Pohádky o čarodějích
Ivana Nováková

1. vydání
vydáno v říjnu 2017 jako 62. publikace
vydal Pavel Kohout (www.kknihy.cz)

ISBN 978-80-7570-071-1 (epub)
ISBN 978-80-7570-072-8 (mobi)
ISBN 978-80-7570-073-5 (pdf)

Čarodějův učeň

Kněžna ze Zahiry

Malíř

Kostěj Nesmrtelný

Hvězdopravec

Magický artefakt

Poprava

Měsíc

Čarodějův učeň

Bylo, nebylo, za sedmero horami a sedmero řekami, uprostřed hlubokého oceánu, který přepluly jen ty nejsilnější a nejšťastnější lodě, leželo ostrovní království Rinó. Moudrý a laskavý vládce sídlil v paláci postaveném ze samých perel a stojícím na břehu jezera, v němž se voda po západu slunce měnila v pivo.

„To by se mi namouduši líbilo.“ Dekel se převalil na loket a přehodil stéblo z pravého koutku úst do levého.

Akir nastavil tvář větru. Proto je obtížné do jejich říše, ze všech stran omývané oceánem, doplout. Neustálý proud vzduchu ze západu odhání všechny lodě zpět.

„Jasně. Ale kdo se pokusí vydloubnout perlu z palácových zdí, tomu upadne prst. A koho panovníkova stráž načapá, že pije pivo z jezera, stává se otrokem. Navíc král chodí do jezera čůrat.“

„Tvoje příběhy jsou hloupé.“ Dekel se otráveně posadil. „Teď poslouchej ty. Pod zříceninou, na kterou koukáš, leží podzemní hnízdo černých hadů s červenýma očima. Jsou to kouzelníci, z nichž každý ovládá jednu sílu. Schází pouze vládce, jemuž by se klaněli. Až se objeví, podmaní si celou zemi. Přiletí na křídlech ukrutné bouře, hromy budou rozbíjet kámen v prach a nářek umírajících se ponese po pláních. Krkavci budou hodovat na mrtvolách a hejna much usedat na mršiny…“

Akirovi naskočila husí kůže na pažích. Zdálo se mu to, nebo se skutečně ochladilo?

„Tvé vyprávění je mnohem pitomější než moje,“ přerušil ostře přítele. „Už mám celé zábavy po krk. Poženeme zpět do vesnice.“

„Co blázníš? Do západu slunce zbývá ještě spousta času.“

„Nezájem. Ovce mají už teď břicha jako žoky, tráva tu roste dvakrát hustší než jinde. A víš, že máme zakázáno k hradišti chodit.“

Akir hvízdl na psa, přehodil si přes ramena odraný plášť a začal shánět stádo na cestu zpět. Znechucený Dekel se vyštrachal na nohy.

„Co tě popadlo, zbabělče? Mohli jsme se jít podívat do rozvalin. Co když tam najdeme ukrytý poklad? Tobě by se křišťálové krystaly nehodily? Já bych nakoupil u kupců spousty barevných stuh a skleněných korálků a nabízel je děvčatům za pusinku.“

Akir se ušklíbl. „Zkus se na ně mile usmát a prohodit vlídné slovo. Určitě by tě některá potěšila i bez dárků.“

Dekel zlostně švihl klackem a uťal hlavičky nevinným chrpám. Křikl na psa a popadl houni. Akir sám nevěděl, proč přítele provokoval. Nehezkému hubenému chlapci s tvářemi plnými jizev a boláků se všechny dívky vyhýbaly. A čím víc se pro tyto okolnosti mračil, tím méně šancí mu na poli lásky kynulo.

Vyrazili k vesnici, pochmurné zdi starého hradiště nechali za sebou. Sestupovali po skalnatém svahu porostlém růžovým vřesem a opojně vonícím mateřídouškou. Prošli řídkým hájem divokých třešní a ocitli se na uježděné obchodní cestě. Slunce pálilo, vítr pofukoval, ovce bečely a cinkaly zvonečky, psi štěkali a včely bzučely nad rozkvetlou loukou.

Když se chlapci objevili na stráni nad vesnicí, všimly si jich ženy, které u jezu praly prádlo. Některé dívky začaly mávat a výskat, dvě z nich se dokonce rozběhly hochům naproti. Každá chytila pohledného Akira z jedné strany za paži.

„Pasáčku, dej nám sladké políbení! Kterou z nás provedeš v kole o slavnostech?“

Uchopil je kolem pasu a zatočil s nimi, až se rozesmály. Jednu po druhé dlouze políbil.

„S oběma si zatančím, budete-li chtít.“ Usmíval se, modré oči mu zářily. Dívky se červenaly, chichotaly a vzájemně pošťuchovaly.

„Hej, nechte toho laškování, voda v řece utíká!“ ozvalo se volání od řeky.

„Musíme už jít.“ Mrkly na sebe a každá přitiskla rty na mladíkovy tváře.

***

Zapadající slunce zbarvilo trávu i listí do zlaté a rudé. Cesta se vinula řídkým hájem akátů a keřů hlohu. Za zákrutem se vzepjala a náhle vydechla na návrší. Před nevelkou svatyní Akir pocítil narůstající bázeň a úctu. Trochu bokem před vchodem rostly dva vysoké topoly a mezi nimi stála kamenná lavička.

Otráveně si povzdechl. Pod stromy seděla dívka s tuctovým kulatým obličejem. Vlásky neurčité barvy jí splývaly na záda v myších cůpkách. Klátila hubenýma nohama a prozpěvovala si. V rukou svírala pentle, které věšela na topoly. Bláznivá Tamae.

„Akire, krásný Akire!“ Oči se jí rozzářily. „Posaď se vedle mne! Odsud je tak nádherný výhled na moře. Bárky kotví dole v přístavu, rybáři se vracejí s úlovky. Dnes byl dobrý den.“

Tak rád by se jednou posadil na lavičku a pozoroval zátoku. Snil by s otevřenýma očima o zámořských plavbách, o neznámých zemích. Ale sám.

„Nemám čas, jdu navštívit kněze,“ houkl rozzlobeně na ošklivku.

Protáhla obličej. Rozpláclý lívanec přeskupila do výrazu kuny. „Co potřebuješ od svatého muže? Nechová se k nikomu laskavě. Třeba bych ti mohla pomoci já?“ Vyskočila a snaživě k němu přihopkala.

Štítivě odstoupil. „Dej mi pokoj. Ty jsi tak hloupá!“

„Nezlob se na mě. Krásný Akire, dej mi jednu pusinku. Takovou, jakou dáváš všem děvčatům ve vesnici. Prosím.“

„Ani za milion let!“ zlostně zavrčel na holku bláznivou a rozběhl se ke vchodu do svatyně.

Sotva prošel ozdobným portálem, octl se ve tmě. Na přechod z denního jasu do šera, ostýchavě narušeného blikajícím světlem na oltáři, si oči musely zvyknout. V nevelké kruhové stavbě rozeznal jediného člověka.

Kněz stál před věčně planoucím ohněm v kouři vonných bylin a pronášel modlitby. Otočil se k chlapci. „Rušíš mě,“ pronesl nerudně.

„Odpusť, svatý muži.“ Mladík pokorně poklekl. „Matčina nemoc je horší den ze dne. Trpí hroznými bolestmi a já se bojím, že zemře. Bývala to krásná žena plná života, teď se ztrácí před očima. Můžeš jí, prosím, pomoci?“

„Drahý hochu, to víš, že ano. A velmi rád. Vyléčím tvou matku za obvyklou cenu deseti křišťálových krystalů.“

„To je moc peněz,“ chvěl se Akirovi hlas. Vytáhl ze záňadří svůj největší poklad a natáhl ruku směrem ke knězi. „Mám půl křišťálového krystalu. Slibuji, že doplatím zbytek po částech. Budu ti nosit všechno, co vydělám, přísahám. Zachraň ji, prosím.“ Sepjal ruce.

Kněz vzal do dlaně nabízené platidlo. Dobře si ho prohlédl a uložil do rukávu. Chvilku se potěšeně usmíval. Načež si uvědomil chlapcovu přítomnost. Do tváře se mu opět vloudil odlesk nábožného zanícení a rozpažil ruce nad posvátný oheň.

„Děkuji z celého srdce za tvou laskavost,“ zašeptal vděčně Akir. „Půjdeš se na matku podívat?“

Muž máchl rukou, až široký rukáv rozvířil vzduch. „Ty jsi tu ještě? Nevyrušuj, musím se soustředit. Nemocnou uzdravím, až přineseš zbytek. Na tom jsme se přece dohodli!“

Zmatený Akir se ztěžka postavil na nohy. Nebylo v jeho moci získat potřebné množství křišťálů dost rychle. Ve chvilce přišel o naději i o poslední peníze. Nepatřil mezi nedostatečně bystré či pohotové lidi, ale očividná bezostyšnost a sprostota rádoby svatého muže jej ochromila. Mlčky vycouval ze svatyně do podvečerního šera venku.

Bláznivá Tamae si přestala povídat se stromy a zadívala se na něj. „Mohu ti pomoci, chceš?“

Dosud zíral na masivní okované dveře a bezmocně zatínal pěsti. Pochopitelně si bobtnající vztek vylil na nevinného tvora. „Co pro mě můžeš vykonat, ty pomatená žebračko?“

„Splním všechna tvá přání za jeden sladký polibek.“

„I ty za svou pomoc požaduješ úsluhu? Táhněte všichni do nejtemnějších pekel!“ křikl a rozběhl se dolů ze stráně. „Políbím tě, až se měsíc bude po nebi kutálet ze západu na východ!“

***

Odbočil z cesty mezi dvěma zahrádkami. Pokřivené plaňky zbaběle ustupovaly útoku levandule a slézu. Hrbolatá travnatá stezka se vytratila. K opuštěnému domku na kraji vesnice nikdo nechodil. Nízké zdi z vepřovic nesly doškovou střechu. Rozlámaný plůtek připomínal, že kdysi bylo jeho povinností chránit bylinkovou zahrádku před slepicemi. Kde je obojímu konec?

Akirovo srdce vážilo víc než balvan.

Matka nespala. Dýchala povrchně a zrychleně. Rukou křečovitě mačkala pokrývku. Na čele jí perlil pot.

„Chceš napít, maminko?“

„Ano, děkuji ti, synáčku.“

Do starého, otlučeného džbánu načerpal vodu ze studny. Podepřel ji, aby se mohla posadit. Žíznivě se napila, ale poté klesla zcela vyčerpaná zpět.

„Byli jste pást u hradiště?“ zamumlala tiše.

„Ne, maminko, vždyť to máme zakázáno.“

„Akire, nelži mi. Poznám, kde jste byli. Zůstal v tobě stín čehosi zlého. Nechoďte na ta místa, a pokud tě Dekel přemlouvá, přestaň se s ním přátelit.“

„Pokud bych to udělal, zůstane dočista sám.“

Povzdechl si. Pro něj platilo totéž. Byl příliš chudý. Děvčata loudila jenom polibky a chvilky potěšení, ale žádná by ho nechtěla za muže. Každý den hnal ovce na pastvu a večer zpět bez naděje na změnu, bez vyhlídek na lepší osud. Jak prázdný mu připadal jeho život, bez smyslu a cíle, bez možností a příležitostí.

Ráno nelenil a vyrazil na pastvu ještě za kalného šírání. Pevně se rozhodl, že splní matčiny prosby. Nepožene k hradišti. Ona je jediným člověkem na světě, pro něhož je důležitý. Nesmí ji zklamat.

Smůla. Za ohybem cesty narazil do zívajícího Dekela.

„Přivstal sis.“

„Ty taky,“ odvětil rozmrzelý Akir.

Nehezký přítel se ušklíbl. „ Pročpak ženeš na opačnou stranu?“

„Matka poznala, že jí lžu. Nesmím chodit k zřícenině. Sídlí v ní temné mocnosti.“

„Ty poseroutko. Víš, že se tam ovce vždycky napasou k prasknutí. Pastviny využíváme pouze my, protože ostatní vesničani jsou pověrčiví strašpytlové. A tvoje matka bude nakonec ráda.  Vrátíš se ještě za světla a postaráš se o ni lépe.“

Akir trhl bezmocně rameny. Dekel měl ve všech argumentech pravdu. Navíc kolik záleželo na slibech marného tvora, jakým byl on sám? Povzdechl si nad svým naprosto bezútěšným a zbytečným bytím.

„Dobrá. Poženeme k hradišti.“

***

Ovce spásaly šťavnatou trávu ve svahu. Psi zalehli do stínu pod osamělý strom. Dekel rozprostřel na zem svou houni a zaujal obvyklou polohu. Akir po svém zvyku obešel pastvinu. Ke zčernalým troskám se nepřibližoval.

Dekel usnul a Akir to přivítal. Sedl si pod strom. V hlavě se mu honily znepokojující myšlenky. Kněz ho včera sprostě okradl. Co s tím chudý a bezmocný pasáček mohl udělat? Nic. Vzdychl.

Zahloubán do neradostných úvah si uvědomil změnu počasí až ve chvíli, kdy zadul prudký poryv větru. Vzhlédl. Ze západu se valila černá mračna, sluneční svit rychle vystřídalo nažloutle siné přítmí. Stromy se ohýbaly, vzduchem vířilo servané listí. Psi poštěkávali.

„Dekele, vstávej! Musíme hnát zpět do vesnice!“

Do sílící vichřice udeřil první hrom. Ovce se začaly plašit. Několik těžkých kapek plesklo do hlíny a v tu ránu se nebesa roztrhla. Akir si přehodil kápi přes hlavu, přesto jej proudy vody promáčely až na kůži.

Dekel vyskočil na nohy, nechal houni ležet a začal zmateně pobíhat kolem.

„Chybí mi ovce!“

„Nech ji být! Musíme se postarat o zbytek stáda.“

S pomocí psů odváděl zvířata na stezku kamenitou strání dolů k hájku. Ohlédl se. Dekel stále bez rozmyslu hledal a plašil i tak vystrašené tvory. Akir se rozzlobil. Vždyť ten moula ani neumí počítat. Beztoho se v hromobití a lijáku spletl.

„Kašli na to! Pospíchej za mnou. Pro ztracenou ovci se vrátíme.“

„Nechci se stát otrokem. Nechci dřít do úmoru s okovy na rukou a nohou kvůli hloupému hovadu!“

„Dekele, vrať se!“

Blesky s ohlušujícím rachotem křižovaly oblohu. Vichr rval kusy větví ze stromů. Lijavec oslepoval oči, podrážel nohy. Dekel se po kluzké hlíně nejistě rozběhl směrem k hradišti. Blázen bláznivá, hněval se Akir. Sám se snažil zvládnout na smrt vyděšená zvířata.

Zoufalý výkřik přehlušil i rachot bouřky. Akir ztuhl jako přimražený. Němě zíral na černý otvor při úpatí hradiště, v němž přítel právě zmizel.

Ovce bečely, psi kňučeli. Silou mocí sehnal dohromady zbytky obou stád a nějakým zázrakem dopravil šílený chumel tvorů do vesnice.

Sedlák čekal pod přístřeškem u ohrady. Hřmotný černovlasý muž s plnovousem se na promoklého pasáčka mračil.

„Kde se poflakuje ten poďobaný moula?“

„Dekel hledal ovci a propadl se do strže. Musím ho jít zachránit. Požádám pacholky, aby mi šli pomoci.“

„Pakáži nuzácká, ještě bys poroučel mým lidem?“ rozlítil se sedlák. „Pohled na Dekelovy křivé hnáty mi věru chybět nebude. Kolik se vám zaběhlo ovcí? Zaplatíš mi všechny do jedné, a pokud ne, přikovám tě ve mlýně ke kole a budeš točit kamenem, dokud nevypustíš duši!“

Nemáme pro něj ani cenu dobytka, pomyslel si Akir s hořkostí. Raději se na patě obrátil a utíkal zpět k hradišti. Promočený plášť mu ztěžkl na ramenou, nohy podkluzovaly v blátě. Nejprudší bouře ustupovala, lijavec se pomalu měnil ve vytrvalý déšť. Proběhl hájkem, smekal se na kamenné stráni. V šedivé cloně nebeské vody před ním vyrostly černé obrysy hradiště.

Jámu, do níž se Dekel propadl, našel snadno. Zela v trávě jako brána do podsvětí. Když se nad ni naklonil, zdálo se mu, že slyší slabé volání o pomoc.

Nebyl čas na zbytečné přemýšlení. Z okrajů trčely kořeny, po nichž se spouštěl dolů. V mokrých, zablácených rukou podkluzovaly. Nebyl si jist, zda slyšel lidský křik nebo mu v uších hučely zlost a strach. Nakonec se smekl a spadl na dno jámy.

Na roztřesených nohou se postavil a rozhlédl.

Octl se v jeskyni, která nebyla dílem přírody. Měl by slepě tápat ve tmě. Ale zřetelně viděl ohlazené stěny. Děsilo ho kalné, rozptýlené světlo vůkol. Světlo, které neukazovalo směr.

Nadskočil leknutím, když zaslechl slabé sténání. Spolkl své vyděšené srdce a vydal se za hlasem. Opatrně našlapoval. Neměl odvahu na Dekela zavolat. Jako kdyby cítil přítomnost dalšího tvora v tajuplném podzemí. Chodba se zatočila a pasáček zkameněl hrůzou.

Uprostřed okrouhlého, přízračně osvětleného prostoru stál hrubý kamenný oltář. Na něm ležel Dekel, víc mrtvý než živý, bledý jak měsíc v úplňku. A kolem stolce se přes sebe převalovali a kroutili černí hadi. Pomalu zvedli hlavy a upřeli na Akira rudě žhnoucí oči.

„Přišel sis pro přítele?“

Zvířata přece nemluví!

Akirovi vyschlo v ústech. „Ano, přišel.“

Hadi se s mohutným zasyčením opět přeskupili. „Co nám za jeho život dáš?“

„Nic nemám!“

„Ale ano. Přece svou krásu!“

To není sen, letělo Akirovi hlavou. Z nočních můr se člověk v nejhorším místě probudí. Chloupky na zátylku mu vstávaly děsem.

„Jak si ji chcete vzít?“

„Sssss, svlékneme tě z kůže.“

Na nic víc nečekal a vyrazil zpět. Za sebou slyšel šustění mnoha hadích těl. Nebyl si vědom, že by minul díru na povrch, ale v podivném rozptýleném světle běžel dlouho. Od jámy ke svatyni udělal přece předtím jen pár kroků!

Chodba začala klesat.

Zabloudil v podzemí. Když se před ním objevilo rozcestí, propadl panice. Vybral si tunel, který mířil vzhůru, ale za prvním zákrutem začal opět klesat. Letmo se ohlédl. Připadalo mu, že se země za ním vlnila hadími těly.

Chodby se klikatily a větvily. Mladík zděšením přestával myslet. V uších mu hučelo, slyšel naléhavé hlasy i temný sykot. Běžel přízračným šerem, párkrát uklouzl a upadl. Rychle vstal a zběsile prchal bludištěm dál.

Když se před ním objevily okované dveře, vůbec neuvažoval, kam by mohly vést. Vší silou se pověsil na kliku a vpadl dovnitř.

Rozplácl se na leštěných dlaždicích a lapal myšlenky, které jej ze setrvačnosti předběhly a velmi neochotně se vracely.

„Vítám tě. Leží se ti dobře?“

Ze svého úhlu pohledu viděl špičky kožených bot s ozdobným vyšíváním. Zvedl hlavu. Pomalu a opatrně se postavil. Před ním stál vznešený muž v honosném plášti s vlasy prokvetlými stříbrem. V tváři zářil vnitřní jas. Na hosta shlížel vlídně.

„Dovol, abych se představil. Jsem čaroděj Joben.“

Akir se rozhlédl. Několikrát zamrkal, zda jej nešálí zrak.

Zlacené police plné knih se táhly podél stěn do závratné výše. Podlahu tvořily barevné kameny, které při každém pohledu měnily vzor. Pohovky byly zastlány polštáři z lesklých látek. Lampy ze zlata a křišťálu vydávaly světla jako za dne. Na stole se třpytilo nádobí z luxusního porcelánu či skla.

Do nosu ho uhodila dráždivá vůně, která se linula z pečených kuřat, ovoce, nadýchaných koláčů a aromatických sýrů. Vyhladovělý pasáček silou vůle zavřel oči a nasucho polkl.

Představil se a pozdravil.

„Máš hlad?“ zajímal se čaroděj. „Ještě jsem nejedl a bylo by mi ctí, kdybys mi dělal společnost.“

Akir ještě jednou přejel očima nádheru vůkol. Dosud k tomu v jeho životě nenastala příležitost, ale nyní se zastyděl za zablácený a potrhaný zevnějšek.

„Možná by ses chtěl trochu upravit,“ navrhl Joben, když si všiml rozpaků hosta. Přátelským gestem chlapci pokynul a odváděl jej do vedlejší místnosti, plné zrcadel a mramorových nádob s čistou vodou. Na stolici leželo složené nové oblečení.

Když Akir ponořil ruce do vody a opláchl si obličej, měl pocit, že kapky vody cinkají jako skleněné zvonečky. Divoký běh času se zastavil a ztišil. Pohlédl na svou tvář v zrcadle. Rozčepýřené černé vlasy, několik šrámů v obličeji. Díval se na vyděšeného mladíka s očima starce.

„Nejsi příliš hovorný,“ usmíval se čaroděj, když spolu zasedli k hostině.

„Četl jste všechny tyto knihy?“ zeptal se chlapec s pohledem obdivně plujícím po rozsáhlé knihovně.

„Ovšem. Dokonce jsem je nastudoval a všechno umění ovládám.“

„Neumím číst,“ povzdychl si Akir.

„Naučím tě to, chceš-li.“

Mladík se opatrně otázal: „Mohl bych se i já stát čarodějem?“

Jobenův pohled byl hluboký jako oceán. „Ovšem. I v této oblasti tě mohu vzdělat.“

„Co byste za to chtěl?“

Muž se rozesmál. „Nic! Jsem nesmrtelný čaroděj. Co bys mi mohl dát? Vládnu takovou mocí, že získám vše, po čem zatoužím. Sám ti chci předat svoje znalosti.“

Chlapec nedůvěřivě zavrtěl hlavou. „To není možné. Za všechno se platí. Vždycky.“

„Pochopitelně. Pokud výuku nezvládneš či dojdeš k čarodějnickému umění nepoctivým způsobem, změníš se v černého hada s rudýma očima a nebudeš už nikdy moci vyjít na denní světlo.“

V Akirovi hrklo. Všichni ti, kdo se proměnili v plazy, zde seděli?

„Jak dlouho mé studium potrvá? Moje matka je velmi nemocná. Potřebuje mě. Musím se vrátit a postarat se o ni. Já… já… nejspíš nebudu moci přijmout vaši nabídku. Možná někdy později,“ dodal nejistě.

Čaroděj se zamyslel. Odložil hrozen vína zpět na talíř. Povstal a přešel přes komnatu ke stolu, zavalenému rozloženými knihami, listinami a složitými kovovými přístroji. V zamyšlení na jednom z nich roztočil kouli. Prohrábl spisy, jako kdyby něco hledal. Povzdechl si.

Otočil se k pasáčkovi.

„Máš v sobě cosi zvláštního,“ pronesl pomalu. „Pomohu ti jako nikomu před tebou. Zastavím čas na povrchu země. Ty zůstaneš zde, budeš se učit ovládat hmotu a energii. I kdybys tu pobýval tisíc let, ve světě nahoře neuplyne ani mžik. Pokud vše zvládneš a staneš se čarodějem, až budeš chtít odejít, vrátíš se přesně do té chvíle, kdy jsi vstoupil do podzemí.“

S Akirem se pohnula země. Tak velkorysou nabídku nemohl… než přijmout.

***

Pomalu zavřel knihu. Očima přejel hřbety v policích. Nenašel by v nich vědomosti či zákonitosti, které by neznal. Neexistovalo kouzlo, které by neovládal. Povzdechl si.

Joben zvedl hlavu. „Nebudu se hloupě ptát, co tě trápí. Nastal čas loučení.“

Jak unaveně zněl jeho hlas! Akir si dokázal představit, kolik sil starý muž vyčerpal na mocné kouzlo, které uzamklo čas na vstupu do podzemí.

„Ano, máš pravdu jako vždy,“ přiznal. „Neodchází se mi lehce. Naše epochy se rozdělí. Už nikdy tě nebudu moci navštívit, nepovedu s tebou učenou rozpravu.“

„Hochu drahý, nelituj ničeho. Nesmrtelnost čarodějům znemožňuje brát v úvahu jednu základní zákonitost běhu světa. Všechno někdy začíná, ale také končí. My dva se nyní rozloučíme. Ale ty někoho jiného brzy potkáš. Budiž ti tato zkušenost poučením.“

Akir souhlasně pokýval hlavou. „Napravím všechny křivdy. Uzdravím matku. Jen nevím, jak se ti odvděčím. Dal jsi mi neskutečně mnoho a nikdy jsi nic nežádal. Jako jediný ses ke mně choval s úctou a vážností. Tak rád bych pro tebe něco vykonal.“

Starý čaroděj vlídně pronesl: „Nemůžeš pro mne učinit víc než dosud. Přál jsem si někoho naučit celé své umění. Děkuji, že jsi mi to umožnil.“

Mladý muž se ošil. „Nepatřil jsem mezi nejbystřejší žáky. Sám vím, jak pomalu a obtížně jsem se studiem prokousával.“

„Ach ano. Devět z deseti učedníků před tebou zvládalo výuku lépe. A na první obtížnější věci ztroskotali. Chyběla jim výdrž a vůle. Postrádali laskavé srdce. Jsem si naprosto jist, že jsi ten pravý. Použij své vědění nejlépe, jak dokážeš,“ popřál mistr svému žákovi a objal jej.

Stáli proti sobě v úchvatném podzemním paláci, dva vznešení muži, dva čarodějové, jeden mladík krásný jako letní jitro, druhý stařec s vlasy a vousy jiskřícími jako sníh.

Prošli okovanými dveřmi do podzemního bludiště. Možná to způsobilo zkreslené vnímání času, které je čarodějům vlastní, ale Akira až překvapilo, jak rychle se octli před branou na zemský povrch. Měl vzdálený pocit, že tenkrát běžel k Jobenovi podstatně déle.

„Opatruj se, chlapče,“ popřál mu naposledy ctihodný kmet. „Nebudu plýtvat radami, sám víš nejlépe, jak se svými schopnostmi naložit. Provázej tě moje požehnání a přízeň osudu.“

„Nikdy na tebe nezapomenu,“ sliboval Akir.

„Už těch srdceryvných keců nechte, nebo mě rozpláčete,“ ozvalo se zezadu. Z prachu chodby povstávalo cosi temného, tlustý černý had s karmínovýma očima. Stín rostl, měnil podobu. V příšeří se zvedal nahrbený muž.

„Ani sis nevzpomněl na ošklivého přítele, který zůstal v zajetí černokněžníků, což?“ ušklíbl se Dekel.

„Měl jsem na tebe dát větší pozor,“ povzdechl si Joben. „Jak jsi vlastně přišel ke své podobě? Tebe jsem jako učně odmítl.“

„Jako by bylo na tobě soudit, kdo je oprávněn stát se čarodějem, a kdo ne!“ vykřikl Dekel zlostně. „Využil jsem tady toho prosťáčka. Jak statečně mě běžel zachránit. A my ho zahnali k tobě, starče. Jen jsem potřeboval zastavit čas. Ano, zastavit čas, abych se mohl stát hadím králem,“ zasmál se. „Všichni zkrachovalí učedníci mi pomáhali a předali, cos je ty sám naučil. Nebylo toho málo a já, i když po částech, dospěl k celému poznání.“

„Kde jsou tví druhové nyní? Cos jim slíbil na oplátku? Vysvobození?“

„Jejich chyba, že uvěřili,“ máchl Dekel rukou. „Zahubil jsem je, když přestali být užiteční.“

Joben se rozhněval: „Ty ubožáku, cos to učinil? Čarodějům je zapovězeno kohokoli zabít, protože nemají schopnost život stvořit. Pokřivil jsi všechno učení, všechna pravidla. Ano, vypadáš jako člověk, možná i dokážeš vstoupit na denní světlo. Ale navěky zůstaneš pouhým plazem.“

„Vzájemně se povraždili sami,“ bránil se Dekel otráveně. „Stačilo toho pošťouchnout, druhému něco pošeptat. Snadná záležitost. Nyní se zbavím tebe, ty pošetilý starče. Jak jsi pyšný na svoje umění, a jak jsi hloupý!“

Akir stál jako zařezaný a nevzmohl se ani na myšlenku.

Dekel jediným silným máchnutím prolomil zámek na bráně z podzemí. Mocné kouzlo se začalo bortit samo do sebe. Zběsile pádící čas se řítil kupředu a do stran, do všech rozměrů vesmíru. Uchvátil Jobena do svého víru S mohutným třeskem vybuchl a zhroutil se do počátečního bodu.

V explozi polámaného času zmizel starý čaroděj i široké okolí.

***

Akir otevřel oči. Sluneční jas jej přinutil zamrkat. Překonával značnou nesourodost okolností. Na hrudi jej bolelo z pocitu viny a selhání. Po tvářích ho hladil svěží vánek, slyšel útěšné vrzání cvrčků a trylkování ptáka. Pokusil se v trávě posadit.

Pole energie se rozvlnilo. Vedle něj se ze země zvedal Dekel. Akir by na jeho totožnost přísahal, ačkoliv před ním stál vysoký muž s krásnou tváří.

Pohled měl hadí.

„Jsem na řadě?“ zeptal se beze strachu, snad se stopou únavy v hlasu.

„Ne,“ ušklíbl se Dekel. „Stal ses velkým čarodějem. A zatím jsi neudělal žádnou chybu jako ten hlupák Joben. Tak si dej pro příště pozor.“

Zasyčel a do vysoké trávy vklouzl černý had. Zavlnil se a zmizel v porostu.

Akir se zhluboka nadechl. Vůně mateřídoušky ho ranila jako šíp. Zvedl se a vykročil na vratkých nohou směrem ze svahu dolů.

Jakési pahrbky porostlé trávou a svlačcem dávaly tušit, že tu před věky stávalo hradiště. Mírná louka pokrytá kobercem divokých květů přešla ve skalnatou stráň plnou vřesu. Místo řídkého háje divokých višní narazil na hustý lesík. Prošel až k obchodní cestě.

Nechápavě zíral na širokou dlážděnou silnici. Zadupal nohama, aby se ujistil o realitě. Kolik času na zemi uplynulo, zatímco on v podzemí získával vědomosti?

Vydal se k vesnici.

Octl se na mírném návrší. Dole býval jez. Nad ním stávaly dřevěné chalupy s doškovou střechou. Akir zíral na ohromné město zbudované z šedivých kamenných domů s červenými střechami. Sítě ulic se rozlévaly až dolů k pobřeží. Zátoku svíral ve svém náručí ohromný přístav.

Nešťastný čaroděj bloumal neznámým místem v pochroumaném plynutí času. Lidé jej míjeli bez povšimnutí, možná jej skutečně neviděli. Pokoušel se najít rodný dům, kde před dávnými lety zemřela jeho matka bez pomoci a s pomyšlením, že syn zahynul na zakázané výpravě pod hradištěm. Marně. Mohl by si pomoci kouzly. Neměl odvahu. Co se stalo, nemůže se odestát.

Nohy jej donesly doprostřed náměstí. V honosné kašně s množstvím rozvlátých soch tryskala voda. Mohutná budova s bohatě zdobenou fasádou sloužila jako radnice. Zcela nepatřičně se v rohu náměstí krčil přízemní domek připomínající perníkovou chaloupku. Na rušném tržišti halasili trhovci. Lidé smlouvali a nakupovali. Akir všechno vnímal jako přes vodu.

Na kopci nad městem stál rozlehlý hrad. Zamířil tam. Zatoužil najít starou svatyni s dvěma topoly před vchodem. Došel až k bráně, ale zhola nic mu nepřipomnělo kraj jeho dětství. V přístavu kotvily obří plachetnice. Rybářské tržiště vypadalo jako pestrobarevné mraveniště. Otočil se a pokračoval k řídkému háji na protější stráni.

Jakékoli pocity marnosti, které jej trápily jako člověka, se nedaly ani přirovnat k bezedné prázdnotě nyní. K čemu slouží veškerá moc nad hmotou a energií, když chybí smysl a cíl snažení? Chvílemi podléhal dojmu, jako kdyby z jeskyně vůbec nevyšel. Vůkol se nadále prostíralo rozptýlené světlo, které neukazovalo směr.

Akáty a keře hlohu se náhle rozestoupily. Akir se probral z omámení. Před sebou uviděl ruinu staré svatyně. Bokem před vchodem stála kamenná lavička mezi dvěma vysokými topoly. Dívka na sedátku svírala v ruce stuhy. Třepetaly se ve větru.

„Tamae? Tamae, jsi to ty?“

Dívka na něj upřela oči barvy drahých kamenů. Dlouhé plavé vlasy volně spadaly do půli zad.

Přistoupil blíž.

Štítivě se odtáhla. „Co tu pohledáváš? Neobtěžuj mě.“

„Kdo jsi? Čarodějka?“

„Jsem bláznivá Tamae. Věším stuhy na větve a povídám si se stromy.“

Nejistě přešlápl z nohy na nohu. Všechno bylo nějak špatně. Tamae byla čarodějka, to poznal z narušeného časového pole v její blízkosti. Jako taková ho ale musela znát. Tenkrát po něm chtěla políbení. Jednalo se o kouzlo?

„Tamae, prosím, mohl bych tě políbit?“

Zvedla se z lavičky s odmítavým výrazem. „Ne. Stokrát ne. To by se dřív musel měsíc po nebi kutálet ze západu na východ.“

Minula jej a odcházela po cestě dolů k městu. Hedvábné stuhy v jejích rukou za ní vlály jako pestrobarevná vlečka. Topoly se vzájemně zlehka dotýkaly větvemi a šeptaly listím.

Tamae by mu bývala byla pomohla, tenkrát před lety. Jako jediná. A požadovala pouhý dotek rtů. Důvěrnost, kterou Akir rozdával plnými hrstmi.

Posadil se na lavičku. Sám se mohl kochat výhledem na oceán. Snít o zámořských plavbách.

Podvečerní slunce pozlatilo trávu. Vítr ulehl, zvuky usnuly.

Budoucnost skončila včera. Beznaděj učinila jeho život prázdným, bez smyslu a cíle, bez možností a příležitostí.

Navěky.

Kněžna ze Zahiry

Otevřela oči. Vytrvalý, hustý déšť šuměl za oknem, ale dunění hromu už odeznělo daleko za horami. Nasucho polkla. Pocit nenahraditelné ztráty jí odkrajoval srdce po kousíčkách. Vyzáblou rukou přejela chatrnou přikrývku.

Tvé čekání je marné. Nikdy se nevrátí. Zemřeš sama a bez pomoci.

Pokusila se zvednout. Aspoň se posadit. Došourat na zápraží. Představovala si, jak přichází. Klopýtá v šeru. Kloužou mu nohy na rozblácené hlíně. Když ji uvidí, zamává, popoběhne, smekne se, upadne. Celý umazaný vstane a trochu rozpačitý dojde domů. Bude očekávat, že dostane vyhubováno, jako když byl maličký.  Ale Akane svého synka přitiskne celého špinavého k sobě.

Trhla sebou. Už zase ji přemohla dřímota. Nechtěla spát! Věděla, že by usnula navěky. Potřebovala by se vyplakat. Jenže slzy vyschly.

Podmračená obloha přivolala soumrak mnohem rychleji, než by se slušelo. Pohnula hlavou. Opravdu zaslechla kohosi přicházet nebo ji šálí úpěnlivá touha?

Dveře se s vrznutím otevřely.

„Dobrý den,“ pozdravilo děvče a bez pozvání se hrnulo dovnitř. „Napadlo mě, že se podívám, jak se vám daří.“

Na dobrácké široké tváři hloupoučký úsměv, na zádech dva myší cůpky neurčité plavohnědé barvy.

„Dobrý večer, Tamae. Potkala jsi Akira? Co ho zdrželo?“

Dívka pokrčila rameny. „Byla hrozná bouřka. Asi se jim ztratila ovce nebo co. Možná ji hledají. Přinesla jsem čerstvou vodu, nechcete napít?“

Podala staré ženě pohár.

„Uvařím polévku a nějaký odvar, natrhala jsem cestou byliny,“ pokračovala bez ohledu na případné protesty.

Možná vypadala zaostale, avšak v chudé domácnosti dokázala doslova kouzlit. Zanedlouho v kotlíku nad ohněm bublalo jídlo. Než dokončila polévku, pomohla nemocné vypít léčivý odvar.

„Uleví se vám.“ Povzbudivě se usmívala.

„Nevím, kolik času mi zbývá,“ zašeptala Akane. „Ale kdyby si pro mne smrt přišla, pozdravuj, prosím, Akira. Vyřiď ode mne požehnání a přání, aby se mu v životě dařilo. Aby se řídil stejnou měrou radami srdce i rozumu.“

Tamae se posadila k umírající ženě na pelest a pohladila ji po tváři. Akane hleděla na andělsky krásnou tvář s očima zářícíma jako drahokamy.

„Kdo jsi?“ zašeptala.

„Odpočiň si,“ konejšila ji dívka.

***

Ptáci venku řvali jako šílení, vzduch voněl sluncem a deštěm.

Akane procitla. Nedůvěřivě mrkala očima. Připadalo jí, že viděla mnohem zřetelněji než předchozího dne. A především se probudila, blesklo jí hlavou. Aniž by přemýšlela o tom, co dělá, se posadila.

Zaplavila ji směsice pocitů. Srdce bušilo z obav, že se přihodilo něco podivného. A zároveň ji hřálo neuvěřitelné nadšení, že tělo o sobě nedává vůbec vědět. Netrápily ji žádné bolesti. Bezmoc odlétla. Postavila se na nohy a rozhlédla kolem.

To je děs, zhodnotila novýma očima domov. Všude se rozlézal zápach plísně z podmáčené chaloupky. Nad vyhaslým ohništěm visel otlučený kotlík se zbytky jídla, které včera uvařila Tamae. To nanicovaté děvče je… čarodějka? Akane přece dobře znala svůj zdravotní stav. Jeden léčivý odvar a polévka, byť výborná, na něm nemohly nic změnit.

S povzdechem zamířila ke dveřím. Zajde čarodějce poděkovat. Ale nejdřív bylo zapotřebí najít Akira. Bodlo ji u srdce. Určitě zase hnali k hradišti. Dekela to místo přitahovalo jako med vosy. Zamyšlená pospíchala zarostlou cestičkou mezi plůtky chalup na obchodní cestu, aniž by se zadýchala.

Proběhla řídkým třešňovým hájem a skalnatou strání porostlou mateřídouškou. Po pasáčcích či stádu nezahlédla ani stopy. Ale udivovalo ji vědomí toho, jak snadno se pohybuje. Mladý člověk o takových věcech nepřemýšlel. Akane ale znala pocit, když tělo poslušnost odepřelo.

Na louce pod hradištěm se zastavila. Rostla tu hustá tráva hebká jako nejvzácnější látky ze zámoří. Smutně zatřásla hlavou. Tomu lákadlu nemohli chlapci odolat. Černé ruiny hradiště se tyčily proti západní obloze jako vykotlané zuby hrozivé příšery. A pod hradbami zela jáma. Vykročila k ní.

Cosi jí bránilo v pohybu, jako kdyby se brodila mokrým pískem. Natahovala krk a zírala na otvor v zemi, pokrytý podivnou pavučinou jakoby utkanou z kovu. Hustá jemná síť se prohýbala a otáčela. Kolem praskal vzduch a cosi sténalo na hranici slyšitelného zvuku.

„Stůj!“ ozvalo se tiše a naléhavě vedle ní. Otočila hlavu. Po boku se objevila Tamae.

„Tam dole jsou oba, že ano?“ ukázala na díru.

Tamae jenom souhlasně zavřela oči a kývla hlavou.

„Musím je zachránit!“

Čarodějčiny oči zářily jako modré hvězdy v zeleném moři. „Ne. Ani jeden z nich pomoc nepotřebuje. Kdyby ses pokoušela vstoupit dovnitř, zahynula bys. Musíme odejít. Není bezpečné zde přebývat. Všichni živí tvorové odsud uprchli.

„Tím spíš musím něco udělat pro svého syna!“

„Z Akira se stal mocný čaroděj. Není moci, která by mu ublížila. Ale vaše časy se rozdělily. Už nikdy se neuvidíte. Ty prožiješ život nyní, on v naprosto jiné epoše. A v tom spočívá riziko. Nesmíte se setkat.“

Akane zapomněla dýchat. Zatřepala hlavou. „Co mi to vykládáš?“ zašeptala.

„Pravdu,“ odvětila Tamae a uchopila ženu za ruku. Odváděla ji od hradiště jako loutku.

V třešňovém sadu klesla Akane na kolena. „Mám pocit, že mi vyrvali srdce z hrudi. Proč mám nyní žít?“

Tamae se k ní naklonila. „Akir je mocný muž. Může uskutečnit všechny své sny, cestovat, poznávat cizí země a zvyky jejich obyvatel. Může pomáhat lidem či se stát váženým velmožem, jak sám bude chtít.“

Akane se řinuly proudy slzí po tvářích. „Proč bych ti měla věřit?“

„Jsem čarodějka. Jsem stejně mocná jako on. To jsi sama poznala. Nepotřebuji se chránit nějakou lží.“

„Lžeš, abys mě potěšila,“ vzlykla Akane.

Tamae se usmála. „Děláš mne lepší, než jsem.“

Po dlouhé době Akane znovu promluvila: „Myslím, že Akir mluvil o tom, že má našetřeno půl křišťálového krystalu. Nakoupím na trhu nějaké jídlo.“

Tamae pokrčila rameny. „Akir dal úspory knězi, aby tě uzdravil. Vím to, seděla jsem před svatyní, když se to stalo.“

Akane zalapala po dechu. „Ale zachránila jsi mě přece ty! Tobě bych měla zaplatit!“

Tamae se pousmála. „Myslíš, že dělám dobré skutky ze ziskuchtivosti?“

Jelikož se jednalo o poslední a jediné peníze, Akane je potřebovala získat zpět. Navíc se cítila v právu. Doprovázena čarodějkou se vydala do svatyně.

Prošla kamenným portálem do chladivého vnitřního prostoru. Vůně bylin se mísila s podivným zápachem. Nakrčila nos.

„Co tu pohledáváš? Není čas na obřad,“ ozval se kněz, ukrytý v šeru kamenného výklenku. „Ach, to jsi ty, Akane?“ Nadskočil úlekem.

„Jsi překvapen, svatý muži?“

„Ano, přiznávám. Nečekal jsem tak zázračné uzdravení.“

„V tom případě je zřejmé, že na něm nemáš žádnou zásluhu. Vrať mi tedy půlku krystalu, kterou ti dal včera můj syn Akir.“

„Ty drzá žebračko!“ rozkřikl se. „Celou noc jsem strávil na kolenou v modlitbách za tvůj marný život, a ty se mi takto odvděčíš? Mám právo od tebe požadovat zbylé peníze do obvyklé ceny. Jestli je nemáš, kliď se z dohledu.“

Akane se mu dívala zpříma do očí. „Bohové vidí tvou špatnost a dozajista tě potrestají.“

„Ubožačko! Zmiz odsud, je-li ti život milý! A bohy se neopovažuj brát za svědka.“ Ještě výhružně zatnul pěst a rozpřáhl se. Raději poslechla.

Tamae odpočívala na kamenném sedátku před vchodem. Pozorovala bárky v přístavu. Akane si přisedla. Čarodějka vzala nešťastnou ženu za ruku.

„Všechno dobře dopadne. Po každé noci vzejde nové ráno.“

„Jsi tak laskavá, Tamae. Je vůbec něco, co bych pro tebe mohla udělat?“

***

Tráva šustila v mírném vánku, obloha nad horami zrůžověla. Akane se objevila na cestě ke svatyni. Hlavu svěšenou, ruce křečovitě sevřené. Beze slůvka se posadila vedle dívky.

„Špatný den?“

„Mělas mě nechat zemřít.“ Akane otočila k čarodějce bílý obličej. „Nemám kde hlavu složit. Schází mi peníze. Sedlák mi sebral chalupu. Prý mu Akir a Dekel poztráceli ovce.“

„To je zlé.“

„Nejraději bych se vypravila do Amikastu za králem, padla na kolena a vypověděla, jací poddaní chodí po jeho zemi a sprostě okrádají nejchudší z chudých!“ pronesla vášnivě.

„Dobře. Ráno se vydáme na cestu.“

Akane zatřásla nesouhlasně hlavou. „Přání mi vyklouzlo v návalu rozhořčení. Omlouvám se.“

„Není třeba. Už dávno jsem chtěla navštívit hlavní město. Bude mi ctí, doprovodíš-li mne. Ujišťuji tě, že putování s čarodějkou přináší mnoho výhod.“

***

Jemný déšť ševelil v listech stromů, krajina se propadala do všech odstínů zelené a hnědé.

„Dala bych si pivo.“

Akane se zarazila. „V tomhle počasí máš chuť na vychlazený džbánek?“

„Jistěže. Úplně ho vidím před sebou.“ Tamae slastně přimhouřila oči. „V nejbližší vesnici vypiju nejméně dva mázy.“

„Budeš opilá!“

„To se mi nemůže podařit. Jsem čarodějka.“

„Proč si pivo neobstaráš pomocí magie?“

Kouzelnice si povzdechla. „Copak jsi to sama nepoznala? Takto stvořené jídlo pouze zažene hlad. Naprosto postrádá sílu rostlin, zvířat a lidské práce. Když zavřeš oči, vzpomeneš si, co jsme právě obědvaly? Ne, ani omylem. Ale na uzené s křenem a čerstvým chlebem v zájezdním hostinci ve Skalohradu ještě dlouho nezapomeneš, viď?“

Akane sklopila poslušně víčka a pak se rozesmála. „Máš pravdu. Z tvých řečí jsem dostala chuť na pivo i já.“

Vyrazily svižným krokem kupředu. Z lesa vyšly zanedlouho a v údolí před sebou uviděly chaloupky s doškovými střechami. Ale u cesty postával osedlaný kůň bez jezdce se smutně svěšenou hlavou a v příkopu u silnice kdosi ležel.

„Rychle, pomoz mi ho obrátit,“ vyhrkla Akane a rozběhla se k nešťastníkovi. Podle charakteristického zápachu věděla ihned, kolik uhodilo. Společně vytáhly muže z příkopu a očistily mu obličej.

„Dáme mu napít slané vody,“ radila Akane.

„To se pozvrací.“

„Správně. Čím víc, tím lépe. Já nechápu,“ povzdechla si, „co chlapi na tom chlastu vidí.“

„Myslíš, že ho dostaneme na koně?“

Muž díky záchranným aktivitám přišel částečně k vědomí. Pokoušel se promluvit. Krví podlité oči bloudily po okolí a nebyly schopny zaostřit. Byl to zřejmě voják, mohutný, svalnatý a vysoký, v kovové zbroji s mečem a dýkou.

Tamae ohrnula znechuceně nosík. „Proč ho nenecháme dál ležet v trávě? Je léto, nezmrzne.“

„Mohl by vdechnout zvratky a umřít,“ namítla Akane a pokračovala v úsilí obra zvednout.

Čarodějka nechápavě zavrtěla hlavou. „Čím si zasloužil záchranu života?“

„Čím jsem si ji zasloužila já? Našly jsme ho. Musíme mu pomoci.“

Bezvládného hromotluka přetáhly společnými silami přes koňský hřbet jako žok a dovezly do vesnice. Tamae použila pár vykouzlených krystalů, aby je hostinský s nebezpečným nákladem nechal přespat aspoň na seníku.

Ráno se voják probudil s bručením a chrchláním. Kalnýma očima přejel honosné ubytování.

„Kde to jsem?“

Ženy se po sobě podívaly. „Dobré jitro,“ pozdravily svorně.

„Povídám, holoto nuzácká, kam jste mě zatáhly? Kde jste ukryly můj váček s penězi? Vy zlodějky! Nechám vás zavřít a zmrskat!“

Pokusil se vyskočit na nohy, ale prudký pohyb neudělal jeho kocovině úplně dobře. S úpěním se chytil za hlavu.

Tamae se otočila k souputnici. „Pochopila jsem správně, že jsem se včera rvala s tímhle obřiskem, zničila si šaty, celou noc poslouchala chrápání a čichala příšerný zápach, aby mě ráno osočil z krádeže a začal vyhrožovat?“

Akane omluvně pokrčila rameny. „Promiň. Můj muž byl opilec a nakonec se utopil v řece. Nemohla jsem ho tam nechat. Ale soudím, že už naši pomoc nepotřebuje. Půjdeme?“

Obě souhlasně kývly, zvedly se a zamířily ke dveřím. Muži se podařilo vydrápat na nohy. Zastoupil jim vratkým krokem cestu. Nebyl zdaleka ve své kůži, ale ohromný zjev budil dokonalý respekt.

„Nikam nezmizíte, dokud nevrátíte moje krystaly, vy poběhlice!“

Akane vůbec nevěděla, jak se to přihodilo, ale vyťala hulvátovi takový políček, až zavrávoral.

„Ještě jednou promiň, Tamae,“ otočila se na čarodějku. „Teď právě účinně lituji svých dobrých skutků.“

Vojákovi už nevěnovala ani pohled a vykročila ke dveřím.

***

Stála uprostřed sloupořadí a zavřela oči. Vítr šeptal a hvízdal mezi sloupy. Všichni, kteří chrám navštívili, slyšeli stejné zvuky. Cítila spojení se svými předky. A zároveň svou přítomností zanechávala otisk pro potomky národa Rinó, kteří přijdou po ní.

Otevřela oči. Ohromnou svatyní s širokým sloupovím proti ní kráčela čarodějka v lehkých splývavých šatech, vysoká žena plavých vlasů, krásná jako letní jitro.

„Toto místo je tak nádherné,“ vydechla Akane.

„Myslela jsem si, že se ti bude líbit. Tento chrám patří k jednomu z divů světa.“

„Pověz mi, co znamenají obrázky na sloupech a stěnách?“

„Vlastně se jedná o písmo. Stavitelé tímto způsobem zvěčnili starobylé posvátné texty.“

Akane přejela rukou po reliéfech ptáků, rostlin a lidí při charakteristických činnostech.

„Úchvatné, ale naprosto nepraktické. Kdybych uměla číst, budu celé dny courat mezi sloupy a luštit výroky.“ Zvedla hlavu ke stropu v závratné výšce. „Texty nahoře jsou pro kohokoli neviditelné.“

I čarodějka se dotkla špičkami prstů oranžového kamene. „Slova vládnou nezměrnou mocí. Jejich zobrazení naplnilo prostor svatostí.“

Odcházely spolu po kamenných dlaždicích k širokému schodišti. Po obloze se honily bílé načechrané mraky. Malebné město s visutými zahradami a širokými pásy vinic jim leželo u nohou navléknuté na stříbrnou stuhu řeky.

„Akir si moc přál umět číst. Starý kněz mu slíbil, že ho všechno naučí. Jenže zemřel. Na jeho místo nastoupil lakomec a zloděj. Vzdělával děti jen za peníze.“

„Nemysli na syna. Přečetl už víc knih, než kdejaký jiný člověk.“

„Když na něj přestanu myslet, zmizí úplně. Moje vzpomínky představují jediný způsob, jak s ním můžu být. Ale máš pravdu, je úmorné pořád poslouchat takové tlachy.“

„Není to tak zlé. Klidně o Akirovi dál mluv,“ pronesla Tamae v podivnou lehkostí v hlase.

Akane mlčela. Proč vlastně čarodějka ten večer přišla a zachránila právě ji?

Sestupovaly po stupňovité cestě dolů k řece.

„Co tu tak nádherně voní?“ nadechla se Akane okouzleně.

„Růže. Solnohrad je nejbohatší město království. Pod horami se těží sůl v rozlehlých dolech. Na jižních stráních lidé pěstují nejlepší víno široko daleko. Málokteré urské se mu vyrovná. A v zahradách kvetou záhony růží, z nichž místní vyrábějí růžový olej. Co si vzpomeneš, to tu najdeš. Teď jdeme do knihovny, největší v celé zemi.“

„Proč tu tedy nesídlí král?“

„Jsme vysoko ve vnitrozemských horách. Řeka Uwim není splavná. Směrem k nížinám na severu překonává mnoho vodopádů a slapů. Cestovat sem lze pouze s obchodními karavanami po zemi. To se nejspíš králi nelíbí. Jako panovník ostrovní říše miluje moře.“

Došly do knihovny. Akane by měla být uchvácena vysokými policemi napěchovanými svazky, dlouhatánskými stoly pro čtenáře a skvostnými malbami na stěnách a stropě. Ale zaujal ji naprosto odlišný jev. Půvabná čarodějka vzbuzovala nepokrytý zájem téměř každého muže. Všichni zvedali hlavy od knih a otáčeli se za nimi.

Vážení čtenáři, právě jste dočetli ukázku z knihy Pohádky o čarodějích.
Pokud se Vám líbila, celou knihu si můžete zakoupit v našem e-shopu.