Čtvery šaty

Radka Bryšová

Poděkování

Chtěla bych poděkovat ze srdce všem, kteří mě podporují a pomáhají při vzniku mých nových knih. Například své rodině za to, že se mnou mají tu trpělivost, když slyší stejnou píseň hrát dokola už dvě hodiny, jen proto, že mě inspiruje. :-)

Zvláštní poděkování patří také Václavu Gracovi za jeho ochotu a spolupráci číst mé rukopisy a posouvat mě tím správným směrem. Díky.

Mým čtenářům a čtenářkám.

Tento příběh by nyní nebyl ve vašich rukou, kdyby nebylo vás všech.

Kniha první

„Moje sestra bude umírat znova a znova, celý zbytek mého života. Žal je navždycky. Nezmizí, stane se součástí člověka, krok za krokem, dech za dechem.“

Jandy Nelson

1. Kapitola

Anglie – hrad Hever

Podzim 1419 n. l.

Ten den začal stejně jako každý jiný. Teplý větřík mi ovíval tváře, zatímco jsem trhala květiny do své komnaty.

Miluji květiny, tu pestrou škálu barev, dokonalost okvětních lístků a taky jejich sladkou vůni.

Miluji naši zahradu a volnost, kterou mi poskytuje.

Milovala jsem ty dny, které jsem tu strávila se svou sestřičkou.

Při vzpomínce na ni mě bodlo u srdce.

Má o dva roky starší sestřička, kterou miluji nade vše na světě, se provdala a já zde zůstala sama.

Pousmála jsem se, abych zahnala smutek a svázala kytici růží modrou stuhou.

„Lady Pambrooková, vaše sestra právě dorazila,“ oznámila služebná, uklonila se a odešla.

Koutky rtů se mi nadzvedly v úsměvu.

I slunce se rozhodlo vystoupit z mraků, jako by sdílelo mou náladu. Připadá mi to jako léta a ne dny, kdy jsme se naposled viděly.

Jediné, co mi bránilo přeběhnout rozlehlou zahradu našeho sídla, byla má matka, která by při takovém počínání jistě upadla do kómatu.

Takto mě nevychovala, jako ztřeštěné děcko, které nezná pravidla slušného vychování.

Já ta pravidla znala a snažila jsem se jimi řídit, ale srdci nedokážu poručit.

Ne pokud jde o mou sestřičku.

Přizvedla jsem si šaty a i s kyticí uháněla přes dřevěný most.

Křišťálově čirá voda pod ním narážela do kamenů a vytvářela z nich nádherné oblázky.

Když jsme byly s Elizabeth malé, natahovaly jsme se pro ně a obě tak spadly do ledové vody. Matka nás za to řádně vyhubovala.

Ta vzpomínka se vynoří kdykoliv se vracím ze zahrad. Běžela jsem dál, do břečťanu porostlých bran Hevru, a ani za nimi se nezastavila.

Na malém nádvoří už stál černý kočár.

Zastavila jsem se až na prahu přijímací síně a konečně ji zahlédla.

Jako bych znovu nalezla ztracenou polovinu své duše.

„Elizabeth!“ křikla jsem na ni a znovu se nechovala jako dáma, když jsem ji běžela přivítat.

I ona zapomněla na jakékoliv zdvořilosti a srdečně mě objala. Z očí se jí vydraly jemné slzičky šťastného shledání.

„Anno, tak moc se mi stýskalo,“ pronesla a stiskla mě. Tu přešťastnou bublinu nám ale nebylo souzeno sdílet dlouho.

Do pokoje se přiřítil otec.

„No tak, dívky, to by snad stačilo,“ pronesl káravě a na jeho zvrásnělé tváři se odrážela rozmrzelá nálada, která ho dnes provázela. Sestra před něj pokorně přistoupila. Nabídl jí svou ruku.

„Otče, ráda vás vidím,“ řekla a v pokleku a políbila jeho ruku.

Lokny zlatavých vlasů se mu při tom otřely o zápěstí. Otcův výraz se už nezdál tak tvrdý.

Než však stačil odpovědět, vstoupil do síně novomanžel mé sestry, spolu s naší matkou.

Obdaroval mě káravým pohledem, stejně jako Elizabeth a poté se na jeho tváři objevila maska dokonalého úsměvu. Předstoupil před našeho otce a s poklonky ho pozdravil.

Sestřin manžel mě nesnášel od prvního okamžiku a to bez zjevné příčiny. Také k němu cítím jisté antipatie, už jen proto jak se k Elizabeth chová.

Nejedná s ní jako s manželkou, nýbrž jako s majetkem, který vyhrál, když mu padla dobrá karta.

Sestře bylo teprve šestnáct let, když otec svolil ke sňatku s jeho lordstvem. Přece by jí nebránil v tak dobré partii.

Jediné štěstí, pokud se tomu tak dá v šestnácti letech říkat, bylo, že lordu Salseethovi nebylo ještě ani třicet let. Vypadal mladší, než ve skutečnosti byl, a tak se sestra nemusela obávat svatby s nějakým staříkem.

Lord Salseeth, pokud zrovna nehrál to své divadélko pro mého otce, se neustále kabonil.

Jako by byl rozzlobený na celý širý svět, kdykoliv mne zahlédl.

Světlé vlasy měl v týlu svázané do pevného uzlu a jeho pleť připomínala barvou list bílého papíru. Zato jeho oči byly černé jako pekelné uhlíky.

Vzezřením připomínal pyšného páva a i jeho oblečení bylo vždy velmi pestré a tak trochu extravagantní.

Musí si připadat velmi důležitě, jelikož zastává funkci plukovníka naší armády. Zároveň je jeden z nejbohatších mužů Anglie.

Není žádným tajemstvím, že díky sňatku mé sestry s oním lordem splatila má rodina veškeré dluhy.

„Musím ti toho tolik povědět, Anno,“ pošeptala mi do ucha sestra, když se zdálo, že je otec plně zabrán do konverzace se svým zetěm. Zuřivě jsem přikývla a matka nás zpražila ostrým pohledem.

„Prvně zasedneme ke stolu jako rodina,“ dodala s neoblomnou autoritou v hlase a odešla za otcem.

Nechtěli jsme sobě ani matce působit potíže, a tak jsme ji se sestrou velmi zdvořile následovaly.

Na stole se na velikých stříbrných tácech vyjímaly nejrůznější dobroty, jako vepřová pečeně, nadívaní bažanti a holubi. Na mne, tato hostina působila až moc velkolepě.

„Matko, oslavujeme snad něco?“ naklonila jsem se zcela nenápadně jejím směrem.

Ta na mne opět uvrhla tvrdý pohled a odradila mě tak od dalšího vyptávání.

I otec si mě káravě změřil, jako bych ho snad vyrušila z veledůležité konverzace. Slyšet mne, vzhledem k délce stolu, ale nemohl.

Elizabeth si chtěla nabídnout ještě jednu porci vybraného jídla z podnosů. Její manžel se k jejímu úmyslu ihned vyjádřil.

„Elizabeth, drahoušku. Nemyslíš, že to už trochu přeháníte?“ pověděl na oko přátelským hlasem. Atmosféra v místnosti zhoustla, byla téměř hmatatelná.

Otec prolomil napjaté ticho.

„Tvůj choť má pravdu, Elizabeth. Obžerství je smrtelný hřích,“ pokřižoval se a pronesl tichou modlitbu.

Elizabeth položila podnos zpět doprostřed stolu.

„Omlouvám se, otče. Ale mám teď o důvod navíc k dobrému stravování,“ usmála se bojácně na něj a pak na svého manžela.

Pomalu mi začalo docházet, k čemu se to sestra vlastně přiznala. Je v očekávání!

Lordu Salseethovi, jen na malý okamžik, spadla z obličeje ta nezaujatá maska a i ve světle svícnů bylo vidět, jak jeho tváří víří nejrůznější emoce.

Pak se ta pečlivě udržovaná maska vrátila na své původní místo.

„To je výborná zpráva, drahá. Překvapuje mne, že jste si ji nechávala pro sebe,“ při těch slovech povstal od stolu a obešel ho svým pávím krokem až k ní. Cestou mi věnoval nepřátelský pohled.

Bůh ví, čím jsem si ho zasloužila tentokrát.

„V tom případě se již odeberte na lože, musíte být vyčerpaná,“ pak jí vtisk jemný polibek na ruku, kterou svíral. Sestra si oddechla a poslušně vstala od stolu. Na jejím manželovi však bylo vidno, že s kázáním ještě neskončil.

„Také bych velice ocenil, kdybyste dnes večer, vynechala návštěvu své sestry,“ pokusil se o úsměv, ale jeho černé oči byly moc výhružné na to, aby pasovaly k té idylické tváři, kterou předváděl. Poté se na mě opět zlostně podíval.

Žaludek se mi nad jeho slovy nevěřícně převrátil. Když jsem pohlédla na matku, sklopila zrak ke svému podnosu s nedojedenou pečení a otec ji tiše napodobil.

Čím to, že se otec i matka vždy chovali v lordově přítomnosti jako ti největší hříšnici?

To se nedalo vydržet, někdo se musel lordovi konečně postavit.

„Proč?“ křikla jsem do pološeré místnosti.

Nejdříve se proti mému chování ohradil otec. Věděla jsem, že si takovým chováním můžu vysloužit políček, ale bylo mi to jedno.

Elizabeth se neodvážila na svou obranu říci ani slovo a lord Salseeth mi svá opatření s potěšením vysvětlil.

„Protože, lady Pambrooková, by vaše zbrklé počínání mohlo ohrozit život mého nenarozeného syna.“ Zůstala jsem stát s ústy otevřenými, zatímco Elizabeth odcházela s matkou do své komnaty.

Kdy vstala od stolu? Poraženě jsem zírala do lordových výsměšných očí a nezmohla se na jediné slovo. Čas se pro mě zastavil. Jediné co jsem chtěla, bylo popovídat si se sestrou, copak by si mohl kdokoliv myslet, že bych jí, či snad jejímu děťátku jakkoliv ublížila? To bylo nemyslitelné.

Můj otec se opět rychle ponořil do konverzace s lordem. Ten na mě občas vrhl škodolibý pohled a tvářil se spokojeně. Seděla jsem tam ještě nějakou chvíli, přesně tak dlouho, jak vyžadovala etiketa a poté jsem se společensky omluvila.

Cestou mi ukáplo pár slziček, ale až za rohem, abych lordu Salseethovi nedopřála potěšení, vidět mne plakat.

Tiše jsem přibouchla dveře své komnaty a posadila se na postel. Za malý okamžik přišla služebná, aby mi pomohla rozvázat šněrování šatů. Nesměle vstoupila do dveří, když v mé tváři spatřila hněv, který mě stále ovládal.

Pokusila jsem se o úsměv, ale netuším, na kolik vypadal upřímně. V myšlenkách jsem stále bloumala u své sestry, jejího děťátka a té zrůdy, za kterou ji provdal náš otec.

Byla jsem tak rozhořčena, že jsem si ani nevšimla, že jsem osaměla. Korzet byl rozvázán a služka byla dávno pryč.

Zjevně se svými myšlenkami nechávám až příliš unášet. Vím přesně, proč to dělám. Proč se tak moc upínám ke své sestře.

Chtěla bych věřit tomu, že se má jako princezna, že se k ní alespoň v soukromí chová lord Salseeth dobře. Chtěla jsem důkaz, že i takoví umí muži být.

Přivřela jsem při té představě oči a nechala si šaty sklouznout z těla. Nahradila je bílá noční košile, která už byla nachystána na pelesti.

Poté jsem poklekla a začala se modlit, ale nesoustředila jsem se.

Mé myšlenky se ubíraly zcela jiným směrem.

Zatím nikomu zaslíbená nejsem, ale nejsem naivní a vím, že ten den brzy přijde. Bojím se ho.

Bojím se, že mě otec provdá za nějakého starce nebo násilníka s tučným měním, který mě nebude mít ani trochu rád, natož aby mne miloval...

2. Kapitola

Matka mě ten den ustavičně zaměstnávala, ve snaze vyhnout se nejrůznějším extempore, kterých bych se mohla v přítomnosti lorda Salseetha dopustit.

Nechtěla jsem jí působit potíže, proto jsem se rozhodla, že na to zapomenu. Alespoň prozatím.

Očekávala jsem v zahradě příchod své sestry.

Na nic víc jsem se netěšila, na ničem jiném nezáleželo.

Tak jako včera, jsem se procházela zahradou a obdivovala všechny ty mistrné práce.

Zelené keře vystříhané do rozmanitých ornamentů, skvostné záhony barevných růží.

Větřík mi tančil v měděných kadeřích a pohrával si s nimi. Stejně jako s jantarově hnědými šaty, zdobenými krajkou na šíji a rukávech.

Sluneční zář jejich barvu krásně rozjasnila.

Šaty jsem dostala darem právě od mé sestry loni k narozeninám. Jsou nejkrásnějším kouskem mého šatníku a já si je oblékám, jen když se s ní mám vidět.

„Anno!“ Zvolal líbezný hlas a srdce se mi rozbušilo. Otočila jsem se a pomalu jí vyšla vstříc. Nechtěla jsem zavdávat příčinu jejímu manželovi k tomu, aby nám zakazoval se nadále vídat, protože se nechovám jak se sluší a patří a také proto, že si myslím, že nás odněkud tajně pozoruje.

Jakmile mě sevřela v náručí, zaplavil mě pocit štěstí a bezpečí.

Její zlatavé lokny se mi otíraly o tvář a karmínově červené šaty na sluníčku zářily podobně, jako ty moje.

„Stále je nosíš,“ řekla spokojeně a zatáhla mě za ruku, abychom se posadily na nejbližší lavičku.

„Jsou mé nejoblíbenější.“ Věnovala mi božský úsměv, její oči zářily.

„Elizabeth, jak to, že jsi mi neposlala psaní? Mohlas mi alespoň naznačit, že jsi v očekávání,“ pokárala jsem ji naoko.

„Chtěla jsem ti to říct osobně a věděla jsem, že se brzy uvidíme,“ na chvíli se mezi námi rozhostilo ticho. Pak jsem vyřkla svou další otázku.

„Jsi šťastná, Elizabeth?“ Její oči posmutněly.

„Na dítě se těším,...“

„Ale?“ pobídla jsem ji. Nelíbilo se jí, že naše konverzace tak rychle padla k nepříjemným tématům.

„Bojím se, že porodím děvče.“ Na malý okamžik jsem pocítila její strach, a přestože se slunce houpalo na obloze přímo nad námi, po tvářích jí proběhly temné stíny.

„Co by se dělo, kdyby tomu tak bylo?“

„Určitě by chtěl, abych co nejdříve porodila další dítě.“ Bylo mi jí tolik líto, když jsem si měla představit její budoucnost, pokud neporodí syna.

„Stále je to stejné?“ Její oči ke mně vzhlédly, když pochopila, na co se ptám. Stiskla mou ruku pevněji.

„Manželství?“ Sklopila jsem zrak ke svým šatům. Dlouho bylo ticho, než konečně promluvila.

„Lord nepatří k mužům, kteří by uměli projevit jakýkoliv cit nebo dokonce lásku.“

Uvědomila jsem si, že mám zavřená víčka a nedokážu je od sebe odtrhnout. Ne pokud nechci, aby mi obličej pokropily horké slzy.

Sestra to vytušila a její chladné prsty mi přejely po tvářích. Ten kontrast byl bolestný, snažila se mě utěšit, jako už milionkrát.

„Ale nakonec z toho vzejde něco, co můžu milovat,“ dopověděla o něco veselejším hlasem a mě se podařilo otevřít oči ve chvíli, kdy si hladila své břicho. Podívala jsem se do jejích širokých hnědých očí a spatřila tam upřímnou radost.

Pak semkla rty pevně k sobě, když do nás začal narážet štiplavý větřík.

„Elizabeth, nesvěřil se ti otec či matka s tím, že by mě někomu zaslíbili?“ zeptala jsem se bázlivě. Elizabeth jen zavrtěla hlavou v nesouhlasu a potom vstala z lavice. Následovala jsem ji a společně jsme se vracely k sídlu. Bylo to příliš brzy, ale vítr byl stále chladnější.

„Vlastně jsem ti něco přivezla,“ řekla nadšeně sestra ve snaze změnit téma.

„Neměla sis dělat škodu.“ Jen na mě mrkla a táhla mě rychleji k přijímací síni.

Když jsme vstoupily dovnitř, uviděla jsem ležet na malé stoličce čtyři obrovské zlaté krabice.

„Nedělej si starosti, Anno. To jde z kapsy mého manžela.“

„Ví, že jsi to koupila pro mne a ne pro sebe?“ Přikývla a široce se usmála.

„Ne vždy je chladný jako kámen,“ zašeptala mi tiše do ucha a já se ušklíbla při tom přirovnání.

Obě jsme se posadily na chátrající pohovku v koutě. Elizabeth mi položila všechny draze vypadající krabice do klína.

Radostí div nezatleskala, když jsem z nich postupně zvedala víka.

Na dně každé, látkou potažené, krabice se blýskaly překrásné šaty.

„Téměř všechny jsem vybírala já,“ dopověděla a pokynula k vrchní krabici.

Ty první měly stejný karmínově červený nádech, jako šaty, které má Elizabeth dnes na sobě. Ihned jsem si je zamilovala.

Druhé se podobaly opálu, bledě modré barvy a na světle dělaly duhu. Jejich třpyt se nesl a odrážel ve všech koutech místnosti.

Třetí byly uloženy v daleko větší krabici.

Byly sněhově bílé, se spoustou krajek a zdobení. V krabici ale nebyly jen šaty. Pod nimi jsem nahmatala vlečku a závoj.

Ihned mě napadlo, k jaké příležitosti bych si je měla obléknout.

„Elizabeth, to jsou svatební šaty?“ řekla jsem malinko podrážděně a překvapeně zároveň.

„Lord na nich trval,“ pověděla s omluvným výrazem ve tváři. Při představě na mou zjevně se blížící se svatbu, se mi udělalo lehce nevolno. Nechtěla jsem Elizabeth působit bolest a donutila jsem se k úsměvu.

Raději jsem ihned sáhla po další krabici.

Ty poslední byly jako zářící ametyst, v nejrůznějších odstínech fialové.

Ty odlesky byly vážně kouzelné, jako z nějaké pohádky.

„Domnívám se, že ty vám budou slušet nejvíce,“ pronesl hrubý hlas. Došlo mi, že nejsme samy.

Se sestrou jsme vzhlédly ve stejný okamžik.

Lord se opíral o zárubeň dveří, se samolibým úsměvem ve tváři.

Obě jsme spěšně vstaly z pohovky, abychom se mu poklonily. Tak to vyžadovala etiketa.

„Děkuji za vaše dary,“ dodala jsem spěšně. Několikrát zamrkal a pak se vydal k Elizabeth.

„Co bych neudělal pro milovanou sestřičku mé choti,“ usmál se na Elizabeth a políbil její ruku.

Ta se celá rozzářila.

„Copak jste dnes dělala?“ Lord Salseeth se choval podivně přátelsky, když si vedl svou ženu po boku. Elizabeth to velice potěšilo, ale mě neoklamal.

Ještě chvíli jsem tam stála jako opařená. Možná bych tam tak stála několik let, kdyby do přijímací síně nevstoupil otec. Jeho tvář jako vždy oplývala rozhořčením, které bylo odrazem jeho podstaty.

„Anno.“

„Otče.“ Přistoupila jsem před něj a políbila mu ruku. Když jsem se znova zadívala do jeho očí, zdály se něžnější. Dokonce se usmál.

„Měla bys popohnat svou matku. Přijdeme pozdě,“ jeho mrzutost se opět vrátila.

Ve mně se však vzdouvala jiná emoce. Překvapení.

„Někam jdeme, tatínku?“ Pootevřela jsem rty a čekala na jeho odpověď.

„Manžel tvé sestry byl jmenován do nové funkce. Naše účast je nutná. Překvapuje mne, že ti to Elizabeth ještě nepověděla.“

„Tak to jsme dva, tatínku,“ pousmála jsem se nad jeho výrazem a srdce se mi rozbušilo.

„Jakou funkci bude lord vykonávat?“

Otec se zastavil v půli kroku a pohlédl na mne.

„Generála.“ To mě až tolik nepřekvapuje, pro Elizabeth a zbytek naší domácnosti, už generálem je.

Jakmile se otec odšoural z místnosti, popadla jsem zlaté krabice a pospíchala do své komnaty.

3. Kapitola

Ty šaty, ačkoliv se v nich nedalo téměř dýchat, byly skvostné.

Jejich třpyt se nesl halou stejně jako já.

Každý se za mnou ohlédl - otec, sloužící, čeledíni i kočí. Nikdo z nich neudržel ústa zavřená, když jsem kolem nich prošla.

Nejvíce na mě zíral lord, ačkoliv by to sám nikdy nepřiznal. V ten moment mi bylo sestry líto. Elizabeth je překrásná, ale přesto se její manžel rozhlíží v cizích vodách. Ačkoliv který muž, který opravdu nemiluje, to nedělá?

Pamatuji si neustále plačící maminku z dob, kdy jsem byla ještě dítě a nerozuměla věcem, které řešili dospělí. Tehdy jsem nechápala, proč se tatínek zamyká s tou cizí paní ve své komnatě.

Je mi šestnáct let a stále těm věcem docela nerozumím. Proč jsou muži takoví? Proč si berou mladé ženy, když jim stejně nejsou věrní?

Taky ovšem nechápu, proč maminka plakala, když si otec našel milenku. Matka se za otce neprovdala z lásky.

Byl to obchod.

Nebo jsem to celé snad zle pochopila?

Zamilovala se časem maminka do mého otce? Miluje snad Elizabeth svého chladného manžela?

Budu i já jednou milovat muže, kterého mi otec vybere?

Na žádnou z těchto otázek neznám odpověď, tu ukáže až čas. Ať už to ale bude jakkoliv, snad se na to v nejbližší době odpovědi nedočkám.

Otcova ruka mi nabídla oporu při nástupu do kočáru, jelikož ty opálově modré šaty jsou opravdu velmi dlouhé a já nechtěla upadnout.

Na tvářích mi díky té představě vykvetl ruměnec.

Elizabeth se na mě mile usmála a pohladila mě po zarudlých tvářích.

Poté se dvířka kočáru zaklapla a spřežení se dalo pomalu do pohybu.

Matka seděla v druhém kočáře, společně s otcem a lordem. Do toho prvního jsme se vměstnaly pouze já s Elizabeth.

Naše šaty, nadýchané a honosné, se dotýkaly a neponechávaly tak ani kousek volného prostoru.

Elizabeth zdobily smaragdově zelené šaty, téměř tak krásné, jako byla ona sama.

I přes dusot koní byl slyšet náš smích a veselé průpovídky.

Vzpomínaly jsme na společné časy, na to, jak vše bývávalo jednoduché a bezstarostné.

Příliš brzy jsme zaslechly slavnostní salvy z blížícího se náměstí. Nestačily bychom napočítat ani do deseti, když se kočár zatavil.

Vykoukla jsem z okénka. Na Winchesterském náměstí byli vojáci ve zdobených kabátech a se zbraněmi v rukou. Někteří seděli v sedlech vykládaných zlatem, na majestátných vranících.

Ta podívaná byla úchvatná.

Prvně se z kočáru vysoukala Elizabeth, když jí lord Salseeth nabídl svou ruku.

I on byl vyparáděn jako ze škatulky. Mne se ujal otec a společně s matkou nás vedl k přednímu nádvoří, abychom mohli rychleji obejít celou promenádu.

Lord Salseeth kráčel před námi opět jako páv, když si po svém boku vedl usměvavou Elizabeth.

Nikdo se nemohl vynadívat na  její podmanivou krásu.

I na mě se muži toužebně ohlíželi a já se z toho cítila malinko na rozpacích.

Když jsme konečně prošli nádvořím až k ostatní smetánce a zařadili se, ozvaly se tři hlasité výstřely z děl.

Matka vedle mě se napřímila a otec se na ni usmál.

Elizabeth a lord Salseeth stáli v čele vší pozornosti a má sestra zářila jako perla.

Po půlhodině únavných ceremonií, a na říjen neobvyklého vedra, jsem roztáhla svůj vějíř a decentně se jim začala ovívat.

Konečně se ke slovu dostal sestřin manžel a naprosto věrohodně předstíral, jak moc ho zarazilo povýšení do nové funkce. Celé obecenstvo propuklo v hlasitý potlesk.

Když se lord Salseeth dostatečně nabažil své slávy co by nový generál armády, která měla během dvou měsíců odejít do války proti Francii, rozhodl se ještě učinit důležité prohlášení.

„Ihned se začnu věnovat svým povinnostem, jakožto správný velitel.“ Opět se dočkal velkolepého potlesku a radostně se zašklebil.

Pak zdviženou rukou utišil jásající dav a pokračoval ve své nacvičené řeči.

„A proto jmenuji nového plukovníka, který povede hlavní tažení ve válce proti Francii.“ Nastalo krátké, ale ohlušující ticho.

Pohlédla jsem do tváře mužům, kteří trpělivě čekali, kterému z nich se dostane té neskutečné pocty.

„Nadporučík Costa, nechť si vystoupí z řady.“ Znovu jsem začala pátrat v tvářích všech přítomných a čekala, který z nich se pohne vpřed.

Jeden tak nakonec učinil a vystoupil z řady.

Byl daleko vyšší než ostatní vojáci a budil tak přirozenou autoritu u všech, které minul. Zamířil sebevědomě k lordu Salseethovi a ostatní se zdáli docela pobouření.

Naklonila jsem se nenápadně k otci zahalená vějířem, abych se ho zeptala na důvod toho nesouhlasu.

„Nebyl na řadě, dceruško. Povýšen by měl být podplukovník Gardery.“ Natočila jsem se podle pohledu svého otce a pohlédla mu do zamračené tváře. Pak otec pokračoval.

„Nadporučík, nyní už plukovník Costa, se takto dostal o čtyři hodnosti výše,“ vysvětlil mi. Já ho však zatížila další otázkou.

„Proč?“ Podívala jsem se znovu na plukovníka Costu, na to jak přikyvuje manželovi mé sestry a ochotně papouškuje přísahu poslušnosti, kterou mu lord Salseeth předříkával.

„Lord mu plně důvěřuje,“ z otcova výrazu bylo lehce poznat, že jeho důvěru si pan Costa nezískal.

„Jsou to přátelé?“ Otec se usmál, jako by mi nedošlo něco zásadního.

„Plukovník Costa je Ital, dceruško. Cožpak neslyšíš, že skládá přísahu v jiném jazyce? Nikdo neví, kde se tu pobral. Neznám ho a nedůvěřuji mu, to ovšem nemění nic na tom, že lordu zachránil život.“ Ještě že vějíř plně skrývá můj výraz. Každý, kdo by teď pohlédl do mé tváře, zděsil by se.

Odklonila jsem se od otce a znovu pohlédla na Elizabeth, jejího manžela a nového plukovníka.

Přemítala jsem, jak asi zachránil lordův život.

Jestli to udělal jen z loajality k nadřízenému, nebo jestli jsou opravdu přátelé, což mi ale vzhledem k jazykové bariéře připadalo nepravděpodobné.

Znovu jsem se zadívala na trojici vpředu. Plukovník Costa se svou mohutnou postavou ve vojenské uniformě, působí docela nebezpečně. Dokonce bych si dovolila tvrdit, že za to může i jeho věk. Tipovala bych, že je přibližně o pět let starší než sestřin manžel.

Hnědé, vlnité vlasy až po ramena, vzadu utáhlé do uzlu, krátké vousy zahalují jeho tvář okolo rtů, stejně jako na bradě a lících.

Pohledem jsem zabloudila k jeho očím.

Ostře, až nepřátelsky, zabodl jasně zelené oči do těch mých. To mě trochu polekalo a já sklopila zrak.

Ceremonie konečně skončily a vybraní hosté, včetně mé rodiny, odešli na velkolepé předválečné oslavy.

Matka se bavila s ostatními dámami při partii karet, otec postával uprostřed sálu s vlivnými muži. Až příliš nadšeně se bavili o nadcházející válce. Zejména pak o majetku, který získají, pokud naši vojáci zvítězí.

Sestra se držela ve stínu svého manžela a ten se neustále pyšnil tím, že mu Elizabeth co nevidět porodí dědice.

Rozhodla jsem se odklidit někam do ústraní, abych to déle nemusela poslouchat. Otočila jsem se a narazila do něčeho tvrdého a vysokého.

Zachytily mě dvě silné paže v temně modrém kabátě. Vzhlédla jsem a uviděla opět ten tvrdý pohled. Ten pohled znám, patří lordu Salseethovi, ačkoliv tohle není on.

Nade mnou se tyčí plukovník Costa!

„Mi scuso. Sono stato incantato dalla tua bellezza,“ („Omlouvám se. Byl jsem okouzlen, vaší krásou,“) při zvuku jeho hrubého hlasu, jsem se až přikrčila.

Ke konci však svou řeč zvedl do úsměvu. Jeho jasně zelené oči najednou zněžněly.

Vlasy měl teď rozpuštěné. Splývaly mu okolo tváře až k ramenům a jemně se vlnily.

Vráska mezi jeho obočím mi trochu připomíná tvář mého otce. Můj dojem byl správný.

Rozhodně je starší, než lord Salseeth.

„Lituji, nerozumím vám,“ vysmekla jsem se

ze sevření mohutných paží, popadla lem svých zářivých šatů a odešla opačným směrem, než jsem měla původně namířeno. V zádech jsem cítila jeho pohled.

Po chvíli mě vyhledala sestra.

„Anno, celá záříš,“ sjela pohledem mé opálově modré šaty, které prozařovaly celou místnost. Honosná sukně mi zaručovala dostatek osobního prostoru, ačkoliv mi to tak ještě před chvíli v plukovníkově náručí nepřipadalo.

„Ty také, sestřičko,“ usmála jsem se na ni a zaplašila tak chvění, které mě ovládalo.

Elizabeth si pohladila břicho a úsměv mi oplatila.

Když jsem se mimoděk podívala tam, kde jsem se před chvílí srazila s plukovníkem, stále tam stál a pozoroval mě se sestrou. I ona následovala můj pohled.

„Proč na tebe plukovník tak zírá?“ zeptala se zvědavě. Když pan Costa zjistil, že na něj obě hledíme, ztratil se v davu jako vítr mezi keři. Obrátila jsem svou pozornost zpět k sestře.

„Nevím,“ pokrčila jsem rameny a táhla Elizabeth ke stolu s jídlem. Začaly jsme hodovat, jako všichni ostatní hosté.

„Elizabeth, dcero. Stravuj se dobře, víš přece, že čekáš dítě,“ usmála se na ni matka a pohladila ji po rameni.

Za chvíli se k nám přikradl i sestřin manžel a já si z hloubi duše přála, abych už mohla odejít.

Matka zachytila můj otrávený pohled a zaškaredila se na mě. K mému neštěstí nebyla jediná, kdo si mého výrazu všiml. Lord si mě zlobně prohlédl.

„Myslím si, že byste mi měla prokazovat více úcty, lady Anno.“

„Omlouvám se, pokud jsem vás snad nějak urazila,“ stála jsem si paličatě na svém a darovala mu tak jen poloviční omluvu.

Otec se rychle připojil k naší skupince.

„Rozhodl jsem se, že u vás s Elizabeth ještě nějakou dobu zůstaneme,“ pronesl lord k mému otci s podivným úsměvem na tváři.

„Jak si přejete, pane. Bude nám ctí,“ prohlásil otec a lord Salseeth na mě vrhl další ze svých zlověstných pohledů.

4. Kapitola

Velmi neobvyklá návštěva, v ještě neobvyklejší dobu, přišla do mé komnaty.

„Mohu vstoupit?“ Matčin hlas mě překvapil.

„Ano.“ Rychle jsem si upravila noční košili. Matka vešla a obdarovala mě ustaraným pohledem. Přistoupila k pelesti mého lože a posadila se na ni.

Jelikož tohle často nedělá, napadlo mě, že se něco děje. Pozorovala jsem ji s obezřetným výrazem, než konečně promluvila.

„Anno, musíme si popovídat,“ navzdory skryté výhrůžce, byl tón jejího hlasu spíš uklidňující. Sklopila jsem zrak a přikývla.

„Musím ti něco povědět, ale otec se o našem rozhovoru nesmí nikdy dozvědět,“ otočila se a její tvář se zvrásnila, když přemýšlela jak začít.

Zaujala jsem místo vedle ní a pobídla ji, aby mi řekla, co jí leží na srdci. Stíny svíce se jí odrážely v zamlžených očích, když konečně začala.

„Mělas to být ty,“ vrhla na mě významný pohled.

„Nerozumím vám, maminko,“ čelo se mi zkrabatilo podobně jako otci, když nad něčím dumal.

„Ty ses měla provdat jako první. To ty jsi lorda okouzlila,“ pověděla a mně se snad na okamžik zastavilo srdce. Přiložila jsem si dlaň k ústům a snažila se tak skrýt zděšení, které se mě právě zmocnilo.

Pokud jsem to správně pochopila, tak jsem měla být provdaná za manžela své sestry?

„Proč mi to říkáte?“ Vystřelila jsem z pelesti rychleji, než blesk z nebes.

„Protože si musíš dávat pozor, jak se v jeho přítomnosti chováš, Anno.“

„Proč?“ Matka ke mně vzhlédla a ihned pokračovala.

„Anno, tehdy ti bylo čtrnáct let, ale teď jsi o dva roky starší a já tě už nemohu déle chránit. Navíc mi svým chováním moc nepomáháš.“ Matčina slova mi začala dávat smysl. I ona byla nucena provdat se za mého otce, když jí bylo pouhých šestnáct let.

Stejně jako Elizabeth.

Stejně jako… já.

„Otec mne chce provdat?“ Téměř jsem to poslední slovo vykřikla.

„Zatím se mi s ničím takovým nesvěřil, ale bojím se, že je to jen otázka času.“ Rozplakala jsem se jako malé dítě.

„Slyšela jsem lorda mluvit s tvým otcem. Myslí si, že v manželství zkrotneš. Nemá rád, když mu někdo odporuje. Což je přesně to co provádíš.“

„Polepším se, maminko. Slibuji. Jen se za mne přimluvte u tatínka!“ Ač mne stálo velké úsilí ten slib složit, byla jsem odhodlaná dodržet ho.

Snad už není příliš pozdě.

Matka přikývla a poté zmizela se svícnem za zavřenými dveřmi, mé komnaty.

Vše se to odehrálo tak rychle.

Nové informace které vypluly po rozhovoru s matkou na povrch, se mi vůbec nelíbily. V šoku jsem dopadla na kolena a začala se modlit. Tentokrát jsem se plně soustředila.

Nikdy jsem tolik nepotřebovala boží útěchu tak jako právě nyní. Ticho mne přivádělo k šílenství.

Té noci se mi zdál velmi živý sen.

Byla jsem zase malé dítě a hrála si s Elizabeth a otcem v zahradě. Já se schovala za starý dub a byla tiše jako pěna. Sestra ale vykřikla.

„Anno, uteč. Jde si pro tebe.“ Když jsem se rozhodla udělat krok vpřed, otec tam už stál a chytil mě do náruče.

„Tady jsi,“ políbil mě na tvář a pohladil mě po vlasech. Mezi tím k nám přiběhla Elizabeth a otec objal i ji.

Naše šťastné objetí vyrušil nechvalně známý hlas.

„Dobrý den, milosti.“ Vykoukla jsem se z otcovy náruče a spatřila mladého muže s temně černýma očima a křídově bledou pletí.

„Přijel jsem projednat naši... záležitost,“ pověděl a zlověstně roztáhl koutky úst, když se mi zahleděl do očí. Ten úsměv ho prozradil.

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Čtvery šaty.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.