Copyright © David Návara, 2019

Cover Illustration © Milan Fibiger, 2019

Cover © ORM, 2019

ISBN 978-80-7551-135-5 epub

ISBN 978-80-7551-136-2 mobi

ISBN 978-80-7551-137-9 pdf

Předmluva

Britská armáda v osmnáctém století a potažmo její vojáci v ikonických červených uniformách jsou ve vážné i méně vážné tvorbě – ať už filmové, nebo knižní – vesměs líčeni jako ztělesněné zlo. Jako ozbrojená moc bez vlastního svědomí utlačují své čestné nepřátele bojující za svobodu, území nebo prostě jen za vyšší dobro. Dokonce i zloději a piráti mohou být kladnými hrdiny, stačí, když čepel jejich meče probodne červenou uniformu. Někde na začátku příběhu bývá čtenář či divák upozorněn, že britská armáda je ta nejlepší na světě, aby byla zdůrazněna statečnost protagonisty. Na konci příběhu je bezejmenný amatérský dav v červených kabátech do jednoho mrtvý nebo alespoň zahnaný na bezhlavý útěk. Hrdina triumfuje nebo možná heroicky umírá obklopen mrtvolami poražených nepřátel. Neodvážil bych se tvrdit, že to tak nebylo nikdy, ale seriózní historické prameny rozhodně neukazují, že zpravidla. Částečně i proto jsem se rozhodl stvořit svého hrdinu těmto pověstem navzdory. Lord David, hrabě z Wavesbury, tak zůstává věrný králi i vlasti, a přesto se snaží chovat čestně a slušně. Pravda, do jisté míry mu to ulehčuje jeho původ a majetek. U jeho zrodu stála i má jistá únava z hlavních hrdinů, které nám současná dobrodružná tvorba neustále předkládá, svým způsobem stesk po protagonistech ze „staré školy“. Proto jsem měl vcelku jasno – Wavesbury nebude rozervaný chudý teenager zmítaný emocemi a hledající si své místo ve světě. Bude to muž, který už něco prožil, má zkušenosti, prostředky a vcelku jasnou představu o tom, kam patří. Dnes bychom řekli profesionál. Také není žádný hrdina z lidu, rodem i vystupováním je to šlechtic a gentleman nestydící se za své postavení. K nepříteli na bitevním poli je nemilosrdný, ale mimo něj se snaží chovat podle svého nejlepšího svědomí. Tak se také seznamuje se svou životní láskou – o sedmnáct let mladší lady Elizabeth, dcerou poraženého skotského lorda a Wavesburyho někdejšího nepřítele.

Vedlejší hrdinové se vynořili už sami, nepřál jsem si jen skupinu bezejmenných tváří v červených kabátech. Prostí britští vojáci v té době mívali dost pochybnou minulost, tak vznikl seržant Allan McAutie, silák, který občas předstírá hlupáka a kdysi býval zlodějem dobytka, nebo desátník Kenneth Lindsay, ambiciózní bývalý kapsář, který sní o velké vojenské kariéře.

Samostatnou kapitolou je poručík John Ferrel, tedy vlastně Jane Ferrelová, dívka se záhadnou minulostí, která se ve vojenské uniformě vydává za muže. Přesto, že se to může zdát jen jako čirá fantazie, inspiroval jsem se skutečnými příběhy. Existují historické záznamy o ženách sloužících na zapřenou po dlouhou dobu ve vojsku nebo námořnictvu. Některé jen hledaly u vojska své příbuzné nebo milence, ale další, jako moje Jane, spíše dobrodružství a možnost řídit svůj osud. Alespoň dvě o tom dokonce po svém prozrazení napsaly knihy.

Historická poznámka

Jednostrannou bitvou u Cullodenu 16. dubna 1746 skončilo poslední z takzvaných jakobitských povstání, která se snažila dosadit zpět na britský trůn stuartovskou dynastii svrženou během tzv. slavné revoluce roku 1688.

Povstání v letech 1745–1746, do jehož čela se postavil syn krále Jakuba princ Karel Stuart (31. 12. 1720 – 31. 1. 1788), bylo nejdelší, nejkrvavější a mělo zřejmě nejblíže k úspěchu. Po několika triumfech, jedním z nich bylo například vítězství 21. září u Prestonpans, došlo jakobitské vojsko 5. prosince 1745 až k městu Derby v anglickém regionu East Midlands. Zásobování i podpora však začaly váznout a padlo rozhodnutí ustoupit zpět za hranici. Invaze do Anglie i tak stačila vyvolat paniku nejen ve vládě, ale také mezi drobnou šlechtou a byla jednou z příčin drakonických opatření po porážce povstání.

Vládní vojsko pod velením vévody z Cumberlandu, syna krále Jiřího II., v počtu přes 8000 mužů dostihlo na jaře jakobity nedaleko Inverness. Počty povstalců během zimy prořídly díky dezercím a před bitvou čítaly asi 5000 mužů. Jakobité byli v menšině, měli horší dělostřelectvo a jen zanedbatelnou jízdu, proto někteří poradci princi Karlovi navrhovali rozpustit unavenou armádu a ustoupit. On, jistý si, že je boží vůlí, aby zvítězil, však dal nakonec na radu jiných. Když se nezdařil noční přepad, rozhodl se přijmout bitvu na otevřeném vřesovišti nedaleko vesnice Culloden.

Výsledkem byla drtivá porážka jakobitské armády. Princi Karlovi Stuartovi se v převleku za ženu po dobrodružném útěku – o kterém je píseň a při kterém se skotská dívka Flora MacDonald stala národní hrdinkou – podařilo uniknout zpět do Francie. Mnoho velitelů jeho vojska však takové štěstí nemělo.

Vítězové se po bitvě zachovali velmi krutě, o čemž svědčí i nepoměr mezi vládními mrtvými a zabitými jakobity (cirka 50 proti asi 2000), ale co následovalo, bylo ještě horší. Britská vláda se rozhodla za každou cenu zabránit dalším povstáním. Letitý klanový systém i celá skotská kultura měly přestat existovat. Klanoví náčelníci byli zbaveni dosavadního práva vykonávat absolutní spravedlnost nad svými poddanými (je však také pravda, že loajální skotská šlechta byla za tuto změnu štědře kompenzována, například vévoda z Argyllu dostal 21 000 liber). Byla zakázána hra na dudy a nošení tartanu s výjimkou příslušníků vojska (a později šlechty). Bylo zakázáno vlastnictví zbraní. Ale hlavně stovky lidí, počínaje významnými vůdci povstání z řad šlechty, byly popraveny, tisíce Skotů vyhnány z domovů a jejich majetek zabaven. Mnoho jich hledalo exil za mořem, početné skotské komunity v Kanadě pocházejí právě z této doby. K uvolnění poměrů a zrušení většiny zákazů pak došlo až v 19. století.

Nikoho nemohlo překvapit, že život horalů, kteří zůstali na Vysočině a alespoň zčásti unikli represím, se změnil k horšímu. Už tak chudá země zchudla ještě víc, hlad a bída byly často neúnosné. Proto se stávalo, možná běžněji, než by si hrdí horalé byli ochotni připustit, že se nejeden z mužů nechal kvůli penězům zverbovat do britské armády a oblékl nenáviděný červený kabát. Bývalí jakobité tak paradoxně bok po boku s bývalými nepřáteli cestovali daleko za moře do Evropy nebo dokonce do vzdálené Ameriky, aby tam bojovali a umírali za krále Jiřího, kterého kdysi chtěli sami svrhnout.

Plukovník a rebelova dcera

12. 2. 1752

Přitáhl jsem si kabát blíže k tělu a vrazil klobouk hlouběji do čela. Ledový déšť promísený se sněhem mi i tak bolestivě bičoval obličej. Můj kůň také trpěl zimou a navíc čas od času klopýtl na namrzlé cestě. Cestoval jsem sám, protože jsem do usedlosti lorda MacDermotta chtěl dorazit co nejrychleji a nebylo po ruce dost koní, aby mě někdo z mého regimentu doprovodil.

Když znovu zahřmělo, usoudil jsem, že pokud svého koně nechci zabít, dnes již do cíle nedorazím. Byl jsem už dobrých 30 mil od Glasgowa, do Aberfoyle ještě kus cesty zbýval. Ujel jsem ještě asi půl míle, když mé oči přitáhla světla zájezdního hostince. Byla to velká, několikapatrová budova a její okna přívětivě svítila do večerního šera. Zavedl jsem koně do dvora, kde stály i dva kočáry a kupecký vůz. To, i hluk z hospody, napovídalo, že bude plno. Seskočil jsem z koně a málem zapadl do mrznoucího bláta. Nějaký kluk si mě všiml a vyrazil ke mně.

„Postarám se vám o koně, milosti,“ švitořil hned.

Hodil jsem mu dvoupenny.

„Pořádně ho vyhřebelcuj a ať má co žrát.“

„Vyrážíte ráno, milosti?“ ptal se.

„Možná,“ odpověděl jsem vyhýbavě.

Určitě jsem chtěl vyrazit ráno, ale nemusel to každý vědět. Tohle byl kraj Roba Roye a osamocený červenokabátník mohl někomu připadnout jako snadná cesta, jak přijít k penězům.

Vzal jsem sedlové brašny a vstoupil do lokálu. Byl opravdu plný, páchl laciným pivem a příliš mnoha lidmi, ale bylo tu také teplo a vonělo pečené maso. Osazenstvo tvořili hlavně cestující kupci s doprovodem a možná pár místních sedláků. Bylo tu hodně Angličanů, takže můj příchod nevzbudil velkou pozornost. Došel jsem k hostinskému, který stál stranou a dohlížel na provoz. Byl zavalitý, zamračený a levé ucho mu zřejmě utrhla kulka z muškety. Vsadil bych se, že kulka z anglické muškety.

„Zdravím vás. Chtěl bych si najmout pokoj na přespání a pak něco k jídlu,“ oslovil jsem ho.

Změřil si mě od hlavy k patě, zejména můj červený důstojnický kabát se žlutým vyložením.

„Máme plno, pane, je mi líto,“ dostalo se mi nepříliš překvapivé odpovědi, ve které nebyla ani stopa lítosti.

Vyndal jsem z kapsy zlatou libru. Hostinskému se zaleskly oči a bylo vidět, že svádí lítý vnitřní boj.

Pak zvítězil Skot podnikatel nad Skotem vlastencem a odpověděl: „Něco by se našlo. Mám prázdný pokoj pro čtyři, ale budete ho muset vzít celý.“

Podal jsem mu minci.

„Drobné si nechte. Převléknu se a pak bych něco pojedl.“

„Jak mám mylorda zapsat?“ zeptal se.

„Podplukovník… totiž plukovník lord Wavesbury,“ odvětil jsem.

Povyšující dekret byl dosud čerstvý a ještě jsem si na novou hodnost úplně nezvykl.

•

Žvýkal jsem tuhé hovězí s tmavým chlebem a přemýšlel o pohřbu, který mě za dva dny čeká.

Zpráva o Alastairově smrti mě šokovala.

Vzpomínal jsem na naše poslední setkání před dvěma měsíci. Mířil domů, protože rodina se potýkala se stále většími finančními těžkostmi. Snažil jsem se ho přesvědčit, aby vstoupil do mého 43. regimentu v hodnosti majora, ale odmítl. Byl příliš hrdý na to, aby se upsal do armády krále Jiřího. Přestože jsme spolu prožili tolik, že vystupoval jako můj neformální zástupce.

V přístavu v Plymouthu jsme se naposled napili a rozloučili se. Nevěděl jsem, že svého dřívějšího nepřítele a nyní nejlepšího přítele už nikdy neuvidím. Půjčil jsem mu pět set liber, které zdráhavě přijal, protože věděl, že mi je nikdy nevrátí, a nechal pozdravovat jeho rodiče a malou sestřičku.

Teď jsem měl v kapse list, kde mě lord Duncan MacDermott informuje, že jeho jediný syn byl zabit při nějaké nesmyslné šarvátce o pár hubených kravek. Člověka, který se smál anglickým mušketám u Cullodenu, francouzským u Madrásu i oštěpům kanibalů v Západní Indii, teď zavraždil nějaký vyhladovělý horal pro pár liber tuhého masa. Možná právě takových, jaké se tu marně snažím ukrojit.

Rozladěný hlas hostinského mě vyrušil od mých myšlenek i večeře.

„Je mi líto, slečno, jsme plní až po střechu. Za těch pár drobných, co mi tu dáváte, vám můžu nabídnout stáj. Je tam teplo a sucho, víc pro vás nemohu udělat.“

Zvedl jsem se zájmem oči. Dívka, se kterou hostinský mluvil, stála zády ke mně, ale ani tak nešlo neocenit pěknou postavu a hlavně nádherné leskle černé vlasy, které vzdor módě měla svázané po mužském způsobu černou stuhou do ohonu, splývajícího do půli zad. Odhadoval jsem, že může mít tak o šest palců méně než já, to znamená, že s pěti stopami a šesti palci byla na ženu vysoká. Na sobě měla fialovou cestovní sukni a kabát téže barvy, jen o něco tmavší. Oboje bylo kvalitní a asi kdysi i drahé, ale nejlepší dny už měl její oděv za sebou. Jednoduchý třírohý klobouk, ze kterého kapala voda, držela v ruce, těžkou kabelu položila na podlahu.

Podle několika dalších lidí kolem jsem usuzoval, že před hostincem zastavil dostavník z Glasgowa. Starší pár se sluhou neměl s ubytováním problém, takže asi záleželo na penězích…

„Co můžu dělat, venku je vánice jako o soudném dni a já měla peníze jen na cestu do Aberfoyle. Copak můžu za to, že dostavník nedojel?“ odsekla hostinskému a vrazila mu hrst drobných mincí.

I přes nepříjemnou situaci zněl její hlas rozhodně a o nic neprosila. Mluvila spisovnou londýnskou angličtinou, přesto bych přísahal, že jsem zaslechl slabý skotský přízvuk. Vzala své objemné zavazadlo a vlekla ho směrem ven.

Když šla s hlavou skloněnou kolem mne, oslovil jsem ji: „Dobrý večer, slečno. Omlouvám se, že obtěžuji, ale nepoctila byste mne a nepovečeřela se mnou?“

Snažil jsem se, aby si nemyslela, že chci využít její situace, – čímž jsem si sám nebyl vůbec jistý. Zvlášť když ke mně zvedla obličej. Mohlo jí být kolem šestnácti sedmnácti let a byla klasicky krásná. Její štíhlý obličej připomínal antické sochy, které jsem kdysi viděl v Římě. Měla bezchybnou světlou, skoro bílou pleť a hluboké zelené oči. Ty oči, kde já už je viděl? A postava zpředu vypadala stejně pěkně jako zezadu.

Bylo znát, že váhá. Na jednu stranu samozřejmě nechtěla využívat pohostinnosti staršího muže s bůhvíjakými úmysly, na druhou stranu bylo vidět, že je po cestě hladová a její skromné finance spolklo mizerné ubytování.

„Ráda přijmu vaše pozvání na večeři, pane.“

Dala velký důraz na „večeři“, jako by chtěla jasně říct, abych nečekal nic jiného. Vstal jsem a nabídl jí židli.

„Dovolte, abych se představil…“

A tu mi konečně došlo, kde jsem ty oči viděl.

„… Elizabeth? Vy jste lady Elizabeth, dcera lorda MacDermotta? Malá Beth?“

Nejistě si mě prohlížela, jako by se nemohla rozhodnout, kam mne zařadit.

„My se známe, pane?“

„Omlouvám se, mylady,“ odpověděl jsem formálněji, když jsem se vzpamatoval z překvapení, „jsem hrabě David z Wavesbury. Býval jsem hostem vašeho otce, je to zhruba pět let. Po, ehm, povstání. Cestoval jsem poté s vaším bratrem.“

„Vzpomínám si, mylorde, s Alastairem jste mi nosili hračky,“ odpověděla pomalu, „a otec si pak v dopisech stěžoval, že jste odvedl bratra za dobrodružstvím.“

Jo, a taky ti platil školu, ty pískle, pomyslel jsem si, když jsem si vzpomněl na dluhy, které u mě rodina MacDermottů má. Když jsem ji viděl naposledy, bylo jí kolem dvanácti. Od té doby však rozkvetla v nádhernou mladou ženu. Mezitím přišel hostinský a začal sklízet ze stolu.

„Dáma si bude přát večeři,“ oznámil jsem mu.

Vrhl na mě pohled, jako bych byl ten největší vyvrhel, ale objednávku přijal.

„Upřímnou soustrast, mylady, nad ztrátou vašeho bratra,“ řekl jsem, když odešel.

„Děkuji,“ odpověděla, „jedete také na jeho pohřeb?“

„Ano,“ přisvědčil jsem, „Alastair byl můj dobrý přítel.“

Hostinský přinesl podobnou hovězí podrážku, jakou jsem před chvílí s obtížemi rozžvýkal. Ale Elizabeth se na ni hladově vrhla. Cesta z Londýna byla asi náročná.

„Mylady, zaslechl jsem o vašich potížích s ubytováním,“ nadhodil jsem, „a mám nahoře příliš velký pokoj. Rád vám přenechám jednu postel.“

Podezřívavě zvedla oči od masa.

„Samozřejmě ve vší počestnosti,“ dodal jsem rychle.

Opět bylo vidět, že váhá. Vtom někdo otevřel dveře a vítr dovnitř vmetl trochu sněhu. Déšť se už změnil v husté sněžení.

„Budu vám nesmírně vděčná, lorde Wavesbury,“ odpověděla nakonec.

•

Ležel jsem na posteli a přemýšlel, jak na mě dívka zapůsobila. Už dlouho se mi takhle žádná žena nelíbila. Dozvěděl jsem se také, že na bratrův pohřeb se vydala sama, proti vůli otce. A tedy prakticky bez peněz. Ve své mladické naivitě si spočítala náklady na cestu, ale už ne na drobná vydání během ní. I tak to byl obdivuhodný výkon vzhledem k času, který uplynul od Alastairovi smrti. Proti oknu jsem viděl její šaty přehozené přes židli. Když se převlékala na noc, gentlemansky jsem opustil místnost.

I když musím přiznat, že nerad.

Náhle pokradmu zarachotil v zámku klíč. Pootevřenými dveřmi se protáhla rozložitá postava, tipoval jsem to na hostinského. Chvíli jsem si říkal, že možná měl upřímný strach o čest dívky, která spala pod jeho střechou. Pak ale muž pokynul někomu venku. Vešel další, tentokrát hubený dlouhán. Hostinský pokýval hlavou a zase tiše zmizel. Druhý příchozí vytáhl z pouzdra u pasu dlouhý nůž a tiše, aby jediné prkno nezavrzalo, se blížil k mé posteli. Sklonil se nade mnou a napřáhl ruku k bodu.

V tu chvíli jsem ho za ní chytil. Hekl překvapením, ale zakryl jsem mu druhou rukou pusu. Rychle zjistil, že jsem silnější a že mě nepřetlačí. Než ho napadlo použít i druhou ruku, uvolnil jsem trochu sevření. Jak vyrazil nožem vpřed, stočil jsem mu zápěstí a vrazil čepel do břicha. Vytřeštil oči, ale nevykřikl, protože jsem mu stále dlaní ucpával ústa. Z nějakého důvodu, který jsem možná sám nechápal, jsem považoval za nesmírně důležité, abych nevzbudil Elizabeth. Vstal jsem a tlačil umírajícího lapku ven na chodbu.

Vedle našeho pokoje byly dveře, kterými se dalo dostat na venkovní schody. Hodil jsem si muže, který mezitím dodýchal, přes rameno a vyrazil s ním do vánice. Venku jsem ho položil vedle domu a rychle ho prohledal. Kromě nože měl u sebe jen pár drobných. Asi to byl nějaký místní lotr, kterému dal krčmář tip, že platím zlatem. Jeho tělo se rychle pokrývalo sněhem, bude chvíli trvat, než ho najdou. Komplikovat celou záležitost místními úřady se mi nechtělo.

Vrátil jsem se do pokoje a sundal zakrvácenou košili. Otřel jsem do ní i pár kapek krve na podlaze a vzal si ze sedlové brašny náhradní. To už asi zcela bezhlučné nebylo, protože Elizabeth se vzbudila a rozespale mě pozorovala.

„Omlouvám se, mylady,“ řekl jsem tiše, a když nic neříkala, opět jsem si lehl.

•

Ráno jsem sedlal koně, když jsem zaslechl hádku kočího dostavníku s jeho cestujícími.

„Říkám vám,“ zrovna vysvětloval jednomu z nich, „cesta je zapadaná. Do Aberfoyle se jet dneska nedá. Musíme počkat, až úplně přestane sněžit a až ji místní prohází.“

„A kdy to bude?“ zeptala se ho Elizabeth, které zrovna pomáhal naložit zavazadlo na vůz.

„Jó, to ví bůh, slečinko,“ odpověděl, „možná zejtra, možná pozejtří.“

„Ale já takhle dlouho nemohu čekat,“ vysvětlovala, „musím být dnes v Aberfoyle.“

Věděl jsem, že usedlost MacDermottů je nedaleko městečka a hlavně že Alastairův pohřeb je už zítra. Kočí pokrčil rameny a otočil se k ní zády.

„Lorde Wavesbury,“ obrátila se na mne, „vezměte mě s sebou. Věci můžu nechat poslat vozem, když už jsem za něj zaplatila, a váš kůň mě ani neucítí. Prosím, jinak propásnu bratrův pohřeb.“

„Budeme mi ctí, mylady,“ odpověděl jsem a měl radost.

•

Cesta ubíhala pomalu, protože stále hustě sněžilo. Ale kolem desáté dopolední jsme překročili řeku Forth a já věděl, že do Aberfoyle zbývají jen necelé tři míle. Bylo mi příjemné, jak se Elizabeth v sedle kvůli zimě ke mně tiskne.

Jenže můj vraník náhle divoce zaržál a padal k zemi. Rychle jsem vyprostil nohy z třmenů a seskočil. Elizabeth naštěstí stačila také rychle sesednout. Položil jsem koni ruku na krk, ale zvíře nedýchalo.

„Je mrtvý,“ řekl jsem překvapeně.

„Možná se mu zastavilo srdce z chladu,“ navrhla Elizabeth nešťastně. „Co budeme teď dělat?“

Odepjal jsem sedlové brašny a vzal z pouzder své pistole.

„Obávám se, že budeme muset dojít do Aberfoyle pěšky.“

Nemyslel jsem si, že mého koně skolil chlad nebo vyčerpání, ale nechtěl jsem ji zbytečně děsit.

„Jestli si dobře pamatuji,“ pokračoval jsem, „do vašeho domu se dá dojít zkratkou. Nemusíme až do města.“

„Ano,“ souhlasila neochotně, „ale v tomhle počasí bude obtížně průchodná. Mohlo by to být i nebezpečné.“

„Nebojte, mylady,“ odvětil jsem, „zvládneme to.“

Přehodil jsem si brašny přes rameno a nabídl jí ruku. Váhavě ji přijala a vyrazili jsme hlubokým sněhem. Sněžení naštěstí polevilo, ale hlubokým čerstvým prašanem se šlo obtížně. Zvlášť Elizabeth v jejích kotníkových střevících.

„Tady je ta odbočka, mylady,“ ukázal jsem.

Cesta vedla do mírného kopce a byla znát jen proto, že vedla podél ohrady kolem prázdné pastviny.

„Nevím, jestli to zvládnu,“ oznámila upřímně, „nemyslíte, že by bylo bezpečnější dojít do Aberfoyle?“

„Přiznám se vám, mylady,“ odpověděl jsem neochotně, „že se obávám, že cesta do města nemusí být bezpečnější. Zaslechl jsem v hostinci cosi o lupičích.“

Byla to jen částečně pravda a Elizabeth to myslelo rychle.

„Myslíte, že vám otrávili koně, aby vás pak někde ve sněhu přepadli.“

„Přiznám se, že mne to napadlo,“ přisvědčil jsem.

„Možná máte pravdu,“ řekla, „lidé jsou v kraji prý v poslední době dost zoufalí a otec psal, že cesty nejsou tak bezpečné, jak bývaly. Tak tedy na cestu.“

Statečně vyrazila a takřka okamžitě zapadla po kolena do sněhu. Sykla, jak ji sníh zastudil přes punčochy. Rychle jsem ji došel.

„Pomohu vám, mylady,“ řekl jsem a podepřel ji.

Pomalu jsme se prodírali zasněženou stezkou.

„Prosím, lorde Wavesbury, neříkejte mi stále ‚mylady‘,“ přerušila po chvíli mlčení.

„A jak vám má říkat?“ zeptal jsem se.

„Co třeba Elizabeth?“ navrhla.

Usmál jsem se. „Dobrá,“ souhlasil jsem, „ale jedině, jestli mě budete oslovovat Davide.“

„To se nehodí,“ namítla. „Jste hrabě a já pouhá dcera chudého zemana.“

„Tak tedy Davie, jako mi říkal váš bratr,“ navrhl jsem žertem.

„Dobře, lorde Davide,“ povzdechla si.

„Ještě na tom zapracujeme,“ odpověděl jsem se smíchem.

„Podívejte, tamhle,“ přerušila náhle náš hovor a ukazoval přes zasněženou pastvinu směrem k Aberfoyle. Jak ustalo sněžení, u čáry lesa bylo vidět několik pohybujících se teček. Napadlo mne, že jestli nás opravdu někdo chtěl přepadnout, možná viděli z úkrytu, že jsme změnili směr, a teď nás pronásledovali. Napočítal jsem jich sedm.

„Musíme si pospíšit, Elizabeth,“ řekl jsem, „myslím, že jdou po nás.“

Udělala pár rychlejších kroků, ale hluboký mokrý sníh ji zpomaloval.

„Dejte mi ruku kolem krku,“ řekl jsem.

„Prosím?“ nechápala.

„Prostě to udělejte,“ trval jsem na svém.

Pak jsem ji vzal do náruče a vyrazil do kopce. Byla lehčí, než se zdálo, ale i tak jsem měl co dělat. Neohlížel jsem se, jen šetřil dech a zpola šel, zpola běžel k domu MacDermottů, který jsem v dálce spíš tušil, než viděl. Zapadal jsem občas do sněhu i nad kolena, naštěstí jsem však měl vysoké vojenské holínky, které se k takovému cestování celkem hodily. I tak to možná byla nejdelší míle v mém životě, ale věděl jsem, že to musím zvládnout.

Bolelo mě celé tělo, když jsem pronášel Elizabeth brankou ozdobenou erbem s bodlákem. Vítal nás štěkot psů a i volání několika podomků, kteří se vyšli podívat, co se děje. Někteří byli ozbrojení. Otočil jsem se a viděl, že naši pronásledovatelé se otáčejí. Věděl jsem, že jsme v bezpečí.

•

„Děkuji, že jste pomohl mojí neposlušné dceři, mylorde,“ řekl lord Duncan MacDermott, když jsme se trochu vzpamatovali z naší dobrodružné cesty.

Bylo na něm vidět, že je z příjezdu svého teď již jediného dítěte nadšen, ale je rozhodnut nedat to najevo.

„Já…,“ chtěla Elizabeth něco namítnout, ale přerušil ji.

„Ještě si promluvíme, mladá dámo, teď jdi pomoct matce. Rád bych si s hrabětem z Wavesbury popovídal o samotě.“

Elizabeth viděla, že nemá cenu se přít, a poslušně odešla. Zajímalo mě, o čem chce lord MacDermott mluvit, co jeho dcera nemohla slyšet. Se starým Skotem jsme měli vždy komplikovaný vztah. U Cullodenu jsem mu zachránil život stejně jako jeho synovi, ale stále jsem byl Angličan a nepřítel. Jeden z ďáblů v červeném, kteří v měsících po bitvě sužovali jeho zemi, i když já osobně se ničeho nedopustil. Alastair se přes tu propast přenesl, protože během našich cest i v žáru bitev jsme se museli naučit jeden druhému věřit, ale jeho otec ne. Věděl, že peníze, které má ode mne, dostal kvůli Alastairovi. Možná se bál, že teď budu chtít dluh zaplatit.

Opravdu začal právě s tím:

„V poslední době se mi nedaří, ale přesto vám již brzy splatím část svého dluhu.“

„To není nutné,“ přerušil jsem ho, „ty peníze nijak nespěchají.“

„Nechte mě domluvit, prosím,“ řekl, „dohodl jsem se s lordem Hamishem Campbellem, že se jeho jediný syn ožení s mou dcerou. Byl to jeho nápad a požaduje jen minimální věno. Campbellům se teď dobře daří a chce investovat do mého podniku.“

Zjistil jsem, že mi ta informace vadí. Možná jsem opravdu k Elizabeth něco cítil. Namítl jsem to nejlogičtější.

„Lord Campbell byl u Cullodenu v oddílech vévody z Argyllu. Dokonce si ho matně pamatuji. Nevadí vám, že stál proti vám a proti mladému pretendentovi?“

„Proto má peníze a já ne,“ odvětil lord MacDermott.

„Jestli jde jen o peníze,“ odpověděl jsem, „nespěchám s jejich splácením.“

„Má čest mě zavazuje splácet mé dluhy,“ řekl tvrdě, „zvláště dluhy nepříteli.“

„A proto chcete prodat svoji dceru?“

To jsem říkat neměl a věděl jsem to hned, jak jsem to vypustil z úst.

„Můj syn vás považoval za přítele,“ řekl ledově, „proto vám nebudu bránit v účasti na jeho pohřbu. Ale nepleťte se do záležitostí naší rodiny. A po pohřbu opustíte můj dům.“

Dvakrát jsem se nadechl, abych se uklidnil. Napadlo mě, že bych ho mohl zničit. Všechny dluhy, víc než pět tisíc liber, byly po splatnosti. Mohl jsem mu zabavit dům, farmu, vyhnat ho i s celou rodinou.

Ale pak jsem dokázal naštěstí klidně říct: „Jak si přejete, lorde MacDermotte.“

•

Převaloval jsem se na tvrdé posteli a ani přes namáhavý den jsem nemohl usnout. Zpráva o Elizabethině chystané svatbě se mě dotkla víc, než jsem byl ochoten si připustit. Uvědomil jsem si, že si mladého Campbella, Iana, od Cullodenu pamatuji. Ne pro jeho činy v bitvě, protože skotští loajalisté se do ní přímo nezapojili. Ale proto, že stál v čele oddílu vedle svého otce, a když anglická děla začala trhat jakobity na kusy, pozvracel si boty. Tehdy v šestačtyřicátém to byl uhrovitý výrostek, teď mu muselo být něco málo přes dvacet.

Ozvalo se tiché zaklepání na dveře. Vstal jsem, přioblékl se a odemkl – po událostech minulé noci jsem se v cizím domě raději zamykal. Za dveřmi stála Elizabeth a nervózně se rozhlížela.

„Prosím, pusťte mě dovnitř, Davide,“ naléhala.

Pokynul jsem jí a zavřel za ní.

„Co pro vás mohu udělat?“ zeptal jsem se. „Kdyby vás tu chytil váš otec, tak mě zastřelí.“

Sedla si ztěžka na židli. Všiml jsem si, že je stále nebo možná znovu oblečena ve své cestovní šaty, přesto, že hodiny ukazovaly pár minut do půlnoci.

„Otec mi sdělil, že mě zaslíbil Ianovi Campbellovi,“ řekla pomalu. „Víte o tom?“

„Ano,“ přitakal jsem, „řekl mi to. Asi dříve než vám.“

Elizabeth si povzdechla. Zdálo se, že sbírá k něčemu odvahu.

„Prosím, lorde Davide, vezměte mě s sebou do Anglie. Iana Campbella si pamatuji jako hrubého hlupáka, nemyslím, že se změnil. Nechci se za něj provdat. V Anglii se nějak uživím a otec vám nebude moct nic udělat. Máte ho v hrsti a on to ví.“

Sedl jsem si k ní.

„To chcete jet hned teď? V noci?“ usmál jsem se.

„Nebo zítra,“ odpověděla, „až uložíme bratra. Ale Campbellové přijedou na pohřeb a bude to složitější.“

Vzal jsem ji za ruce, podíval se jí zblízka do očí a řekl jsem: „Dávám vám čestné slovo hraběte z Wavesbury, že pokud nebudete chtít, žádného Campbella si nevezmete.“

„Nechci,“ špitla.

A vtom se naše rty setkaly. Nebránila se mému polibku, naopak mi ho vášnivě oplatila.

•

Vzbudil jsem se velmi brzy, bylo něco po páté hodině. Seděli jsme s Elizabeth ještě dlouho a pak mi usnula v náručí. Dál než na polibky ale nedošlo. Jemně jsem ji vzbudil.

„Vrať se do svého pokoje,“ řekl jsem jí. „Po pohřbu odjedeme. Až budeme za hranicí, tvůj otec bude těžko moct co namítat.“

„Vydědí mě,“ poznamenala, ale nezdálo se, že by ji to nějak trápilo.

„Pochybuji,“ odpověděl jsem, „jsi jeho jediné dítě a pořád mi dluží dost peněz. Vrátím mu úpisy, až…“

„Až?“ zeptala se a očí jí zářily.

Říkal jsem si, že jednám jak zamilovaný výrostek, ale prostě jsem nemohl jinak.

Klekl jsem na koleno a vyslovil jsem to, o čem už jsem druhý den přemýšlel: „Elizabeth z MacDermottů, chceš se stát moji ženou?“

Podal jsem jí zlatý rodinný prsten, který jsem naštěstí měl v zavazadlech.

„Ano, Davide, chci,“ odpověděla a znovu mě políbila.

•

Odešla a já ji opatrně sledoval, abych se přesvědčil, že si nás nikdo nevšiml. Když za sebou zaklapla dveře pokoje a já se vracel, zaslechl jsem ze vstupní haly hlasy. Opatrně jsem se přiblížil, protože jeden patřil lordu MacDermottovi a zněl podrážděně, nebo možná trochu vystrašeně.

„Říkám vám, Campbelle, všechno půjde dobře. Moje dcera si nakonec zvykne. Jen jí neubližte.“

„A co ten Angličan?“ druhý hlas zněl mlaději, asi si nápadník přivstal.

„Zítra odjede a bude po problému,“ odpověděl lord MacDermott, „nemusíte ho zabíjet.“

„Hm, měl být už dávno mrtvý, má z pekla štěstí,“ řekl Campbell.

„Málem jste s ním zabil i Elizabeth,“ namítl MacDermott.

„Ani jsem nevěděl, že přijede,“ odpověděl Campbell, „a nic by se jí nestalo. Nanejvýš bych si pojistil její ochotu si mě vzít.“

Přemýšlel jsem, že bych ho prostě na místě zabil, ale pak jsem poslouchal dál.

„Nic se nemění, MacDermotte,“ pokračoval Campbell, „jen neočekávaný příjezd vaší dcery vše uspíší a to je dobře. Zítra ohlásíme naše zásnuby a do týdne bude svatba. Jinak víte, co se stane. Nechtějte nás rozzlobit.“

Lord MacDermott byl tedy vydírán. Mírně jsem si opravil obrázek o něm. Musel jsem zjistit, o co se jedná. Tiše jsem se odplížil.

•

Pohřeb začal v rodinném sídle. Kromě truchlící rodiny a lidí, kteří pro MacDermottovi pracovali, již účast nebyla nijak hojná. Jen pár příbuzných z okolí. Ale Campbellové přišli. Otec i syn s doprovodem šesti ozbrojených mužů, všichni v modrozeleném klanovém tartanu. Hamish Campbell se od Cullodenu moc nezměnil, stále to byl hřmotný muž menší postavy s hnědými šedivějícími vlasy a dlouhým plnovousem, možná jen trochu ztloustl za ta léta. Jeho syn se mu moc nepodobal. Byl vysoký a hubený a asi by se dal označit za pohledného, kdyby se neustále opovržlivě neusmíval. To ho činilo na první pohled nesympatickým. I když možná jsem byl trochu zaujatý.

Potěšilo mě, že ráno dorazili seržant McAutie a vojín Waldroup s mými zavazadly. McAutie původně pracoval pro rodinu MacDermottů, ale na rozdíl od Alastaira se nechal zlákat a vstoupil do třiačtyřicátého. Byl jsem rád, že nejsem jediný červenokabátník na pohřbu a že mám k ruce dva spolehlivé muže.

Dle skotských zvyků proběhla první část hostiny na počest zemřelého před procesím na hřbitov. Jak kázala tradice, hostina se skládala ze sedmi druhů jídla a pití a muži a ženy hodovali odděleně – muži ve stodole a ženy v domě. Osm žen, včetně Elizabeth, pak vyneslo Alastairovu rakev ven a osm mužů ji pomalu neslo na hřbitov. Netlačil jsem se, abych mohl nést rakev, protože nevypadalo, že by si to někdo přál. Tedy kromě nebožtíka, který se o tom kdysi zmínil, když jsme měli dost vypito.

Alastair byl pohřben do rodinné hrobky MacDermottů se všemi poctami, které mu náležely. Když spouštěli rakev, hrála dudácká kapela, přestože se to vlastně nesmělo. Elizabeth se držela matky a otce a její výraz skrýval černý závoj. Lady Margaret, Elizabethina matka, působila nemocným dojmem a bylo to vlastně poprvé, co jsem ji od příjezdu viděl. Asi ji synova smrt velmi zasáhla. Když Elizabeth házela na bratrovu rakev kytici suchých květů, Ian Campbell se k ní přitočil a chtěl ji uchopit za paži. Ucukla, jako by se jí dotkla zmije. V duchu jsem slíbil Alastairovi i sobě, že tenhle slizký mladík ji nedostane. Kněz domluvil, opět zazněly dudy a hrobníkovi pomocníci zakryli Alastairův katafalk. Pak se pozůstalí vrátili do domu k druhé, již společné, části hostiny.

Rodina seděla v čele stolu, ale oba Campbellovi hned vedle nich, Ian po Elizabethině levici. Cítil jsem vztek a žárlivost, ale nebylo moc věcí, které bych mohl udělat. Potřeboval jsem si promluvit o samotě jak s Elizabeth, tak s jejím otcem, ale Campbellové se jich drželi jako klíšťata. A vypadalo to, že hodlají zůstat až do vyhlášení zásnub a možná i déle.

Byl to nakonec Ian Campbell, kdo mne oslovil. Nechal na chvíli svou oběť na pokoji a přisedl si ke mně.

„Rád vás zase vidím, lorde Wavesbury. Je to už let, co jsme bojovali bok po boku.“

Já bojoval a ty sis zvracel na boty, chtěl jsem říct, ale odpověděl jsem: „I já vás, lorde Campbelle, i když se setkáváme za tragických okolností.“

„Ano, nešťastný Alastair,“ souhlasil, „ale všechno zlé má v sobě kousek dobrého.“

„Slyšel jsem, že vás potkalo štěstí,“ přikývl jsem, „lady Elizabeth je nádherná dívka.“

„Klepy se, koukám, šíří rychle. A vidím, že upoutala i staršího a zkušeného muže, jako jste vy, mylorde,“ odpověděl.

Jen jsem pokýval hlavou, protože mne nenapadla nějaká vtipná replika. Tohle ti vrátím, spratku. Ve čtyřiatřiceti jsem se určitě necítil „starší“.

„Ale slyšel jsem, že nás brzo opustíte,“ pokračoval, „to je velká škoda.“

„Ano,“ přisvědčil jsem, „povinnosti volají a už jsem pohostinnosti MacDermottů využil až příliš.“

„To je velká škoda,“ zopakoval Ian, „chtěl jsem vás jako starého spolubojovníka pozvat na naši svatbu.“

„A kdy tu šťastnou záležitost plánujete?“ zeptal jsem se.

Předtím jsem si všiml prstenu, který jsem dal Elizabeth a který jakoby mimoděk zdobil její ruku v černé rukavičce.

„Co nejdříve,“ odpověděl, „nevěsta už se nemůže dočkat.“

Někdo na druhém konci stolu zvolal: „Alastair MacDermott!“

Všichni jsme povinně zvedli sklenky.

„Na Alastaira!“

Ian se omluvil a vydal se opět za Elizabeth.

Ale ještě dodal: „Kdybyste se náhodou přece jen dostal do Skotska, zvu vás na naši svatbu.“

Všiml jsem si, že lord MacDermott odvádí svou ženu ze síně. Vypadalo to, že se jí udělalo nevolno. Také jsem se zvedl, vypadalo to jako šance zastihnout ho o samotě. Cestou jsem vyhledal seržanta McAutieho.

„Seržante, Campbellovi lidé bydlí někde ve městě, vy se tu vyznáte, zkuste zjistit kde.“

„Aye, pane!“ zasalutoval, ale více vojensky by to vypadalo, kdyby to neprovedl s korbelem v ruce.

Elizabethina otce jsem potkal, když se vracel na hostinu.

„Promiňte, lorde MacDermotte,“ oslovil jsem ho, „mohu s vámi mluvit?“

Zatvářil se, že mu to není moc po chuti.

„Musím se věnovat hostům, mylorde,“ odbyl mě.

„Čím vás Campbell vydírá?“ zeptal jsem se přímo.

Starý Skot se zarazil, jako bych mu dal pěstí.

Než se na mě stačil rozkřičet, pokračoval jsem: „Jste rovný chlap, lorde MacDermotte. Alastair byl po vás. Nevěřím, že byste nutil dceru do sňatku, který se jí příčí, a to s člověkem, který se příčí vám. Navíc jsem vyslechl váš hovor s mladým Campbellem. Co je za tím?“

Chvíli to vypadalo, že vybuchne, ale pak řekl tiše: „Jde o mou ženu.“

„Lady Margaret je nemocná, že?“

„Aye, asi je,“ připustil MacDermott a usadil se v jednom z křesel, „a Campbellovi mají ve službách lékaře, jehož léky jí trochu pomáhají. Prý ji může vyléčit úplně. Ale to není všechno. Mají v rukou dokumenty, které mohou prokázat moji podporu Karlu Stuartovi. Můžou mě legálně zničit. Pokud Ianovi nedám dceru, má žena zemře, já skončím na popravčím špalku a on si Elizabeth stejně vezme. Ale prý jen proto, aby si z ní udělal děvku.“

Musel být opravdu zoufalý, když tohle říkal mně, anglickému plukovníkovi.

„Takové dokumenty opravdu existují?“ zeptal jsem se.

Podíval se na mě, jako by mu došlo až teď, co a komu vlastně prozradil. Pak ale pokrčil rameny a odpověděl: „Můj syn vám věřil, budu tedy také. Jistě, že existuje moje korespondence s vůdci jakobitů, dokonce jsem měl tu čest dostat list i od mladého krále. Ale ne po Cullodenu. Byl bych blázen, vždyť můj dům byl plný červenokabátníků. Vy sám jste tu pobýval! Ale ty listy měly data z posledního roku. Pokud bych si nebyl jistý, že jsem je nenapsal, sám bych padělky nepoznal. Všechno bylo provedené dokonale. Podpisy… pečetě… rukopis. Kdyby se to dostalo k soudu! Já, starý jakobita, proti loajálním Campbellům… Neměl bych šanci.“

„Vy víte, že bych vám mohl pomoci,“ řekl jsem.

„Vím, že byste mi počkal s placením dluhu,“ řekl teď již smířlivěji, „ale soud by mě stejně poslal na popraviště. A co by bylo s mojí rodinou?“

„Jedno po druhém,“ řekl jsem. „Nevěřím, že vaše žena náhle onemocněla a že ji Campbell nechává léčit. Můj kůň byl skvělé zvíře, a přesto padl mrtev po pár hodinách, co jsme vyjeli z hostince nedaleko Aberfoyle. Z hostince, kde se mě někdo nejdřív pokusil zabít.“

„Co má váš kůň společného s mou ženou?“ zeptal se Mac Dermott trochu nasupeně.

„Že byli oba otráveni,“ odvětil jsem, „ten Campbellův skvělý doktor se zřejmě dobře vyzná v jedech.“

„Vy myslíte…?“ nedořekl MacDermott.

„Je to moc náhod najednou,“ odpověděl jsem, „myslím, že Campbell vede útok na několika frontách. Je jasné, že ty dopisy a nemoc lady Margaret vás mají zlomit.“

„Teď chápete,“ řekl smutně starý lord, „že nemám jinou možnost. Už kvůli Elizabeth… Campbellové jsou bohatí a Ian aspoň není hlupák, když už je to lotr… Nakonec jí třeba nebude tak zle.“

„Tomu sám nevěříte,“ odmítavě jsem zakroutil hlavou. „Ale myslím, že situace má řešení.“

MacDermott zvedl hlavu a zatvářil se pochybovačně.

Pokračoval jsem: „Myslím, že Campbell bude mít toho doktora někde po ruce, aby mohl splnit, co nasliboval. Nebo aby se mohlo vaší paní záhadně přitížit. Nechal jsem sledovat jeho lidi. Když najdeme doktora, najdeme i lék.“

„I kdybyste měl pravdu a povedlo se to,“ odpověděl pochybovačně, „co s těmi listy? Když mě odsoudí, Margaret a Elizabeth budou stejně trpět se mnou.“

„Svěřím vám tajemství, lorde MacDermotte,“ řekl jsem spiklenecky, „ale nesmíte ho vyzradit. Stejně jako já nevyzradím, že vím o jakobitských dopisech.“

Chvíli váhal, ale pak mi podal ruku: „Máte slovo skotského šlechtice.“

„Požádal jsem Elizabeth o ruku,“ řekl jsem připraven uhnout ráně, „a ona souhlasila.“

MacDermott zbrunátněl, tak jsem raději rychle pokračoval.

„Vězte, že můj vliv není úplně malý. Anglický soud možná odsoudí jakobitu a veterána od Cullodenu na základě padělků. Ale anglický soud bude mít problém odsoudit na základě stejných padělků tchána hraběte z Wavesbury. To mi můžete věřit.“

„Ale… ale,“ stále nemohl najít slova, „má dcera a… takový svazek by byl přece, jak se to říká, morganatický.“

„Toho se nemusíte obávat,“ odpověděl jsem, „můj majetek je jen můj a mohu s ním plně disponovat. Elizabeth bude hraběnkou z Wavesbury se všemi právy, dědickými i jinými. To vám slibuji.“

„Ale… ale,“ zopakoval znovu MacDermott, „Angličan a Skotka, to přece nemůže dělat dobrotu. To není přirozené.“

„Skotka a Skot vám přijde lepší?“ zeptal jsem se. „Elizabeth a Ian Campbell?“

„Na tohle se musím napít,“ řekl nakonec.

„Nepřežeňte to, lorde MacDermotte,“ upozornil jsem ho, „ať něco neprohodíte před Campbellovými. Já zatím najdu seržanta McAutieho, jestli něco zjistil.“

„Alana McAutieho?“ skoro vyprskl. „Toho zloděje? Jemu jste svěřil tak důležité poslání? A seržantskou hodnost? Zdálo se mi, že jsem ho na pohřbu zahlédl…“

„Na tohle se přesně hodí,“ zasmál jsem se. „O kolik krav jste přišel, než jste ho chytili? A červený kabát mu svědčí. Teď seká dobrotu.“

„Aye,“ řekl lord MacDermott opovržlivě, „teď krade pro krále Jiřího.“

Zasmál jsem se jeho vtipu.

„Sejdeme se o půlnoci v Elizabethině pokoji, tam nás nebude nikdo čekat. A nikomu nic neříkejte, ani své ženě.“

•

Před branou jsem narazil na vojína Waldroupa.

„Pane, seržant říkal, že vám mám vyřídit, že čeká u Pěti vran,“ informoval mě.

Nepřišel mi zcela střízlivý, ale nechal jsem to být. Pomalu se smrákalo a já vyrazil po hlavní cestě do Aberfoyle. Asi po půl hodině rychlé chůze jsem prošel dveřmi zmíněného hostince. Byl skoro prázdný, ale i tak můj příchod zarazil jakoukoliv zábavu. Několik štamgastů nevraživě zhlédlo můj červený kabát a dál se věnovalo pití. McAutieho rozložitou postavu jsem spatřil u rohového stolu, tak jsem k němu přisedl. Hostinský přede mne postavil beze slova pivo. Vypil jsem už dost whisky na pohřební hostině, takže jsem jen naznačil napití.

„Našel jsem Campbellovy lidi, pane,“ řekl mi co nejtišeji.

„A kde, seržante, nenapínejte mě,“ povzbuzoval jsem ho.

„Mají pronajatý celý domek na kraji města, pane,“ odpověděl seržant. „Prý už nějaký čas, a dobře platí. Potkal jsem pár známých z doby před tímhle.“

Vzal mezi prsty červenou látku na svém rukávu.

„Chvíli jsme se bavili, tedy s těmi, komu se chtělo, a vypili trochu whisky. Prý dlouho nevěděli, že jsou to Campbellovi lidi, ale teď se rozkřiklo, že tu pro Campbelly loví lupiče. Prý když si mladý pán bude brát místní slečnu, chce to tu trochu vyčistit.“

„Drby se, koukám, opravdu šíří rychle,“ poznamenal jsem.

„Půjdeme se tam podívat,“ řekl jsem za chvíli, „ale nejdříve musíme dopít, abychom nevypadali podezřele. Tedy podezřeleji.“

•

„Tady to je, pane plukovníku,“ ukazoval seržant.

Na domku nebylo nic podezřelého, snad jen to, že stál na konci ulice trochu odloučen od ostatních a až na břehu řeky Forth. Už se setmělo a v okně se svítilo. Bylo nepravděpodobné, že by nás zahlédli.

„Hlídejte tu, kdyby někdo šel, dejte mi signál,“ řekl jsem, „jdu se tam podívat.“

„Jaký signál?“ zeptal se McAutie.

„Jako bychom kradli dobytek a blížila se hlídka,“ odpověděl jsem a opatrně jsem se stíny vydal k domu.

Naštěstí neměli psa, takže jsem se bez problémů přikradl až pod okno, z kterého vycházelo světlo. Uviděl jsem dva muže. Jednoho jsem si matně pamatoval z pohřbu, kde doprovázel syna a otce Campbellovy. Druhého jsem viděl poprvé. Nebyl ve skotském kroji, ale měl kvalitní tmavé šaty jako nějaký obchodník. Obličej měl tuctový, na hlavě pelichající paruku a mohlo mu být kolem padesáti. Na rozdíl od svého druha nebyl viditelně ozbrojen.

Campbellův průvodce se očividně nudil. Něco říkal, ale přes sklo nebylo slyšet. Při tom rýpal špičkou nože do desky stolu.

Zato druhý muž se věnoval zajímavější práci. Měl před sebou na stole otevřenou brašnu plnou skleněných lahviček s různě barevnými tekutinami. V ruce držel brk, který občas máčel do kalamáře, a něco zapisoval do velké knihy. Čas od času vzal do ruky lektvar z tašky, dlouze si ho prohlédl a zase si něco poznamenal. Dvakrát nebo třikrát dokonce upravil nebo přepsal popisek přímo na lahvičce.

Viděl jsem dost. Došel jsem k hlídkujícímu McAutiemu.

„Seržante, asi jsme narazili na zlato,“ řekl jsem, „jsou tam jen dva a já potřebuji, abyste odvedl pozornost.“

„Jak to mám udělat, pane?“

„Nevím, použijte tu věc, na které nosíte klobouk. Běžte třeba k řece a udělejte hluk,“ navrhl jsem.

„Aye, pane, něco zkusím,“ řekl McAutie a zmizel ve tmě.

Já se opět vydal k domku. Již předtím jsem si všiml, že má jediný východ. Teď jsem si stoupl přímo vedle dveří.

Čekal jsem asi pět minut, když se od řeky ozval hlasitý zvuk tříštícího se dřeva. Oba muži vyběhli ven. Ten ozbrojený vytáhl od pasu pistoli a rozběhl se k řece, ale ten, kterého jsem považoval za doktora, zůstal u vchodu. Tiše jsem se k němu přiblížil. Stále zíral do tmy k Forthu, takže se mi bez problémů podařilo dostat se za něj. Pak jsem ho popadl za krk a stiskl. Počkal jsem, až ztratí vědomí a pak rychle vběhl dovnitř. Vzal jsem ze stolu brašnu s medikamenty, hodil do ní i knihu s poznámkami a zase vyběhl ven. Vydal jsem se na opačnou stranu od řeky. Abych byl pryč, než se hlídač vrátí, běžel jsem rychle jako opravdový lupič.

Na hlavní silnici jsem zvolnil, protože jsem nechtěl budit pozornost.

S brašnou v ruce jsem se vydal z Aberfoyle směrem k usedlosti MacDermottů. Měl jsem radost, možná jsem právě překazil část Campbellova plánu. Než jsem vyšel z města, dohnal mě seržant McAutie.

„Perfektně to vyšlo, seržante,“ řekl jsem mu. „Teď máte volno. Ale buďte s Waldroupem opatrní a zkuste se moc neopít. Campbellové chystají něco dost nekalého.“

„To mi tak nějak došlo, pane,“ zašklebil se McAutie.

•

Podle mých drahých přesných hodinek bylo pět minut do půlnoci, když jsem opatrně vešel do Elizabethina pokoje. Před tím jsem si prohlédl knihu i lektvary, ale čekalo mě trochu zklamání. Texty i popisky byly totiž ve španělštině.

Elizabeth i její otec na mě čekali. Oba seděli u malého stolku při světle jediné svíčky. Elizabeth měla oči lesklé od pláče, ale bylo těžké odhadnout, jestli to bylo kvůli bratrovi nebo z hádky s otcem. Všiml jsem si ale, že má prsten, který jsem jí dal. Jak mě uviděli, ona se usmála a on trochu zamračil. Položil jsem brašnu na jednu z truhel.

„Tohle měli u sebe Campbellovi lidé ve městě,“ oznámil jsem jim, „možná by to mohli být léky pro lady Margaret. Bohužel je vše španělsky a já tu řeč neumím.“

„Já ano,“ řekla Elizabeth.

Obdivně jsem na ni pohlédl.

„Francouzština i španělština patřily s latinou k tomu základnímu, co jsme se učili ve škole slečny Pierceové,“ vysvětlovala, „nevím, jak bych se domluvila, ale čtení zvládnu. Mohu?“

Podal jsem jí knihu. Zatímco jí listovala, seznámil jsem stručně lorda MacDermotta s událostmi v Aberfoyle. Kýval hlavou, ale nijak to nekomentoval.

„Ian Campbell se na vás ptal,“ řekl mi potom, „vysvětlil jsem mu, že se připravujete na cestu.“

„Možná se ještě chvíli zdržím,“ poznamenal jsem, „nevím, co si o tom mám myslet. Zdálo se mi, že opravdu chce, abych se zúčastnil svatby…“

„Něco jsem našla,“ přerušila nás Elizabeth, „dle popisu se jedná o přípravek, který podaný v několika malých dávkách vyvolává příznaky podobné tuberkulóze. Vykašlávání krve, slabost a tak. Tím přece trpí matka! Je to trvalé a časem to vede k celkovému oslabení a smrti. Ale měla by tu být protilátka.“

Vyndala vítězoslavně jednu lahvičku.

„Tohle! Tři dny třikrát denně a měla by být v pořádku.“

Lordu MacDermottovi se rozzářily oči, když bral dceři lektvar z ruky.

„Jsi si jistá?“

„Píše se to tu, tati,“ odpověděla, „je tu i dávkování. A té látky je dost. Doufám, že lahvičky jsou správně očíslované, ale vypadá to, že tekutina je ve všech stejná.“

„Jestli je toho dost, navrhoval bych zkusit to nejprve na nějakém zvířeti,“ podotkl jsem.

„A co uděláme s Campbellem,“ změnil téma lord MacDermott, „zítra mě chce oficiálně požádat o Elizabethinu ruku.“

„Odmítněte ho,“ pokrčil jsem rameny.

„To ho ale určitě strašlivě rozzuří,“ namítl.

„Jistě,“ přisvědčil jsem, „ale pak může udělat nějakou chybu. A víte, co ho rozzuří ještě více? Když pak požádám o její ruku já a vy svolíte.“

MacDermott si odfrkl pod vousy. „A co když taky odmítnu?“

Věděl jsem, že žertuje, že se jen nerad vzdává.

„Ale, tati,“ ozvala se Elizabeth, „vždyť jsme o tom mluvili.“

MacDermott nakonec kývl.

„Angličan…,“ zašeptal skoro neslyšně a pak dodal: „Víte, že to může skončit soubojem?“

„Tím by se toho spoustu vyřešilo,“ odvětil jsem.

•

Ráno se smuteční hosté, kteří zůstali přes noc, chystali k odjezdu, ale předtím se ještě všichni sešli na snídani. V sále bylo asi patnáct lidí včetně MacDermottových, obou Campbellů a mě. Zbytek tvořili nejrůznější různě vzdálení rodinní příbuzní. Všichni jedli tiše a na většině byly vidět následky přílišného pití z předchozí noci.

Když bylo po jídle, Ian Campbell si cinknutím lžičky o sklo zjednal pozornost. Dopil jsem čaj a pohodlně se usadil, protože na tohle jsem se těšil.

Mladší Campbell vstal, uklonil se lordu MacDermottovi a promluvil: „Lorde MacDermotte, vím, že má žádost přichází příliš brzy po ztrátě vašeho syna. Přesto si vás tímto já, lord Ian Campbell, jediný dědic panství Ardkinglas, dovoluji požádat o ruku vaší krásné dcery. Nechť se stane lady z klanu Campbell.“

V sále to trochu zašumělo, ale bylo vidět, že většina přítomných o Ianových úmyslech alespoň zaslechla.

Lord MacDermott se mu podíval dlouze do očí a odpověděl: „Prokazujete mi svou žádostí nesmírnou čest, ale musím odmítnout. Je to vůle má i mé dcery.“

Ian Campbell poprvé ztratil svůj přezíravý výraz, naopak vypadal, jako by ho někdo udeřil.

Možná dvacet vteřin ze sebe nedokázal vypravit slovo, pak ztěžka řekl: „Víte…, víte, co bude následovat? Jak s takovou urážkou naložím?“

Lord MacDermott teď již nemohl couvnout a celkem klidně odvětil: „Dělejte, co vám velí čest.“

Campbell se posadil vedle svého otce a tiše s ním rozmlouval. Asi se radili jak pokračovat. Teď jsem se postavil já. Zvonit jsem nemusel, všichni mě pozorovali.

„Lorde Duncane MacDermotte,“ řekl jsem formálním tónem, „já, David, dvacátý první hrabě z Wavesbury, jediný pán a dědic panství i titulu, vás žádám o ruku vaší dcery. Prokažte mi čest a nechť se stane hraběnkou z Wavesbury se všemi právy a výsadami, které z toho plynou.“

Poslední věta byla vzhledem k potenciálně nerovnému svazku důležitá a vyjadřovala, že se Elizabeth navždy dostane na úroveň mého stavu. Teď to v místnosti zahučelo více. Ian Campbell na mě vytřeštil oči.

„To vy… včera v noci, to vy…,“ sípal, ale Campbell starší mu položil ruku na rameno, než stačil říct něco, co neměl.

„Hrabě z Wavesbury,“ odpověděl lord MacDermott, „bude pro mě ctí, když se stanete součástí mé rodiny. Myslím, že má dcera také nic nenamítá.“

Elizabeth se ke mně rozběhla, padla mi do náručí a dlouze mne přede všemi políbila. Ian Campbell znovu vstal.

„Nestrpím takovou urážku. Urážku mne, mé rodiny i mé země od přivandrovalého Angličana. Postavíte se mi v souboji?“

Na to se nedalo nic moc říci. Odvrátil jsem se od své teď již snoubenky a podíval se mu přes stůl do očí.

„Meče, nebo pistole?“

„Volím meče, horalské meče,“ odpověděl. „Zítra v poledne na břehu Loch Ard. Přiveďte si sekundanty.“

Možná myslel, že mě volba zbraně vyděsí, ale byl jsem mu celkem vděčný. Byl jsem zvyklý na těžký jízdní palaš a skotský poboční meč mu byl celkem podobný. Soubojového kordu bych se bál víc.

„Lorde Hamishi Campbelle,“ ozval se znovu MacDermott, „vzhledem k situaci bych vám byl vděčný, kdybyste i se synem a doprovodem opustil můj dům.“

„Ano, to by bylo vhodné,“ řekl Campbell starší.

Bylo to snad poprvé, co jsem ho slyšel mluvit nahlas.

„I vzhledem k tomu, že nechceme přebývat pod střechou člověka, který zrazuje krále Jiřího II. ve prospěch mladého pretendenta.“

„Můj budoucí tchán není zrádce,“ řekl jsem, „postavím se proti každému, kdo to bude tvrdit, a nevěřím v pravost jakýchkoliv důkazů, které by to tvrdily.“

Chtěl jsem dát jasně najevo, že o dopisech vím a že budu stát na straně MacDermotta.

„Uvidíme,“ odpověděl Hamish, „až vás můj syn zabije.“

Pak vstal, uklonil se a vleka za sebou vzteky rudého Iana opustil místnost.

•••

Ian Campbell praštil pěstí do stolu, až sklenice stojící na něm nadskočily a několik se jich převrhlo.

„Wavesbury musí chcípnout,“ vypravil ze sebe stěží.

„A vy si na něj netroufáte, mladý Campbelle?“ zeptal se ho muž sedící proti němu šeptavým hlasem.

Ian se ho snažil odhadnout, což mu hodně ztěžovala černá maska, která mu zakrývala obličej. Ozval se Ianův otec, který byl třetí osobou v místnosti v pronajatém domě.

„Hrabě nebo ne, Wavesbury je zabiják. Viděl jsem ho u Cullodenu a můj syn s ním nesmí bojovat.“

„Otče, já…,“ pokusil se Ian něco namítnout, ale Hamish ho nenechal.

„Musíte tomu zabránit, velmistře. Když Wavesbury zemře, MacDermotta nebude mít kdo chránit a můžeme pokračovat v původním plánu.“

„A já dostanu Elizabeth,“ ozval se mladší Campbell.

„Jistě, synu,“ odsekl mu otec, „ale Wavesbury nesmí k Loch Ard vůbec dojet.“

„Pošlu své muže,“ odpověděl maskovaný velmistr, „ale bude již světlo, protože jste neprozřetelně zvolil k souboji poledne. Něco se může pokazit a mé zdroje ve Skotsku jsou omezené. Můžete mi být vděčný, že jsem vám pomohl se zbavit vaší nepohodlné neteře. To také nebylo tak jednoduché a soudce stál hodně.“

Hamish pokýval hlavou. „Té holky je docela škoda. Doufám, že se jí v Západní Indii líbí.“

Velmistr sáhl do kapsy svého tmavého kabátu a vyndal dvě skleněné lahvičky.

„Naštěstí Wavesbury nevzal úplně vše. Tímto namažte meče. V případě, že dojde k souboji, stačí jen trochu říznout a Wavesbury bude na pár minut paralyzován.“

„Ale oba meče?“ zděsil se Ian, „co když řízne on mne?“

„Proto před soubojem vypijte tohle,“ odvětil velmistr.

„Ale k tomu souboji hlavně nesmí vůbec dojít,“ zopakoval lord Hamish Campbell. „Jestli se mému synovi něco stane…“

Velmistr si sundal masku a zadíval se oběma Skotům do očí. Campbellové zalapali po dechu i přes to, že ho již bez ní viděli.

„Nevyhrožujte mi, lorde Campbelle,“ řekl pomalu, „už je to dávno, co mi nějaký smrtelník mohl nahnat strach.“

•••

Dopoledne jsem vsedal na půjčeného koně v povznesené náladě. K louce u Loch Ard, kde se měl souboj konat, to byla asi hodina klidné jízdy. Elizabeth trvala na tom, že pojede s námi, a už byla také v sedle i s brašnou plnou obvazů, škrtidel, jehel a podobných, doufal jsem, zbytečností.

„Měl byste své nastávající přikázat, aby zůstala doma,“ řekl napůl žertem lord MacDermott, můj první sekundant, „když už neposlechne mne.“

„Myslím, že s tím budeme trochu válčit,“ zasmál jsem se.

„Je povinností dobré manželky postarat se o možná zranění svého muže,“ odvětila Elizabeth s hranou vážností.

Pozdravil jsem lady Margaret, která nás přišla vyprovodit. Vypadalo to, že jí kradená medicína jde k duhu.

Pomalu jsme vyjeli. Za námi jeli čtyři ozbrojení sloužící a krátký průvod uzavírali seržant McAutie, můj druhý sekundant, a vojín Waldroup. Oba pěšáci se nešikovně drželi v sedlech koní, které jim lord MacDermott také půjčil, aby nás nezdržovali. Projeli jsme Aberfoyle a podél řeky Forth jsme se blížili k jezeru. Kochal jsem se krásou zimní skotské krajiny i své snoubenky, ale současně jsem nepolevoval v opatrnosti. Souboje samotného jsem se nebál, ale byl jsem přesvědčen, že Campbellové nebudou hrát poctivě. Proto jsme se s lordem MacDermottem rozhodli vzít i stráže. Cesta byla prázdná, protože v zimě mnoho lidí necestovalo. Rozhlížel jsem se po okolních pastvinách a řídkých lesích, ale ničeho podezřelého jsem si zatím nevšiml. Lesy kolem Loch Ard byly většinou listnaté nebo smíšené, takže v zimě by bylo obtížné se v nich skrýt.

Náhle jsem uviděl blížit se k nám v protisměru žebřiňák plný sena. Zbývalo nám k němu asi padesát yardů, když už bylo možné tváře dvou mužů na kozlíku rozeznat.

„Znáte ty sedláky?“ zeptal jsem se lorda MacDermotta.

„Aye,“ odpověděl můj budoucí tchán. „Starý McGregor se synem.“

Uklidnil jsem se, přesto jsem povytáhl pistole v sedlových holsterech. Vůz dojel k nám a oba muži sundali klobouky, aby lorda pozdravili. Zkoumavě jsem si je prohlížel. Pak mou pozornost přitáhlo něco lesklého, od čeho se odrazilo zimní slunce. Byla to hlaveň muškety, která vyčnívala z kupky a mířila mladšímu sedlákovi na záda. Naznačil jsem pozdrav, ale pak jsem vytáhl pistoli a vystřelil tam, kde jsem tušil někoho schovaného v seně. Ozval se bolestný výkřik a přepad začal.

Nedaleko před námi vyskočilo ze sněhu osm mužů. Museli čekat zahrabáni dost dlouho a před chladem je chránily huňaté ovčí kožichy. Každý měl mušketu nebo pistoli. Měli to dobře vymyšlené, kdybych nezareagoval, sevřeli by nás mezi sebe a vůz. Takhle ale byli všichni před námi.

Prásklo několik výstřelů. Jeden z MacDermottových lidí spadl ze sedla s prostřelenou hlavou. Oba červenokabátníci rychle sesedali a chápali se mušket. Vystřelil jsem z druhé pistole na muže, který na mne mířil, a nechybil jsem. Uslyšel jsem bolestivé zaržání a Elizabethina klisna se zhroutila. Dívka vylétla ze sedla – a naštěstí dopadla do měkkého prašanu kolem cesty.

Tasil jsem jezdecký palaš a pobídl koně. Ve slámě se objevil chlap a ohnal se po mně pažbou. Odrazil jsem úder a sekl po něm. Padl zpátky na vůz a žlutou slámu zbarvila krev. Projel jsem kolem žebřiňáku a vpadl mezi pěší útočníky následován lordem MacDermottem a dvěma jeho lidmi. Sekali jsme meči po útočnících, kteří se marně kryli prázdnými mušketami. Neměli bajonety a to je stavělo proti jezdcům do nevýhodné situace. Červenokabátníci stříleli po těch, kteří unikli našim čepelím.

Za pár vteřin už leželi všichni útočníci ve sněhu, který rychle měnil barvu z bílé na rudou. Ohlédl jsem se po Elizabeth, ale ta již stála a oprašovala si šaty. Jeden z MacDermot-tových mužů byl zabit, druhý si držel prostřelené rameno. Oba sedláci si nás vyděšeně prohlíželi.

„Co to, u všech čertů, mělo znamenat, McGregore,“ obořil se na staršího lord MacDermott.

„Já… já nevím, vaše lordstvo,“ odpověděl sedlák, „oni přišli včera večer, a že prý když neudělám, co řeknou, zastřelí mýho kluka.“

Zatím jsem seskočil a prohlížel si padlé. Žádného jsem nepoznával, i když jsem napůl čekal, že uvidím někoho z Campbellových lidí. Zaujalo mne, že někteří měli snědou pleť, černé vlasy a celkově hispánské rysy. Elizabeth zatím ošetřovala postřeleného strážného.

„Je to vážné, Seumasi?“ zeptal se ho lord MacDermott.

„Škrábnutí, lorde,“ odvětil, i když křivil obličej bolestí.

Obrátil jsem se na McGregorovy.

„Ti muži tady,“ ukázal jsem rukou na mrtvé, „přišli sami nebo s nimi někdo byl?“

„Aye, vaše lordstvo,“ odpověděl starší, „ještě jeden chlap. Ale byla tma a nebylo na něj moc vidět. Byl vyšší než já a měl klobouk.“

To sedělo skoro na kohokoliv, protože starý McGregor nebyl zrovna obr.

„Naložte chudáka Archieho na vůz,“ velel zatím MacDermott, „ať jsou McGregorové aspoň k něčemu užiteční. Odvezte ho k sobě na farmu. Vyzvedneme ho později.“

„Správně, lorde MacDermotte,“ souhlasil jsem, „nenecháme se zastrašit. Jedeme dál.“

„Není to nebezpečné?“ ozvala se Elizabeth.

„Nemyslím, drahá,“ odvětil jsem a napadlo mě, že je to asi poprvé, co jsem ji tak řekl, „kdyby měl Campbell k dispozici víc lidí, poslal by je najednou.“

Podal jsem jí ruku a vysadil ji před sebe do sedla. Tak jsme se vydali dál na cestu, kterou teď již nic nepřerušilo.

•

Campbellovi na nás již čekali. Spatřil jsem na obzoru oba, otce i syna, a jejich šest mužů. Museli nás vidět přijíždět už z dálky, takže pokud byli překvapeni naším příjezdem, měli spoustu času, aby svůj údiv skryli. Když jsme dojeli, nejprve jsem pomohl Elizabeth na zem, a jak jsem seskočil za ní, podržel jsem její ruce ve svých o pár vteřin déle, než bylo třeba. Už jen ta důvěrnost stačila, aby Ian Campbell zaskřípal zuby. Byl jsem rád, vztek většinou v souboji moc nepomůže. V bitvě možná ano, ale v boji jeden na jednoho většinou vítězí ten, kdo si zachová klid. Jeho otec ho sledoval s očividnými obavami.

„Poledne bude za pár minut,“ řekl jsem místo pozdravu a zaklapl hodinky. „Můžeme začít?“

Všiml jsem si, že Hamish Campbell se dívá na ovázané zranění MacDermottova strážného Seumase. Jestli jsem měl stín pochybnosti, že by o přepadu nevěděl, teď zmizel.

„Vyberte si zbraň, lorde Wavesbury,“ řekl a jeden z jeho mužů podal kazetu s dvěma skotskými meči.

Protože Campbellové dodali zbraně, měl jsem právo volby. Vybral jsem si jeden z nich a zkusmo s ním mávl. Vypadal v pořádku.

„Pánové, na svá místa,“ řekl lord MacDermott.

Přeskočil frázi, jestli svůj spor nechceme vyřešit jinak, protože byla zbytečná. Cestou jsem uchopil Elizabeth, políbil ji na ústa a ona mi polibek oplatila. MacDermott si odkašlal, ale Ian Campbell už se skoro neovládal. Vztekle přesekl nízký stromek. Čtyři sekundanti se postavili vedle sebe. MacDermott jako nejstarší zahájil souboj.

„Do střehu, pánové.“

To Ianovi stačilo. Vyrazil do útoku jako smyslů zbavený. Odrážel jsem jeho zběsilé výpady a čekal, až mu dojde dech. Opravdu po pár vteřinách značně zpomalil a ztěžka oddychoval. Teď bylo na mně, abych přešel do protiútoku. Sekl jsem několikrát těžkou čepelí plnou silou a s potěšením viděl, jak se Campbellovi chvěje ruka a má co dělat, aby v ní jílec udržel. V zoufalství mi sekl po nohou. Uskočil jsem, ale špička meče mi přece jen roztrhla nohavici. Ianovi se na tváři objevil nový výraz, beznaděj vystřídala radost. Nechápal jsem to, protože zranění skoro nekrvácelo, on sotva stál na nohou a tekla mu krev z několika drobných ran.

Náhle mi noha začala tuhnout. Čepel byla otrávená! Vrhl jsem se na něj, ale nohy mě neunesly a já padl obličejem do sněhu. Ian ke mně pomalu došel a já cítil jak se paralýza šíří dále. Sebral jsem všechnu zbývající sílu a máchl jsem mečem nízko nad zemí. Čepel prošla koženou botou i masem a zarazila se o kost. Ian Campbell vykřikl a spadl na záda vedle mě. Další a poslední sek jsem vedl tam, kde jsem spíše tušil, než viděl jeho hlavu. Pak jsem ztratil vědomí.

•

Probraly mne vzdálené hlasy.

„… půjdete se mnou, nebo budu střílet,“ vykřikoval někdo.

Ztěžka jsem se posadil. První, co jsem uviděl, byl Ian Campbell, očividně mrtvý. Můj poslední výpad ho zasáhl do krku, těsně pod bradu. Hlavu měl skoro oddělenou od těla a kolem se ve sněhu tvořila velká krvavá louže.

Hamish Campbell před sebou držel Duncana MacDermotta a horalskou pistolí mu mířil na hlavu. Jeho lidé stáli za ním, naši proti nim a všichni měli zbraně v rukou. Pochopil jsem, že Campbell mluví na Elizabeth. Cit se mi vracel do těla, tak jsem vstal a sebral meč. Zatím jsem nebyl schopen udělat nějaký rychlejší pohyb. Campbell si mě všiml.

„Nic nezkoušejte, Wavesbury, nebo je mrtvý. Ta holka půjde s námi.“

Kývl hlavou k pramici, která zpola zapadaná sněhem ležela vytažená na břeh. Jeden z jeho nohsledů k ní došel a odtlačil ji na vodu. Ozvalo se zapraskání tenkého ledu.

„Na to zapomeňte,“ odpověděl jsem mu a postavil se před Elizabeth.

„Elizabeth, ani se nehni,“ přidal se lord MacDermott s hlavní u spánku.

„Ustupte, ustupte, nebo budu střílet,“ změnil náhle Campbell požadavky.

Stále jsem nemohl přijít na to, o co se snaží. Nezdálo se, že by chtěl pomstít syna. Sice jsme překazili jejich plány, ale důkazy proti němu nebyly skoro žádné a mohl prostě odejít. Pomalu pozadu došel k loďce a nějak se mu podařilo do ní nastoupit. MacDermotta táhl stále za sebou. Jeho muži nasedli také a jeden se opřel do vesel. Stále se nikdo neodvážil vystřelit. Zamířili přes jezero na druhý břeh.

„Můj otec!“ porušila Elizabeth ticho.

Loch Ard v nejužším místě východního cípu nemělo na šířku ani sto yardů a pramice se rychle blížila k druhému břehu.

„Rychle, za mnou,“ zavolal jsem a rozběhl se podél jezera na východ.

Cestou jsem sebral svůj jezdecký meč i obě pistole. Věděl jsem, že v místě, kterému se říkalo Úžiny, je malá lávka. Kdybychom se rychle dostali na druhý břeh, možná by se nám podařilo Campbella a ostatní odříznout, protože se chystali přistát na malém poloostrově, který vybíhal do jezera. Ani jsem nekontroloval, kdo běží se mnou, ale vzápětí jsem si uvědomil Elizabeth po svém boku.

„Zůstaň tu,“ křikl jsem na ni.

„Ještě mi nemáš co přikazovat,“ odsekla a běžela dál.

Můstek naštěstí stál, kde jsem si ho pamatoval, ale i tak nás čekala dobrá půl míle. Když jsem doběhl do míst, kde jsem mohl čekat Campbella, poněkud jsem zvolnil.

Zjistil jsem, že jen seržant McAutie se mnou udržel tempo, ostatní byli roztroušeni dál po břehu.

„Podívejte, pane,“ ukázal seržant na nízkou boudu, která stála asi padesát yardů od břehu jezera skryta v lese.

„Myslíte, že se tam mohli ukrýt, seržante?“ nadhodil jsem.

Místo jeho odpovědi se otevřela jedna okenice, objevila se hlaveň muškety a kolem nás prolétla kulka. Skrčil jsem se za strom a seržant McAutie sebou hodil do sněhu.

„Kryjte se,“ křikl jsem na lidi, kteří nás dobíhali.

Nepříliš galantně jsem strhl Elizabeth, která nás mezitím doběhla, za vykotlaný pařez. Ozvalo se několik dalších výstřelů a olovo vířilo sníh kolem nás. Všiml jsem si, že nepřátelé vedou palbu jen z několika oken na delší, východní straně chaty. Okenice na jih zůstávaly zavřené.

„Seržante, kryjte mne,“ přikázal jsem, „střílejte, ale nemiřte na dům.“

McAutie přikývl, přiložil mušketu k líci a vypálil.

Přikrčil jsem se a opatrně začal chatu obíhat. Cestou jsem pokynul vojínu Waldroupovi a jednomu MacDermottovu muži, aby šli se mnou. Když jsme se dostali do mrtvého úhlu, rozběhli jsme se přímo ke stavení. Pár skoky jsme se ocitli u stěny boudy, aniž by po nás někdo vystřelil. Opatrně jsem nahlédl za druhý roh, ale nikoho jsem nespatřil. Okenice zcela nedoléhaly a já škvírou nahlédl dovnitř. Spatřil jsem malou místnost, něco jako předsíň, protože z ní vedly i zavřené dveře ven, jen trochu osvětlenou těmi otevřenými z hlavního pokoje. Ale našel jsem, co jsem hledal. Na lavici seděl lord MacDermott a jeden z Campbellových lidí ho hlídal. Naštěstí byl tak zaujatý svým úkolem, že příliš nevěnoval pozornost okolí. Asi si myslel, že jeho druzi ho chrání. Naznačil jsem oběma mužům vedle mne, aby se také podívali dovnitř.

„Vojíne, až dám znamení, vyrazíš pažbou okenici,“ šeptal jsem. „Já zastřelím toho chlapa. Pak hned vyrazíš i tu druhou a zastřelíš kohokoli, kdo bude chtít přijít dveřmi z vedlejší místnosti. Pak se vyměníte, ty nabiješ a ty si stoupneš k oknu. Je to jasné?“

Oba muži přikývli. Připravil jsem se vedle okna a ukázal Waldroupovi, aby začal. Voják vší silou udeřil botkou muškety do okenice a ta se se zapraštěním vylomila. Naklonil jsem se do okna. Muž, který hlídal lorda MacDermotta, se otočil po zvuku a pozvedl mušketu. To už ale padl s mou kulkou uprostřed čela. Vytáhl jsem druhou pistoli a namířil ji na dveře do vedlejší místnosti. Tříštění dřeva vedle mne mi řeklo, že vojín Waldroup vyrazil i druhou okenici.

„Utíkejte, lorde MacDermotte,“ zavolal jsem na trochu zmateného Skota.

Nakonec vstal a odklopil petlici na vchodových dveřích. Vtom se objevil další muž v modrozeleném tartanu. Vojín Waldroup po mé pravici vystřelil a on se s krvavou paží stáhl. To už lord MacDermott vycházel ven. Doběhl jsem za roh a popadl ho za paži.

„Tudy, lorde. Běžte!“ nasměroval jsem ho mimo možný směr nepřátelské palby.

Třeskl další výstřel, tentokrát od MacDermottova muže a byl odměněn bolestným výkřikem. Zahledl jsem oknem pohyb, tak jsem tím směrem vystřelil z druhé pistole.

„Ústup,“ zavelel jsem a všichni tři jsme se začali stahovat. McAutie a zbylí dva MacDermottovi muži nás kryli palbou.

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Wavesbury: Část první.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.