Lynne Grahamová

Snoubenkou na chvíli

Překlad: Zuzana Ľalíková

Milá čtenářko,

Podruhé se v tomto měsíci setkáte s vnučkami řeckého miliardáře, který se rozhodl, že dívky, s nimiž se řízením osudu seznámil až v jejich dospělosti, se dobře provdají… i kdyby nechtěly!

Minulý měsíc, možná si ještě vzpomenete, to byl příběh nazvaný Vila na pobřeží, v němž se se svým osudem setkala Winnie. A abychom nezapomínali na to, že pár jsou vždycky dva, tak pochopitelně i Eros, její šéf a milenec… a taky otec jejího dítěte.

Tento měsíc se panovačný dědeček rozhodl, že jeho vnučku Vivi si za manželku vezme Raffaele… aby odčinil to, jak se k ní v minulosti zachoval. Je v tom ale háček… a v tom háčku je další háček. Jaký, na to už musíte přijít sama! Příběh se jmenuje Snoubenkou na chvíli.

Vždycky rád v dopise upozorňuji na knížky na pokračování, to ale neznamená, že by mé další příběhy v tomto měsíci byly nějaké popelky. Leda snad v tom smyslu, že hrdinka každé z nich se v jednu chvíli promění na princeznu. Aspoň pro toho pravého prince!

S láskou

Váš Harlequin

Název originálu:

The Italian Demands His Heirs

První vydání:

Mills & Boon, an imprint of HarperCollinsPublishers, 2019

Překlad:

Zuzana Ľalíková

Odpovědný redaktor:

Jiří Chodil

© 2019 by Lynne Graham

© For the Czech Republic edition by HarperCollins Polska sp. z o.o., Warszawa 2020

Tato kniha je vydána na základě licence Harlequin Books S.A.

Všechna práva vyhrazena, včetně práva na reprodukci části díla v jakékoliv podobě.

Všechny postavy v této knize jsou fiktivní. Jakákoliv podobnost se skutečnými osobami, žijícími či zesnulými, je čistě náhodná.

Harlequin a Harlequin Sladký život jsou ochranné známky, jejichž vlastníkem je Harlequin Enterprises Limited a které byly použity na základě jeho licence.

HarperCollins Polska je ochranná známka, jejímž vlastníkem je HarperCollins Publishers, LLC. Název ani známku není možno použít bez souhlasu vlastníka.

Ilustrace na obálce byla použita po dohodě s Harlequin Books S.A. Všechna práva vyhrazena.

ISBN 978-83-276-5126-6 (EPUB)

ISBN 978-83-276-5127-3 (MOBI)

ISBN 978-83-276-5128-0 (PDF)

HarperCollins Polska sp. z o.o.

02-516 Warszawa, ul. Starościńska 1B lokal 24-25

Elektronické formáty: Katarzyna Rek / Woblink, Poland

PRVNÍ KAPITOLA

Stamboulas Fotakis si zachmuřeně pročítal objemný fascikl. Vedle spisu ležela mnohem tenčí složka obsahující zprávu o Raffaelem di Mancinim, kterou mu poslal jeho soukromý vyšetřovatel.

Raffaele di Mancini, noční můra Stamovy vnučky Vivi, muž, jenž jí bezdůvodně a krutě ukřivdil.

Další pohledný zmetek, pomyslel si podrážděně, otevřel složku a prohlédl si fotografii své oběti – muže s ostře řezanými rysy a tváří Adonise. Jeho tři vnučky opravdu měly slabost pro pohledné muže.

Problémy své nejstarší vnučky Winnie vyřešil, přestože to všechno nedopadlo úplně tak, jak si plánoval, protože se rozhodla, že zůstane provdaná za otce svého syna.

Naopak Vivi… chytrá, horkokrevná Vivi… to bude mnohem těžší oříšek k rozlousknutí než poslušná a povolná Winnie.

Na oslavě svých sedmdesátých pátých narozenin se s Vivi pohádal, což bylo pro muže Stamova formátu, před nímž se lidé spíš obvykle jen třásli strachem a zahrnovali ho lichotkami, něco neobvyklého.

Stam byl coby velmi bohatý a vlivný muž zvyklý na to, že lidé dělají přesně to, co jim nařídí. Ale ne Vivi, připomněl si láskyplně. Vivi se ho nebála, bez zaváhání říkala, co má na srdci, a on k ní tak za její vnitřní sílu a odhodlanost cítil ještě větší úctu.

Naštěstí pro něj Vivi z celého srdce Raffaeleho di Manciniho nenáviděla za to, jak jí zničil život. Před dvěma lety jí pošramotil pověst, jenom aby zachránil svou mladší sestru, která tak z dalšího skandálu vyvázla bělejší než padlý sníh. Vivi byla naopak obviněna nejen z toho, že si vydělává prostitucí, ale Raffaele jí také dával za vinu to, že Ariannu přinutila svléknout se před kamerou a upsat se jako luxusní společnice v zaplivané firmě vydávající se za modelingovou agenturu.

Ne, Vivi se do Manciniho určitě nezamiluje, rozhodl se Stam s pobaveným úsměvem. Ze tří potenciálních manželů, které vybral, aby zachránili pověst jeho vnuček, představoval Raffaele di Mancini nepopiratelně největší nebezpečí, stejně jako největší záhadu.

Raffaele, miliardář, bankéř a známý filantrop, byl potomkem dlouhé rodové linie s modrou krví, jejíž kořeny se daly vystopovat až do desátého století. Byl považován za génia na poli finančnictví, vedl působivě diskrétní a konzervativní život a nikdy nevyhledával pozornost médií.

I kvůli tomu bylo pro Stama o to náročnější pochopit, proč se Mancini rozhodl pro tak nezvyklý krok a z chudáka Vivi udělal na základě nejchabějšího možného důkazu úplnou poběhlici. Domníval se snad, že by tím ochránil svou mladší sestru Ariannu, kterou by tak už nikdo nespojoval s tím pochybným podnikem, do kterého se obě ženy nechtěně zapletly?

Co na tom záleží, když škoda už byla napáchána? připomněl si Stam.

Problém zůstával – Mancini byl příliš chytrý na to, aby se dal obelstít běžnými kličkami, a příliš bohatý a čestný, než aby se dal podplatit. To znamená, že Stam musí přistoupit ke krokům, které by si rád odpustil, zvlášť když mu ta složka prozradila, že Mancini celý život chránil svou divokou sestru před následky jejích chyb.

I Stam musel uznat, že je chvályhodné, že Mancinimu záleží na dívce, která je pouze jeho poloviční sestrou a dcerou na drogách závislé nevlastní matky, jíž mohl jen pohrdat. Za to, co udělal s chudákem Vivi, si však Mancini zaslouží to, co si pro něj Stam nachystal.

Raffaele di Mancini byl neklidný. A netušil proč, což ho dráždilo ještě víc, protože vždycky věřil svému instinktu. Přesto bylo něco špatně, věděl to.

Jeho život fungoval jako dobře naolejovaný stroj. Každý den měl přesně naplánovaný, od šesté hodiny ranní, kdy se probouzel a snědl perfektně připravenou snídani, po okamžik, kdy každý večer usínal v přikrývkách potažených povlečením z té nejkvalitnější látky.

Po dlouhé době vládl v jeho rodině klid. Jeho nejmladší sestra Arianna, která celé roky dělala své rodině starosti, se konečně usadila a čekala ji svatba s vhodným mužem, s nímž v současné době bydlela ve Florencii. Nedělal si proto žádné starosti ani nemusel tahat z pat žádné trny.

V Londýně, kde měl pronést na konferenci bankéřů proslov, na něj čekalo překvapení. Na schůzku ho pozval sám Stamboulas Fotakis, o němž se vědělo, že se společnosti spíš vyhýbá. Raffaele za ním měl přijet do jeho velkolepého, několikapatrového londýnského bytu.

Fotakis patřil mezi nejbohatší lidí na světě, avšak Raffaele se s ním nikdy nesetkal, proto ho zajímalo, čím si takové pozvání zasloužil. Navíc ho zajímal i muž samotný, jak si neochotně přiznal.

Během let byly o Stamu Fotakisovi sepsány celé stohy papíru, a i kdyby se o půlce těch zvěstí dalo říct, že jsou to nesmysly, ta druhá půlka stačila, aby bylo zřejmé, že Stam je živoucí legendou.

Raffaele si netrpělivě prohrábl krátce zastřižené černé vlasy a podíval se na své značkové hodinky. Nebyl zvyklý, že ho někdo nechává čekat. Raffaele věřil, že dobré vychování je pro obchod stěžejní, proto se zamračil a oči tmavé jako dva uhlíky mu zableskly podrážděním. Stamboulas Fotakis měl zpoždění.

Do recepce vstoupila osobní asistentka, krásná blondýna, a vybídla ho, aby ji doprovodil k výtahu, kde se s ním pokusila navázat konverzaci a flirtovat s ním. Podrážděně sledoval, jak před ním pohazuje vlasy, kmitá řasami a věnuje mu dlouhé pohledy. Jako by sledoval otravnou mouchu, které se nemohl zbavit.

Ženy se mu vrhaly k nohám v jednom kuse, a to ho často dráždilo. Stálo to v cestě normálnímu rozhovoru a škodilo to profesionální atmosféře na pracovišti. Kdyby pracovala pro Raffaeleho, okamžitě by ji nechal za takové chování bez milosti vyhodit.

Ženy měly v jeho životě místo, to jistě. Raffaele měl stejně jako mnoho jiných třicetiletých mužů zdravou chuť na sex. Byl však na rozdíl od ostatních mnohem diskrétnější. Své milenky si pečlivě vybíral a žádný z jeho poměrů netrval déle než několik týdnů. Měl pro to dobrý důvod.

Raffaele postupně zjistil, že čím delší dobu strávil s jednou ženou, tím víc se k němu připoutala a tím méně diskrétní byla. Neměl v úmyslu se ženit dříve než po čtyřicítce. Věřil, že v tom věku si už dokáže manželku zvolit moudře, a proto si do té doby hodlal co nejdéle užívat sex bez závazků.

Raffaele byl uveden do dřevem vyložené kanceláře. Otevřely se další dveře a v nich se objevil malý bělovlasý vousatý muž. Okamžitě zvedl silnou složku na stole a nabídl ji Raffaelemu.

„Pane di Mancini,“ oslovil ho Stam Fotakis suše.

„Pane Fotakisi.“ Raffaele sice neměl prázdné společenské řeči v oblibě, i jeho však překvapilo, jak málo času jim byl ochotný věnovat Fotakis. Přijal od něj složku a posadil se na křeslo, jež mu jeho hostitel nabídl.

„Zajímal by mě váš názor,“ vybídl ho Stam.

Zatímco Raffaele listoval neuvěřitelně detailně zpracovanou zprávou, narůstal v něm děs.

V té složce byly sepsány všechny Arianniny chyby a provinění, a dokonce i několik dalších, o nichž neměl Raffaele ani tušení. Ztěžka polkl a snažil se potlačit šok, který mu takový výčet činů jeho sestry způsobil.

„Co chcete s těmito informacemi dělat?“ zeptal se Raffaele tak věcně, jak to jenom šlo, přestože jím zmítal vztek.

Jeho hostitel si ho poklidně měřil. „To záleží na vás. Tyto informace předám bulvárním novinářům, jen pokud mě zklamete,“ oznámil mu tiše.

„Přiznám se, že takovou výhrůžku jsem nečekal,“ vydechl Raffaele znepokojeně. „Nechce se mi věřit, že by vám moje sestra jakkoli ublížila.“

„Moc rád vám to vysvětlím,“ ujistil ho Stam mrazivým hlasem. „Budu vám vyprávět o dvou mladých ženách. Jedna z nich se narodila do světa luxusu, bohatství a výsad… Vaše sestra.“

„A ta druhá?“ vybídl ho Raffaele netrpělivě.

„Ta se narodila do chudé rodiny, nikdy nepoznala žádné výhody. Vyrostla z ní tvrdě pracující, vzdělaná a uznávaná mladá žena… Moje vnučka.“

„Vaše vnučka,“ zopakoval Raffaele dutě. Pořád uvažoval, co by po něm Stam mohl asi tak chtít.

„Vivien Mardasová, jinak známá jako Vivi,“ nadhodil Stam. „Po určitou dobu byla blízkou přítelkyní vaší sestry.“

Raffaele ztuhl. Začínal chápat, kam tím Stam míří.

„Vzpomínám si na ni,“ přiznal škrobeně. „Takže je z vaší rodiny?“

„Ano,“ odpověděl Stam stejně příkře. „Chci ji chránit stejně, jako vy chcete chránit svou sestru. A rád bych napravil všechna příkoří, která si prožila.“

Raffaele diplomaticky mlčel, zatímco v něm jako požár hořel palčivý vztek. V duchu si spojoval všechna vodítka.

Vivi v době, kdy ji znal, vůbec netušila, že má velmi bohatého a mocného dědečka. Je očividné, že sotva se o této jistě vítané skutečnosti dozvěděla, o těch méně příjemných detailech své minulosti mu zalhala.

„Příkoří?“ podivil se.

„Tím, že jste ji označil za prostitutku, jste jí zničil pověst. Vzhledem k tomu, že je tohle směšné obvinění i celá ta historka stále dostupná na internetu všem, kdo by si ji chtěli vyhledat, Vivi nedokáže najít práci úměrnou svým schopnostem,“ zavrčel Stam. „Je nevinná, a přesto si mnohé vytrpěla. Její kamarádky se jí zřekly, její jméno protáhlo mnoho lidí bahnem. Vysmívají se jí, pohrdají jí, vyhodili ji ze zaměstnání, až nakonec musela přijmout jiné příjmení, aby svou ostudnou minulost zakryla. Teď nosí jméno Vivien Foxová.“

Raffaele přikývl, aniž by na něj příběh o Vivině smutném osudu udělal jakýkoli dojem. Nejsem ale starý muž, který si o svém vnoučeti samozřejmě myslí jen to nejlepší, uznal bez zaváhání.

Raffaele byl chladný, logicky smýšlející a podezřívavý, zvlášť pokud měl nějakou ženu považovat za nevinnou. Do dnešního dne se totiž s žádnou skutečně nevinnou ženou nesetkal.

Na Vivi si vzpomínal velmi dobře. Vlasy, které se jí třpytily jako měď na slunci, avšak na omak byly jako hedvábí. Vysoká krásná zrzka, která dokázala působit elegantně, ať už si oblékla cokoli, třeba i džínsy. Pokožka jako alabastr a oči modré jako bezmračná letní obloha nad Itálií.

Také si vzpomínal, jak málo by stačilo, aby jejím svodům podlehl, přestože nedosahovala jeho očekávání, která na ženy ve všech ohledech měl. Unikl jen o vlásek, a za to byl velmi vděčný. Nelitoval ničeho, co řekl a co mohlo Stama Fotakise urazit.

Leda by se Stam chtěl za takovou urážku pomstít na mé mladší sestřičce, ustoupil Raffaele.

A Arianna by určitě došla úhony, kdyby se tisk někdy doslechl o její ne zrovna čistoskvoucí minulosti, protože rodina jejího snoubence byla velmi konzervativní a donutila by ho, aby se s Ariannou rozešel. Arianna by se pak začala chovat stejně nevypočitatelně jako předtím, než se zamilovala do Tomase.

„Nevím, co ode mě chcete,“ pronesl Raffaele klidně. „Nemůžu ale uvěřit, že chcete ublížit takové naivní mladé ženě, jako je moje sestra. Arianna se jako problémová už narodila.“

Stam zvedl ruku a umlčel ho.

„Vím, že se narodila závislá na drogách a nedokáže své impulzivní chování ovládat. Vím, že není zrovna chytrá a až příliš důvěřuje cizím lidem. To ale není moje starost. Je to vaše starost,“ poukázal nevzrušeně. „Chci, abyste vše napravil, a to tím, že se oženíte s Vivi a dáte jí své slavné příjmení.“

„Oženil se s ní?“ vykřikl Raffaele nevěřícně, raději však okamžitě zatnul zuby a polkl další ne zrovna moudré poznámky, jimiž by pravděpodobně jen zpochybňoval Vivinu nevinnost a podráždil Stama ještě víc.

„Jenom naoko, ale s dostatečnou pozorností médií, abychom jí tak zajistili patřičné místo ve společnosti,“ pokračoval Stam stále tím svým klidným hlasem, jako by diskutoval o počasí. „Nic víc nechci. Oženíte se s ní a po čase zas rozvedete. Vivi ani nebude žádat žádné finanční vyrovnání. Snad uznáte, že je to skromná žádost.“

„Skromná?“ vyhrkl Raffaele nevěřícně.

„Ano. Nepochybuju, že v porovnání s mojí vnučkou se, co se týče původu a výchovy, jistě cítíte jako něco víc,“ prohlásil Stamboulas suše. „Nebudu vám to vyčítat. Ale měl byste být vděčný, že od vás výměnou za tuhle složku žádám jen a pouze dočasnou půjčku vašeho dobrého jména, protože tenhle spis by plány vaší sestry na vdavky hodně rychle překazil.“

Fotakis ví všechno, pochopil Raffaele neochotně. Jakkoli ho Stamova žádost, aby se oženil s Vivi, pobouřila, moc dobře věděl, že to musí vzít aspoň do úvahy, aby Arianně zajistil budoucnost a bezpečí. Tomase nedospělost a impulzivní chování jeho sestry okouzlovaly, přestože mnoho jiných mužů by spíš vzalo nohy na ramena, navíc ji chtěl z jiných důvodů než jenom proto, že je dědičkou velkého jmění. Klidný a rozvážný Tomas, úplný opak Arianny, se k Raffaeleho sestře dokonale hodil, a co víc, Arianna ho milovala.

Jak by mohl mlčet, když by jeho sestra ztratila vše, a to kvůli takovým triviálním incidentům, jako když se koupala nahá ve slavné fontáně nebo když ji omylem zatkli a obvinili z krádeže?

Naneštěstí byly v té složce zaneseny i poněkud temnější epizody, například že strávila noc s dvěma muži, protože se s ní její takzvané kamarádky vsadily.

„Nelíbilo se mi to,“ přiznala se bratrovi provinile, když se o té nešťastné příhodě dozvěděl. „Ale všichni ostatní takové věci dělají a já chtěla zapadnout mezi ně… Chtěla jsem, aby mě měli rádi.“

Po té aféře jí Raffaele všechny kamarádky zakázal, protože pochopil, že jeho sestra je příliš zranitelná, než aby ji nechal na pospas lidem, kteří by byli schopni její přátelské povahy využít pro své pobavení.

„Předpokládám, že jste tento nápad už s Vivi probral,“ pronesl Raffaele úsečně. „A že s ním souhlasí.“

„Souhlasí?“ Stam se náhle nahlas rozesmál. „Vivi vás nenávidí a už vůbec se za vás nechce provdat! Obávám se, že ji musíte sám přemluvit, aby za vámi přišla k oltáři.“

„Opravdu po mně chcete, abych uvěřil, že s tímhle vaším návrhem nemá nic společného?“ vydechl Raffaele nevěřícně.

„Samozřejmě že s tím nemá nic společného!“ ohradil se Stam. „Vivi se neřídí logikou. Řídí se emocemi. Můj… ehm… návrh, aby se za vás provdala, ji velmi rozezlil, ale jsem si jistý, že muž jako vy, který je zvyklý dosáhnout všeho, co si zamane, dokáže její názor změnit.“ Stamovi se tmavé oči zaleskly pobavením. „Pokud chcete, aby se o této složce nikdo nedozvěděl, musíte dostat Vivi do kostela.“

„Tím mám odčinit svoje hříchy, je to tak?“ ucedil Raffaele skrz zaťaté zuby.

„Pokud to tak chcete brát, pak ano. Pro mě to není podstatné. Dostaňte ji do kostela, navlékněte jí snubní prsten, ale neopovažujte se jí ani dotknout,“ varoval ho Stam Fotakis. „Chci, aby se mi vrátila v pořádku a nedotčená. Je to jasné?“

Na Raffaeleho tvářích naskákaly rudé skvrny a zdůraznily mu tak vysoko posazené lícní kosti. „Nikdy jsem se žádné ženy nedotkl proti její vůli,“ odsekl mrazivě.

„Moje vnučka s vámi nechce mít nic společného, takže se jí rozhodně nedotknete,“ prohlásil Stam spokojeně. „Troufám si říct, že jste u žen zvyklý na jinou reakci… ačkoli musím uznat, že mé osobní asistentce jste ve výtahu na tu vějičku neskočil.“

„Vy jste to na mě nastražil?“ vydechl Raffaele nevěřícně. Na okamžik se mu nedostávalo slov.

„Rád si zjišťuju předem, jakou povahu má muž, s kterým mám co do činění, a vy jste mým testem prošel. Nejste žádný svůdník,“ musel uznat Stam. „Jen se snažím Vivi chránit. Jsem její dědeček. Je to moje povinnost.“

Raffaele už měl na jazyku, že když měl Vivi v náručí naposledy, rozhodně to nebylo proti její vůli, avšak ta slova polkl, věděl totiž, že by se tak ocitl na hodně tenkém ledě. Místo toho se rozhodl být rád, že jsou věci, o nichž její dědeček očividně nemá nejmenší tušení.

A teď, v pohodlné limuzíně už na cestě zpátky do svého londýnského domu, se Raffaele snažil rozhodnout, co dál. Vždy věřil, že když je člověk velmi, opravdu velmi bohatý, jeho bohatství mu zajišťuje určitou ochranu, avšak v situaci, v níž se ocitl, se náhle cítil bezmocný jako nemluvně.

Bohatství koneckonců neochránilo Ariannu před nešťastnými příhodami, které ji provázely od samotného jejího početí, ani nezastavilo starého a mocného muže, jenž chtěl odplatu za hřích, který však Raffaele nespáchal.

Neřekl o Vivi, že je prostitutka. Za prvé pracovala jako luxusní společnice, ne prostitutka, a Raffaele rozdíl mezi těmito dvěma povoláními moc dobře znal, protože s oběma měl co do činění i v těch nejexkluzivnějších kruzích a naučil se, jak je rozpoznat a vyhýbat se jim. To, že Vivi málem proklouzla jeho sítem, ho dráždilo. Označení prostitutka jí však připsal tisk a nenasytní novináři, kteří bažili po tučných bulvárních titulcích.

Kdyby však Stamovi přiznal pravdu, tu nebezpečnou složku s informacemi o jeho sestře, složku, kterou Stam Fotakis svíral ve svých vypočítavých a pomstychtivých rukou, by stejně nezískal…

Vivi si právě nanášela mejkap na nadcházející schůzku se svým přítelem Judem a myslela na tu strašnou příhodu na dědečkově oslavě narozenin.

S dědečkem se tehdy v domě své sestry a švagra pohádala a svým sestrám o tom neřekla. Věděla, že rády předstírají, že je všechno v nejlepším pořádku a všichni jsou jedna velká šťastná rodina, a tou novinou by je jen rozrušila.

„Až si tě Mancini vezme, už ti nikdy žádný podobný skandál hrozit nebude, protože muž, který o tobě ta strašná slova prohlásil, by si tě přece nebral za manželku, kdybys byla… ehm… ženou nevalné pověsti.“ Poslední slova pronesl její dědeček se značným zhnusením. „Bohatý a velmi úspěšný muž ze šlechtického rodu by si nikdy takovou ženu nezvolil za svou nastávající.“

„To se raději provdám za žabáka než za Raffaeleho di Manciniho!“ obořila se Vivi na starého pána nevěřícně. „A když už jsme u toho, nechci se provdat za nikoho!“

„Winnie je šťastná,“ připomněl jí tvrdošíjně.

„Moje sestra ráda dělá to, co po ní ostatní chtějí. Nechala by na sobě i dříví štípat. Já ne!“ odsekla Vivi rozběsněně. „Miluju ji za hrob, ale co je správné pro ni, není správné pro mě. Až se provdám, chci, aby to bylo z lásky. O sňatek naoko, který má jen napravit pocuchanou pověst a zajistit mi postavení, nemám nejmenší zájem!“

„Takže by ses za Manciniho byla ochotná provdat doopravdy? Já nevěřím vlastním uším!“ vyštěkl Stam, který ani nechtěl slyšet, co mu jeho vnučka doopravdy říká. Před očima měl jen svůj cíl a šel si za ním s urputilostí zuřivého buldoka.

Vivi mu na tu návnadu nehodlala skočit a pohodila hlavou. „A já nemůžu uvěřit, že jsi takový skrblík, že jsi odmítl zachránit domov mých pěstounů, aniž by sis kladl takové neskutečné podmínky, s kterými jsi výměnou za svou pomoc přišel! Jsme přece rodina, ale ty se nechováš, jak by se rodina měla chovat! Na druhou stranu co já o tom vím, nikdy jsem to přece nezažila, že?“ zamumlala a rozpačitě se odmlčela.

„Patříš do rodiny a já se o tebe chci postarat,“ ujistil ji Stam důrazně.

„Postarat se o mě ale neznamená, že mě provdáš… byť jen na krátký čas… za toho Manciniovic zmetka! A jak jsi ho vůbec přesvědčil, aby se se mnou oženil?“ zeptala se podezíravě. „Spíš mám pocit, že by radši umřel, než si vzal ženu, o níž věří, že je to prostitutka.“

Stam, vychovaný za starých časů, sebou při tom posledním slově škubl a povzdechl si. „Řekněme, že pro něj mám přichystanou nabídku, kterou nedokáže odmítnout. Přesvědčím ho.“

„Je mi jedno, jestli mu výměnou za manželství se mnou slíbíš i měsíc na nebi. Vlastně ne, není mi to jedno,“ přiznala Vivi s novým záchvatem vzteku, který jí rozzářil oči, až se jí třpytily jako hvězdy na pozadí porcelánové pleti. „Mít s ním cokoli společného, natož že bych si ho vzala, by bylo naprosto ponižující!“

„Ne,“ namítl Stam stejně neústupně. „Tentokrát budeš mít moc v rukách ty, Vivi. Copak to opravdu nechceš? Nechceš vidět, jak se muž, který tě tak strašlivě urazil, dusí vlastními urážkami?“

Ne, bez takové pomsty bych se obešla, pomyslela si Vivi, když se vytrhla ze vzpomínek na tu hádku. Byla by nade vše šťastná, kdyby Raffaeleho di Manciniho už nikdy v životě neviděla. Příliš jí připomínal to, na co chtěla zapomenout a už nikdy na to nepomyslet.

Moc si Ariannu oblíbila, přesto Arianna, nepochybně na Raffaeleho příkaz, jejich přátelství zadupala do země. A ještě ke všemu to jednu dobu vypadalo, že Vivi pojí s Raffaelem blízký vztah. Rychle však tu myšlenku zahnala. Stejně šlo jen o jeden hloupý polibek.

I dospívající dívka by na rozdíl ode mě věděla, že by v tom neměla vidět něco víc, vyhubovala si Vivi.

Na druhou stranu si však uvědomovala, že je z mužů, a především v jejich blízkosti, nervóznější než jiné, mnohem zkušenější a sebevědomější ženy.

Vivi poprvé zažila pocit bezpečí až ve čtrnácti letech, kdy poznala své poslední pěstounské rodiče, milého Johna s laskavou Liz, kteří si vzali pod střechu všechny tři sestry. Před Johnem a Liz poznala jen nevyhovující pěstouny, kteří ji ponižovali, slovně napadali, a dokonce i sexuálně obtěžovali.

Winnie, Vivi a Zoe ztratily rodiče při autonehodě. Ve svých třiadvaceti letech si je Vivi stěží pamatovala. Jejich otec byl však nejmladším synem Stama Foutakise, s nímž se ale mnoho let nevídal. Stam o existenci svých vnuček do té doby nevěděl.

Až když byly dospělé, požádaly ho o pomoc, aby jejich pěstouni neztratili domov, v němž se i po letech starali o problémové děti. S nadšením své vnučky přijal do rodiny, avšak pomoc poskytl jen za skandálních podmínek. Žádal, aby se všechny provdaly za muže, které jim vybere on sám tak, aby zlepšil jejich společenské postavení.

Vivi se dosud nerozhodla, co si vlastně o dědečkovi myslí. Byl to neuvěřitelný snob? Nebo šílenec? Nebo co hůř, člověk, který se hodlal pomstít všem, kteří uškodili jeho rodině? No, Winnii a Vivi někteří lidé uškodili, avšak Zoe uškodil jen systém pěstounské péče.

Vivi věděla, že se kvůli Zoe musí dědečkovi postavit, protože Zoe byla křehká, zranitelná a velmi stydlivá žena, která trpěla panickými záchvaty. Zoe by se nikdy staršímu muži nevzepřela, protože byla zvyklá všem ustupovat. Mnohem kurážnější Vivi připadala představa, že by se Zoe pustila s někým do křížku, jednoduše k smíchu.

Právě proto si Vivi uvědomovala, že nesmí ustoupit. Snažila se kvůli minulosti nezahořknout, protože hořkostí by nikdy ničeho nedosáhla. V současnosti bydlela se Zoe v malém, ale luxusním domku, jenž patřil jejich dědečkovi a za nějž nemusely platit nájem. Vivi tak všechny peníze šetřila a nedočkavě vyhlížela den, kdy dědečka její vzdorovitost unaví a konečně nad ní zlomí hůl.

Ani kadeřnici si teď nemůžu dovolit, pomyslela si Vivi, uchopila pramínek svých vlasů a zas ho s povzdechem pustila. Vlasy se jí teď kroutily kolem ramen a obličeje a spadaly jí po zádech jako vlasy hadrové panenky. Ne že by to jejímu současnému příteli Judeovi vadilo.

Judeovi však po pravdě nevadilo vůbec nic. Seznámila se s ním v posilovně, kde vyučoval bojová umění. Byl to klidný blonďák s pěkným tělem, ale zatím to tělo neměla příležitost spatřit nahé.

Asi protože jsme spíš kamarádi než skuteční partneři, pomyslela si v duchu rezignovaně.

Kdyby nepoznala Raffaeleho, na nějž její tělo okamžitě zareagovalo, bývala by uvěřila, že ji sex vlastně ani nezajímá. Muži do Vivina života přicházeli a odcházeli, aniž by jí na tom nějak zvlášť záleželo.

Raffaele jí však ublížil, proto se na jeho odmítnutí snažila nemyslet.

Jenom kvůli Raffaelemu musela střídat nádenické práce, které byly pod úroveň jejím schopnostem i vzdělání, než konečně uznala, že si musí změnit příjmení. Až poté ze sebe setřásla stigma skandálu, kvůli němuž ztratila dvě dobrá zaměstnání, kde se jí líbilo a kde ráda pracovala.

A to všechno proto, že jako první práci hned po promoci a s titulem z ekonomie přijala pozici recepční ve firmě, která se navenek tvářila jako modelingová agentura, ale ve skutečnosti zprostředkovávala služby luxusních společnic.

Jako by to nestačilo, ještě se v zadní části téže budovy nacházel nevěstinec, v němž jednoho dne provedla policie razii a při té příležitosti odhalila i skutečnou stránku firmy, pro niž Vivi pracovala.

Někdo ten den natočil, jak Vivi utíká po ulici, aby všemu tomu zmatku unikla. Fotografie se i s jejím jménem objevila v nechvalně proslulém bulvárním plátku.

Zazvonil jí telefon. Hovor přijala v naději, že nevolá Jude, aby jí zrušil schůzku, protože na film, na který spolu chtěli zajít, se těšila. Místo svého přítele jí však do ucha dolehl hlas, o němž doufala, že ho už nikdy neuslyší.

Hluboký, sytý hlas s jemným, svůdným přízvukem.

I z Raffaeleho hlasu sálá jeho přitažlivost, rozplývala si kdysi, avšak teď, kdy si telefon příliš silně tiskla k uchu, na to nedokázala ani pomyslet. Na to byla v šoku z toho, že se jí opovážil ozvat. Nikdy by ji nenapadlo, že by se něco takového mohlo někdy stát.

„Vivi?“ zeptal se. „Tady Raffaele. Musíme si co nejdřív promluvit.“

Vivi neodpověděla. Okamžitě hovor ukončila a jeho číslo si zablokovala. Raffaele si klidně může za tu správnou cenu tancovat, jak její dědeček píská, ale ona ne. Ona nic takového dělat nebude.

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Snoubenkou na chvíli.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.