posadila.

„Mrzí mě, že jsem ti utrhla knoflík u kalhot,“ omluvila se Skye chlapci a snažila se chovat co nejzpůsobněji.

„Knoflíky a Skye jdou spolu dohromady asi jako mořský vítr a upravené vlasy,“ prohodila její matka a krátce pohlédla na Finellin větrem pocuchaný účes.

Nicholasova teta změnila téma. „Slyšela jsem, že věštíte budoucnost.“

„Ano, to je pravda,“ připustila Vanessa.

„Moje švagrová by si ji chtěla nechat vyložit.“ Finella ze sebe ta slova vymáčkla s nechutí, jako by jí takový nápad připadal stejně odporný jako zvířecí trus. „Utrpěla velkou ztrátu – zemřel jí manžel, Nicholasův otec. Na radu lékaře jsem ji přivezla z New Yorku do její domoviny. Potřebuje mořský vzduch a odpočinek. Vzhledem k tomu, co přetrpěla, jsem ochotná jí tenhle rozmar tolerovat.“

Skyeina matka Nicholasovi pokapala kaši několika lžícemi medu. Liberty vytřeštila oči, když viděla, kolik ho dostal, a otevřela pusu, aby protestovala, ale Skye na ni zuřivě zavrtěla hlavou. Med představoval vyjádření solidárnosti, o které zatím nemohli mluvit. Liberty a Skye stejně jako Nicholas neměly otce.

„Vaší švagrové vyložím budoucnost pod podmínkou, že dovolíte Nicholasovi, aby si hrál se Skye,“ řekla Vanessa. „Myslím, že to bude dobré pro oba dva.“

Teta souhlasně přikývla, obrátila se k odchodu a na Nicholase úplně zapomněla, ale Skye problém vyřešila tím, že za ní nahlas zavolala: „Nicholas bude na večeři doma!“

V průběhu následujícího měsíce uvedla Skye Nicholase, který byl o rok starší než ona – bylo mu skoro jedenáct a přišel sem z města plného mrakodrapů –, do svého světa. V tůňkách na skalách hledali kraby poustevníčky i kraby říční a pak porovnávali, čí uteče rychleji, když je zase položí na písek. Z kamenů seškrabávali mušle a přílipky bok po boku s ústřičníky s červenými zobáky. Pátrali po mušličkách zavinutců, jejichž maličké broskvově zbarvené schránky se daly velmi snadno přehlédnout – o to byly cennější –, a přidávali je do Skyeiny sbírky.

Zpočátku s nimi chodila i Liberty, pronásledovala je po cestě, když sbíhali a klouzali dolů do zátoky, a přemlouvala Skye: „Slibuju, že tě nebudu kopat, když zůstanete doma a zahrajete si se mnou.“

„Pojď si radši hrát ven,“ namítala Skye, protože věděla, že se sestřině noze stejně většinou vyhne a že léto není čas, kdy by se mělo sedět doma.

Jenže skalní tůňky a mušle nebyly Liberty po chuti. Sedla si na pláž, k sestře se otočila zády a rozzuřeným pohledem sjela Nicholase, který jí nabízel toho největšího a nejrychlejšího závodního kraba. Nakonec Skye na sestru zapomněla a za hodinu si uvědomila, že Liberty odešla zpátky nahoru do domu bavit se se svými panenkami, které před přílipkami dávaly přednost čajovým dýchánkům.

Jednoho rána byla Liberty cestou dolů k pláži obzvlášť otravná. „Nenechávej mě tady samotnou,“ kňourala pořád dokola.

„Když půjdeš s námi, nebudeš sama,“ namítla Skye.

A tak Liberty šla, ale jakmile byli na pláži, strčila Skye do plavek na zádech kraba. Ten se vyděsil a Skye štípl.

„Ty potvoro!“ křičela Skye na sestru.

Liberty mrskla Skye do obličeje plnou hrst písku a rozbrečela se.

Skye se dívala, jak Liberty upaluje domů. Písek ji pálil v očích a svědomí sžíraly nadávky, které za sestrou křičela. Večer si se sestrou dvakrát zahraje žebříky a hady, slibovala si.

„Pojďme do jeskyně,“ navrhla Nicholasovi.

Přikývl a vydal se za ní.

V nejtemnějším a nejzazším koutě, kde nebylo nic vidět, si lehli na záda. Jen chvilku vydrželi být potichu a brzy se začali svěřovat s příběhy, které se nedají vyprávět za světla. Nicholas vyprávěl o svém otci, který zemřel „z přemíry emocí“, ať už to znamenalo cokoli. Jeho matka se potom zhroutila také z „přemíry emocí“, jen jiného druhu, ale ji poslali nejprve na lůžko a potom zpátky do Anglie – kde žila před svatbou –, a ne do nebe, kde by se setkala s manželem.

„Takže se teď o mě stará teta. Máma nikam nechodí, jen k tvojí mámě na vykládání budoucnosti,“ dodal Nicholas a Skye v jeho hlase poznala, jak hrozně mu to vadí: přišel o otce, matka se mu nevěnuje a zůstal v péči své tety.

Ženy Penroseovy se o něj postarají, slíbila si. Ale napřed mu musela vyprávět, kdo Penroseovi vlastně jsou.

„Žádné z dětí ve městě si se mnou nehraje. Ani s Liberty,“ dodala. „I proto, že máma věští budoucnost.“ Do jeskyně vtrhl poryv větru a vynutil si ze Skyeiných úst další doznání. „A protože Liberty a já nemáme tátu. Ne jako ty. My jsme ho nikdy neměly. Moje máma se nikdy nevdala. Jenže když má žena dítě, měla by být vdaná.“

Skye od jízlivých dospělých a škodolibých dětí celý život slýchala, že nemít otce, jako ho nemá ona s Liberty, protože se prostě někam ztratil, je hřích. Kdyby býval zemřel, bylo by to hrdinské, ale jeho pouhá nepřítomnost je proti Bohu.

Nicholas na to řekl: „Mně se líbí, že tvoje máma vykládá budoucnost. A mám ji rád. A ty jsi moje kamarádka.“

Nedlouho poté mohla Skye předvést Nicholasovi tu nejlepší věc na světě. Brzy ráno je Vanessa dovezla na travnatý výběh, který sloužil jako letiště, a ukázala na letadlo de Havilland Gipsy Moth.

„Dnešek je pro létání jako dělaný,“ pronesla.

„Létání,“ opakoval Nicholas s pohledem přilepeným k plátěnému dvojplošníku před sebou.

„Můžeš jít první,“ nabídla mu Skye.

„Nenechávejte mě tu samotnou,“ kňourala Liberty, ale Skye nehodlala sedět v autě se sestrou, která létání nesnáší. Místo toho se rozběhla vedle letounu, který poskakoval po zemi, až nakonec vzlétl do nebe. Nicholas jí v kukle, šále a kožené bundě na ochranu před zimou mával shora z předního sedadla otevřeného kokpitu a Skyeina matka seděla za ním u řízení.

Potom byla řada na Skye. Jakmile letoun vystoupal vzhůru, Skye převzala řízení – matka ji začala učit létat před šesti měsíci. Vanessa jí dávala pokyny prostřednictvím hlásné trouby, která spojovala sedadlo pasažéra se zadní částí, ale Skye už to skoro nepotřebovala.

Skvěle provedla obrat a potom udělala to, co předtím viděla dělat matku snad stokrát: nabrala vysokou rychlost a začala stoupat strmě vzhůru, až se letadlo ve výšce překlopilo na záda a jí se sevřel žaludek radostným vzrušením z toho, že právě zvládla přemet.

Slyšela Vanessu, jak udiveným hlasem říká: „Dávej pozor a řekni, kdyby sis nevěděla rady.“ Ale letoun Skye poslouchal jako hodinky. V pravou chvíli ubrala rychlost a upravila křidélka, aby zůstala ve vodorovné poloze. Letadlo se sneslo dolů ladně jako holubice a dokončilo perfektní kruh. Skye chtěla sama zkusit ještě výkrut po křídle, ale matku už takhle dost vyvedla z míry. Předala proto dozadu Vanesse řízení, aby přistála.

Jen co se letadlo zastavilo, matka ji vytáhla ven a přitom křičela: „Nevím, jestli ti mám vynadat, nebo se smát.“

„Já bych radši to druhé.“ Potom zavolala na Nicholase: „Viděl jsi mě?“

„To jsi byla ty?“ zvolal obdivně.

„To tedy rozhodně byla moje dcera,“ řekla Vanessa. „Chtěla mi dokázat, že už sama dokáže vzlétnout i přistát. Možná tě příští rok taky necháme vykroužit vlastní přemet, Nicholasi.“

Nicholas položil dlaně obou rukou na plátno letadla. „Vážně si myslíte, že bych to dokázal?“ zeptal se.

„Naučím tě to,“ ujistila ho Skyeina matka. „Myslím si, že máš pro létání vhodnou povahu – klid je ve skutečnosti důležitější než odvaha, ať už si o tom Skye myslí, co chce. Jsem si jistá, že by se od tebe mohla pár věcí přiučit.“

„Podle mě Skye nemůže naučit nikdo nic,“ namítl Nicholas. Vanessa se tomu zasmála a pocuchala mu vlasy: „Obávám se, že máš bohužel asi pravdu.“

Léto uteklo příliš rychle a jejich dny na pláži a lekce létání vystřídala škola, ale i ta byla najednou snesitelná, když Skye měla Nicholase za kamaráda. Potvrdilo se to hned první den po škole, když spolu vycházeli ze školních vrat a Skye uslyšela, jak se jí houf dětí jako obvykle posmívá: „Dcera čarodějnice! Ďáblice!“

Skye si přitáhla sestru blíž k sobě, když si největší kluk, syn řezníka, vybral Liberty jako nejslabší cíl, sebral kámen a hodil ho po ní. Skye kámen odrazila rukou a ani nemrkla, i když to bolelo a tekla jí krev. Liberty se dala do pláče.

Skye nepřekvapilo, když se od nich Nicholas otočil a vyrazil k posměváčkům. Čekala, že až uvidí, jak jí opovrhují, najde si jiné kamarády, takové, jejichž životy nejsou poznamenané nemanželským původem a čarodějnictvím.

Nicholas si stoupl před řezníkova syna a zdvořile pronesl: „Podle jedné legendy prý každému, kdo před ďáblicí řekne slovo ‚ďáblice‘, zčernají a vypadnou zuby.“

Kluk si přikryl pusu rukou, aby schoval mezeru po chybějícím zubu na jedné straně a zčernalý zub na druhé.

Po téhle příhodě všichni vzali na vědomí, že Skye a Nicholas jsou nerozluční kamarádi. A protože Nicholas byl nejchytřejší dítě ve škole, nikdo si netroufal zpochybnit, co řekl.

Odpoledne společně chodívali ke Skye domů a Nicholas se v kuchyni připravoval do školy. Když to udělal poprvé, Skye se ho na to vyptávala a řekla mu, že sama se pravopis nikdy nenamáhala učit.

„Copak ty odsud nechceš utéct?“ podivil se a potřásl hlavou. „Ty to asi nepotřebuješ. Ale já potřebuju mít jistotu, že až budu větší, budu moct jít, kam se mi zachce.“

Utéct. Skye těžce dosedla na židli, jak na ni plnou vahou dolehlo poznání, jak moc Nicholas nesnáší to, že musí být s tetou, která mu neprojevuje ani trochu lásky, a čekat, až se jeho matka zotaví. Od té doby nejenže sedávala s ním a učila se pravopis, ale občas si trochu procvičila i matematiku.

Rok jim tak rychle utekl a znovu přišlo léto. Zase trávili dny v zátoce nebo na letišti, kde jim Vanessa dávala lekce, či prozkoumávali pahorky a mokřady za domem. Skyeina matka občas o víkendu pořádala večírek a do Porthlevenu přijížděli báječní lidé, kteří přespávali v domě a zabrali i všechny volné pokoje ve městě. Skye většinu z nich neznala, ale to nevadilo. Bývaly to okázalé večírky, jako nečekaná letní bouře: elektrizující, vzrušující, nabité energií.

Vanessa pokaždé přemluvila Nicholasovu tetu, aby mu o víkendu dovolila zůstat u nich, a tak Skye a Liberty přenechaly své pokoje hostům a spaly s Nicholasem ve stanu na zahradě. Vykoupaly se, vzaly si ty nejlepší šaty, jaké měly, a Skye si dokonce vykartáčovala zacuchané tmavohnědé vlasy. Potom si i s Nicholasem sedli na lavici pod okno, odkud to celé mohli pozorovat.

Liberty, která večírky milovala, chodila domem, obdivovala šaty žen, naslouchala útržkům rozhovorů a dívala se tak žádostivě, až ji dospělí přizvali mezi sebe. Potom se celá rozzářila a konverzovala – a nikdo by nikdy nehádal, že je schopná strčit člověku za oblečení kraba –, dokud to dospělé nezačalo nudit a nevrátili se zase ke svému. Po takových večírcích Skye slýchávala, jak si její sestra večírky znovu přehrává s panenkami, přičemž hlavní roli dostávala tmavovlasá panenka, které říkala Liberty a která byla vždy středem pozornosti a všichni ji obdivovali.

Na jeden večírek, jenž se konal rok poté, co Skye poprvé potkala Nicholase, přišla Vanessa Penroseová později než většina hostů a vypadala úplně jinak, než ji Skye znala – s vlnitými, lesklými a téměř černými vlasy a těmi nejčervenějšími rty ze všech. Na sobě měla své „francouzské šaty“, jak jim říkala. Měly krémový hedvábný živůtek s hlubokým výstřihem do V a sukni ušitou z pštrosího peří nabarveného do různých odstínů krémové a zlaté. Odhalenou pokožku v dekoltu měl částečně zakrývat barevně sladěný šál, ale s ním se Vanessa neobtěžovala. Kombinace lesknoucích se vlasů, rudých rtů a originálních zlatých per byla tak působivá, že Vanessa Penroseová protančila celou noc.

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Skříň plná Diora.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.