Karen Boothová

Skandální vztah

Překlad: Julie Flemingová

Milá čtenářko,

když otevřete červnové knížky, zjistíte, že hrdinky mají něco společného: všechny překročí hranici profesionálního vztahu a se svým šéfem či klientem se zapletou… To asi dokážeme pochopit, obzvláště když se jedná o tolik přitažlivé a po všech stránkách úspěšné muže. Že to ovšem s sebou přináší spoustu nevraživosti, závisti a dalších problémů, není třeba zdůrazňovat. Naštěstí jsou naše hrdinky odvážné mladé dámy, které se umí postavit jak k pracovním výzvám, tak i upřímně posoudit, v jaké emoční situaci se nachází jejich srdce.

Věřím, že i Vy si jejich cestu za štěstím krásně užijete.

S láskou

Váš Harlequin

Název originálu:

Tempted by Scandal

První vydání:

Harlequin Books, 2019

Překlad:

Julie Flemingová

Odpovědný redaktor:

Bohdana Hyťhová

© 2019 by Harlequin Books S.A.

© For the Czech Republic edition by HarperCollins Polska sp. z o.o., Warszawa 2020

Tato kniha je vydána na základě licence Harlequin Books S.A.

Všechna práva vyhrazena, včetně práva na reprodukci části díla v jakékoliv podobě.

Všechny postavy v této knize jsou fiktivní. Jakákoliv podobnost se skutečnými osobami, žijícími či zesnulými, je čistě náhodná.

Harlequin a Harlequin Desire jsou ochranné známky, jejichž vlastníkem je Harlequin Enterprises Limited a které byly použity na základě jeho licence.

HarperCollins Polska je ochranná známka, jejímž vlastníkem je HarperCollins Publishers, LLC. Název ani známku není možno použít bez souhlasu vlastníka.

Ilustrace na obálce byla použita po dohodě s Harlequin Books S.A. Všechna práva vyhrazena.

ISBN 978-83-276-5019-1 (EPUB)

ISBN 978-83-276-5020-7 (MOBI)

ISBN 978-83-276-5021-4 (PDF)

HarperCollins Polska sp. z o.o.

02-516 Warszawa, ul. Starościńska 1B lokal 24-25

Elektronické formáty: Katarzyna Rek / Woblink, Poland

PRVNÍ KAPITOLA

Naďa Gonzalesová nevěřila na neúspěch. Prostě se jen snažila ze všech sil nikdy neudělat chybu. Být opatrná, ale odhodlaná se jí vždycky vyplatilo. Díky tomuhle přístupu se dostala na univerzitu, kterou chtěla vystudovat, a získala tam dokonce stipendium na školné, které by si jinak nemohla dovolit platit. Když byla mladší, její odhodlání jí pomohlo zvítězit v několika soutěžích krásy. Nebyly to zrovna výsledky, na které by byla obzvlášť pyšná, ale pro její matku to znamenalo hodně. V poslední době jí její vytrvalost pomohla k získání místa výkonné administrativní pracovnice pro Matta Richmonda, který patřil k nejbohatším a nejmocnějším mužům na světě. Tohle pro ni bylo opravdu důležité a neudělala by nic, čím by svou práci mohla ohrozit.

Jenže existovala velká pravděpodobnost, že Naďa skutečně udělala chybu, která ji může stát místo. Udělala něco nemyslitelného. Skočila do postele se svým sexy šéfem. Pro ženu jako ona, která byla hrdá na pečlivou organizaci a velkou pozornost k detailům, pro ženu, která nechtěla být posuzována na základě svého vzhledu, to mohl být pořádně veliký přešlap.

Jenže už v té minutě, kdy včera večer na charitativním večírku uviděla Matta v dokonale střiženém hladkém černém smokingu, si uvědomila, že je v maléru. Skoro nikdy nenosil kravatu. Žertoval, že si nepotrpí na formality, ale to nebyla tak docela pravda. Miloval šampaňské, extravagantní večírky a drahá auta. Prostě si jen neužíval drahé obleky. Ale jakkoli se zdálo těžké Matta dostat do formálního oblečení, ukázalo se, že Naďa má talent ho z něj svléknout.

To nebyl zrovna malý vývoj v jejím životě. Posledních čtrnáct měsíců ji Matt zaměstnával doslova ve všech ohledech. Byl vším, co mohla Naďa od muže chtít: ztělesněním sexy sebevědomí, byl velmi inteligentní a nekonečně vtipný. To vše v postavě vysoké sto osmdesát pět centimetrů bylo tím nejlákavějším balením, jaké si jen Naďa dovedla představit. Navíc ještě ty jeho husté pískově blond vlasy a sympatická tvář, kterou ještě podtrhovaly jeho modré oči. Když vešel do místnosti, všichni muži i ženy se po něm ohlédli. Vzduch jiskřil elektřinou. Při pomyšlení na něj se jí třásly ruce a vysychalo jí v hrdle.

Teď, když jela po příkré větrné silnici hodinu cesty od Seattlu, by se měla věnovat spíše řízení než myšlenkám na Matta. Stačilo, aby si na něj jen vzpomněla a v klíně pocítila plamen. Naštěstí konečně vyjela na kopec, zhluboka se nadechla, zapnula blinkr a odbočila na hlavní příjezdovou cestu k resortu Blahobyt, což byla jedna z mnoha divizí Mattovy ohromné společnosti Richmond Industries. Rozlehlý luxusní hotelový komplex se nacházel ve skalnatých zalesněných horách, odkud byl krásný výhled na severozápadní pobřeží Tichého oceánu. Stromy jako by čněly až do světle modrého nebe. Za jasného říjnového dne jako dnes, byl vzduch tak čerstvý, že byste ho chtěli dýchat pořád. Za krátkých pět týdnů se tu bude konat oslava pátého výročí vzniku Richmond Industries. Naďa jen doufala, že v té době ještě bude mít svou práci.

„Chcete se zapsat k pobytu, slečno?“ zeptal se jí mladý muž v budce.

Naďa vystoupila z auta a podala mu klíčky. „Jen na jednu noc. Jsem Naďa Gonzalesová. Pracuju pro Matta Richmonda.“

Strážný přikývl. „Ano, slečno Gonzalesová. Pan Richmond dorazil asi před hodinou.“

Naďa s Mattem nemluvila od té doby, co dnes v půl páté ráno vyklouzla z jeho luxusního domu. Tajně se plížila tmou ve slavnostní róbě, kterou si oblékla předchozího večera na charitativní akci pro nemocnici. Byl to Mattův návrh, aby odešla takhle brzy, a Naďa s tím souhlasila. Byl to neuvěřitelně vlivný muž a takoví vždycky přitahují pozornost. Ani jeden z nich si nemohl dovolit, aby se šeptalo, že šéf má něco se svou asistentkou, a Matt už si to vůbec nemohl dovolit. Existovalo příliš mnoho lidí, kteří by ho rádi rozcupovali. To se stává, když jste tak úspěšní, že to obyčejní smrtelníci nedokážou ani pochopit.

„Výborně,“ prohlásila Naďa. „Jdu hned za ním.“ Pomyšlení na jejich setkání ji znovu vzrušilo. „Dobře se mi postarejte o auto. Je to můj miláček.“

„Samozřejmě, slečno Gonzalesová.“ Strážný nasedl do její měsíc staré stříbrné audiny. Byla to odměna od Matta za dobrou práci, kterou vykonala v zatím utajovaném projektu Saša, kdy se z Matta a Liama Christophera, jeho nejlepšího kamaráda z univerzity, stali obchodní partneři. Naďa tvrdě pracovala a to auto si zasloužila.

Když ale sledovala, jak její milované auto mizí v garáži, musela myslet na to, že s Mattem překročili hranici, a nezbývalo jí než se zamyslet nad svými prioritami. Ano, po Mattovi toužila už dlouho a prožili spolu neuvěřitelně vášnivou noc. Ale je opravdu odhodlaná kvůli tomu zahodit svou kariéru a přijít o nejlukrativnější administrativní práci v celých Státech? Ne. Je ochotná zahodit celé ty roky dřiny a úsilí, aby zajistila lepší život sobě i své rodině? Rozhodně ne. Muž jako Matt není typ, který by se chtěl usadit. S ním žádný happy end očekávat nemůže. To znamená, že až s ním dneska bude mluvit, jasně mu musí dát najevo, že minulá noc byla jen jednorázová záležitost. Oba udělají nejlíp, když na to zapomenou a vrátí se k čistě profesionálnímu vztahu, i když jí to zlomí srdce.

Naďa zamířila po dlážděné cestě k masivním dvojitým dveřím do hlavní budovy. Dva dveřníci v černých oblecích je otevřeli téměř naráz a ona vešla do velké a vyhřáté haly. Každý detail zde byl dokonalý, počínaje mahagonovými lištami, vysokými stropy a elegantními lustry. Od doby, kdy začala pracovat s Mattem, se často vyskytovala na podobných místech, což bylo na hony vzdálené skromnému domovu jejího dětství v Chinu, kus od Los Angeles v Kalifornii. Připadalo jí hezké pohybovat se v takovém světě. Těšilo ji, že je schopná platit mladší sestře školné na univerzitě a platit matce výdaje za léky, aby její rodiče mohli klidněji žít. To byl další důvod, proč se držet téhle práce zuby nehty a Matta si zařadit do kolonky s nápisem: Je to tvůj šéf. Nebuď hloupá.

Naďa došla k recepci a nadiktovala recepční svoje jméno. Ta začala hledat v počítači. Vtom Nadě pípla esemeska od Matta.

Až dorazíš, přijď nahoru. 310. Schůzka s Terezou St.Claireovou je ve dvě.

„Ano,“ řekla recepční. „Slečno Gonzalesová, máte pokoj tři sta dvanáct. Hned vedle pana Richmonda.“

Naďa se usmála, těžce polkla a z naleštěného dřevěného pultu si vzala kartu sloužící jako klíč. Nic se nevyrovná tomu, když bydlíte hned vedle muže, kterému nedokážete odolat. „Výborně.“

„Výtahy jsou na druhé straně haly. Zavolám poslíčka, aby vám odnesl zavazadlo.“

„Děkuju.“ Naďa se rozběhla k výtahu, stiskla tlačítko a rychle na telefonu vyťukala odpověď Mattovi: Už jedu.

Dobře. Odpověděl jí jen jediným slovem, což jí připomnělo, že je neuvěřitelně zaneprázdněný muž, který vždy staví na první místo byznys.

Cesta výtahem o tři patra výš byla tak akorát dlouhá, aby si Naďa srovnala v hlavě, co chce Mattovi říct. Dneškem končí jejich vztah na osobní úrovni. Musejí to zarazit, než by to zašlo příliš daleko.

Na konci dlouhé chodby minula svoje dveře a zaklepala na ty jeho. Sklonila hlavu a snažila se potlačit rozrušení z toho, že ho znovu uvidí. Ona nezaváhá. Bude sebejistá a dokonale schopná, ačkoli se cítí hrozně slabá. Zapomene na jejich společnou noc, pustí Matta k vodě a půjde dál. Byla chytrá a uměla být na sebe tvrdá, takže to určitě zvládne.

Matt Richmond se díval z okna svého hotelového apartmá a obdivoval vodopády. To byla jedna z předností Blahobytu. Pozoroval ledovou vodu, jak zurčí, přelévá se přes skalnatou římsu a nechává za sebou mlhu a spršku vody. Matka příroda byla jednou z mála věcí, které ho na světě stále ještě udivovaly. Všechno, co vyrobil člověk, se dá vysvětlit. Měl rád tajemno. Líbilo se mu, že ho nemůže ovládat.

Upřímně i proto ho tolik přitahovala Naďa. Navenek působila vyrovnaně. Jako krásná zavřená kniha. Ale on vycítil, že uvnitř ní se skrývá nezkrotná žena. To ho přimělo zahrávat si s ohněm. Při pomyšlení na to, že by ji měl znovu v posteli, mu celým tělem projela vlna horka. Bylo to, jako by tam ten žár byl pořád.

Trhl sebou, když se ozvalo zaklepání na dveře. Naďa. Celé hodiny si lámal hlavu s rozhodováním, jak teď pojmout jejich pracovní vztah. Rozhodl se, že ji nechá, ať směr určí ona. Přešel místnost a otevřel dveře. Pravidelně mu vyrážela dech, ale dnes na něj měla ještě silnější účinek.

„Dobrý den, Matte.“ Naďa vklouzla dovnitř, aniž by se mu podívala do očí. Na konferenční stolek odložila svou kabelku a tašku s notebookem. Pak došla ke stolu a okamžitě mu tam začala urovnávat rozházené papíry. „Měl jsi plno práce.“

Následoval ji a zachytil nebeskou vůni jejího parfému. Vlnité blond vlasy měla sepnuté do uzlu. Nejraději by jí je rozpustil. Namísto toho si vrazil ruce do kapes. „To nemusíš dělat.“

„Měl jsi rušný pracovní den a pracuješ lépe, když máš ve věcech pořádek.“

Neubránil se úsměvu. „Znáš mě líp, než se znám sám.“

„Je to moje práce znát tě.“ Otočila se a konečně se na něj podívala. Její oči ale nebyly vřelé a vyzývavé jako minulou noc. Teď byly plné obav. „To mě přivádí k úvahám o tom, proč jsi v hotelu řekl, aby mě ubytovali vedle tebe. Nezdá se mi to jako dobrý nápad.“

„Co? O tom nic nevím. Tys dělala rezervaci.“

„A tenhle hotel vede Richmondova hotelová skupina.“ Zhluboka se nadechla. „Pane Richmonde…“

Natáhl ruku a dotkl se jejího předloktí. Okamžitě ucítil jejich propojení. Touha po ní byla tak silná jako touha dýchat. „Takže teď mi budeš říkat pane Richmonde? Po tom všem, co jsme spolu dělali? Jsme sami, Naďo. Prosím tě, říkej mi Matte.“

„Fajn, Matte. Minulá noc byla chyba.“

Ta slova ho zasáhla. Jediné chyby, kterých se kdy dopustil, byly takové, že důvěřoval špatným lidem. Neměl snad věřit ani jí?

„Oba musíme zapomenout na to, že se to někdy stalo,“ pokračovala.

Ani to se mu příliš nelíbilo. „To bude těžké, když se zítra vrátím domů, lehnu si do postele a zjistím, že z přikrývek cítím tvoji vůni.“

„Tak řekni jedné ze svých deseti hospodyň, ať ti převleče postel.“

Mattovi se vůbec nelíbilo, že mu jeho úspěch takhle vmetla do tváře. Nebyla jeho chyba, že byl úspěšný a bohatý. Na stole zazvonil jeho telefon. Naďa se otočila, zvedla ho a zadívala se na displej.

„To je Shayla.“ Shayla Jeromová byla šéfkou public relations v Richmond Industries.

„Je to důležité?“ zeptal se jí Matt. „Mám zrovna něco rozdělaného.“

„Ano, je to důležité. Nastala taková situace…“

Matt nesnášel, když to z Shayly lezlo jako z chlupaté deky. „Prosím tě, ven s tím. Teď na tohle nemám čas. Jestli hoří, popadni hasicí přístroj.“

Odkašlala si. „Fajn. Megadrby právě zveřejnily fotku, na které tvoje krásná asistentka uprostřed noci vychází z tvého domu a má na sobě róbu, kterou měla na sobě předtím na večírku.“

Mattovi poklesl žaludek. Megadrby byly internetové noviny s nechutnou pověstí a masivní sledovaností. Prohrábl si vlasy. Naďa se na něj tázavě zahleděla. Měla podivnou schopnost číst v něm jako v knize a on nebyl připraven s ní sdílet tuhle novinku. Otočil se a poodešel stranou. „Jak se to stalo?“

„To asi není otázka pro mě, ne? Hádám, že někdo z tvojí ochranky se vykašlal na práci nebo usnul.“

Matt hrdelně zavrčel. „Fajn. Promluvím s Philem.“

„To pomůže jen v tom, že předejdeme tomu, aby se to stalo znovu. Teď tady ale máme článek o tom, že spíš se svou podřízenou. To nevypadá dobře.“

„Tak to utni.“

„Megadrby mají nového majitele a celý nový redakční tým. Ti takhle šťavnaté sousto nepustí.“

„Tak jim nabídni něco lepšího.“

To Nadě stačilo, aby k němu přistoupila se starostlivým výrazem. Líbil se mu tvar jejích plných rtů. „Co se děje?“ zašeptala.

Matt neznatelně zavrtěl hlavou.

„Vstup na sobotní galavečer na víkendové oslavě?“ navrhla Shayla.

Matt jejich požadavek na umožnění vstupu už zamítl. Oslava měla být víkend trvajícím únikem pro elitní byznysmeny a Mattovy nejbližší přátele z řad celebrit. Lidé chodí na takové večírky, aby se pobavili mimo zraky veřejnosti. „Není jiná možnost?“

„Můžu tu pomluvu popřít a něco si vymyslet. Řekněme, že nastala krizová pracovní situace a tys musel z večírku odejít rovnou domů. Potřeboval jsi Nadinu pomoc a k tobě to bylo blíž než do kanceláře.“

Matt se nad tím na okamžik zamyslel. „To by mohlo zabrat.“

„Proboha!“ vykřikla Naďa s pohledem upřeným na svůj telefon. Ukázala mu ho. Byl tam ten článek s hrozivým titulkem „Kráska a šéf?“ Ať už tu fotku pořídil kdokoli, musel mít foťák s nočním viděním.

„Ale než to udělám, potřebuju od Nadi podepsat souhlas s utajením,“ řekla Shayla. „Richmond Industries si nemůžou dovolit, aby svůj příběh prodala té nejvyšší nabídce.“

Mattovi se sevřel žaludek. „Nemyslím, že je to nutné.“

„Bezvýhradně jí věříš? Protože já ne.“

„Ty nevěříš nikomu.“

„Muž ve tvém postavení by taky neměl nikomu věřit. Co my víme, toho fotografa klidně mohla kontaktovat ona.“

Matt odmítal uvěřit, že by Naďa byla schopná něčeho takového. „Prostě se o to postarej. Prosím.“ S tím Matt hovor ukončil.

Naďa na něj naléhavě upřela oči. „Shayla volala kvůli tomu?“ Pohlédla na svůj telefon a znechuceně mu ho podala. „Musíme něco udělat. Nechci, aby moji kolegové věděli, že jsem s tebou spala.“

Mattovi se nelíbilo, že vzpomínku na úžasnou noc s Naďou zastíní těžko uvěřitelná historka, ale aspoň věděl, že Naďa nemá nic společného s přítomností fotografa. Kdyby měla, nebyla by teď tak rozrušená. „Řekl jsem Shayle, ať to popře. Nedělej si s tím starosti. Ten článek zmizí.“

„Pro tebe je tak snadné to říct. Máš tady veškerou moc. Já nejsem nikdo.“ Naďa se objala v pase a otočila se k oknu s výhledem na vodopády.

Nesnášel, když o sobě mluvila takhle. Pro něj rozhodně nebyla nikdo. A když se na ni teď díval, dokázal myslet jen na to, jak zoufale ji chce. Skoro nedokázal rozumně uvažovat. „Naďo.“ Položil jí ruku na rameno a sledoval, jak se otočila a upřela na něj své vřelé hnědé oči. „Nechci, abys litovala toho, co jsme spolu udělali. Jsme dva dospělí rozumní lidé a udělali jsme to dobrovolně.“ Matt dobře věděl, že to není takhle jednoduché. Lidé o tom budou mluvit. Shayla se musí zbavit toho článku co nejdřív.

Povzdechla si a ramena jí poraženecky poklesla. „Já vím, ale na tom nezáleží. Nemůžeme dopustit, aby se to opakovalo. Je tu spousta zvědavých očí. Mohlo by to zničit nás oba.“

Naďa měla pravdu. Matt jen litoval, že je tou pravdou tak zklamaný. Kdyby teď mohl mít, cokoli by chtěl, chtěl by ji. „To nedopustím.“

„Vidíš? Máš moc. Ty to můžeš ovládat. Já ne.“

Hřbetem ruky ji pohladil po tváři. Uvědomoval si, že by to neměl dělat, ale když ucítil, jak se mu jemně nastavila, rozproudilo mu to v žilách krev. „Kdybys věděla, jak moc tě teď chci, pochopila bys, že veškerou moc máš ve svých rukou ty.“

DRUHÁ KAPITOLA

Tereze St.Clairové bušilo srdce při pomyšlení na to, co ji čeká za nějakých deset patnáct minut. Několikrát se zhluboka nadechla a připomněla si, že přesně kvůli tomuhle tak tvrdě pracovala. Setkání s byznysmenem a miliardářem Mattem Richmondem by znervóznilo každého. Na světě je jen málo lidí, kteří mají tolik peněz a takový vliv, ale on je zároveň i její klient. Její klient. Její sny se plní. Ona je tu proto, aby naplánovala a zorganizovala velkolepou oslavu u příležitosti pátého výročí založení Richmond Industries. Byla tu proto, aby Matta Richmonda učinila šťastným. Věděla, že to zvládne tak výborně, že Matt už nikdy v životě nebude chtít najmout jinou organizátorku.

Mladík u strážní budky přispěchal, aby Tereze otevřel dveře. Obdařil ji vřelým úsměvem a ona se trochu uklidnila. „Jdete se přihlásit k ubytování, slečno?“ zeptal se.

Nechala klíčky v zapalování a vystoupila z auta. „Ano, jen na jednu noc, ale v následujících pěti týdnech mě tu uvidíte často.“ Podala mu ruku. „Tereza St.Clairová. Akce bez hranic. Plánuju oslavu Richmond Industries.“

„Já jsem Michael.“ Naklonil hlavu na stranu a zatvářil se překvapeně. Zřejmě nebyl zvyklý na to, že se mu hosté představují, ale Tereza měla ve zvyku každého znát jménem. Byl to její klíč k úspěchu. Navíc Tereze připomínal jejího mladšího bratra Joshuu, kterého neviděla už několik měsíců a moc jí chyběl. „Pošlu poslíčka, aby vám odnesl zavazadlo do vašeho pokoje. Dejte mi vědět, kdybyste cokoli potřebovala, slečno St.Clairová.“

„Ráda jsem vás poznala, Michaeli, Určitě se tu ještě potkáme.“ Tereza si pověsila na předloktí svou tmavomodrou koženou kabelku od Fendiho, urovnala si černé sako a prošla hlavním vchodem do ohromující haly. Ale už během chůze Tereza uvažovala, jak ji na tu nadcházející událost vyzdobit. Bylo to automatické. Její trénink plánování událostí, který absolvovala v Santa Barbaře, se jí vyplatil. Chtěla, aby si pan Richmond a jeho hosté užili události, o které si budou vyprávět ještě léta. Potom Akce bez hranic upevní svoji pozici. Miliardáři, magnáti a celebrity z celého světa budou znát její jméno.

Tereza se zastavila na recepci a recepční ji odvedla halou kolem baru a chodbou do konferenční místnosti. Ta místnost byla skromná i okázalá. Stál v ní naleštěný dřevěný stůl pro šest lidí a před širokým oknem krásná čalouněná křesla. Došla k oknu, aby se pokochala výhledem na vodopády. Její učitelka Mariella Santiago-Marshallová ji naučila, že má klientovi povědět příběh a nechat ho představit si, jak jeho hosté vstupují do úplně jiného světa, než jaký kdy viděli. Takhle se vytvářejí vzpomínky a vzpomínkami se vyrábějí klienti na celý život.

Chtěla usednout na jednu z židlí, ale vtom jí zazvonil mobil. Volala jí její asistentka Corinne Donovanová. „Ahoj,“ řekla Tereza. „Mám jen minutu. Matt Richmond tu bude už každou chvíli.“

„Tys nedostala moje vzkazy?“

„Ne. Jaké vzkazy?“

„Nechala jsem ti v hlasové schránce tři.“

„Mezi Seattlem a Blahobytem není moc dobrý signál. Co se stalo? Zníš vyděšeně.“

„Do kanceláře volal nějaký muž a sháněl se po tobě. Neřekl mi svoje jméno. Pořád chtěl číslo na tvůj mobil a já jsem mu ho nechtěla dát. On ale trval na tom, že je to naléhavé, tak jsem mu ho nakonec dala. Říkal, že je to otázka života a smrti.“

Tereze naskočila husí kůže. „Bude mi volat?“ Než stačila Corinne odpovědět, Tereze pípl mobil a oznámil jí, že jí někdo volá. „To musí být on. Radši to vezmu.“

„Zavolej mi pak. Dělám si starosti.“

To já taky. „Zavolám, až budu moct.“ Tereza ukončila hovor a zvedla příchozí hovor. „Haló?“

„Slečno St.Clairová.“ Přestože Corinne tvrdila, že je to otázka života a smrti, hlas toho muže byl opatrný a odměřený. Jako by měl všechen čas světa.

„Tady je Tereza. Kdo volá?“

„Jsem posel. Volám kvůli Joshuovi.“

Tereze ztuhla krev v žilách. Jen velmi málo lidí vědělo o jejím mladším bratrovi. „Co je s ním?“ Nelíbil se jí obranný tón, který zazníval z jejího hlasu, ale bylo to čistě instinktivní. Udělala by cokoli, aby Joshuu ochránila.

„Váš bratr má ve zvyku dostávat se do problémů, že?“

Tereza na tu otázku nehodlala odpovídat. Ano, Joshua se před pár lety v Las Vegas zapletl do maléru, ale ona všechno urovnala díky Opraváři, což byl dlouholetý spolupracovník Harrisona, manžela Marielly Santiago-Marshallové. Opravář dělal přesně to, co jeho přezdívka naznačovala, tedy opravoval všechny problémy. „Co chcete?“

„Joshua dluží velmi důležitým lidem a není schopen to zaplatit.“

„Kolik jim dluží?“

„Sedm milionů dolarů. Splatných ihned.“

Tereze se málem zastavilo srdce. Co mohl Joshua udělat, že se dostal do takového maléru? „Joshua nemá tolik peněz.“

„Proto jsem se obrátil na osobu, které nejvíc záleží na tom, aby zůstal naživu.“

Tereze se sevřel žaludek. „To je absurdní. Já taky nemám tolik peněz.“

„Do vaší společnosti investoval Hunter Price. Je to zámožný muž. Jistě se to tím dá srovnat.“

Opravdu ji vyděsilo, že ten muž zná takové podrobnosti z jejího života. Její dohoda s Hunterem byla velice diskrétní. Ano, investoval do její firmy, ale ty peníze putovaly rovnou do byznysu, na kanceláře, personál a podobné věci. „Nemám sedm milionů dolarů.“

„Tak to nějak vymyslete.“

„Jak asi?“

„To není můj problém. Jen pamatujte na to, že Joshuovi už nezbývá moc času.“

„Neopovažte se mu ublížit!“

Muž se zasmál a byl to tak škaredý zvuk, že z toho nabyla dojmu, že ubližování lidem mu není cizí. Tereza nemohla uvěřit tomu, že tahle noční můra se děje znovu. Mísil se v ní vztek a výčitky svědomí. Odjakživa byla Joshuovou ochránkyní. Byla prakticky jako jeho matka. Jejich vlastní matka Talisa byla vyděšená a ohromená okolním světem, ale i teď bylo těžké jí to dávat za vinu. Jakožto svobodná matka se snažila, jak jen mohla. Když Terezin a Joshuův otec zemřel, nic už nebylo jako dřív.

„Jsem rozumný muž. Neublížím mu hned,“ pokračoval. „Nejdřív trochu provětrám Joshuovo špinavé prádlo. Uvidíme, nakolik to ublíží vašemu podnikání. Pracujete s velmi bohatými a důležitými lidmi. Ti se jistě rádi dovědí, co provedl váš bratříček ve Vegas. Bratr, kterého jste prakticky vychovala. Bratr, kterého jste měla vést životem.“

Tereza těžce polkla. Pohled jí zabloudil k oknu, ale pohled na vodopády už se jí náhle nezdál tak krásný. Spíš se jí z toho zvedal žaludek. Nic z toho nebylo fér. Snažila se ze všech sil udržet Joshuu na správné cestě. Říkala si, že se o něj přestane starat, až ho jednou uvidí ve vězení.

Pravdou ale bylo, že od doby, kdy začala podnikat a přestěhovala se zpátky do Seattlu, soustředila se jen na svou kariéru. Nebyla Joshuovi nablízku. Kdykoli spolu mluvili, Joshua ji ujišťoval, že se mu vede dobře. Teď ale věděla, že to nebyla pravda. Měla mu věnovat víc pozornosti.

„Jsem si jistý, že vaši klienti budou překvapeni, až zjistí, co jeho starší sestra udělala, aby vyřešila jeho problém.“

Tereze divoce bušilo srdce. Rychle střelila pohledem ke dveřím do konferenční místnosti. Matt Richmond se zatím neobjevil, což bylo jedině dobře. Přesto ale nechtěla riskovat, že sem vejde uprostřed téhle konverzace. Nervy měla jako na pochodu. „Podívejte, potřebuju čas, abych to vyřešila. Nemám teď k dispozici tolik peněz.“ Když už nic jiného, musí si ověřit, že je to skutečně pravda. Chtěla věřit, že není. „Potřebuju vaše číslo, abych se s vámi mohla znovu spojit. Tenhle hovor mi přišel z neznámého čísla.“

„Takhle to nefunguje. To byste měla vědět. Ozvu se.“ Zavěsil.

Koutkem oka zaznamenala, že do místnosti vešel vysoký muž. Ach, bože. Matt Richmond. Zhluboka se nadechla, usmála se a zvedla se ze židle. Jenže to byl někdo jiný. Muž, kterého znala a doufala, že na něj ještě někdy narazí. Liam Christopher.

Na okamžik na sebe zůstali s Liamem zírat. Byl snad ještě hezčí, než když ho viděla naposled. Před šesti lety? Nebo před sedmi? Měl hranatou bradu, kterou zvýrazňoval jeho límeček. Moc mu to slušelo. Jeho zelené oči měly pronikavý pohled jako vždycky. Teď pro ni byl jeho pohled až příliš intenzivní.

„Co to má znamenat?“ podivil se.

Asi ji nepoznal. To byl jediný důvod, proč jeho hlas zněl tak pohrdavě. Přistoupila k němu a podala mu ruku. „Ahoj, Liame. Tereza St.Clairová. Párkrát jsme se už setkali. Tvůj otec mě učil na škole.“

Podíval se na její ruku, jako by mu připadalo odpudivé se jí dotknout. „Myslíš, že nevím, kdo jsi? Jako bych mohl zapomenout. Řekni mi, co tu děláš.“

Nechápala, proč s ní mluví tak naštvaně a instinktivně mu chtěla povědět všechno, co by chtěl vědět. Možná ho to uklidní a ona zjistí, proč je tak rozzuřený. „Čekám tu na Matta Richmonda. Máme tady pracovní schůzku. Překvapuje mě, že tě tu vidím, ale vy dva jste dobří přátelé, ne?“

„Co chceš Mattovi?“

Už jí docházela trpělivost. Z Liama lezla jedna nepříjemná věc za druhou. „Promiň, ale uniklo mi něco? Neviděla jsem tě šest nebo sedm let a teď napochoduješ na mojí pracovní schůzku takhle naštvaný?“

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Skandální vztah.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.